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，几乎像一把刷子而不是书写用的毛笔。这就令扶乩之人在操作时，会不自觉地用拇指下按。此时，《璇玑图》中央‘心’字所在的凸起就会朝上顶出笔芯——那将是一个极其轻微的刺痛，沉浸在扶乩状态中的‘正鸾’甚至根本感觉不到，剧毒便透过指腹的伤口侵入体内。毒发后，‘正鸾’的身体将会抽搐，但是大家都以为此乃神灵离身时的正常反应。等所有人明白过来的时候，‘正鸾’已经气绝身亡了。”
裴玄静结束了长篇推论，顿了顿，才向三姐妹郑重发问：“扶乩之时，将会由谁担任‘正鸾’？”
“是我。”宋若华回答得十分平静，惨白如纸的脸上，浮起一丝含义晦涩的笑容，目光里只有深不见底的黑暗。
宋若昭在一旁哭得哀哀欲绝。裴玄静突然明白了，宋若昭早就猜出了一切，所以才会藏起那支毒笔。她是怎么说的？
——“三姐人都死了，还死得这么惨，我实在不愿……让她再遭耻辱……”
原来所谓的耻辱，就是宋若茵煞费苦心设下杀人毒局，最后反为其害，而她的谋杀对象正是她的亲姐姐——宋若华！
“所以大娘子看见毒笔时，就知道原委了，对吗？”
最后一抹生气从宋若华的脸上遁去了，只剩下一片虚空。她默默地点了点头。
“若昭藏笔，不但是为了帮三姐隐匿罪行，更是为了不让大姐伤心？”
宋若华拉过宋若昭：“我的好妹妹……我们的好妹妹。”又揽过宋若伦来，三姐妹紧紧地拥抱在一起，宛如生离死别。
但这凄凉的场面带给裴玄静的，却是更大的困惑。
等三姐妹的情绪稍微平静下来，裴玄静提出了心中的问题：“为什么？”
宋若华放开两位妹妹，反问：“炼师是想问，三妹为什么要费尽心机地杀我？”
“大娘子知道原因吗？”
“不知道。”
“……不知道？”
宋若华已经完全平静下来了：“我宋家五姊妹，二妹若仙早亡，三妹若茵从小便聪明过人，是个古灵精怪的女孩子。若昭和若伦年幼，在宫中的这些年里，一直是若茵与我相互扶持，共同支撑着柿林院。炼师或许没有体会，深宫大内的生活看似尊贵惬意，实则危机四伏，步步惊心。除了自家姊妹，我们在这里并没有其他能够依靠的人。所以，我要告诉炼师的是，若茵是我在这世上最亲的亲人。不论发生了什么，这一点都不会改变。”
裴玄静愣了愣，遂道：“大娘子既然这么讲，我也无话可说了。我只能把这里发生的一切，如实禀报圣上。大娘子还是先想好，该如何向圣上回话吧。”她起身要走。
“炼师留步！”
裴玄静应声回头，不由大惊失色。
只见宋若华的右手紧握毒笔，抵住自己的咽喉，柳眉倒竖，厉声道：“我想这支笔上的毒，杀两个人应是足够的。”
“你……”
宋若华惨笑：“炼师如将若茵谋划杀人之事告知圣上，我们姐妹在大明宫中的清誉和前途必将毁于一旦。我宋若华身为长姊，绝不能眼睁睁看着这种事情发生。不如一死了之！”
“你死了，若昭和若伦怎么办？”
“是炼师要将她们送上绝路，又何必假慈悲！”
裴玄静气坏了：“大娘子这是在强词夺理！”
宋若华再一次露出阴惨惨的笑容：“炼师一心想为圣上效力，讨得圣上的欢心，这份心情我能理解。但请炼师不要忘了，除了若茵一案，圣上更关心的，乃是离合诗的来历！而要破解离合诗之谜，我宋若华今天便大言不惭地说一句，炼师若是没有我的帮助，断断解不开此谜！以炼师的精明，必不愿让离合诗的真相永远湮灭吧？”
“宋大娘子在威胁我吗？”
“不，我是在求炼师。若茵已死不能复生。我们三姐妹的性命，却在炼师的一念之间了。”话音未落，两行清泪徐徐淌下。
这是宋若华今天第一次落泪。似乎直到此时，她才卸下所有心防，将生死彻底交托到裴玄静的手中。
