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讲价讲下去十二文，还得了糖，李木生心里自愧不如，同时的，也替赵家欢喜。嘴伶俐还会过日子，挺好挺好。
含着糖出了铺子，让香草很意外的，抱着满满一篮子东西的李木生并没有回粮食市。
在街上转悠，眼睛四处撒摸，不像要买东西，干啥呢？
“你们俩拿着东西站着别动。千万别动，俺打个愣就回来。”
足有一炷香功夫，逛到卖农具土布那条街上，突然身侧的李木生停住了脚，篮子塞在赵大郎怀里，嘱咐起来。
咋地了？
很快，远去的人给了她答案。
那边有四个吊儿郎当的邋遢汉子，不是户屯那几个泼皮是谁。
一个扛着包袱，一个提着篮子，剩下俩也没空手，正一手一个梨子的啃。
从她的角度可以看见卖柳条笊篱的老大爷在作揖求饶，不用问，欺行霸市，那几个货白吃白拿呢。
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“大娘，俺家豆腐可好了，买块儿吧？油皮儿、豆干子也好。还有豆芽，新发的，您瞅瞅，多水灵。”
李木生去户屯前把两个娃娃托付给个卖豆腐的老乡亲，千叮咛万嘱咐了不许乱跑，香草实在闲的很，有人往摊子上瞅，她就学着摊主老大爷招呼起来。
“小丁点的，还怪会做买卖，来，这一摞油皮儿都给俺，闺女做月子。”
油豆皮儿贵，买主得碰，一下子全卖了，摊主老头山羊胡都乐的翘起来，“这个可是大补，有您这样的娘可是休了八辈子福。对了，生的啥啊？”
“外孙！亲家四代单传，第一胎盼星星盼月亮的，总算是个男娃！”
这边乐呵呵的数豆皮儿算钱，就听不远处哭爹喊娘的鬼嚎声，不约而同的，几人全都把目光投了过去。
不光他们，附近买的卖的全都如此，就是那些铺子里，能跑出来看的都出来了。
瞬间，呼啦啦的，看热闹的把道路堵了个严严实实。
香草个太矮，只能看见人墙，不过没干系，人群中的议论声足矣给她答案。
“…。是户屯的那俩…。碰上茬口了。”
“说是大官，比县太爷还大。这回啊，他们是要倒霉了。”
…。
“官老爷要抓他们去北边矿山呐，成天搬石头，早晚累死。”
“让他们祸祸人，活该，活该！”
人群不停的有进展传回来，一刻钟后，乌泱泱的人四散而去，路被清空了。
香草终于也能看见了，几个骑马的开路，后头有看上去很豪气的马车，最后边，孙家那两虎鼻青脸肿的在后头跟着。
不是随意的走，是用绳子绑在手腕上被马牵着小跑。
看上去惨兮兮。
可没人可怜他们，夹道都是指着骂的。
香草那个郁闷，为啥今天送红苕，要不那两个也肯定被抓去了。
不过少了两个，剩下那俩也能老实点吧。
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光阴似箭，日月如梭。
四年的苦熬，香草已经是个十一岁的姑娘。
瘦小单薄的人，补丁摞补丁的麻布衣裳，黝黑的脸，走出去跟村子里风里来雨里去的小丫头无异。
她静静的坐在破落的土屋前头，给栅栏里的鸡剁野菜。
脸上有笑意浮现，是冷笑。
四年，在赵家听话的熬了四年，终究还是不把她当人看。
赵家被死去的赵秀才两个嫡出的兄弟家搅的没落的吃了上顿没下顿，赵清荷到了许嫁的年纪，竟然还想着嫁个富裕人家去过好日子。
没钱就没嫁妆，自然没有好人家要，钱从哪来呢？
还有她，她可不就是钱。
两年前，赵家已经被折腾穷了，朝廷征兵给不起人头钱，赵大郎只能被拉去打仗。
村子里去了百十号人，活着的半年前就回来了，可没有赵大郎。也是，儿子都没了，周氏怎么会容下她这个童养媳。
母女一拍即合。
卖去当丫鬟也就五两顶天，为了多卖钱，推她进火坑。
十两，十两银子。
恨得牙痒痒，手里的菜刀落在木墩子上更响。
破木门嘎支支开了，她抬头，就见赵二郎走了出来，十六岁的少年，因着在地里做了半年的活，白皙不再，黝黑，但看着结实不少。
