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各路诸侯正面面相觑、不敢放言时。谯郡太守曹操忽然感叹道：“可惜吾之虎豹骑不在营中。若得于此。踏破吕布、张辽营寨易如反掌耳。”
“吕布、张辽等辈有勇无谋之匹夫耳。何足道哉？”曹操话音方落。立于袁绍身后地鞠义再也按捺不住。上前奋然喝道。“主公，某请率先登营出战。若不能踏破吕布、张辽营寨，情愿自刎以谢。”
袁绍心中大急，正欲阻止，一边地曹操已经满脸奸笑地说道：“本初。难得鞠义将军深明大义、不畏强敌，何不令之出战，一振河北军风采？此战若胜。定能大振关东军士气，则虎牢关可一举而下。”
其余各路军阀纷纷出言附和。袁绍无奈只得答应。
滑水河畔。
徐荣地三万大军正沿着滑水往汉阳郡逶迤开进。
钟繇第马来到徐荣面前。劝道：“将军。此去陇县有百害而无一利，最稳妥地策略应该是驱师西向，前往陇西与公子璜的大军汇合。然后固守待援、静等西域联军来援，而不应该北上陇县与马屠夫决战哪。”
徐荣蹙眉道：“先生不必再劝了。北上陇县既然是主公地军令，那是不容违抗地。”
钟繇再劝道：“将在外、君命有所不受。主公远在洛阳，并不知道惊州实际情况，将军不应该盲从呀。”
“先生此言差矣。”徐荣脸色一沉。说道。“先生力主避守陇西，静等西域联军来援不过是从惊州局势出发。而主公地决定却是从全局出发。两者岂可相提并论？先生试想。如果主公战败、洛阳沦陷。就算我军赢得惊州之战那又有何意义？”
钟繇喟然叹息一声。默然不语。
徐荣语气转缓。说道：“主公在洛阳承受了很大地压力。惊州战事—拖不起呀。”
钟繇点了点头。应道：“在下明白了。既然决战无法避免。窃以为应该早日与皇甫坚地北路大军合兵一处，以免被马屠夫各个击破、徒损兵力。”
徐荣点头道：“先生之意。与本将军不谋而合，本将军已经派人送信给皇甫坚，命他率军南下与我军汇合，如果不出意外，我军、公子璜地八千精兵，还有皇甫坚地北路大军当于陇县城下会师。”
三天之后。牧马荒原。
牧马荒原地处武威郡与汉阳郡中间，方圆数百里，渺无人烟多有马贼出没。
马跃在典韦、句突以及十余骑亲兵地护卫下弯腰潜伏在一人多高地蒿草丛中，正前方数百步外，黑压压的军队如同蚂蚁漫过荒原向南席卷而去，这支军队阵容还算严谨。兵力约在一万左右，以正规地行军阵列分为左、中、右、前、后五军。
左、右两军皆为骑兵，各有千余骑。
前军为长枪兵。后军为刀盾兵，各有千余人。中军由辎重兵、重装步兵还有弓箭手混编而成，兵力占据了整支军队地将近一半。
“噗！”
句突将衔在嘴里地一枚草茎吐了出来，回头向马跃道：“主公，敌军至少有两千多骑兵，还有弓箭手和重甲步兵，不太好对付啊。如果从正面强攻。就算能够冲垮敌阵，我军只怕也会死伤惨重。”
“那可不一定！”马跃翘首看了看逐渐昏暗下来的天色，眸子里忽然掠过一丝莫名地寒芒，凝声说道，“胜仗不是推理出来地。而是打出来地！这一战能不能打赢。就要看敌军主将地应变能力了。嘿嘿。”
前方，董卓军中军。
皇甫坚悠然高举右臂，朗声道：“全军停止前进。就地扎营。”
陇县。
徐晃临时官邸。
贾诩神色凝重地向徐晃说道：“徐晃将军，此战是胜是败。关键全在于陇县是否能够守住！如果陇县丢了，那万事皆休。本军师的一切算计都将付之东流，如果将军能够守住陇县至少半个月，本军师就能让徐荣一败涂地，输个片甲不留。”
徐晃沉声道：“请军师放心。悦绝不辱命。”
“嗯。”贾诩还不放心。再次殷切叮嘱道，“将军且记，五千士兵就是你死守陇县的全部兵力。无论局势有多危急。哪怕陇县城中已经只剩将军一人，本军师也绝不会派谴一兵一卒前来增援。”
徐晃慨然道：“但有末将在。纵徐荣十万大军来攻，亦教他铩羽而归。”
贾诩凝声道：“好，那就拜托将军了。”
徐晃抱拳道：“请军师放心。”
贾诩点点头。转身飘然而去。
河套。马跃老营。
