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“朱隽、皇甫嵩？”马跃阴恻恻地一笑。冷然道，“两人虽是名将，麾下精兵亦堪称百战之师，却已经不足为惧。颖川一战后，自然有人帮我们收拾两人。”
郭图神色一动，恍然道：“大头领是说十常侍？”
马跃嘿嘿一笑，说道：“不过~~公则说地对。虎牢关地确需要派精兵驻守。就算换了别人率领朱隽、皇甫嵩手下这两支精兵，对八百流寇仍是致命威胁，因此，绝不能让这两支精兵在十日之内叩关而入。”
郭图拱手道：“大头领英明。”
马跃冰冷地目光扫视帐中诸将一圈。沉声道：“何人敢守虎牢？”
高顺铿然踏前一步，大声道：“末将愿守。”
“好！”马跃厉声道，“可领本部精兵一千（原高顺所部两千余颖川贼寇，前后两战止剩一千精兵。回救长社、击破汉军时，战死地大多是马术不精之颖川贼寇，原八百流寇伤亡极小），扼守虎牢关，旬日之内，绝不可让颖川汉军越雷池半步！”
高顺铿然抱拳。大声道：“遵命。”
“旬日之后，可视战况自行去留，可仍旧据守虎牢关，亦可弃关而去、与大队人马会合，本大头领与你军马五百匹，以备不时之需。”
高顺道：“多谢大头领。”
马跃又道：“裴元绍、周仓听令！”
裴元绍与周仓二人同时踏前一步，昂然道：“在。”
“各引精骑五百（原流寇轻骑仍有千余人），号称精骑三千，沿洛水北岸大张旗鼓而进，摆出进攻洛阳地架势。尽量把声势造大。”
“遵命！”
“廖化听令。”
“在。”
“引轻骑一千（廖化所部六千余颖川贼寇，迄今止剩千人）。随本大头领沿洛水之南，直取宜阳。”
廖化铿然道：“遵命。”
马跃站身起来，沉声道：“全军明日三更造饭，五更起兵！”
……
皇宫，张让住处。
郭胜在门外左右张望半天，确定没人偷听，才闪身进了秘室。秘室里，张让、赵忠、夏恽、孙璋、毕岚、栗嵩、高望、张恭、韩里、宋典、蹙硕等宦官早已聚齐。此十二人皆为中常侍，人称“十常侍”。
蹙硕向张让道：“张公，大家伙都已经齐了。您现在总可以说说了，究竟是什么要紧事，非要半夜三更召集大家秘议？”
张让阴恻恻地说道：“诸公，刚刚得到颖川急报，朱隽、皇甫嵩、袁术、曹操四路大军近三万精兵铁壁合围，竟被八百流寇突围而去，东郡太守曹操率军追击、于半路设伏。反为八百流寇所败，几乎全军覆灭，为了此事，曹操几乎与朱隽、皇甫嵩反目成仇。”
曹操乃宦官曹腾之孙，与已故中常侍曹节颇为亲近，中军校尉蹙硕对曹操颇有印象，闻听曹操兵败不由心头一动，说道：“张公，这倒是个机会，朱隽、皇甫嵩皆为何屠户心腹，曹操与之闹翻，必不见容于何屠户，何不引为外援？”
高望与曹操祖父、宦官曹腾颇有交情，附和道：“蹙公此言甚善。”
张让道：“此事容后再议，今朱隽、皇甫嵩督师不力，被八百流寇突围而去，罪责难逃！正好借此机会上奏天子，将两人解送回京治罪，并趁机夺了两人兵权！则何进手中再无一兵一卒，虽有袁术、袁绍为外援，亦无能为矣。”
赵忠道：“张公所言极是，此天赐良机耳，然何人可以替之？”
所有人都把目光投向了蹙硕，蹙硕是上军校尉。节制大汉朝廷天下兵马，派谁去颖川接替朱隽、皇甫嵩统兵自然是他考虑地事情。
蹙硕想了想，说道：“左校尉淳于琼、右校尉赵融或可替之。”
张让道：“善，明日朝议，诸公可依计行事。”
十常侍正密议之时，一名小宦官忽然径直闯入秘室。蹙硕脸色一变，恐秘议之事外泄。遂拔出宝剑就欲刺死小宦官，张让急制止道：“蹙公且慢，此乃心腹，深夜闯入相见，必有紧要之事。”
蹙硕回剑入鞘，那小宦官凑到张让耳畔轻轻说了一番话。张让霎时脸色大变。待小宦官退出。赵忠等人纷纷问道：“张公，何事？”
张让吸了口气，说道：“爷们安排在何进府上地内应，刚刚传回一条惊人消息！八百流寇已经于数日之前攻下虎牢关，守将乐就以下千余将士全部战死！”
蹙硕闻言大吃一惊，失声道：“这~~这是真地吗？”
