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“君上，新剑铸成了。”正在此时，赵高轻步进来了。
“国尉老兵家，看看这口剑如何？”嬴政显然在为方才的烦躁致歉。
赵高恭敬地捧过长剑道：“君上那口短剑，刃口残缺太多，这是尚坊新铸之
秦王剑。”尉缭放下竹杖，拿起长剑一掂，老眼骤然一亮！这口长剑，青铜包裹
牛皮为剑鞘，三分宽的剑格与六寸长的剑柄皆是青铜连铸而成，剑身连鞘阔约四
寸、长约四尺、重约十斤，除了剑格两面镶嵌的两条晶莹黑玉，通体简洁干净，
威猛肃穆之气非同寻常。尉缭一个好字出口，右手已经搭上剑格，手腕一用力，
长剑却纹丝未动。赵高连忙笑道：“这是尚坊铸剑新法，为防剑身在车马颠簸中
滑出剑鞘，暗筘稍深了半分。”尉缭再一抖腕，只听锵然一阵金铁之鸣，一道青
光闪烁，书房铜灯立即昏暗下来。
“老臣一请。”尉缭捧剑起身，深深一躬。
“好！此剑赐予国尉！”嬴政立即拍案。
“老臣所请：君上当冠剑临朝，会见燕使，以彰大秦文武之功！”
嬴政一阵愣怔，终于大笑道：“好！冠剑冠剑，好在还是三月天。”
“冠剑临朝，此后便做大朝会定规。如何？”李斯委婉地附议尉缭。
“这次先过了。再说。”嬴政连连摇手，“威风是威风了，可那天平大冠、
厚丝锦袍、高靿牛皮靴、十斤重一口长剑，还不将人活活闷死？两卿，能否教我
少受些活罪也！”眼见秦王少年心性发作，窘迫得满脸通红，李斯尉缭不禁大笑
起来。
三月下旬，燕国特使荆轲的车马终于进了函谷关。
一路行来，荆轲万般感慨。整肃的关中村野，民众忙于春耕的勃勃蒸腾之气
，道边有序迎送特使的妇幼老孺，整洁宽阔的官道，被密如蛛网的郑国渠的支渠
毛渠分隔成无数绿色方格的田畴，都使荆轲对“诛秦暴政”四个字生出了些许尴
尬。然则，当看到骊山脚下一群群没有鼻子的赭衣刑徒，在原野蠕动着劳作时，
“秦人不觉无鼻之丑”这句话油然浮上心头，荆轲的一腔正气又立即充盈心头。
一个以暴政杀戮为根基的国家，纵然强大如湘水怪蛟，荆轲都是蔑视的，都是注
定要奋不顾身地投入连天碧浪去搏杀的。及至进入咸阳，荆轲索性闭上了眼睛，
塞上了耳朵，不再看那些令他生出尴尬的盛景，不再听那些热烈木讷而又倍显真
诚的喧嚣呼喊。一直到轺车驶进幽静开阔的国宾馆舍，一直到住定，一直到秦舞
阳送走了那个赫赫大名的迎宾大臣李斯，荆轲才睁开眼睛扒出耳塞，走进池边柳
林转悠去了。
当晚，丞相王绾要为燕国特使举行洗尘大宴，荆轲委婉辞谢了。
秦舞阳却高声嚷嚷着，显然不高兴荆轲拒绝如此盛大的一场夜宴。可荆轲连
认真搭理秦舞阳的心情都没有了，只望着火红的落日，在柳林一直伫立到幽暗的
暮色降临。晚膳之后，那个李斯又来了。李斯说，咸阳三月正是踏青之时，郊野
柳絮飞雪可谓天下盛景，上卿要否踏青一日？荆轲淡淡一笑，摇了摇头。于是，
李斯又说，上卿既无踏青之心，后日卯时大朝会，秦王将以隆重国礼，接受燕国
国书及大礼。荆轲点了点头，便打了个一个长长的哈欠。李斯说，上卿鞍马劳顿
，不妨早早歇息。一拱手，李斯悠悠然去了。
次日正午，李斯又来了。这次，李斯只说了一件事：燕国要割地、献人、请
和，是否有已经拟定的和约底本事先会商？抑或，要不要在觐见秦王之后拟定？
荆轲这才心头蓦然一惊：百密一失，他竟然疏忽了邦交礼仪中最为要紧的盟约底
本！毕竟，他的公然使命是为献地立约而来的。虽然如此，荆轲毕竟机警过人，
瞬息之间，做出一副沉重神色道：“燕为弱邦，只要得秦王一诺：燕为秦臣，余
地等同秦国郡县，万事安矣！若燕国先行立定底本，秦国不觉有失颜面乎？”李
斯笑道：“上卿之言，可否解为只要保得燕国社稷并王室封地，则君臣盟约可成？”荆轲思忖道：“不知秦王欲给燕国留地几多？”李斯道：“不知燕王欲求地
几多？”荆轲佯作不悦道：“燕弱秦强，燕国说话算数么？”李斯一拱手道：“
既然如此，容特使觐见秦王之后，再议不迟。”
