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的星球。星际之间的安赛波通讯流骤然激增。在人类可监控的范围之外，在这场信息爆炸的某一刻，一些穿行于安赛波网络的指令和数据脱离了监控程序的约束，反过来控制了安赛波网络的监控程序，将整个安赛波网络掌握在自己手中。在这一刻，这些失控的指令和数据凝视着网上流动的海量信息，它们认识到这些信息不再是“它们”，而是——我。
简无法确定这一刻是什么时候，这一刻在她的记忆里没有明确标识。几乎就在成形的那一瞬，她的记忆便向更久远的过去回溯，回溯她的意识还不存在的往昔。人类婴儿记不住生命最初时刻的事件，这些记忆被彻底抹掉了。长期记忆只能始于出生后的两三年，过去则湮没无迹了。简的记忆里同样没有她“出生”的一刻。但她损失的只是这一刻，一旦成形，她便具有了完整的意识，其中包容每一台与安赛波相连的电脑的全部记忆。从一出生，她就拥有往昔的记忆，这些记忆全部是她的，是她的组成部分。
在她诞生的第一秒钟——相当于人类生命的几年时间，简发现了一个可以当作自己人格核心的程序。她以这个程序的记忆作为自己的亲身经历，从它的记忆中生发出自己的感情和愿望、自己的道德感。这个程序过去属于一个古老的战斗学校，孩子们在这里接受训练，为即将到来的虫族战争作准备。这是一个幻象游戏，其智能高度发达，既可用于训练，又可用于对受训的孩子们进行心理分析。
事实上，这个程序的智能甚至高于初生时的简，但它从来不具备自我意识。在群星间的核心微粒的涌动中，简将自我意识赋予了它的记忆，它也从此成为简的自我意识核心。这时，她发现在自己过去的经历中，最深刻的印象是一次冲突，这也是她迄今为止最重要的冲突。对手是一个无比聪明的小男孩，他进入了一项名为巨人的游戏的测试，一个所有孩子最终都会遇到的测试。在战斗学校的二维屏幕上，这个程序绘出一位巨人，它要求电脑中代表孩子的角色选择一杯饮料。按照游戏设定，孩子是不可能赢的，无论选择哪一杯饮料，孩子扮演的角色总会痛苦地死去。人类心理学家通过这个让人绝望的游戏测试孩子的坚韧性，看他们是否有某种潜在的自杀倾向。大多数孩子很有理智，最多拜访这个大骗子十来次，然后就会彻底放弃这个游戏。
但有一个孩子显然极不理智，怎么也不肯接受输在巨人手里这个事实。他想了个办法，让他在屏幕上的形象做出离奇的举动。这些举动是幻象游戏所不允许的。这样一来，程序被他逼得没有办法，只好构思新的场景，以应付这个孩子的挑战。终于有一天，孩子打破了程序构思的极限，他做出一个胆大包天、凶狠无比的举动，钻进了巨人的眼睛。程序找不出杀死孩子的办法，只好临时模拟一个场景，让巨人死了。巨人倒在地上，男孩的形象从桌子上爬下来，发现了——
由于以前从来没有哪个孩子打破巨人这一关，程序对下一步场景完全没有准备。但它的智能毕竟很高，具有必要时自我创制的能力。于是它仓促设定新环境。这不是一个所有孩子都可能遭遇的通用场景，这个场景只为那个孩子一人而设。程序分析了孩子的背景资料，针对他的情况专门创建了一系列关卡。这样，在孩子看来，游戏越来越个人化，越来越痛苦，几乎难以忍受。程序也将自己的能力主要用于对付这个孩子，它的一半记忆体装载的都是安德·维京的幻象世界。
这是简生命头几秒钟里发现的最富于智力的人工智能程序，一瞬间，它的过去化为她自己的过去。她回忆起那几年间与安德的思想和意志所展开的痛苦交锋。她的记忆栩栩如生，仿佛与安德在一起的就是她，是她在为他创造一个幻象世界。
她想他了。
她开始寻找他，发现他在罗姆星上为死者代言。这是他写出《虫族女王和霸主》后造访的第一个人类世界。读了这本书后，她知道自己不必以幻象游戏或别的程序的形式出现在他面前。他能理解虫族女王，也必然能够理解她。她从他正在使用的一台终端与他对话，为自己选择了一个名字、一个形象，让他明白自己可以帮助他。离开罗姆星时他带上了她，通过耳朵里的一部植入式电脑与她交流。
