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对沈立宝的嫌憎日盛，两人时常龃龉，那里肯借钱给他？
这日，沈立宝吃罢早饭，坐在牲口棚外树荫下望着牲口呆呆出神。就在这时，忽然从内院跑来一个四、五岁的男童，长得细皮嫩肉，眉清目秀，跟玉琢似的可爱，独自蹲在院中玩耍。沈立宝看见，心里一动，暗忖道：“这男孩长得俊俏，要是抱走卖了！还愁没回家的路费？”便问老童：“这是谁家的孩子？长得怪俊的。”老童羡慕道：“是东家的忠忠！今年四岁了！”沈立宝听了！不觉嫉妒沮丧，暗想：有钱人家养个小孩也长得富态！老天爷真不公平，同是活在世上的人，祁弘度住高楼大厦，娶漂亮媳妇，还养这么个俊俏水灵的儿子！偏我沈立宝就该住在牲口棚里？就该受蚊子咬苍蝇叮？还受势利眼老童的窝囊气！好不容易娶个媳妇，比他娘的猪八戒还丑！养个儿子也长是歪瓜裂嘴，旁的本事没有，专会揍他爹！沈立宝对祁弘度恨之入骨：他妈的，姓祁的忒不仗义，虽说救我一命，却不长远，把我扔在这里不管不问！你去商丘前，为啥不事先安排人照顾我呀？真是“路遥知马力，日久见人心”！不算是真朋友！不中，我得操操他。沈立宝发起狠来，恶念顿生，心道：我把他儿子抱走卖了，叫他一家从此不得安生。
沈立宝主意一定，趁老童给牲口上草的空当，急急上前问道：“你这娃娃，咋自个玩呀？”那孩子正撅着屁股玩得开心，没有理他。沈立宝诱惑道：“我带你去玩吧？”忠忠抬头问道：“到哪儿去玩？”沈立宝道：“我带你上城外沟里摸鱼去，中不中呀？”忠忠平生最喜欢摸鱼，时常缠着舅舅葛存保带他去郊外摸鱼，舅舅因有事，不能常带他去。忠忠欢天喜地道：“中呀！我跟俺舅舅摸鱼的时候，俺舅舅都是背着我去，那你也得背着我。”沈立宝大喜，连连道：“中！中！我就背着你去。”说着，蹲下背起忠忠，四顾无人，拐弯抹角出了大门，直奔正西而去。沈立宝不敢东去，怕这时恰巧祁弘度等人回来，撞个满怀。往北走不远就是黄河，他怕有人认出忠忠。他知道往西百余里路，正是郑县！郑县是京汉、陇海两条铁路交叉的地方，是交通枢纽，货物集散之地，人员庞杂纷乱，孩子容易出手。
再说，祁弘度从口外购买牛羊皮归来，翌日听说商丘铺子里的伙计跟人斗殴打死了人，不由大惊失色。他赶紧带着崔生存等人，匆匆飞奔商丘。到了商丘，历时三个多月，闹得焦头烂额，好不容易把后事处理妥当。这天晌午，祁弘度风尘仆仆回到开封，刚进大门，就听家中哭声一片，他大吃一惊，不祥迎面扑来。他紧走几步，冲入内宅，见媳妇葛迎春披头散发，正哭得抢天呼地，眼泡肿成两只红铃铛！祁弘度眉头紧锁，一连声地问道：“这是咋了？家里出啥事了？”葛迎春哭喊道：“孩子！咱忠忠不见了！”这不啻平地响了一声惊雷，祁弘度只觉眼前一黑，差点摔倒。崔生存临乱不慌，问道：“啥时候不见的？”葛迎春哭得一噎一噎：“吃罢清起来饭就院子里玩，转眼就不见了！”崔生存问道：“家里没见生人来吗？”葛迎春哭叫道：“我在里院，就是有生人来，我也知不道呀！”崔生存问道：“小少爷是在里院玩，还是出去玩的？”一个丫鬟接口道：“我倒是看见小少爷在牲口棚哪儿独自玩呢，一扭脸的功夫就不见了！”
祁弘度怒不可遏，劈头给了那丫鬟一记耳光，骂道：“你们是干熊吃的？一个孩子也看不住？”那丫鬟顿时脸颊红肿，蹲在一旁，委屈地“嘤嘤”哭起来。崔生存心念一动，急问道：“上回从山西带来的那个柯立宝，这会在哪儿呢？”老童正好站在一旁，颇感奇怪道：“我正纳闷呢，柯立宝从来不出门，今天咋也不见影了？”崔生存一拍大腿，叫道：“八成是他把忠忠抱走了！”一听是他，祁弘度稍稍心定，松了口气道：“是他就放心了！可能是他抱忠忠去玩了！”崔生存跺脚埋怨道：“东家呀！”防人之心不可无“！我早就说过，这人哑喉咙破嗓，一笑象他娘的母鸭子叫，就知不是好人！还是安排人快找小少爷吧！