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深山里吧……这样说,虽然那间宅第也跟以前没多大的差别啊”
“真是,我不可能做那种事不是吗。……不过,你很担心我吗?”
“那是当然的吧?真弓不在了的现在,我就是跟你的监护人一样了啊。……真是的。如果要出远门,联络一下我的话,我就会载你过来了说。因为这里是也有我在的地方啊”
“……谢谢你,朔夜”
将心里有点难过掩饰掉,桂露出笑容。身为母亲友人的朔夜有为自己的事担心,老实说很高兴。特别是,母亲过逝之后,葬礼的安排及向工作处联络、为整理财产的会计师等等,将光桂一个人绝对是派不上用场的事情全部给承担了下来。对这些也很感谢。
所以更加是。现在一跟她谈话,桂就会被提醒起来。母亲已经不在的事。
“对了,桂。你啊,已经去宅第了吗?不会吧,应该不是在那种连电力都没有通的地方住了一晚的这种情况吧?年纪轻轻的女孩子”
“是不会那么夸张啦。……啊,但是小葛可就有住了耶”
“葛?”
桂轻轻推了一直站在旁边的葛的背部。
“这个孩子。叫做若杉葛,目前正在那间房子过夜喔”
“若杉?是若杉葛?”
朔夜用凶狠的表情直盯着葛看。葛悠然地接受那道视线,站立着。简直是,所谓的已经习惯像那样子被大人看着的情况。
“怎么了呢,朔夜?”
“……没有。想起来有点不顺眼的家族,小孩确实是那样的姓名啊”
“确实算得上是一枝独秀的姓名,但因为若杉这种姓,没多稀奇嘛。我觉得是想太多喔”
“若杉银行、或若杉商业、或若杉保险等等……确实,或许是常听到的姓名啊”
对桂说的话,朔夜叹了一口气。葛也浮现了有点苦笑味道的表情。
“……桂。你所说的公司全部都是相同的企业集团喔。旧财阀系的最大一手。确实听过姓名也是当然的。才在上个月,会长过世了的这些都零星的在新闻报导过对吧?”
“啊,没有错”
“与其谈那种事,这个葛是怎样?你们一起去了宅第吗?”
“……这个,并不是那样子……”
畏畏缩缩的报告葛有住在宅第里的所有事情。葛追加了桂的说明,葛主张自己既无他意也无恶意。接着大大地,朔夜叹了口气。
朔“你太过开朗,怒气都不见了啦。算了,因为桂所允许的人,我也没有赶出去的权利啊。你高兴就好了啦”
桂“真的?太好了。那就换我也向葛介绍喔。这是我妈妈的朋友,浅间朔夜”
葛“浅间……?原来如此。请你多多关照了,朔夜”
听到葛的名字时朔夜的反应,这次换葛重复一遍。昨天的乌月也好,山里面的贵也好,大家似乎都对姓名有些什么看法。
朔“算了,自我介绍差不多到这里就好,吧。桂,不是在宅第的话,到底是在哪里过夜咧?”
桂“啊,嗯。‘杨桐旅馆’这个地方”
朔“是喔。那我也得去那里借宿啰”
桂“咦?朔夜也要过夜吗?”
朔“不可以喔?因为很难得,就在这里把工作结束掉吧。我是受到‘残存在日本的野生’这个标题的托付而来的啊。是擅自获知的部分,所以事前的取材也没必要啊”
这么讲完,朔夜用手指比出长方形,从那里瞄准桂和葛看。
说到浅间朔夜的话,对拍摄大自然照片的人而言,多多少少会知道的摄影师。虽然说本业是新闻记者,但副业的摄影工作比较多,频繁的外出会为桂一家带来土产。
桂“……对了,小葛要不要也一起住旅馆?呐,那间房子水道跟电力跟瓦斯都停用了啊。就算说不会有人来,因为相反的也叫不了救援,所以很危险的。住宿费的话,你不用去操心喔。我也……万一有事的话朔夜也在的”
朔“意思是要靠我吗”
桂“算是啦。嗯?温泉也有,所以慢慢地享受吧”
葛“温泉,是吗。这个很吸引人耶。……可是,过夜就麻烦让我回避了。只要可以让我使用那间宅第便足够。因为再怎么说尾花也在”
桂“尾花,大概一个晚上的话应该不要紧吧。然后,明天把尾花也带过来住宿就好了啊”
朔“尾花是?是指还有其他食客在喔?”