看见宋若华的眼泪，裴玄静的心突然软了下来。案子中的凶嫌已死，她想害死的人却在拼命为其辩护。这一切都使得裴玄静所竭力主张的真相，显得十分荒诞可笑。死去的凶嫌不可能再得到惩罚了，侥幸生还者却要背负不堪承受的后果……这样做真的对吗？
裴玄静是有原则，但也懂得现实的变通。她从来就不是迂夫子。事到如今，裴玄静最大的心理障碍在于——皇帝。
隐瞒真相无异于欺君。宋若华以死相逼，并用离合诗的谜底做交换。那么对于皇帝来说，两者究竟孰轻孰重呢？
裴玄静迟疑了一下，说：“大娘子的苦衷，玄静听懂了。然此乃圣上交代下来的案子，一旦诘问起来，我最多只能拖延，绝不敢欺瞒……”
“炼师无须担心，宋若华亦不敢要炼师犯欺君之罪。我想求的，就是一些时间。”
“时间？多久？”
宋若华道：“炼师既知圣命难违，我们姐妹又何尝不是呢？若茵是与我一起从圣上那里接下扶乩之命的。而今若茵虽死，我也必须要独立将扶乩完成。待扶乩之后，炼师想怎么处置我，便怎么处置吧。”
“这……”裴玄静问，“扶乩定在何时？”
“尚未有确切日期。圣上与我们的约定是，待若茵将新的扶乩用具制成，即定日子。”
“大娘子还想用这木盒扶乩？”裴玄静大为诧异。
“这个木盒肯定不能再用。”宋若华回答得很从容，“我可以请宫中的将作监按样再做一个，想必不难。木盒底部中心的凸起，据我猜想，应该是若茵自己动的手脚。在给将作监的图纸上不会标示这个。至于这支特制的笔……”宋若华将它轻轻推到裴玄静的面前，“毒笔是证物，就请炼师妥为保管。我另外再请将作监制作一支与木盒匹配的笔。不要内芯，也不淬毒，仅仅将笔截断成普通长度的一半。我相信，将作监的工匠们绝对可以胜任。”
“这么说，大娘子全都盘算好了？”
宋若华无力地微笑着：“我只求能和若茵一起完成这次扶乩，向圣上复命。待此心愿一了，便死而无憾了。”
裴玄静找不到理由再拒绝了，但她的心中依旧充满了疑问——口口声声姐妹情深，宋若茵为什么要杀宋若华？而宋若华明知如此，不仅不恨宋若茵，还要拼死维护她的名誉，甚至执意为她完成未尽的使命……
屋内一时寂寂，每个人都沉浸在自己的心事中。
突然响起叩门声，宫女在外报称：“圣上命裴炼师速去蓬莱山。”
裴玄静跳起来，伸手去取毒笔。
“且慢！炼师小心。”宋若华抽出木盒的底层，拿起《璇玑图》锦帕，将其细心地包裹在毒笔外面，方才交到裴玄静手中，“这样便不怕了。”她长长地松了口气，合目倒在榻上，似乎生命已消耗殆尽了。
7
太液池上，寒烟笼水，不胜凄清。
裴玄静没有想到，大明宫中的这泓池水竟如此辽阔，几似无垠。已经在街坊人家、田间陌头孕育的丝丝春意，完全无法抵达这泓碧水的深处。
蓬莱山是太液池中的一座小岛。太液亭从小岛的西端伸出去，以栈道相连。从水面上升起的云烟缭绕亭中，阵阵寒气刺骨。两只仙鹤在亭中悠闲踱步，见有人来，昂头一鸣，便振翅而去了。
裴玄静来到皇帝面前，跪坐叩首。
皇帝的神情却很温和，招呼道：“炼师查案辛苦了。来，先品茶。”
内侍陈弘志殷勤地奉上茶盏。
“怎么样？”
裴玄静实话实说：“醇而清新，非常好喝。”一口热茶下去，她感觉全身都暖和起来。这茶回味如甘，令极度低落的心情也略微振奋。
皇帝难得地微笑起来：“这可是朕独家的茶，只有在朕这里才能喝到。”
他的自夸口气把裴玄静逗乐了。普天之下，唯皇帝所独有的好东西难道还少吗？他却为了一杯茶而沾沾自喜。说到底，所谓天子，不也就是个人嘛。
想到这里，裴玄静情不自禁地还了皇帝一个微笑。他却立刻阴沉下脸来，一本正经地发问：“宋若茵究竟是怎么中毒的，有结论了吗？”
结论？裴玄静突然想起来，虽然下毒者为宋若茵本人，这点已经毋庸置疑了。但是似乎自己与宋若华都未明确提到，宋若茵究竟是怎么中毒的。有意，还是无意？
如果无意，那就应该是她在实验毒笔和木盒的运用时，不小心扎破手指，中毒遇害。机关算尽，