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廷瑛答应一声，将痰盂递给跟的人，正要转身出去，就见廷瑗站在一边垂泪，知她八成又挨母亲骂了，就招手道：“妹妹来，跟我一块儿看侄儿去。”
廷瑗听而未闻，只定定看着母亲，神色间哀恳至极，似有话要说，廷瑛见她这副样子大异于平常，倒有些心惊，大太太也注意到了，却只道：“还不快去，就知道在这杵着，叫我生气。”
廷瑛见母亲要发火，忙上前去拉了廷瑗一把，领着她往外走，才出了门廷瑗就噼里啪啦掉下一串眼泪来。廷瑛瞧她哭的委屈颇有些无奈：“快别委屈了，爹正在床上病着，二叔又闹着要分家，娘心里一时不舒坦，说你两句，你爱不爱听的，只当是让娘痛快痛快，权作尽孝了，可不许这样怄气的。”
廷瑗闻言摇摇头，她又哪里是怄气，听见冯家过两天就来时，她简直想跪下来求母亲别答应亲事，可是话到嘴边，一想父亲卧病，母亲两天之间仿佛憔悴了两年，满心的央求恳求哀求乞求就憋在了肚里——娘已够累的了，她不忍心让她再生气——如此也只能回去自己房里嚎啕大哭了。
廷瑛看着不发一言专心淌眼抹泪的妹妹转身跑开，有些不知所谓，苦笑着摇了摇头——真是小孩子，多大的事也值得一哭。
廷珑送小巴狗回来时，就见廷瑗正伏在花梨木书案上，肩膀一抽一抽的，单薄的可怜，看着平日里皮猴子似的廷瑗哭的这样悲苦，不由让人心酸，十六岁的女孩子，相恋而不能相守，直惨过世界末日。
廷珑静静走上前一下一下的慢慢抚着她后背，廷瑗泪眼朦胧的抬起头来看了一眼，转身抱住她的腰，把脸埋在她怀里抽泣。廷珑轻轻搂住她，感觉着她的颤抖，眼望着院中天井一小方碧蓝的天空，希望自己可以帮上忙，但她不确定，自己帮忙的方向是否正确。
姚氏摊开酒坊送来的账本，看了一会儿，发现这口老窖着实不错，去年江南谷贱，张家一粒粮食也没卖，尽数送去酒坊，转一圈就是五六倍的利，一时放下账本，姚氏想着将来荒年卖粮，丰年酿酒，正计议着只要不逢大灾便是稳稳当当的一份收益，就见廷珑抱着廷瑗的小巴狗挨挨蹭蹭的围着自己转圈，姚氏有心忽略不理，偏她隔一会儿工夫就凑过来问东问西，姚氏心知她在山下无事可做大概有些无聊，只道：“没事做到你五姐姐那玩去，别在这转的我眼晕。”
廷珑见母亲终于搭理她了，忙撅嘴道：“我不去。”
姚氏闻言抬头，好奇状：“吵架了？”
廷珑想翻白眼，心说娘看我跟谁吵过架？“不是，五姐姐白天哭，夜里哭，哭的我头晕。”
“好好的，哭的什么？莫不是因为你大伯生病？”
廷珑一脸无知：“不是吧，大伯不是好多了吗？”
姚氏不耐烦猜小姑娘心事，见廷珑不知也不再问，又低头接着看帐。
廷珑见姚氏不上钩，只得期期艾艾的自己说道：“前儿我听崔大姑说给五姐姐提亲，提的是哪家呀？
姚氏头也不抬，道：“你小姑娘家的，操心这个干什么？”
廷珑受了抢白，见姚氏显然不准备按她的思路走，颇有些受挫，安静半晌，又开始自娱自乐的和狗聊天：“阿福，你怎么这么乖呀。”“你弟弟那个坏东西要是有你一半乖就好了。”“尚宽是从哪把你抱回来的呀？”“啊？哪？我也去抱一个回来。”
一人一狗絮絮的说了半天，姚氏头也不抬，廷珑只好再接再厉；“娘。”
姚氏抬头，脸上的意思是你娘我的忍耐是有限度滴。
廷珑故作天真：“娘，你说尚宽是不是讨厌我呀？”
姚氏的目光在廷珑脸上流连半晌：“你再在我跟前转圈，我也怪厌恶你的。”
廷珑撅嘴：“人家是说真的，要不他怎么单给五姐姐阿福不给我啊？”
姚氏把她这话想了一圈，一会儿说廷瑗哭，一会儿问廷瑗许给谁家，一会儿又提起尚宽，哦，你在这等着我哪，我看你是想挨揍了，跟我打马虎眼，想着立时把眼睛立了起来。
廷珑见了有点儿害怕，不过她刚决定帮可怜的小姑娘两肋插刀，就忍住了退缩，决定要拿出烈士的精神来勇往直前的争取一下，于是一脸纯真的回望过去。