桂“白色小狐狸。很可爱喔”
朔“啥……这。你意思是要带狐狸进旅馆喔?”
桂“不可以吗。虽然它是很听话的”
葛“不可以的吧。……而且呀”
葛好像很困扰地看桂,降低了声音的音调。
葛“其实啊。就在刚才,我正在被人追捕。在会被人看到的地方久留不太妥当喔”
桂“被追捕是……被谁?”
葛“这个恕我无法告知。大姊姊,因为心情好像太容易表现在脸上,如果偶然遇上了追手的话,我的事情就会被揭穿了”
朔夜噗嗤笑了一下。
桂让脸颊鼓了起来些。确实自己表情容易变也说不定。就是因为这样,连刚刚才初次相遇的孩子都这样讲了,会算是好事吗。
至少要作出强势反击,桂回了话。……搞不好还会被笑得更厉害也说不定,一边这么想。
桂“但是啊,这附近真的是很危险耶。因为好像有妖怪或者鬼会出现”
葛“…………”
朔“……桂。这件事,从谁那听来的咧?”
两人没有笑。反而严肃地反问回来。
桂“咦……乌月。千羽乌月这个人。昨天,在旅馆遇到的”
朔“呃,偏偏遇到她”
比发出声音的朔夜陷入更多思虑的葛。
葛“……虽然想说至少也还有温泉,但看来这个好像也是预约的。那么呢,我怕会坐不到公车”
桂“啊,小葛?”
葛向两人低下头致意后,没一下子就已经跑掉了。“让她走吧”朔夜拍拍桂的肩膀。
“对很客气的家伙一直都很介意,反而会很失礼喔。而且啊,都已经住过好几天了吧?这样就不要紧了嘛。呐,上车吧,桂。再不快点走可是有一场雨会来喔。而且还正好是大雨呢”
“咦?真的会下吗?”
“骗你是有什么好处啊。闻空气的味道就知道了啦,对我而言喔”
朔夜的预言说中了。桂一走过去副驾驶座要坐上时,看着看着天空就暗掉了。走在外面的人们脚步开始加快,店里的人们开始将排列在外面的商品搬回去里面。
第一滴落到窗户的水滴,是正好到达旅馆时。朔夜将行李拿出车子的时候,水滴一点一点地增加,间距变短。接着,雨水像把水桶翻过来一样的降了下来。
“哇,是真的”
“是吧?虽然傍晚了,不过是讨厌的雨耶”
“嗯……”
傍晚很讨厌……桂视线一边追着雨滴一边心想。
那个时候也是傍晚。在医院奔跑着的那一天也──
◆
桂接到医院打来的电话这天,雨从傍晚就一直下得很大了。
探访时间和患者的晚餐都已经结束了。能通行的病房门开着,从里面传来夜间比赛的播放及欢笑声。平常不会去在意,现在却好像是会让桂有压力的声音。但是最刺耳的,就是自己走路所发出“卡卡”作响的亚麻油毯地板声。
就像是每天……这一天也站在造访的门前。房间的门被关上了。明明是四人房间,在房间前所写上的姓名却只有‘羽藤真弓’。“像个人房一样,可以自由一点”笑着说的人,正在里面。
桂慢慢地打开门后,在里面的看护转过头来。
“羽藤小姐。……来,到这边”
看护搂着桂被雨淋湿的两肩,带领到床的旁边。
床上有人平躺着。脸被盖上了白布的人,桂知道是谁。是没几个小时前还在笑着说“又来了啊?”的人。现在吊在手边的点滴已经没了。
看护行一次礼后,静静地掀开了布。没有弄错,正是桂的母亲,真弓。悠然自在又感觉很温柔的表情就在那里。
“我是有联络浅间小姐这个人了……可是你还有其他想联络的人吗?联络处分开的话来这里……”
“……不必了”
桂轻轻地摇摇头。这样的人一个也没有。因为,一直是和母亲两个人生活下来的。
“妈、妈”
桂发出声音。母亲简直就像是在睡觉。……不,母亲的身体差到有点让人误认为这样子睡觉是很平常的,而自己则是没察觉这件事。
“妈妈”
这次触碰肩膀、摇晃。母亲也不可能起来。
桂回想起刚入院时的情形。虽然有点太勉强,但我觉得到桂生日的时候就能出院了喔,想一下礼物吧……母亲如此讲过的事。
“妈妈。……欸,妈妈啊”
明明很明白的,即使如此桂还是用力摇着肩膀。不管做什么样的事,眼睛都不睁开。不可能睁开