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吴小桐盘算着新房子装饰,强拉了小亓给她做画师,要几副花鸟山水图,等房子盖好了悬挂装饰,为了这个,特意去了趟杂货铺子,把生宣、熟宣、半生宣都买了几张回来,连通笔墨砚台也买了一套,只不过买的都是极普通的东西。就这样,一点点东西还花了她一两五钱银子呢!这个时代的文具真心贵,也难怪,大多数庄户人家的孩子读不起书呢!
买笔墨的时候,吴小桐还意外地在杂货铺子里买了几本旧书回来,有一套《大荒异志》,还有一本游记《西域记》,是一个名为陆清远的人游历西域写下的一篇游记;还有两本杂记《睢园小记》和《俪堂闲笔》,都是很随意地生活记录散文,有论诗,有会友,也随兴感叹的三两语句,特别是《俪堂闲笔》中,还记录了一太湖民风、时令小食,常常只用三两笔,就将一风俗一美食描绘的惟妙惟肖,宛如眼前。
据那杂货铺子的掌柜称,这些书乃是胡家流出来的,都是好东西。吴小桐不懂什么珍本孤本善本的,只目测着,这几本书都是手抄本,不说纸张怎样,就那字,看在吴小桐眼中都称得上艺术品了,不看书的内容,就欣赏这些字也是一种享受。
经过一番讨价还价,吴小桐花了二两银子才将这几本书买下来。那掌柜的暗暗心喜,吴小桐却也满意非常。二两银子在她眼里不算少,但她却一点儿不后悔,这些书她实在太喜欢了……说起来,她怎么也算是个知识分子了,在现代最喜欢的就是看书,到了这里,她还没摸过书本。能有这么几本书,细细地品味,想想都让她欢喜无限。再说,家里还有个小亓,日日枯坐着,带几本书回去,也能让他有个消遣。
让她高兴的是,小亓也非常喜欢那几本书,特别是《睢园小记》和《俪堂闲笔》两本,小亓格外喜欢,刚拿回来时,整整捧了一天。过了两日,刚刚好些了。
这会儿,吴小桐端了两角糖饼送进屋,就见小亓正在作画。纸上亭台楼阁,假山流水,转角回廊……却是一个园林景致。
图还未成,却也已经能够看出个大概轮廓,布局基本已经完成,吴小桐侧着头看了片刻,笑着道:“这园子……真好看!”
可不好看么,那雕梁画栋,挑角飞檐,诸般格局不是一般的大气,也不是一般人能够享用的规格……她在心里琢磨着,这等类似于颐和园的格局规制,最低也是王府后园。就是不知道,这幅画反应的是小亓记忆中的哪一处,景王府?还是京中的御花园?
小亓缓缓地在假山石上描了一笔,搁下毛笔,转回头来,微笑道:“只是观《睢园小记》偶有所感罢了。”
吴小桐微微挑了挑眉梢,脑子里似有什么一闪而逝,似乎与这画有关,想抓住却不知所踪了。
推了推糖饼,吴小桐笑道:“烙了糖饼,你吃一点儿。这作画是细发活儿,急不得,慢慢来!”
小亓含笑点点头,净了手,转回来开始吃饼。
吴小桐瞥了一眼那画,就匆匆出去了,她还看着锅灶烙饼呐!
等徐氏帮着烙好了饼,就告辞回去,吴小桐拿了一个火烧塞到柳叶儿手中,才送她们母女离开。
面饼烙好了,蕨菜、香醇等几个小菜也都备好了,连小鱼小虾,吴小桐都炸了一盆准备着了,只等第二日现做两个热菜,蒸一锅米饭就可以了。
老苍头也没睡觉,吃过晚饭就又早早地出了门。吴小桐担忧,送他出门时还叮嘱了一声:“……您要是困倦了,也回来小睡上一脚,不耽搁了打更就成!”
老苍头不置可否地挥挥手,大步而去。
吴小桐这边收拾一番,又打了水给小亓和自己洗漱过,又按照计划锻炼了半个时辰,也就早早歇下了。这几天虽然忙累,吴小桐却一直没有耽误早晚的锻炼,当然,也有收获,最初的肌肉僵硬酸疼已经好转了许多,俯卧撑和仰卧起坐的数量增加了,瑜伽的时间也延长了。她深信,照这么锻炼下去,神箭手什么的不说,至少遇上什么事儿,她能比别人跑得快一些。
不是有一句话,遇上熊最有效的方法就是比别人跑的快一步嘛!
睡得迷迷糊糊的,隐约听到院子里有什么动静,她困得厉害,翻个身听听,再听不到什么,也就继续睡去了。
第二天一早起来,揉着眼睛踏出屋门,吴小桐差点儿叫出来——院子中央赫然堆着一些动物,或者说猎物更确切!