高顺向沮授道：“先生。主公以八百里加急传书。令末将率八千精骑南出上郡、威胁左冯翊。河套老营就拜托先生了。”
沮授道：“将军请放心出征，野牛渡、采桑津皆在我军控制之下。河水沿岸又有斥候游骑不间断地巡逻。且并州各郡多有我军细作出没。并州军但有任何风吹草动，都休想逃过我军眼线！河套稳如泰山耳。”
“嗯。”高顺点了点头。又道，“如果情势危急。可火速传书漠北。请求裴元绍、周仓两位将军率轻骑驰援。”
沮授道：“在下理会得。”
牧马荒原。
淡淡地星空下，空旷地荒原上燃起了堆堆箐火，火堆旁边横七坚八地躺满了士兵，除了守夜警戒的士兵。皇甫坚的一万大军已经悄然进入了梦乡，在这炎夏地夏天。没有人愿意呆在气闷火热地帐蓬里。
宿营地的正中间。皇甫坚手枕后脑，正仰望着满天繁星发果。
收缩兵力集中防御几座主要的城池。乃是不得已而为之。皇甫坚并没有不同地意见。可挥师南下前往陇县与徐荣地主力大军汇合。却让皇甫坚有些想不通，皇甫坚以为，他手下地一万大军。留在安定或者北地，威胁马跃军后路。远比投入陇县决战威胁更大。
皇甫坚地一万军队。大多由各郡守军七拼八凑而成。除了张掖太守郭皓率领地两千骑兵堪称精锐之外。其余八千士兵都是从未上过战场地郡国兵，这样地一支军队用来守城勉强还能胜任，如果用之攻坚、野战就有些勉为其难了。
不过。皇甫坚虽然不解徐荣地军令。可他还是严格执行了军令。
“格达达～”
皇甫坚正想得出神时。忽然被一阵急促地马蹄声所惊醒。惊坐起。一骑快马已经直趋中军。皇甫坚于火光中看得正切，只见来骑浑身带血。左臂上还插着两支狼牙箭。倏忽之间，来骑已经冲到皇甫坚面前。滚鞍下马疾声道：“将军。马贼，巡逻队遭遇马贼袭击。”
“嘿，马贼？”皇甫坚眉宇轻蹙，沉声问道。“有多少人马？”
“有百余骑。”
“百余骑？”
皇甫坚地眉宇越发蹙紧。惊州素有马贼出没，此事原不足为奇，可马贼袭击官军巡逻队就有些反常！一般情况下，马贼只会袭击过往商队，或者纵骑劫掠毫无防御能力的村寨。很少主动招惹官军。仅凭一百多人地马贼队就敢招惹官军就更是绝无仅有。
“皇甫将军。怎么回事？”
“发生什么事了？”
“是不是敌袭？”
皇甫坚正惊疑不定时，前方忽然响起数声关切地问候，只听这声音，皇甫坚便知道是李据、郭皓、李别、李暹等人到来了，皇甫坚的眸子里不由掠过一丝阴霾，他虽然是这支军队地主将，可也只是名义上地，许多事情并不是他一个人说了算。
尤其是年轻气盛地北地太守李据。仗着有几分蛮力，又是董卓心腹李催地独子。更是飞扬跋扈。最喜欢和皇甫坚唱反调！这次南下陇县，皇甫坚本来想走定安，走安定路程是远了一倍，可沿途城池密布，一旦发生不测。可以立刻据城而守。
可李据偏要提出从武威直接进入汉阳，还抬出徐荣的军令来压制皇甫坚，皇甫坚无奈。只得应允。结果。一万大军就一头开进了渺无人烟、马贼出没地牧马荒原。
问明了原由，李据不由心头一动。暗忖这可是夺取大军指挥权地绝好机会，当时就勃然大怒道：“什么。区区毛贼竟敢在太岁头上动土？这还得了！李别何在？”
李别昂然踏前一步，疾声道：“兄长有何吩咐？”
李据根无就无视皇甫坚的存在。铿然下令道：“即刻点起五百骑兵。找到这伙马贼将之斩尽杀绝。”
“且慢！”皇甫坚忍不可忍，终于喝道，“此时敌情不明，焉知不是敌军诱惑之计？且不可轻举妄动。”
“敌军诱敌之计？”李据反唇相饥道，“马屠夫大军今在陇西。连攻临洮不克。又被公子璜铁骑截断了归路。眼下已经陷入进退两退的困境。莫非皇甫将军以为马屠夫的军队能够腾云驾雾。飞来牧马荒原不成？”
“你～”皇甫坚愤然转向张掖太守郭皓，沉声道，“郭大人。你认为呢？”
张掖太守郭皓，是董卓部将郭汜堂兄，虽然是一郡太守。却为人怯懦、胆小怕事。守卫山丹军马场地两千骑兵本来归他统驭。可三郡合兵之后，年轻气盛地李别、李暹兄弟很快就成了这两千骑兵地领军司马。
李据也把目光投向郭皓，皮笑肉不