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茶叶、点心，自己都有带的。沏一杯清茶，品茗赏景，虽不及美酒肥蟹尽兴，却也聊胜于无了。
若是能够自己寻一个清静地儿就更好了，或坐或卧，自在随意的。这会儿却不成，不远处的阁子里，那一群小姑娘还在苦思冥想作诗作词的，说不定哪个心血来潮走过来，她太自在了，不怕丢脸，万一吓到小姑娘们就不好了。
琥珀曲曲膝，抽身去了，片刻就带回一壶香茶，同时还拿了一个点心匣子来。竹编的点心匣子是老苍头亲手做的，里边装的也是霍嬷嬷亲手装的点心，都是吴小桐喜欢的口味。
与之同时过来的，还有陆曼影，她身后也跟着两个小丫头，各人手里都捧着果盘、点心。
“依依姐姐倒是找了个好去处，却怎地不招呼妹妹一声，独自个儿躲到这里图清净么？”陆曼影颇有些自来熟，两人也不过只说了几句话，她说话却颇像是相知老友的意思了。
吴小桐对这个心机颇深的小姑娘谈不上喜欢，却也算不上厌恶。这位只要不给她下绊子、使黑手，她也不介意跟她应酬一二，说说话聊聊天，哪怕对方是幼儿园的小盆友，有时候也挺有意思。
吴小桐只是笑笑致意，陆曼影就很自来熟地在吴小桐对面落座，并将小丫头手中的点心果盘子往吴小桐眼前送了送，一脸笑道：“依依姐姐，来尝尝这个芙蓉酥！”
“芙蓉酥？”吴小桐略略惊讶着，依言取了一小块酥饼放进嘴里品尝。入口绵软，又有些酥脆，微甜清香……没有特别浓郁的香气，却自有一种沁人心脾的清新！
“不错，是芙蓉花做的？”
“是呢，就是取了这盛放的芙蓉花做的。姐姐尝着味道还成？”
“还不错，挺清新，不腻口！”吴小桐中肯评价。
一般花卉入食，多取其芳香之意，例如玫瑰饼、茉莉茶……这芙蓉花没有太浓的香气，却取了其清新、绵软之意，这份心思倒是颇得吴小桐之心。
由一款点心，吴小桐跟陆曼影算是找到了共同话题，由吃食聊到吴小桐的茶，陆小曼笑道：“曾听人说过，金陵城流行了一种清茶，其气清，其意远，没想到，从姐姐这里有幸品尝到，还真是妹妹的福气了。”
吴小桐笑着摇摇头：“我不也尝到了妹妹做的芙蓉酥么！”
渐渐聊起来，吴小桐觉得这个小姑娘固然有心机，说话也多有夸张，但作为一个偶遇的聊友也还将就了。
正说到花露制作，陆曼影称之为‘淘弄花汁子’，挑台下一阵人声喧哗，却是两个小道童捧了两个篮子，里边装着满满的各色芙蓉花，正朝着姑娘们待得阁楼走过来。
“哎呀，姐姐快看，今年的攒花就要开始了！”陆曼影叫了一声，原本白皙的脸颊因为兴奋透出一抹红晕来。
她的声音未落，阁子里的小姑娘们一股脑儿涌了出来，都来到了挑台之上。
吴小桐懵懵懂懂地，也不好坐着了，站起身来，往旁边让了让，给小姑娘们倒出地方来。
陆曼影说的‘攒花’吴小桐是不不知所云的，但看两名小道童后边跟着的一大群年轻人，一个个兴冲冲，满眼冒光的样子，她隐约也猜到了些什么。
这游山赏花的活动，大概也是给适龄男女们一个互相认识见面的机会，所谓攒花，大概是谁有了意中人，就……上前攒花？那些年轻人一股脑挤到阁楼上来？
念头一闪，吴小桐就摇头否定了这个猜测。不说男女大防，只说阁楼局限，那许多人上来根本挤不开，也乱糟糟有失体统……倒是两个小道童，年纪小，腿脚灵活，做个楼上楼下的送花使者刚刚好！
还真是被她猜中了，那些跟上来的年轻人都在台下停住了脚步，仰着头，满眼冒光地往上观望着，两个小道童却没有停步，一路上了楼来，各自依着托付，将一朵朵芙蓉花送到被选中的小姑娘手中。倒不是真的由他们攒发，自有姑娘们的跟着的丫头婆子，将那一朵朵芙蓉花，火攒戴到发髻间，或戴在衣襟、手腕之上，各有不同，各显心思！
很快，吴小桐发现了一个令人费解的现象。