姚氏开始头疼起来，发现一向乖巧伶俐的女儿一旦要多管闲事还真挺难缠的，在心里快速回忆了一下十五六岁女孩的心思，思忖着道：“你觉得你跟你大伯母两个谁更盼着廷瑗好？”
廷珑无语，当然没人比当娘的更盼着儿女好，既然她做出这样的选择，那就一定是因为她觉着这样对她的女儿更好，而别人没有资格来质疑当母亲的判断能力，除了母亲，谁又能为另一个人未来五十年的人生负责呢？
可是，可是廷瑗为尚宽哭泣，这就足够了吧：“也许大伯母不知道什么才是对廷瑗好呢。”
“那廷瑗自己知道吗？”
廷珑彻底哽住，没想到自己这么容易就被母亲击败了，是啊，廷瑗才十六岁，在可以自由选择的时代，也没有几对十六岁相恋的爱人最终走到了一起，廷瑗此时的判断靠的住吗？尚宽真的是无可替代的良人吗？即使是，他的家庭又是适合她的吗？这个问题解答起来太复杂，需要用一个人的一生做实验，不是她能站在干岸上指点江山，然后等出了事再两手一摊推干净了事的，所以，她也只能旁观，也许送上安慰。
良久，廷珑抱起阿福给五姐姐送了回去。
为使廷瑗的眼睛及时消肿，大太太使人煎了收敛的汤药半个时辰给她冷敷一次，等到冯家来人当日，一早过来亲手为廷瑗挑选衣裳，上妆，梳头时又细细嘱咐给她：“待会儿见了人，务必要行止稳重些，我使人去打听了，这家人家是个本分的，家里少爷生的十分英武，学问也不差，这样的好姻缘打着灯笼也难找，千万不要出什么差子。”
廷瑗听了也不点头也不摇头，镜中的脸像是失了生命般面无表情；廷碧垂目在一旁给大太太递缀发的钗、钿、头绳、相生花儿，偶尔一抬头，眼中有盈盈泪光闪过；廷琰托腮看着廷瑗这样盛装之下好看的像是变了一个人似的，一时竟瞧的呆住了；廷珑本是来给廷瑗鼓励的，可不知怎么的，才一对上她的眼睛，就像坠进一口深井里，一时有些发冷。
大太太忙活了半个多时辰，好容易把廷瑗装扮了，脸上带着笑上下打量了一番，但见廷瑗上身穿件新做的妃色宽袖春衫，下头系着一条蟹壳青的百褶月华裙，她身量本就高些，这样一打扮，格外的长身蜂腰，体格苗条，相貌因随舅家，跟姊妹几个站在一块儿，轮廓越发分明，略一施粉黛，在腮上匀些胭脂，就显得高鼻深目，容色非常。大太太左看右看只觉十分满意，又帮她理了理裙，再三嘱咐了要打起精神来，稳重些，等人来请，过一刻钟再过去，才匆匆回去正房等着迎冯家来人。
倒也没等多久，巳时刚过，就有婆子跑来回报说冯府的车马已到了街口，大太太听了赶忙叫人去请姚氏出门迎客。姚氏虽觉着这般隆重实在有些大题小做，却不肯叫侄女儿的姻缘耽搁在自己身上，闻信立时起身跟大嫂两个一起接出，才到二门，就见崔大姑引着一位气派俨然的夫人跟个年幼的小姐进了来，两相里引见了，通了称呼，冯小姐按例行过礼，大太太便同姚氏将冯家夫人母女迎进正房。
一时分宾主落座，略寒暄片刻，冯夫人谈笑间将张家两位夫人从头到脚的掂量了一遍，就给崔大姑使了个眼色，崔大姑立时开始将话题带到冯小姐身上，直把她夸得天上难找，地上难寻，仿佛仙女下凡一般。姚氏看那女孩子身量还小，未脱稚气，一双不大的眼睛虽不算明眸善睐却总像是含着笑意，十分灵动，倒也有几分喜欢，细细的拿话问了她两句。冯夫人见了，脸上不自觉就透出喜意来，一时等姚氏问过了，忙自谦了两句，才道：“还没见府上小姐了，请出来见见吧。”
大太太就打发丫头道：“去请五姑娘来见见。”丫头答应一声自去小姐院中传报，廷瑗听见，起身坐到镜前端详了半晌，众人只当她紧张也不理会，不多时，却见廷瑗伸手打开妆盒，先取了几根金钗横七竖八的插到头上，接着又将胭脂水粉尽数取出往脸上涂抹起来。
廷珑见她匀起来没完，心里咯噔一下，快步走上前去看视，就见她一张脸已是红红白白的仿佛预备登台一