她下意识地抬眼四下里看了看,然后走近了细看,就见是几只野兔,还有只灰棕黄色皮毛的动物,似鹿却非鹿,生着两只短角,看模样应该是狍子……
昨晚她闩的大门,这会儿大门也关的严严实实的,那……这些猎物是哪里来的?呃,是谁送进来的?
一时,她甚至怀疑,是不是真的有狐仙报恩那种事。或者有海螺姑娘?汗!海螺没有,青壳螺蛳她倒是捉了许多也吃了许多。不过,那些青壳螺蛳若是有灵,更应该报复她,而不是送猎物过来给她吧?!
愣了好一会儿,吴小桐才绕着那几只野物出了门。跑去溪水边洗漱了一回,吴小桐脑子清醒起来,终于想到了一个人——老苍头!
之前,一直没有仔细考虑和分析,只是被老苍头表面的身份模糊了眼睛。一个打更的更夫,兼职在酒肆里清理馊水,两份活儿都是极辛苦,又是极不受人看重的活儿,下意识里,她就没想过,老苍头能编一手好竹器;老苍头医术高超,小亓就是最好的例子;老苍头还会处理猎物,手法熟练麻利,那样子一看就知道,他曾经没少处理猎物;老苍头还能制作弓箭,尽管限于材料,给她做的竹弓有些粗糙,但吴小桐一点儿不怀疑,只要给他合适的材料,他同样能够轻松制作出极品好弓;老苍头还能攀爬悬崖如履平地,显见是有功夫在身的……
种种的种种,之前没注意,所以没多想;这会儿注意到了,一回忆,其实老苍头从没有隐瞒过她什么,他绝对不是为生计所迫做的更夫。不说医技和狩猎本事,就那一手竹编手艺,完全能讨生活……
联系前后种种,吴小桐猜测,院子里的猎物应该是老苍头所为。有了这个猜测,吴小桐也就不再惊讶,放松下来。洗漱好之后,就去打开了福顺酒肆的后门,把野兔等猎物转移到酒肆那边去。
昨晚,她已经跟老苍头说好了,自家小院盖房子,人多拥挤,又有石料、竹木等物,做饭难免就不方便了,干脆暂借福顺酒肆的厨房用一下,在这边做好了饭菜,到时候端过去用饭就好了。这样,一来可以避免混乱,二来,也能将帮厨的妇人们和那些汉子们隔开,夏天,汉子们干重活,打打赤膊什么的也自在些。
不过三四天功夫,福顺酒肆里的家什儿上已经积了一层薄薄的灰尘。
吴小桐轻轻叹了口气,打叠起精神来,很快打扫清理了一遍,然后就生了火,一口锅烧开水,准备清洗那几只猎物,另一口锅则做了一个虾皮青菜疙瘩汤,搭配着几只烤的焦黄喷香的烧饼,就是一顿好吃又顶饿的早餐了。
不过一刻钟功夫,吴小桐就烧开了水,疙瘩汤也做好了。老苍头也恰好回来,吴小桐赶紧迎上去,拉着老苍头进了福顺酒肆的后门,指着门旁堆着的猎物问道:“爷爷,你夜里回家了?这是你夜里送回里的?”
吴小桐觉得既然是送到自家来的东西,不管是谁,也因该不会是恶意。而家里正好用得上,就先用着好了。等之后知道了是谁送来的大礼,再想法子还上这份人情好了。
“嗯!”老苍头略略一愣,随即应了一声,越过吴小桐径直去了酒肆厨下,拿了一把牛耳尖刀出来。
吴小桐见他明显不想回应这个问题,也就不再追问,转身回家,唤小亓准备吃早饭。
等她转回酒肆,老苍头已经把几只兔子全部剥好,正在剁块儿。吴小桐连忙拿了一只竹筐过来,将老苍头剁好的兔肉放在竹筐里,送去溪水里漂洗。
野兔肉味道鲜美,但略嫌土腥气重一些,需要将血水漂洗干净,汆烫一回在烹制,才能够去除土腥味儿,只剩下浓香和鲜美的滋味。
转回来,吴小桐招呼着老苍头来到福顺酒肆的车棚,原准备把地窖暗门指给老苍头,让他把麂子送进地窖。谁知根本没用她指点,老苍头就很熟悉地打开了地窖,将麂子送进了冰窖。
手搭在麂子身上,老苍头微微眯了眯眼睛。一枪锁喉,一枪毙命,绝非一般猎人能够做到……看这伤痕,干净老辣准确,下手没有丝毫迟疑……显见是