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“不只如此，备餐者还必须留心入窟者的身体状况，因为要是真的出人命就糟了，但当时身为备餐者的周造居然没察觉到文吉身体不适。”
“所以是周造四处散播谣言说文吉在洞窟里摔死了？他为什么要这么做？”
“大概是想捏造能够让自己完全卸责的离奇事件吧，而且事实证明，村民的焦点都放在文吉的离奇死亡，没人责怪周造的失职。”
“这么说，文吉的死不该归咎于离奇摔死，应该怪周造的人格，是吗？”
“哼，他有人格吗。”说出这句话的阳一郎显得很没气度。
“我能去入窟者的洞窟看一下吗？”黑泽再度闯关。
“很抱歉我没办法答应你。我们村子小归小，也有自己的小宇宙，希望你不要破坏我们的规矩。”
“好吧。”黑泽回答得很爽快，连他自己都有些意外。不过当然，他并没有放弃探查洞窟，只是因为阳一郎刚才“有自己的小宇宙”的说法相当有意思，黑泽内心不禁称是——对耶，任何地方都有个小宇宙呢。
黑泽没有反抗也没辩驳，默默坐上了车。
“顺便送你一程吧？”听到黑泽的邀请，阳一郎犹豫了一下，还是坐上车了。
黑泽开车送阳一郎到部落入口处，阳一郎说：“欢迎再来玩，下次请避开我们入窟献祭的期间，我也比较有空带你逛逛。”丢了这句话便下了车。
“啊，想请教一件事。”黑泽从车窗探出头对着阳一郎的背影喊道。
阳一郎毫不掩饰不悦，脸上写着“你已经问了一百件事了，不是吗”。
“你和周造为什么处不来？”
听到黑泽这么问，阳一郎依旧面无表情，沉默了好一会儿，才粗鲁地冒出一句：“因为我们彼此都无法信任对方。”
“可是你们小时候不是像兄弟一样玩在一起吗？”
“小时候什么都不懂吧。”
“是哦。”黑泽踩下了油门。
车子往温泉街的方向驶去，前进了约一百公尺，黑泽将车子开往路肩，左边有一区长满了常绿树，于是他闯进那块小森林停了车，走出车外，确认四下无人之后，回头朝小暮村走去。
“喂喂，你要回那村子？”黑泽脑袋里传来自己的声音，“干嘛又跑回去？”
“你刚也看到了吧，”黑泽自问自答，“阳一郎手上没拿着呗子婆婆交给他的餐盒。”
刚才两人将车子拖回平地的时候，阳一郎手上并没有呗子婆婆的餐盒，而且他没送餐点去洞窟便上了黑泽的车，也就是说，他一定把盒子连餐点一并扔了。
“阳一郎为什么要这么做？为什么把入窟者的餐点扔了？”黑泽的脑子里，疑问接连涌上。
“我的工作是来找山田的，没必要插手管那村子的事吧。”但嘲笑与规劝也同时响起。
“工作第一的话，”黑泽对自己说：“当上班族不就好了，对吧。”
就算这件事和工作毫无关系，所以呢？——黑泽很快便得出了结论。
10
“还顺利吗？”黑泽再度踏进柿本家，迎接他的是花江温柔的笑容。
“只拜访了一户，见到了呗子婆婆。”
“婆婆很健朗对吧。”
“嗯，相当惊人。”黑泽耸了耸肩，“后来我还见到了阳一郎。”他没告诉花江自己去了那座岩壁外头。
“啊呀，是哟。”
黑泽问她柿本上哪儿去了，她指了指左边关着的纸拉门。那间是柿本的工作室，也就是说柿本正在创作吧。
“别看他那副德行，关起门来创作的时候也是兢兢业业的呢。”
“毕竟是艺术家吧。”
“他从以前就是什么都得照规矩来的人呀。”对于年纪比自己小的丈夫的缺点，花江的抱怨中也带有一丝骄傲。
黑泽脱下鞋子走进屋内，一边留意着别弄出声响打扰了工作室里的艺术家。在暖炉桌旁一坐下，他便开口说：“我有件事想请教你。”
“我能告诉你的全都说了，应该没什么事了吧。”
“是关于阳一郎与周造的事。”黑泽观察者花江的反应。