李斯走了。荆轲心头浮起了一丝不祥的预感。
三月二十七清晨卯时，咸阳宫钟声大起。
秦国铺排了战国以来的最大型礼仪——九宾之礼，来显示这次秦燕和约对于
天下邦交的垂范。九宾之礼，原本是周天子在春季大朝会接见天下诸侯的最高礼
仪。《周礼·大行人》云：“（天子）春朝诸侯而图天下之事……以亲诸侯。”
所谓九宾，是公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士，共九等宾客。其中，前
四等宾客是诸侯，后五等宾客是有不等量封地的各种大臣朝官。九宾之礼繁复纷
杂，仅对不同宾客的作揖的方式，就有三种：天揖、时揖、士揖，非专职臣工长
期演练，不足以完满实现。及至战国，历经春秋时期礼崩乐坏，这种繁复礼仪，
已经不可能全数如实再现。李斯总操持此次大礼，之所以取九宾大礼之名，实际
所图是宣示秦国将一统天下、秦王将成为天下共主（天子）的大势，所以将接见
燕王特使之礼仪，赋予了“天子春朝诸侯，而图天下之事”的九宾大礼意涵。就
其实际而言，无非是隆重地彰显威仪，显示秦国将王天下的气象而已，绝非如仪
再现的周天子九宾之礼《史记·正义》刘云：“设文物大备，即谓九宾，不得以
周礼九宾义为释。”是为切实之论……
李斯准时抵达国宾馆舍，郑重接出了荆轲与秦舞阳。
一支三百人马队簇拥着三辆青铜轺车，辚辚驶出馆舍驶过长街时，咸阳民众
无不肃然驻足，燕使万岁的喊声此起彼伏不绝于耳。后车的秦舞阳，亢奋得眉飞
色舞。八尺伞盖下的荆轲，却又一次闭上了眼睛。轺车进入王城南门，丞相王绾
率领着一班职司邦交的行人署大吏，在白玉铺地的宽阔车马场彬彬有礼地迎接了
荆轲。王绾在吕不韦时期原本便是行人，如今虽已须发灰白，却有着当年吕不韦
的春阳和煦之风，对荆轲拱手礼略事寒暄，又一伸手做请，笑道：“群臣集于正
殿，正欲一睹上卿风采，敢请先行。”荆轲这才第一次悠然一笑，一拱手道：“
丞相请。”王绾笑道：“上卿与老夫同爵，老夫恭迎大宾，岂可先行？上卿请。”若依着九宾之礼，每迎每送都要三让三辞而后行。故此，两人略事谦让，原是
题中应有之意，并非全然虚礼。荆轲遂不再说话，对着巍巍如天上宫阙的咸阳宫
正殿深深一躬，转身对秦舞阳郑重叮嘱一句道：“副使捧好大礼，随我觐见秦王。”
荆轲肃然迈步，一脚踏上了丹墀之地。
丹墀者，红漆所涂之殿前石阶也。春秋之前，物力维艰，殿前石阶皆青色石
条铺就，未免灰暗沉重，故此涂红以显吉庆也。战国末期，秦国早已富强，咸阳
王城的正殿石阶是精心遴选的上等白玉，若涂抹红漆，未免暴殄天物。于是，每
有大典大宾，咸阳宫正殿前的白玉石阶便一律以上等红毡铺之，较之红漆尤显富
丽堂皇。此风沿袭后世，始有红地毯之国礼也。此乃后话。
荆轲踏上丹墀之阶，虽是目不斜视，却也一眼扫清了殿前整个情势。秦国的
王城护军清一色的黑色衣甲青铜斧钺，肃立在丹墀两厢，如同黑森森金灿灿树林
，凛凛威势确是天下唯一。荆轲对诸般兵器的熟悉，可谓无出其右，一眼看去，
便知这些礼仪兵器全都是货真价实的铜料，上得战场虽显笨拙，单人扑杀却堪称
威力无穷。仅是那一口口三十六斤重、九尺九寸长的青铜大斧，任你锋利剑器，
也难敌其猛砍横扫之力。蓦然之间，荆轲心头一动！秦王殿前若有两排青铜斧钺
，此事休矣……
“我的发簪——”正在此时，身后一声惊恐叫喊。
荆轲猛然回身，不禁大为惊愕。
秦舞阳四寸玉冠下的束发铁簪，正如一支黑色箭镞直飞一根石柱，叮啪一声
大响，竟牢牢吸附在石柱之上！顿时，秦舞阳一头粗厚的长发纷乱披散，一声惊
叫烂泥般瘫在了厚厚的红地毡上瑟瑟发抖，紧紧抱在怀中的铜匣也发出一阵突突
突的怪异抖动。与此同时，丹墀顶端的带剑将军一声大喝：“查验飞铁！特使止
步！”两厢整齐的一声吼喝，两排青铜斧钺森森然铿锵交织在丹墀之上，罩在了
荆轲与秦舞阳头顶。
电光石火之间，荆轲正要一步过去接过突突响动的