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公爵大人的计划分为几个方面，其中针对木叶镇的环节，就是要让那个小镇变成一片死地。因为空间转换器这种东西一旦设定，就无法更改。以苏浩当初进入空间领域的时候为例，他的降落点在荒僻山脉，就只能以那个位置与主世界进行连接。这就相当于一条在虚空中用力抛出去的线，虽然有着大概的落点范围，但你无法控制首次落点的准确坐标。一旦落定，主世界与空间领域之间的连接也就产生。这条通道永远都存在于荒僻山脉与木叶镇之间，谁也无法更改。
当然，也可以另外选择一条新的连接通道。最安全的做法，莫过于把“钢铁勇士”军团驻地当做主世界的首发站点，与那个空间领域进行第二次连接。这种做法具有相当大的危险性，其中也带有大量不可知的因素。你永远无法判定新的降落地点位于哪里？这可不是在河面上架设桥梁那么简单。以克莱门家族为例，瓦拉姆当初进入空间内部的时候，就因为无法判定所在位置，损失了相当一部分人手。
谁也无法预测新的降落点具体位置。对于这种情况，其实有着很多方法可以改变。比如大量投入人员和资金，对目标空间进行多达数百次的探测，最终选定安全的降落坐标。这办法很管用，“钢铁勇士”军团也有足够的能力把空间通道转移过去。然而，马文公爵也带来了更多的详细情报。他发现，苏浩在军团内部处于一个非常微妙的位置，应该是得到了某位大人物的赏识，正处于及其关键的测试期。否则，也不会得到进入101训练营受训的机会。木叶镇的空间通道连续得到好几次增幅，空间通道承载的能量已经成倍增加，那里正朝着一个战争堡垒的方向演化。如果能顾提前控制，或者迫使木叶镇的这条空间通道失去作用，“钢铁勇士”军团就不得不另外架设新的通道。如此一来，马文公爵也就有了足够的操作时间。
就连老谋深算的马文，也是头一次遇到这种情况。
H丙993这个空间领域里，肯定存在着某种及其重要的特殊资源。否则，“钢铁勇士”军团不会忽然之间加大对木叶镇的扶持力度。
在帝国相关部门的登记表格上，木叶镇属于苏浩，这个空间领域的首位开发人也是苏浩。身为空间持有者，苏浩在其中占有的好处肯定不会少。可令人无法想象的是，他只是“钢铁勇士”军团的仆从人员，连正式编制身份都没有。
如果空间领域打上了“钢铁勇士”的标记，给马文一百个胆子，也绝对不敢伸手。然而问题就在这儿：苏浩只是该军团的外围人员，对于他的身份和管理，“钢铁勇士”高层似乎暂时还没有明确的定义。
马文公爵对此感到疑惑。这显然不符合他对主力军团各种规则的理解。克莱门家族的覆灭，一方面给马文公爵敲响了警钟，一方面却促使他对苏浩和空间本身产生了浓厚兴趣。
托马伯爵当然不会知道，自己只是一个被公爵大人选中的试探者。既然是试探，那么这个人当然不能是蠢货。他必须足够聪明，有很强的执行能力和临机反应能力。委任一个毫无权势的平民当然不行，身份显赫的贵族也可能。前者过于谨小慎微，面对强势反弹很可能会惶恐畏缩，后者也不会老老实实听话。比较下来，托马伯爵自然成为了马文公爵的最佳首选。
“我们会尽一切力量支持你。”
“必须在尽可能短的时间里，拿下那个边境小镇。不需要使用武力，你应该有一套属于自己的方法。只要让它荒废下来，我们也就有了插手其中的资本。”
“记住！你不是一个人。在你的背后，有一名公爵，两名侯爵，还有来自方方面的充足资本和军队的帮助。问题的关键，在于你能不能合理分配并且使用这些优厚条件。到了论功行赏的时候，我们会根据每个人在这件事情上的具体表现，决定他的最终收获。”
这些话在托马伯爵脑子里不断徘徊。
他已经逐渐明白，自己为什么会被选中？为什么成为马文公爵任命的执行人员？