得了花的小姑娘虽然也娇俏可爱，但总的来说，不论容貌、仪态都不是最出色的，诸如陆曼影和杨丽音两个拔尖儿的，却空空如也，一朵花都没收到。
珍珠伶俐的很，刚刚一会儿工夫已经跟陆曼影的丫头熟稔了，这会儿，自然将打听来的消息低声讲给吴小桐听：“这攒花如殿前点三元，第一拨得了花的相当于同进士，第二波是进士，最后才是当年的头三名：探花、榜眼和状元！姑娘看那芙蓉花也明白，这一回送上来的花，都是些普通货色，都是单瓣小朵的，进而是些重瓣花……等到状元攒花，可就是青云观独有的珍本芙蓉——贵妃醉！那花朵跟脸盘一般，娇艳非常呐！”
☆、第一百一十五章一镇足矣
贵妃醉，绝品芙蓉花，花朵大而型美，九重花瓣，极干净透澈的玉白色，却在每一片花瓣的上都染着一层极淡又极艳的晕红，恰如贵妃微醺，霞染双颊！
吴小桐看到举到自己眼前的贵妃醉芙蓉，真想仰头大笑三声：这是哪个瞎眼货的主意？！
当然，她没有大笑，更没有羞涩，除了略略的惊讶外，甚至都没有过多的表情，还把那朵贵妃醉芙蓉拿在手里把玩了一回，心里盘算着，这花朵够大、花瓣够多，若是能把本株带回去，以后想做点儿芙蓉点心就有着落了。
从凤栖山回来，吴小桐不等赵娉反应过来，就跟她说了，要回双溪镇去。
赵娉和裴旸挽留不住，只好匆匆打点东西，又寻了人护送吴小桐回去。
回到双溪镇，秋收已经完成，地里正在耕田整地，准备播种冬小麦。
到家当天夜里，就下了一次秋雨，淋漓一夜，天明方晴。
吴小桐踏出门来，深吸一口气，又吐出来，伸展着胳膊和腰肢，欢喜道：“这一场雨真是及时，明儿，上山采蘑菇去！”
八月里，天气凉了，蘑菇其实很少了。吴小桐这一去桐城月余，被困在那大宅子里，真是想念山林的味道了！
回到双溪镇，日子无忧无虑、自在逍遥地，过得飞快。一眨眼，八月过去了，九月过去了，十月也过去了，冬月来临，第一场雪落了下来。
吴小桐打着伞，慢悠悠地从北山的暖棚里走回来。
初雪，不大，细碎的雪花簌簌落下，没有风，仿佛天空的高处，有人漫不经心地一把把撒着……有一搭没一搭的。
地面上落了一层白，吴小桐童心未泯，小心翼翼地在雪地上印下一个个脚印，然后，站定，回望，一串脚印弯弯曲曲一直绵延到山坡上去……远处的，已经快被雪覆盖住了。
若是雪一直下，等明天，这所有的的脚印，都会被抹去吧！
突然，吴小桐就想起了火锅子，再顾不得想什么脚印和雪，欢蹦乱跳地跑回家去了。
她肖想的楼阁挑台还没来得及建造，连个敞轩也没有，吴小桐就让人在屋子里多摆了几个旺旺的火盆子，然后，把窗户支起来，坐在炕上，招呼人摆锅子、切肉、备菜……
然后招呼人一起凑热闹吃锅子。吃火锅一定要人多一起吃才有气氛，一个人吃就失了意思了！
汤要鲜鱼熬的奶汤；肉是一年的羔羊肉，切的薄薄的；蘑菇、青菜，都是暖棚里刚刚摘回来的，水灵灵鲜亮亮的；还有上好的白菜心、冻豆腐、油皮儿……各色食材满满当当摆了一桌子，炕下头的案子上还摞了几层盘子。
锅子里点了木炭，火苗子窜起来，烧的汤翻滚着，咕嘟咕嘟的，看着就诱人食欲。
吴小桐笑着招呼：“怎的还没人过来？”
又吩咐珍珠和琥珀：“赶紧去看看，人呢，怎么还不来，再不来我可就先下手了！”
说着话，先夹了一筷子肉放进汤里涮透了，也不沾小料，就送进了嘴中：“唔，好吃！”
话音未落，门帘子一挑，老苍头一步迈进来，没头没脑地说道：“北宁起了虏疮，小皇帝病死了！”
吴小桐一下子怔住了，好半天才反应过来老苍头说的是谁。北宁的小皇帝死了？那小皇帝只有九岁还是十岁，指定没法子留下子嗣的……那接下来……
也不过就是愣怔了片刻，吴小桐就重新活了过来，连连招呼着人坐落吃锅子！
一顿美味丰富的火锅子吃了一个多时辰，一个个都吃的肚子溜圆，瘫在炕上不想动弹。
其他人都离开后，吴小桐干脆摊手摊脚地靠着被子躺下，瞪大眼睛望着顶棚，脑