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丧，其同母弟芈犹新立，举国政事兵事皆在乱中。芈犹年逾五旬，且声色犬马昏
聩平庸，唯赖景氏部族鼎力扶持，若无特异，楚国当无北上中原之心。是故，韩
乱平定之后，魏国确实将陷入四面孤立之境，未尝不可图也！”王绾一拍案道：
“两位所言不当。楚国纵然不出，东面尚有齐国。我只五万铁骑，何能如此弄险！”
“也是一说。”姚贾嘟哝着一笑。
“君上决断！”三人连同王贲，异口同声一句。
“我看四个字：有险，有图。”嬴政站了起来走到大图前，面对王贲指点着
地图道，“全部要害，在于震慑楚国。若能使楚国不敢出，则齐国十有八九也不
敢出。若楚齐不敢出，则魏国可图。少将军，是否如此？”
“正是！”
“可有对楚谋划？”
“有！”
“噢？”
“搁置韩乱，先行攻楚，一举震慑四方！”
“啊——”
王贲话音落点，嬴政君臣四人竟不约而同地惊叹了一声，又不约而同地相互
对视着，目光中交织着疑惑与兴奋。这个动议太出乎原先朝会的决策意图了，等
于一举改变了原先朝会的决策根基：不再将韩乱作为孤立事件对待，而是将韩魏
楚齐四国作为一个大局来寻求解决之道！嬴政与三位大臣何许人也，几乎立即不
约而同地掂量到了其中的差别，除了王贲的兵力能否担当如此重任的疑惑，人人
都预感到了此举蕴含的庖丁解牛一般的奥妙。
“好！中原兵事，全权交少将军！”
秦王嬴政的拍案声大得惊人，东偏殿一片笑声。
二、轻兵袭北楚 机变平韩乱
麦收之前，三万轻装骑兵飓风般卷向了淮北。
所谓轻装骑兵，是王贲对南下铁骑的装备做了一次大减负。秦军素有轻兵传
统，重型甲胄与大型兵器很少，战场之上轻身杀敌，腰问板带上吊着敌人的头颅
，手中挺着长矛奔驰如飞吼喝冲锋，便成为列国传闻中的秦军模样，以至在很长
时期里，天下将“轻兵”两字作为秦军的敢死之旅。然自商鞅变法之后，秦国以
中原劲旅“魏武卒”为楷模，建立了极其重视器械装备的新军，面貌发生了根本
性变化，各种甲胄器械都有森严法度，士兵的防御力度与冲锋强度都有了大大提
升，真正有了一支无坚不摧的锐士之旅。此所谓强兵利器也。但如此重装甲兵对
长途奔袭战所需要的快速灵动而言，却成为一个很大的弱势。就此，王贲对秦王
的上书是：“淮北乃北楚腹心，平川城邑居多。末将决效草原胡骑战法，以精悍
轻骑击之不备。敢请君上，许贲轻兵减负机变行事。”秦王嬴政当即下书：“准
王贲所请。一应军需，颍川郡全力筹划。”王贲接到下书，立即风风火火地开始
了铁骑轻装。
一则，铁甲装改换为皮甲装：外铁皮内牛皮的厚重甲胄，改为单层牛皮甲胄
；铁钉密集的牛皮大战靴，改为厚韧的单层野猪皮战靴；战马披装的铁钉皮罩甲
，改为轻软的无钉羊皮罩；最重的铜铁鞍辔，则一律改为木制鞍辔。如此一来，
秦军骑士的甲胄由原先的五六十余斤不等减为十余斤不等，马具由原先的五十余
斤减为二十余斤，总共锐减七八十斤不等。二则，随带兵器改变：重型攻防器械
与大型机发连弩全部放弃，每个骑士只有一长一短两口精铁剑、一张臂张弩、三
十支羽箭。三则，每个骑士配备两匹战马、一袋百斤装的草料。四则，全军没有
辎重营，每个骑士携带十斤干锅盔十斤于牛肉一皮囊胡人马奶子。
诸般换装事宜虽则琐细，但王贲也只用了十余天。在换装的时日里，王贲侧
重对留守的两万重装铁骑做了巡视部署：两万铁骑以赵佗为将，于三万轻骑奔袭
之前开赴安陵郊野，构筑坚实壁垒扼守安陵要道，截断楚国与韩国故地之通联。
同时，王贲与姚贾会商，最终定下了一个文武齐出的呼应方略：王贲轻兵攻楚，
姚贾出使魏齐，随时通联各方情势。
“能否镇抚四方，全在少将军了。”
“三万锐士不能横行天下，王贲枉为大将！”
暮色残阳的旷野里，两人马上一拱手激荡着烟尘各自去了。
时当初夏之夜，王贲的三万轻骑风驰电掣，四更时分便逼近到了汝水西岸的
