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时分，他是傍晚轮值，刚刚接班不久，自然不知道晌午的事。
见到吴小桐扑在自己怀里就哭，老苍头心头一揪，扶住吴小桐的同时，手指已经按在了她的手腕上。片刻，老苍头仅仅皱着的眉头才略略舒展开来，扶着吴小桐道：“别哭，咱们回家！”
吴小桐也不过是经历了一场生死危机，见到亲人委屈一会儿，倒也不至于太过了，老苍头一开口，她就抬起头来，抬手擦了把眼角的泪水，点点头应着，一边回转身，跟送她出来的婆子告辞。
祖孙俩离了胡家大宅，不等吴小桐开口，老苍头就开口道：“让你等着，怎地乱走？那处林深草茂，蛇虫最多！”
吴小桐也没想到挨训，嘟了嘟嘴，垂了头，嘟哝道：“……我知错了！”
老苍头哼了一声，也就作罢。吴小桐却来了精神，将手中的绫子包递到老苍头鼻子跟前，笑嘻嘻道：“爷爷，你闻闻这个……香不香？”
“唔……微苦回甘，罗汉叶的味道，能开窍醒脑，芳香祛秽……”老苍头很自然地说了一句，之后突然止住，诧异道，“此物虽说入药，却需鲜叶入药，干品效果甚微……你采这许多无用。”
老苍头所说功效，可不正是茶叶的功效嘛！
吴小桐听得愣怔一回，回转神，揽住老苍头的胳膊笑道：“爷爷，这个你不用担心，带回家我将它炮制一番，不但能开窍醒脑、芳香避秽，还能涩肠止泻，清热解毒……而且，能日日饮用，驱邪避秽、解腻除烦、预防百病。”
老苍头瞥了吴小桐一眼，没再开口。握着吴小桐手腕的手却一直没有松开。
靠在老苍头的肩膀上，吴小桐只觉得心虚气短的症状好了不少，她只以为在胡家大宅中，被那层层院落压抑的喘不过气，离了那里，心情轻松自然气息舒畅了，也没怎么在意，只叽叽咕咕跟老苍头说起被毒蛇咬伤的惊险来。
双溪镇本就不大，吴小桐的历险故事刚刚讲完，祖孙俩也就到了家。
一进家门，小亓就打着一只灯笼站在屋檐下，含笑看过来道：“怎地迷路了？”
吴小桐看了老苍头一眼，笑着道：“山里草深林密，我看着山花烂漫，就想着采几朵，没想到走到林子深处去了……不过，这会儿没事儿了，我又回来啦！嘿嘿……”
说着话，吴小桐拿了那绫子小包，朝小亓晃晃：“等着，我给你们做点儿好东西！”
☆、第四十四章 烧火小亓
“哼！”老苍头轻哼一声，将那包仙草放进屋里，自己拿了梆子出门去了。
吴小桐回头朝小亓吐吐舌头，手下动作麻利地生火，刷锅，将锅用草木灰刷了几遍，确定没有油腥味儿了，这才拿了一只簸箕、一个竹箪子、一把新扎的竹扫帚来，小心翼翼地调整了火力。
来到这里虽然不久，吴小桐却已经习惯了抹黑做活儿，再说灶膛里有火，也多少能借点儿光。
只放干草火力弱，却不持久，放了树枝，火力持久，却容易火力过大……正窝在灶膛前谨慎地调整着火力大小，头顶一亮，吴小桐抬眼，小亓已经来到了她的身边，正含笑俯首望着她，微微含笑道：“我给你照个亮……”
寒冷中送温暖，黑暗中送光明，大抵都很让人感动。吴小桐微微一怔之后，心里禁不住荡开一抹温暖和感动。
吴小桐抹把额头上的汗，咧开嘴笑着应了，指指灶棚上的椽子道：“你将灯笼插在那里好了！”
小亓轻轻一笑，抬手，轻易地将灯笼挂好，风吹过，灯笼微微摇动，带动一圈晕黄，映在吴小桐的眸子里，亮灿灿的宛如落了两颗星子！
“真亮堂……谢谢你啦，小亓！”吴小桐继续埋头查看灶火，一边挥手道，“灯放下了，你回屋小心些！”
说完，吴小桐就专注地观察起火力来。刚刚说了两句话，灶膛里的明火已经不多，倒是一些树枝的余火仍旧温暖明亮……吴小桐心中一动，连忙起身，把手伸进锅里，贴近锅底试着温度……锅底炽热，却没有太过……吴小桐脸色一喜，抓了几片茶叶洒进锅里，嫩叶遇热，微微变色、边缘微微卷曲，却没有焦化，这说明了火候刚刚合适。
吴小桐大喜，一挥扫帚将实验的叶片扫出来，随即开始正式炒制茶叶。
