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而下,作为攻具。两造各行一岸,每遇湾曲,便即交斗,飞矢雨集,一日百
战,兵械往往覆没,各有损伤。彦章艾偕副使段凝,率十万众进攻杨刘,好
几次冲毁城堞,赖李周悉力堵御,始得保全。彦章猛攻不下,退屯城南,另
用水师据守河津。
李周飞使告急,唐主自率兵赴援。至杨刘城,见梁兵堑垒复叠,无路可
通,也不禁忧急起来。当下向郭崇韬问计,崇韬答道:“今彦章据守津要,
实欲进取东平,若我军不能南进,彼必指日东趋,郓州便不可守了。臣请在
博州东岸,筑城戍兵,截住河津,既可接应东平,复可分贼兵势。但或被彦
章诇知,前来薄我,使我无暇筑城,恰是一桩大患。臣愿陛下募敢死士,日
往挑战,牵缀彦章,彦章十日不得东行,城已筑就,当可无虑了。”唐主一
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再称善。即命崇韬率兵万人,夤夜往博州,至麻家口渡河筑城,昼夜不息。
唐主在杨刘城下,与彦章日夕苦战,杀伤相当。才阅六日,彦章得知崇
韬筑城,便统兵往攻。城方筑就,未具守备,且沙土疏恶,不甚坚固。崇韬
亟鼓励部众,四面拒战。彦章兵约数万,且用巨舰十余艘,横亘河流,断绝
援路,气势张甚。犹幸崇韬身先士卒,死战不退,尚自支持得住,一面请唐
主济师。唐主自杨刘驰援,列阵新城西岸。城中望见援师,顿时增气,呼叱
梁军。梁军始有惧色,断绁收缆,彦章亦自知无成,解围退去。前时虽得幸
胜,此次不免却退,王铁枪亦徒勇耳。郓州奏报始通,李嗣源密表唐主,请
正朱守殷罪状,唐主不从。守殷系唐主旧役苍头,所以不忍加罪。为私废公,
终属未当。随即引兵南下,彦章等复趋杨刘。唐骑将李绍荣,先驱至梁营,
擒住梁谍数人,复纵火焚梁连舰,段凝首先怯退,彦章亦自杨刘退保杨村。
唐军奋力追击,斩获梁兵万人,仍得屯德胜城。杨刘城中,已三日无食,至
此始得解围,守兵乃共庆更生了。
先是彦章在军,深恨赵、张乱政,尝语左右道:“待我成功还朝,当尽
诛奸臣,以谢天下。”机事不密则害成,可见彦章是徒勇无谋。这二语为赵、
张所闻,私相告语道:“我等宁受死沙陀,不可为彦章所杀!”因结党构陷
彦章。段凝尝倚附赵、张,素与彦章不协,在军时动与龃龉,多方牵掣,每
有捷奏,赵、张即归功段凝,至败书报入,乃归咎彦章。梁主友贞,高居深
宫,怎知外事,且恐彦章成功难制,召还汴梁,把军事悉付段凝。自是将士
灰心,梁室覆亡不远了。叙出梁亡之由来。
唐主闻彦章已退,乃还军兴唐府。泽州守将裴约,连章告急,唐主叹息
道:“我兄不幸,生此袅獍!嗣昭为克用养子,故唐主称嗣昭为兄。裴约能
知顺逆,不可使陷没敌中。”乃顾指挥使李绍斌道:“泽州系弹丸地,朕无
所用,卿为我救裴约,叫他回来。”绍斌奉命而去,及趋至泽州,城已被陷,
裴约战死,乃返报唐主,唐主悲悼不已。
嗣闻梁将段凝,继任招讨使,督军河上,且从酸枣决河,东注曹濮及郓
州,隔绝唐军,不由的冷笑道:“决水成渠,徒害民田,难道我不能飞渡么?”
遂统军出屯朝城。可巧梁指挥使康延孝得罪梁主,引百骑来奔,唐主召入,
赐他锦袍玉带,温颜问以梁事,延孝答道:“梁朝地不为狭,兵不为少,但
梁主暗懦不明,赵岩、张汉杰等,揽权专政,内结宫掖,外纳货赂,段凝本
无智勇,徒知剋剥军饷,私奉权贵,王彦章、霍彦威诸宿将,反出凝下。梁
主不善择帅,并且用人不专,每一发兵,辄令近臣监制,进止可否,悉取监
军处分,近又闻欲数道出兵,令董璋趋太原,霍彦威寇镇定,王彦章攻郓州,
段凝当陛下,定期十月大举。臣窃观梁朝兵力,聚固不少,分即无余,陛下
但养精蓄锐,待他分兵,趁着梁都空虚的时候,即率精骑五千,自毁州直抵
大梁,不出旬月,天下可大定了。”策固甚善,但叛梁降唐,又为唐献议灭
梁,心术殊不可问。唐主大喜,即授延孝为招讨指挥使。
果然不到数日,即闻王彦章进攻郓州。原来彦章应召还梁,入见梁主,
用笏画地,历陈胜败形迹,赵岩等劾他不恭,勒归私第。旋拟分道进兵,乃
再命彦章攻郓州,仅给保銮将士五百骑,及新募兵数千人,归他统领,另使
张汉杰监彦章军,彦章怏怏东行。梁主又令段凝带着大兵,牵制唐主,凝屡
遣游骑至澶、相二州间,抄掠不休。泽、潞二州,为梁援应。契丹因前次败
还,日思报复,传闻俟草枯冰合,深入为寇。唐主至此,颇费踌躇,宣徽使
李绍宏等,都说是郓州难守,不如与梁讲和,掉换卫州及黎阳,彼此划河为
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界,休兵息民,再图后举。唐主勃然变色道:“诚如此言,我等无葬身地了!”