上蔡之地，绕到了楚国旧都陈城之南。这三万轻骑悄无声息地屯扎在河谷，没有
炊烟，没有火光，没有人喊马嘶，若不走进这片密林，谁也不会想到这里隐藏着
如此一支即将卷起飓风的可怕大军。朦胧月色之下的黑黝黝的树林里，只有一点
微弱的亮光从河岸山脚下弥散出来，那是王贲聚将的一个干涸了的大水坑。
“诸位，这里是楚国旧都陈城，距我军只有一百余里！”
一张羊皮地图挂在粗大的树干上，一支火把摇曳在树旁的司马手上。王贲站
在树下，长剑圈点着地图对三十余名千夫长以上的将佐做着部署。王贲的声音低
沉短促：“我军要在十日之内，连下十城！上蔡、城阳、繁阳、寝城、平舆、巨
阳、项城、新郪、苦县、阳夏。也就是说，十个昼夜之内，我军要从汝水西岸打
到东岸，大回环北上，抵安陵与铁骑大营会合。此战只破城，不占地、不掠财！
当然，补充粮秣除外。城破即撤军，不许恋战！我军之所图，只在展示霹雳雷电
之战力，震慑楚国不敢轻举妄动。明白没有？”
“嗨！”
整齐一声低吼，立即肃然无声。这是说，人人明白此战要旨所在。
“黎明之时首攻上蔡，半个时辰后进发！”
“嗨！”
将佐们匆匆散去了。就在王贲聚将的短暂时刻，三万骑士已经完成了冷吃战
饭、喂马刷马及整修马具兵器等种种事体。秦人曾在几百年里一直是周王室的养
马部族，有着久远的养护良马的传统，堪称真正的马背部族。对于战马，秦军兵
士视若共赴艰险的患难兄弟，无论是战时还是平时，总是将战马养护看得比自己
吃喝更要紧。在这顿饭晨光里，骑士们几乎人人都是嘴里咬着干锅盔干肉，牵着
两匹战马大步匆匆走到河边，一边与战马絮叨着，一边检查着马蹄铁与鞍辔等等
，若一切完好，立即用卷起的草刷蘸着河水刷洗战马。战马们依偎着自己的主人
，一身轻松却又不能纵声嘶鸣，便蹭着人咴咴喷鼻，亲昵得直如血肉兄弟一般。
眼见营将匆匆归来，兵士们立即牵回战马各自归队，千夫长与都尉们尚在大啃大
嚼地吞咽，全数骑士们已经整肃上马了。
及至马队卷出河谷，启明星尚在天边闪烁着亮光。
上蔡的城门刚刚打开，一场暴风雨骤然降临了。王贲的轻骑兵分作四路，同
时猛攻四座城门。城头守军睡眼惺忪之间，刚刚放下吊桥，出城进城的人流还在
疏疏落落的时候，天边原野突然传来一阵怪异的闷雷声，接着便是疾速飘来的黑
云。惊愕懵懂的城头士兵还不明白究竟该不该禀报将军察看，乌黑的云团陡然爆
发出惊天动地的呐喊飞压了过来。进出城门的车马人流来不及惊呼，本能地滚爬
躲开之际，黑云已经卷过了吊桥冲进了城门……一切都像晨曦中的一个噩梦，整
个上蔡都陷入了梦魇之中。没有任何抵抗，乌黑的浓云已弥漫了正在伸着懒腰的
城堡。
当上蔡郡守被从官署寝室的卧榻上拖出来时，还瞪着老眼一连串喝问：“将
军何人，纵奉王命来索粮草，也当在老夫卯时梳洗之后公案说话，何能如此无理！一身乌黑，秦军一般，不怕老夫问你个轻慢国色之罪么！”王贲提着马鞭不无
揶揄地笑道：“郡守看好了，我等原本便是秦军秦将，难道不一身乌黑么？”须
发散乱的老郡守揉着老眼万分惊讶道：“你等果真秦军，是借道还是借粮？”王
贲冷笑道：“不借道，不借粮，就要这座上蔡城。”“你！秦军已经攻占了上蔡？”老郡守如梦方醒，似乎还不能相信。王贲一阵哈哈大笑道：“占没占自家去
看，我只对郡守一句话：秦军还要继续攻占楚国城池，立马报给楚王，看是你报
得快还是我攻得快！记住了？”“记，记住了。”老郡守大汗淋漓，二话不说飞
奔出了官署。
正午时分，秦军轻骑在城内饱餐一顿，又闪电般去了。
当上蔡郡守的特急上书飞到郢寿（郢都寿春）时，楚国王城正在纷乱之中。刚
刚即位做了两个月楚王的芈犹突然莫名其妙死了，各方权臣贵胄大起争端，为究
竞是宫变谋杀还是暴病身亡剑拔弩张地争吵不休，连国丧也无法举行。表面原因
，却是无法确定死王芈犹的谥号。上蔡急书犹如当头冷水，郢寿顿时冷却下来，
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