“放心吧，不会卖你的。”赵二郎轻声道，“清荷不懂事，一时糊涂，希望你不要记恨，毕竟是一家人。”
香草简直不敢相信自己的耳朵，不卖她了？
似乎是呢，因为屋里传出来赵清荷伤心的哭嚎声，杀猪一样。
赵家总算有个有良心的，香草勉强挤出一丝笑，“二哥，谢谢你。”
人都是自私的，说服疼闺女疼到骨子里周氏，恐怕不是个容易的事。
亲妹妹那样，赵二郎替她臊得慌，根本不能跟香草对视，端了剁好的野菜去喂鸡。
没法子，他也是没法子了。儿子和闺女，在母亲那里，他还是更重要一点。
人走了，香草脸拉的老长。完了，一次逃离赵家的机会就这么没了。
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日子又恢复平静，如果忽略赵清河不时的摔摔打打。
渐渐的，香草去打猪草的时候听到了一些风言风语。
甚至，有相熟的小丫头跑来逗她。
啥呀，她砸又成了赵二郎的媳妇？
这谁传的？
可，真是不是谣言。
冯氏，自打丈夫李木生打仗一去不回后，比先前还泼辣了，地里除草坐地头打歇的时候，拧了香草胳膊一把恶狠狠道，“二郎也不晓得瞧上你啥，讨你做媳妇。十两银子打水漂，成天惹的清荷要死要活。”
原来是真的。
香草惊讶的很，那古板寡言的少年，竟然能干出那样的事来。
肯定不是爱情啊，为了良心，为了免得她进火坑，搭上了自己个。
不得不说，还是有那么点感动的。
麻烦也来了，同一屋檐下抬头不见低头见的，再说话总有些别扭。
不过，没几天，赵二郎准备着动身去府城赶考了。家徒四壁没有盘缠，周氏的娘家哥嫂不肯借，里正倒是乐呵呵来了。
“二郎，你跟俺们家庆年相好，俺不能瞧着你耽误前程。银子俺借你，要是中了就用你举人老爷的名头顶八百亩地的赋税，要是不中，就到村塾上教书，都是十年，你瞧咋样？”
五两银子，十年卖身契，傻子都晓得不咋样。
香草从墙根底下听见了赵二郎讨价还价试图压下两年去，她就装着高兴的跑进去喊，“娘，二哥，俺二伯说他给二哥出路费，一会儿就把钱拿来。”
屋里几个人都一副不可置信的模样，没等问，香草就蹭蹭跑了。两刻钟功夫，她跑回来，身后跟着李木石，真的送来了银子，六两，还有着富裕。
里正只能郁郁的走了。
“钱不用还，给香草的，往后你们对她好点就有了。”
李木石木纳的留了句话，扭头也走了。
赵家几口人加上冯氏娘几个，围着那银子，都跟做梦一样。
钱就是香草的，起初她交给二伯家做粉条，后来被大伯娘和恶奶奶给抢了方子卖了。这也提醒了她，让二伯出面，一个凉皮方子卖了二十两，其中的十五两成了她的私房钱。
一直藏了小两年。
大出血没有打水漂，丹桂飘香的季节，鞭炮齐鸣，官府送来了喜报，赵二郎乡试中了，李家沟出了第一个举人。
十年寒窗苦，一鸣惊人。
随之而来的好处也是显而易见的，还是里正，不过他这回是笑脸的求上门来的。
八百亩地挂在赵二郎名下，他免交的赋税分一半给赵二郎，而且上赶着先给送来一车粮食和五十两银子。
香草算了算，那些顶多是一年的好处。她也终于知道了科举改变命运，赵家翻身了。
第二年的春闱并没有惊喜，落榜了。十七岁，中了才稀奇。
赵二郎也不急，一边在村里书塾教书一边苦读。
有了钱和粮食，家里日子改善多了，赵清河乐颠颠的又充起大小姐，周氏因着路费也有了好脸，就连冯氏，都没了暴力倾向。
香草前所未有的过上了好日子，唯一愁的一点，就是一波波媒婆上门，大多都是给赵二郎说亲的。
直接无视了香草这个童养媳的存在。
这一点愁也没有维持很久，赵二郎态度坚决的很，三番几次，也就没有人上门了。
三年过后，阳春三月，赵二郎再传喜报，进士及第。
进士是天子门生，有官做。
至于官职，要等几个月才能落实。
应酬过一波波乡绅，趁着闲暇，赵二郎张罗起婚事来。
二十岁的人，十岁上就没有父亲，人生起起落落，比同龄人老