遂叱退绍宏等人,另召郭宗韬入议。宗韬进言道:“陛下不栉沐,不解甲,
已十有五年,无非欲翦灭伪梁,雪我仇耻。今已正尊号,河北士庶,日望承
平,方得郓州尺寸上,乃仍欲弃去,还为梁有,臣恐将士解体,将来食尽众
散,就使划河为境,何人为陛下拒守哩?臣尝细问康延孝,已知伪梁虚实,
梁悉举精兵授段凝,据我南鄙,又决河自固,谓我不能飞渡,可以无患,彼
却使王彦章侵逼郓州,两路下手,摇动我军,计非不妙。但段凝本非将才,
临机未能决策,彦章统兵不多,又为梁主所忌,亦难成事。近得敌中降卒,
俱言大梁无兵,陛下若留兵守魏,固保杨刘,自率精兵与郓州合势,长驱入
汴,彼城中既经空虚,势必望风瓦解,伪主授首,敌将自降。否则今年秋谷
不登,军粮将尽,长此迁延,且生内变,俗语有云:筑室道旁,三年不成。
愿陛下奋志独断,勿惑众议!帝王应运,必有天命,为甚么畏首畏尾哩?”
崇韬智勇,确是过人。唐主闻言,不禁眉飞色舞道:“卿言正合朕意,大丈
夫成即为王,败即为虏,我便决计进行了!”
既而得李嗣源捷报,谓已遣李从珂等,击败王彦章前锋,彦章退保中都。
唐主顾语崇韬道:“郓州告捷,足壮吾气,就此进兵,不必迟疑!”当下命
将士遣还家属,尽入兴唐府,并将随身第三妃刘氏,及皇子继岌,也遣归兴
唐,自送至离亭,唏嘘与诀道:“国家成败,在此一举,事若不济,当就魏
宫中聚我家属,悉数尽焚,毋污敌手!”刘氏独怡然道:“陛下此去,必得
成功,妾等将长托鸿麻,何致变生意外呢?”言已,从容告别。能博唐主欢
心,就在此处。
唐主嘱李绍宏送归刘氏母子,且饬他与宰相豆卢革,兴唐尹王正言等,
同守魏城,自率大军由杨刘渡河,直至郓州,与李嗣源会师。即命嗣源为前
锋,乘夜进军,三鼓越汶河,逼梁中都。中都素无守备,虽由王彦章屯扎,
怎奈兵不满万,且多是新来募兵,将卒不相习,行阵不相谙,任你百战不殆
的王彦章,也是有力难使,孤掌难鸣。初得侦报,闻唐主亲自到来,忙选前
锋数千人,出城十里,前往堵截,不值唐军一扫,剩得几个败卒,逃回中都。
彦章焦急异常,正拟弃城奔回,城外已鼓角齐鸣,炮声大震,唐军数万人,
乘胜杀到。彦章登城遥望,但见戈鋋耀日,旌旗蔽空,一班似虎似黑的将士,
拥着一位后唐主子李存勖,踊跃前来,禁不住仰天叹道:“如此强敌,叫我
如何对付呢?”当下饬军登陴,谕令固守。偏各兵士望见唐军,统已魂驰魄
散,意变神摇,勉强守了半日。那唐军的强弓硬箭,接连射上,飞集城头,
守兵多中箭晕仆,余卒哗走城下。彦章料不可支,没奈何开城突围,仗着两
杆铁枪,挑开血路,破了一重,又有一重,破了两重,又有两重,等到重重
解脱,向前急奔,身上已遍受重创,手下已不过数十骑,只因逃命要紧,不
得不勉力趱路。偏后面有人叫道:“王铁枪!王铁枪!”彦章不知为谁,回
马相顾,那来人手起槊落,刺伤彦章马头,马即仆地,彦章当然跌下,时已
重伤,无力逃免,眼见被来将捉去。徒勇者终不得其死。
看官道是何人捉住彦章?原来是唐将李绍奇。唐主麾动兵士,围捕梁
将,擒住监军张汉杰,