自己这个伯爵身份，并不是世袭，而是依靠长期不懈，努力疯狂的钻营结果。就在十六年前，托马还是一个平民商人。然而事情就是如此奇妙，他从一个普通小商贩变成了真正的豪商，拥有令人羡慕的资产，又从一个破落贵族那里收购了原本属于那个家族的伯爵封号。一切都那么自然合理，没有违背帝国法律，是一堂活生生的励志经典剧。
这是我人生中的第二次拼搏。只要成功，就能成为真正的贵族。
看着眼前凌乱不堪的这一幕，托马伯爵阴沉的脸色渐渐松开。他握紧了拳头，眼睛里充满期待，以及隐隐的亢奋。
……
在荒凉边境出现了一座新城，立刻引起了木叶镇上居民们的热议。
“嘿！你们知道吗，那个地方距离我们不远，最多也就是一天的时间就能走到。”
“应该是某个大人物，或者有实力的财团想要开发边境地区，这才得以选中。我前天就是从那里回来，那些人的建设速度真的很快。城墙基础已经完成，房屋什么的也起来了很多。他们是全机械施工，自然要比我们用木头搭建房子更快。我留意了一下，全部都是带有中空夹层的楼房。那可是提前预留的供暖管道，不像我们这儿，冬天必须自己加热，否则就会被活活冻死。”
“他们的防卫设施跟我们这里差不多，甚至还有一些威力很大的重型武器。不过，警戒塔上盖着篷布，我也看得不是很清楚。但只要再过一段时间，应该就会明了。”
帝国边境是一片荒芜的区域，人类是一种群居动物，附近多了一个定居点，在所有人看来都是好事。木叶镇上的人们从未想过这意味着什么，都对这个叫做奥维亚多的新城抱以好感。
即便是已经成为“工蜂”的雇佣兵队长肯森和莫邢馗，都是同样的思维。
这种想法并不奇怪。他们已经在这里呆了很多年，如果不是迫不得已，没人愿意离开帝国内域，白白来到边境地区受寒吃苦。人多，就意味着力量强大。有了一座新城，就会有第二座、第三座……繁华就是这么产生的。正是出于这样的心理，木叶镇上的居民对奥维亚多抱以异常欢迎的态度。这让负责建设城市的托马伯爵有些手足无措，甚至一度怀疑是苏浩等人的故意试探。
所谓阴谋与真诚，区别就是这样。
托马伯爵下令在奥维亚多附近设置警戒线，密切注意每一个进入监控范围外来者的具体动向。
两天过去了，托马伯爵发现，自己的担心纯属多余。这些木叶镇上的居民根本不是想象中的破坏者。他们对这个新建小城抱有极大的热情。甚至带来了各种食物：面包、香肠、熏肉、蔬菜和酒，那种热情友善的气氛，即便是依照命令负责监视他们的人，也觉得很不好意思。
这在一定程度上甚至缓解了托马伯爵的后勤压力。当然，他在这方面根本不用担心。马文公爵早已派出大量车队，负责新城所需物资的运输。但无论如何，能够就地获取食物，也就意味着腾出大量运输空间，从帝国内域带来更多目前急需的建筑材料。
按照贵族们此前商议的计划，奥维亚多的首批居民，是来自帝国内域的两万名平民，以及数千名接受过军事训练的家族私兵。这部分力量由马文公爵等人平均分配，确保其中绝对不会出现擅自脱离新城的逃亡者。然而，令托马伯爵没有想到的是，就在这些移民尚未到来，奥维亚多正处于基础建设的时候，木叶镇上的女人们也开始不安分起来。
准确地说，应该是酒吧和妓、院里那些喜欢从男人口袋里捞钱的女人。
奥维亚多的建设者和武装私兵都是男人。面对主动送上门的异性，当然没有推托拒绝的道理。这些女人虽然长相一般，身材举止也不可能与帝国内域高级酒吧夜总会里的头牌女郎相比，但她们毕竟是真正的人类。囚犯关在监狱里十几年，出来看见一头母猪都觉得是双眼皮。一帮身强力壮的男人在帝国边境啃灰吃土，当然也想要得到肉体与心灵上的放松。何况，这些女人要价并不高，最多也就是几十个铜板就能解决。相比之下，帝国内域那些动辄十几枚银币，态度还及其傲慢，服务恶劣的女人，不知道在暗地里被男人们骂了多少次。
这在很大程