再次伸手在锅里试了温度，吴小桐抓了一小把茶叶均匀地洒在锅里，然后，小小的竹扫帚挥动开来，翻滚、旋转、抖动……一个个叶片，在飞旋，在跳舞，仿佛有了生命的精灵。
不过翻炒了十几下子，锅里的茶叶都均匀滴变了颜色，很淡却很均匀。吴小桐手中的扫帚方向一边，刷刷刷，就将锅里的茶叶扫出了锅。拿簸箕接了，再倒在竹箪子里，略略颠簸几下，然后，将竹箪子放在锅上，用热气熏着……
这种茶的片形质地都跟现代的太平猴魁极为相似，所以，吴小桐选择的也是太平猴魁的炒制方法。正宗的太平猴魁制作，要在杀青之后，进行数遍烘焙，前几道烘焙，需要边烘边按压，起到整形的作用。这会儿，吴小桐手底下没有工具，只能用竹箪子来代替烘笼操作。
之前杀青用的是极弱的文火，这会儿架了竹箪子，文火的火力肯定不够了，吴小桐连忙又要去照看灶火。一回头，却发现，小亓没走，而且坐在了灶膛前。她一回头，恰好对上小亓微微仰视过来的目光，神情淡淡的，一双眸子纯净透澈，带着询问。
这样一个人，居然烧坏了脑子，忘却了前尘……
吴小桐微怔之下，心生感叹，却很快晃晃头，将这份恍惚抛开去。
“你怎地在这？……呵呵，这里又脏又热的，不是你待的……”吴小桐脱问出之后，随即欢乐语气，想要劝说小亓回屋。
不管怎么说，之前这位的身份也不可能烧过火，这可是柴灶，又是需要严格控制火候的制茶，哪怕是小亓一片热心，她这会儿也不想用，不敢用。
“我帮你看着火，我看过火的，之前跟……烤肉……”小亓说着，自己顿住了。
他脑子里闪过一副画面，他与三两好友，大雪天赏梅烹酒，烤肉为乐……只是，话说出来，他却记不得那曾经最亲密最熟悉的伙伴的名字……不由怔住。
看他这副模样，吴小桐也忍不住叹了口气，也不打扰他，只弯腰拿了几根细细的树枝放进灶膛，看着火苗一点点大起来，她也连忙转移阵地，重新回到竹箪子上，开始翻转茶叶烘焙，并一边烘制，一边轻轻按压整形。
按压过一遍，她就将竹箪子离开片刻，稍晾之下，就进行第二遍烘焙按压整形……如是四遍，叶片到了六成干，已经有些发脆，不能再按压，却也已经成了扁平的长条形，形状已近完成。
这时，竹箪子离火，吴小桐将半成品茶叶放进另一个竹箪子中，小心摊匀晾着。之后，又开始下一锅的炒制……
茶叶的炒制工艺是一个很复杂的工艺流程，要炒、烘、揉捻（按压）、摊晾等多个工艺步骤，一般茶叶炒制都会有几个人合作分工完成，吴小桐只有一个人，还没有工具，也只能这样慢慢地一遍遍来。
还好，这火力变化不大，小亓也似乎颇有烧火的天分，吴小桐偶尔看一眼，叮嘱一声，他添一把柴，或者抽一点儿火，倒也算是帮了一把。
吴小桐采的不多，她的小手也就三两捧，刚刚好够两锅。炒完第二锅，恰好第一锅晾凉了，吴小桐又将其进行复烘，这一边主要是烘干，不再按压，一直到叶片九成干，取下摊晾。然后是第二锅复烘……
不多的一点儿茶叶，居然忙乎了大半个时辰。
吴小桐将第二锅茶叶复烘完毕，摊晾好了，这才缓缓直起腰……连续长时间弯腰操作，也让她腰酸背疼的，她一边捶打着腰背，一边招呼小亓：“好了，今天就到这里了！”
话音未落，外头传来悠长的梆子声，一慢三快——噹……噹，噹，噹！
随后是老苍头的吆喝声：“国泰民安，天下太平，三——更——咯！”
吴小桐和小亓都默然了片刻，转回头，两人相视一笑。
吴小桐：“三更了！”
“嗯，三更了！”小亓眸子黑湛湛地望着她，悠悠的目光平静如水，看不出波澜。
话音落，两人再次相视而笑——
灯光突然摇曳了两下子，无声地熄灭了！
两个人再次一愣，随即，黑暗中，同时响起两声轻笑。
－－－－－－题外话－－－－－－
妞们，这几天老沉默了，没人想加更么？咋也没个留言嘞？
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