我敢说：小少爷落到这人手中，恐怕凶多吉少！”祁弘度一听，顿如五雷轰顶，那棵心又悬了起来。葛迎春眼泪汪汪，六神无主，哭喊道：“那咋治呀！要是忠忠有个好歹，我也不活了！”崔生存安慰道：“太太放心，咱们马上集合人四下寻找，不怕找不到他！”祁弘度干巴巴道：“柯立宝家是山东成武县的，他除了回家，还能到哪儿去？”崔生存苦笑道：“东家真是糊涂！我敢说这人说得肯定是瞎话。我早就说过，他冒充柯荣祥的儿子！柯荣祥就生三个闺女，根本就没有儿子！”祁弘度瞠目结舌，心中象火烧烟燎，乱了章法，呆若木鸡，不知所措。崔生存急急安排家人四处寻找沈立宝、忠忠！
沈立宝背着忠忠，穿过熙熙攘攘的人流出了开封城，冒着炎炎烈日往西直奔郑县而去。忠忠到底幼小，先前还嚷嚷不停，后来便爬在沈立宝背上睡着了！沈立宝辛苦，大热的天背着孩子，走得挥汗如雨。还没到中牟县，忠忠就醒了！忠忠见四周景物生疏，不由害怕起来，哭喊着要娘，沈立宝不胜其烦。一路上忠忠哭哭啼啼，沈立宝无法，见路旁有一棵柳树，便来到柳树荫下，放下忠忠乘凉，暂且歇息。沈立宝想尽法子，连哄带吓，忠忠方才不哭了！正当沈立宝舒了口气，突然见东边走来两人！那两人走得急慌，左顾右盼，甚是蹊跷。沈立宝心里有鬼，赶紧抱着忠忠，钻进棒子地里躲藏起来。来人正是寻找忠忠的两个伙计，一个是薜圣立！另一个是蔡元仁！两人走到柳树跟前，薜圣立奇怪道：“刚才看见这柳树下有个人影，只一眨眼的功夫，跑到哪儿去了？”蔡元仁擦了擦脸上的汗，催促道：“你瞎瞅啥呀？快点走吧！前头就是中牟县！柯立宝八成就在哪儿。”薜圣立皱眉道：“不中！就是叫人奇怪。先前见有人乘凉，咋转眼就不见了？”蔡元仁不耐烦道：“八成是给棒子剔苗的，这会钻地里干活去了！”薜圣立摇头道：“棒子棵才半尺高，就是蹲在棒子棵里，也能看到人影，除非藏到沟里！这么热的天，这人不在树下乘凉，藏到沟里躲人，说明他心里有鬼。再说，太阳才转西，一天正热的时候，这人就不嫌晒得慌吗？非大晌午钻进庄稼地里剔苗，那差这一会呀？这人在自家地里剔苗，躲着咱俩弄啥呢？依我说，八成是那个柯立宝，抱着忠忠藏起来了！”听他一分析，蔡元仁也觉有道理，便道：“咱俩就在这棒子地里找找。”两人四下寻找起来。
棒子也叫玉米，是夏季农作物，产量很高。此地收过小麦便播种棒子，秋天收割。此时正值农历六月下旬，棒子苗露出地面不足半尺，勉强能隐住人影。沈立宝听两人对话，就知是祁家的人找来了，不由得惊慌失措，胆颤肉跳。他赶紧按住忠忠，伏在一个低洼墒沟里，大气也不敢出。忠忠被他强按在沟里，憋气难受，忍不住“嘤嘤”地哭嚎起来。沈立宝大惊，赶紧用手死死捂着忠忠的嘴，忠忠拼命挣扎，两条小腿乱蹬。他越是挣扎，沈立宝越是害怕，更是捏成一把汗，也捂得更紧。良久，沈立宝听到薜圣立、蔡元仁渐渐往远处寻找，才长松了口气，松开捂着的手。沈立宝见忠忠一动不动，低头一看，不由柿子脸拉长了半尺：忠忠鼻口是血，小脸青紫，已被他捂死了！沈立宝见忠忠已死，恰如五雷轰顶。说实话，沈立宝只是想把孩子抱到郑县卖几个盘缠，并没想杀人！他做梦也没想到，刚才还活生生的娇娃娃，片刻间命丧黄泉。沈立宝怔了半晌，知道此事非同小可，祸惹大了！要是被祁家的人抓住，小命不保。他撇开忠忠尸体，也顾不得隐形，拔腿往远处破荒而逃。薜圣立、蔡元仁正四处寻找，见墒沟里突然窜出一人，如丧家之狗，往远处飞奔。两人感到惊疑，迅速对望了一眼，就知必有蹊跷，赶紧奔向墒沟。跑近沟旁，两人不由得惊呆了：极其殘酷的一幕呈献在他们面前：东家的孩子忠忠浑身青紫，七窍流血，已死于非命。两人悲痛欲绝，抱着忠忠的尸体，号啕大哭起来。未几，蔡元仁抬头唏嘘道：“老薜！咱俩光顾哭了！那个柯立宝呢！”薜圣立往远处一看，沈立宝的身影已成一个黑点。薜圣立猛得擦干眼泪，咬牙切齿道：“老蔡！你把忠忠抱回去吧，我去撵那狗日的东西，抓住活剥了他，碎尸万段，给忠忠报仇。”蔡元仁