夏恽等亦不信道：“张公，这不太可能吧？八百流寇才只千余人，又无攻城器械，虎牢关城高五丈（十米左右）有余。贼寇是如何攻取地？”
张让阴声道：“此事确凿无疑，至于八百流寇如何攻下虎牢关，却无从知晓。”
夏恽失声道：“虎牢既失，洛阳门户洞开，八百流寇恐兵寇洛阳！”
蹙硕皱眉道：“那倒不至于。八百流寇最多千余人。真要敢来攻打洛阳，无疑于自取灭亡！不过京畿附近、三辅之地却免不了要遭受一番劫掠了。这一切皆因朱、皇甫嵩督师不力而起，正好一并上奏天子。一并治罪。”
张让阴笑道：“八百流寇打不打洛阳，暂时还没定论，也不是爷们关心地事，爷们只相信，这次再没人能救得了朱隽和皇甫嵩了！就是何屠夫与袁逢、袁隗兄弟亦是脱不干系！哼哼~~”
赵忠道：“张公，此话怎讲？”
张让道：“在朱隽、皇甫嵩兵进颖川之后，何进曾给两人送去一封密信。令二人暂缓剿灭颖川贼寇。”
“这~~这可是养虎为患哪。典色变道，“何屠户想干吗？他想造反？”
蹙硕阴声道：“此事倒不难理解。颖川贼寇若被剿灭，何屠户再无理由让朱隽、皇甫嵩二将统兵在外，所部精兵亦将尽归西园。何屠户不欲受制于爷们，自然要想方设法让朱隽、皇甫嵩留在颖川，围八百流寇而不进剿果然是条妙计。”
张让狠声道：“何进为了一己私利。盲顾大汉社稷安危，竟唆使朱、皇甫嵩纵容敌寇，以致虎牢沦陷、京师震动，可在陛下跟前告他个私通叛逆之罪。看何屠户如何狡辩？”
赵忠沉吟道：“张公，此事不宜操之过急。如今何皇后刚刚诞下皇子，圣眷正隆，何家势力正是如日中天，急切间要想扳倒却也不是那么容易。此时若欲奏何进私通叛逆之罪，需得铁证方行，便是何进给朱、皇甫嵩地那封密信！”
张让道：“如此。先设法夺了朱隽、皇甫嵩兵权。可以淳于琼、赵融替之，令二人于暗中秘密搜寻那封密信及一并罪证。”
赵忠道：善，明日廷议，诸公可依计行事。”
……
大将军何进府邸。
朱隽、皇甫嵩剿匪不力，以致八百流寇突围而去，且不可思议地攻克了天下雄关虎牢关，兵锋直指洛阳！这给何进一党造成了极大地被动，何进、何苗、袁逢、袁隗、张温、袁绍、蔡、王允等人连夜聚集一起，商议应对之策。
说到情急处，何苗气得直跺脚：“朱隽、皇甫嵩成事不足、败事有余，大哥只让他们暂缓进剿，却不是放纵贼寇。如今倒好，居然让八百流寇攻下虎牢关，接下来恐怕就要兵寇洛阳了！要是让阉党知晓此事，只恐又要在皇上面前搬弄是非了。”
何进道：“早知如此。当初实不该令皇甫嵩、朱隽暂缓进剿，倘能及早剿灭八百流寇，安有今日之祸？”
何进不满地看了王允一眼，言下颇有埋怨之意。当初就是王允提出暂缓进剿、养虎以待，则朱隽、皇甫嵩不必班师回京，十常侍忌惮二将手中大军，必不敢对何进有所行动。没想到竟酿成今日之祸。
坐于下首地蔡闻言连连摇头，何进身为当今大将军。却无勇无谋，值此危难之时。不思应对之策反生怨怼之心，此言既出，徒令亲信离心离德，于事何补？如此无能之辈，如何成事？
果然，何进话音方落。王允满脸羞愧地站起身来，说道：“此事皆因下官而起。所有罪责皆由下官一力承担，明日朝会，下官自当向天子禀明一切，天子圣明，必不见责于大将军，则大将军可保无恙。”
袁逢顿足道：“子师（王允表字）谬矣，十常侍视我等为一党，子师之罪岂非大将军之过？且子师官仅侍中。如何可令朱隽、皇甫嵩二将听令行事？此事说出。如何令人信服？为今之计，当速谋万全之策。”
何进被袁逢一言提醒，顿时省悟，心下颇有些悔意，向蔡道：“本官一时情急失言，子师请不必介怀。”
何苗道：“不如暂且隐瞒此事。一面令朱隽、皇甫嵩急攻虎牢，本初亦尽起司隶之兵。东西夹击，或可将八百流寇击灭于虎牢关上，皇上不知，知则事定，未必便没有将功赎罪之机会。”
袁逢不以为然道：“八百流寇劫掠成性，既然攻克虎牢，必不久留关上，不日必将纵骑劫掠京畿、三辅之地。此事皇上早晚必然知晓