花江的脸孔微微抽搐了一下，她垂下视线说道：“那两人的事，昨天都说过了，我已经太多嘴了。”
“可是总觉得你好像隐瞒了什么重要的事。”
黑泽沉默了下来，静待花江的回答。只见她一脸困惑坐立难安，过了好一会儿才开口道：“其实啊……”她的语气，讲难听点，像是偷窃被逮的窃贼自白；讲夸张点，像是鼓起所有勇气决定对友人开诚布公。
“我……无意间看到了……”
“看到什么？”
“大概一个月前，有天半夜，我跑去那座山里……”
“就是入窟者在的那座山头？”
“那时候还不是入窟期。”
“为什么你一个人会跑去那种地方？”而且还是在三更半夜？
“那天风很大，我睡到一半被风声吵醒。风大的日子，山里常有树倒下。”
“树？”
“树枝会被风吹断呀，那些东西刚好可以当我先生雕刻的材料……”她似乎有些不好意思，稍微低下了头。
“你为了捡拾那些木材，边跑去山里？”
比起柿本，花江看上去脑袋清楚而且聪明得多，似乎也很受不了悠哉悠哉自命艺术家的丈夫，但即使如此，她还是想成为丈夫的助力而四处寻找雕刻素材。想到这儿，黑泽不禁心头微热。
“我刚好撞个正着……，看到阳一郎和周造在吵架。”
“大半夜里？”
“当时我在入窟岩壁再过去的地方听到说话声，想说去看看，本来只是隐约看到人影……”
“后来才发现是阳一郎和周造吧。”
“我从没见过那两人对话，吓了我好大一跳，而且还是在深山里，真的很恐怖啊……”花江皱着眉缩起颈子。
“他们说了些什么？”
“听不清楚，不过感觉好像周造说了什么让阳一郎很生气。”
黑泽按了按眼头，试着想象当时的状况。两名男子在争执，而且是交恶三十年以上的两人，虽然对彼此开了口，黑泽不认为他们会平静地打打招呼便结束对话。
“那你呢？”
“我马上逃离现场了，因为真的太恐怖了啊。”
“你是说，好比某一方对另一方怀有杀意？”
“黑泽先生，您是不是知道了什么？”
“不知道耶。”黑泽坦承道。他不知道发生了什么事，只是阳一郎把餐盒扔掉那件事一直盘旋脑海。
刷的一声，一旁纸拉门粗暴地被拉了开来，柿本出现了，“喔，你又来啦。”他看到黑泽便垮下了脸。
“其实我来是想请你帮个忙。”黑泽开门见山地说了。
“帮忙？”
“黑泽先生，您想做什么？”花江问：“关于阳一郎他们俩的事，您是不是有什么眉目？”
我这个人啊——黑泽很想回她——我这个人怎么可能关心别人的事呢。只不过，他很肯定的是，听了花江一席话，他心头浮现一股漆黑烟幕般的诡异直觉——搞不好阳一郎打算把周造关起来杀掉……
11
即使位于山中的部落，阳一郎家的房子现代感十足，在一群瓦造与茅草盖的旧式平房中显得很突兀。那是一栋庭院宽广的两层楼建筑，宏伟的外观要说是镇上高级的新成屋也不奇怪。黑泽心想，不愧是村长的家，这种程度的优渥待遇应该不为过吧。
门锁两三下便打开了，黑泽觉得既无开锁的意义又很没劲，甚至有点被耍的感觉。或许在这种穷乡僻壤，不需要严密的门锁也不用担心小偷拿针状开锁器悄悄侵入吧。
黑泽将玄关的门扉横向拉开一道缝，滑进屋内之后拉上门扉，迎面看到的是宽广的三和土地面。看来就算全村的人集合在这儿，也不必担心没地方排放鞋子。黑泽闻到类似湿草的香气，大概是和室传出的榻榻米味道吧。（注：三和土（たたき），花岗岩或安山岩风化而成的土混以石灰及水，三种成分充分搅拌后涂在踏平的泥土地上以强固地面，在早期没有水泥的时代，常见于日本传统建筑屋内的出入空间。）
他脱下鞋子，踏上走廊。
阳一郎不在家。正确来说，是黑泽让他不在家的。
黑泽请柿本帮忙把阳一郎叫出去。“只要下午找他出去一小时就好，我想去他家搜一下。”
想当然耳，柿本讶异不已。
黑泽解