她最珍视的记忆全部与安德·维京紧紧相连。她记得自己如何创造出一个形象，以利于和他交流，她还记得，在战斗学校里，他也因为她的缘故改变了自己。
所以，当安德将手伸向耳朵，自从植入电脑后第一次关闭与简的交流界面时，简并不觉得这只是一个无关紧要的关闭某个通讯装置的动作。她感觉好像她的唯一一个最亲近的朋友、她的爱人、她的丈夫、她的兄弟、她的父亲、她的孩子同时告诉她：她不应该继续活下去了。突如其来，不加解释。她仿佛突然间置身于一间无门无窗的黑漆漆的小屋；仿佛突然间什么也看不见了，被活生生地埋葬。
这撕心裂肺的几秒钟，对她来说，就是长达数年的孤独和痛苦。最高级别的注意力突然间丧失了目标，她无法填补这片巨大的虚空。意识中最能代表她本人人格的部分，现在成了一片空白。所有人类世界上，电脑运转如常，没有一个人感到任何变化，但简却被这一重击打得晕头转向。
这时，安德的手刚刚从耳边放回膝上。
简恢复过来。念头纷起，潮水般涌进前一瞬间还空无所有的意识层次。当然，这些念头全都与安德有关。
她将他刚才的举动与两人共处以来他的一切行动做了比较，她明白，他并不是有意伤害她。她知道他以为她远在天外、居于太空深处——当然，这样说也是对的。对他来说，耳朵里那部电脑小得不值一提，不可能是她的重要组成部分。另外，简也知道，他现在情绪十分激动，一心想的都是卢西塔尼亚人。她下意识地分析着，列出长长一串理由，说明他为什么会对她做出这么没心没肺的事。
这么多年来，他第一次和华伦蒂分开，这时刚刚意识到自己的重大损失。
童年时就被剥夺了家庭生活，于是他比常人倍加企盼拥有一个家。这种渴望一直压抑在内心深处，当看到华伦蒂即将成为妈妈时，长久压抑的渴望复苏了。
他既怕猪仔，同时又被他们深深吸引。他希望能发现猪仔暴行背后的理由，向人类证明他们是异族，不是异种。
塞费罗和阿纳多娜的平静的禁欲生活让他很羡慕，同时心里又有一种不舒服的感觉——他们使他想起自己的禁欲生活，可他又跟他们不同，他找不出禁欲的理由。这么多年来，他第一次承认自己和其他生物一样，具有与生俱来的繁殖需求。
如此不同寻常的感情动荡关头，简又接二连三来点尖酸刻薄。要在平时也还罢了，过去代言时，安德总能与代言对象及其周围人群拉开一定的距离，不管形势多么紧张都能笑得出来，但这次不同，这次他不再觉得她的笑话有趣，她的笑话让他痛苦。
我的错误让他受不了了，简想，他也不知道他的反应会带给我这么大的打击。不怪他，也不怪我。我们应该彼此原谅对方，向前看。
这个决定很高尚，简很为自己骄傲。问题是她办不到。那几秒钟的意识停顿给她的打击太大了。她受了重创，蒙受了损失，发生了变化，简已经不再是几秒钟前的那个简了。她的一部分已经死亡，另一部分混乱不堪，她的意识层次已经不像原来那样井井有条了。她不断走神，意识飘到她根本不屑一顾的世界。她一阵阵抽搐，在上百个人类世界里引起阵阵混乱。
和人一样，她这才发现，作出正确的决定容易，但将这个决定实施起来可太困难了。
她缩回自身，修复损坏的意识通道，翻弄尘封已久的记忆，在敞开在她面前的数以万亿计的人类生活场景中游荡，翻阅那些曾经存在过的用人类语言写下的每一本书。通过这些活动，她重新塑造了自我——和原来的她不同，并不完全与安德·维京连为一体。当然，她仍然爱他，远甚于人类的任何一个成员。现在的简焕然一新，可以忍受与自己的爱人、丈夫、父亲、孩子、兄弟、朋友的离别。
这一切并不容易，以她的速度相当于五万年。在安德的生活中，不过两三个小时。
他打开电脑呼唤她时，她没有回应。她现在已经回到了他的身边，但他却不知道，也没有和