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白桦木墙上设有几扇窗，让阳光能够照进来。比起石材，木材大概更容易加工吧？除了可开关的窗户外，这里还设有很多捕捉采光的小窗，整体空间比起石造宫殿明亮多了；不论是用木材铺成的地板。还是刻有精细花纹的梁柱，都能充分地接收到阳光。
尤里走到某扇门前停下脚步，那是一扇用枹栎制成、有着精美雕刻的门扉。
“我们到了。”
尤里低头看着在自己怀中傻住的苍白脸庞，露出冷笑。
见阿克蕾儿没有马上回答，他用打趣的口吻说：
“要抱着你进房吗？”
阿克蕾儿吓了一大跳。
“……不、不用。我要下来，请放我下来。”
她压抑着“就算把他撞开，也要从怀中挣脱”的想法，用僵硬的声音回道。
尤里明显露出扫兴的表情，好像在说“真是禁不起玩笑”。
但对阿克蕾儿来说，这种行为已经不是在开玩笑了。
好不容易被放下来以后，愤怒跟焦虑让她光是压抑情绪就忙不过来。
她多想抱怨尤里旁若无人的举止，但想到接下来还要求他帮忙，阿克蕾儿犹豫了。
“尤里殿下。”
门缓缓地开启，房里出现一位女孩。
充满异国风情的美貌，令阿克蕾儿不自觉注视着她。
从头巾下露出暗红色发丝，肌肤的颜色则是带点黄色的蜂蜜色。
土黄色的上衣搭配暗红色裙子，外面套了件缝有刺绣的围裙，打扮得十分朴素。年纪应该十五岁不到。清秀的脸庞还残留些稚气。
女孩讶异地瞪着阿克蕾儿，那率直的眼神甚至到了有些失礼的地步，完全没有表现出一丁点对初次见面的人该有的顾虑。从黄绿色的瞳眸射出的烟一率视线没有任何顾忌，反而像是在表现对他人的漠不关心。
“鲁蜜菈。”
尤里叫了她。这似乎是那女孩的名字。
但是女孩并没有回应。尤里不在意地说道：
“拿些喝的来吧。我的份就不用了。”
鲁蜜菈没有做出明确的回答便走出房门，跟进来的阿克蕾儿擦身而过。
涂有批土的墙壁上有许多梁柱，且与走廊的一样刻有简单而精细的浮雕；地板上则铺着织有复杂图腾的地毯。
这里跟几分钟前待的苏菲住处，简直像是另一个世界。
因为是经由走廊而来，所以应该是在同一栋建筑物里没错。
“不要呆呆地站在那里，坐下吧。”
阿克蕾儿正在欣赏窗框的浮雕，听到这句话才回头望向屋内。
尤里已经坐在表面铺着毯子的长椅上。
他的对面摆着只有一根桌脚的桌子、长椅，以及一对椅子。这些家具上面也都有精细的雕刻。房间的一角有个巨大的天盖，绸缎帘子从顶端层层重叠地垂下，里头的东西想必是床吧。
阿克蕾儿迟疑地往门外看去。刚刚那个叫做鲁蜜菈的女孩还没有回来。
要跟这名青年两人独处，说实在令她有些抵抗。
粗鲁的举止、粗暴的言谈。以及像在讽刺人的语气。
实在不是可以静下心来好好谈话的对象。
而且对上流阶级的女孩来说，跟异性独处本来就很难令人接受。
“不用担心，我对女人没兴趣。”
尤里粗鲁地说道。
“我、我不是这个意思……”
虽然心里也不是完全没这顾虑，但被一语道破，阿克蕾儿还是连忙否定。
“不用找藉口了，让我听听看你有啥贵干吧。”
极其冷淡的口气，这次让阿克蕾儿害怕了起来。
（……怎么会有这种人。）
从刚才到现在，尤里不晓得已经做出几次无礼的举动，阿克蕾儿快忍不下去了。
但不能将情绪表现出来，因为她是站在央求别人的立场。
要不是这样，她可是连五分钟……不，是连一分钟都不想跟这种男人在一起。
阿克蕾儿在脑中像在念咒一样，告诉自己要冷静下来。
“西那·法斯堤马军已经包围阿卡迪奥斯这件事……您知道吗？”
过了一会儿，她终于说出这句话，尤里听了后点点头。
“你想要援军对吧。”
这回轮到阿克蕾儿点头了。
昔日繁荣的帝国布兰纳，在建国一千两百年后的现在，立场已经有如风中残烛；曾经那么广大的领土，现在只剩下几座小岛跟帝都阿卡迪奥斯而已。
盯上阿卡迪奥斯这个城市的，是海峡对岸的国家西那·法斯堤马。
这个国家把将路西安教视为仇敌的异教谢里夫教视为国教，他们为了取得前进西方的桥头堡，看上了阿卡迪奥斯的地形，再三要求布兰纳直接交出此地。
阿克蕾儿的父亲尼基弗鲁斯当然拒绝了此一要求。
西那·法斯堤马便开始攻击阿卡迪奥斯四周的城墙。
可是这些城墙是千年来守护帝都的屏障，普通的攻击根本奈何不了它。这显然会演变成一场长期抗战。
阿克蕾儿的父亲当然对此事有了觉悟。
现在虽然还在交涉当中，但阿卡迪奥斯已经着手储备粮食了。
在强大的西那·法斯堤玛军面前，布兰纳还能采取如此强硬的态度，主要是因为对国家城墙的稳固有着绝对的自信。
在城墙还幸存及粮食充足的情况下，阿卡迪奥斯应该是不会轻易被攻陷。
在军队固守城池的同时前去请求援军，正是阿克蕾儿的目的。
“所以，你是从城里出来的吗？”
“不是，我人刚好在母亲调养身体的基鲁克岛。我在那里听到阿卡迪奥斯被包围的消息。”
王妃泰美斯长期患病，御医表示待在状况不稳定的帝都，她的身心可能会无法负荷，于是在两个月前便移居到基鲁克岛。内海缭绕的这座岛，虽然比阿卡迪奥斯更北方，但是个一年四季空气都很温暖的疗养地。
阿卡迪奥斯被包围这件事，阿克蕾儿并没有告诉母亲，而是带着赫斯提亚及数名士兵离开岛上；当然也有跟下属们告诫这件事不要告诉王妃。
阿克蕾儿的母亲因为在危急关头不能尽身为王妃的义务，一直感到很内疚。如果又让她听到这件事，说不定会因为内心的冲击跟疲劳而倒下。
“原来如此。你是因为跟基鲁克岛距离最近的首都是贝鲁斯加，所以才来到这里的吧。”
阿克蕾儿内心直冒冷汗。“距离最近才来这里”——这很可能被解释成“不是特地选择这个国家，而是偶然在附近才来请求援军”。
她怕这会令这名旁若无人的年轻人心里感到不舒服。
说老实话，这也不能说是完全不正确。
阿克蕾儿选择佛兰得鲁最大的理由，的确是因为这个国家的首都贝鲁斯加离基鲁克岛非常近。如果母亲的疗养地点是别处的话，她可能就会去别的国家了。
但是这点不能老实说出来。
“并不是这样的，贵国士兵的勇猛善战，在大陆早就广为流传了。”
“你是说我们‘不亏是能空手跟熊搏斗的野蛮人’吗？”
“…………”
这次很明显是讽刺语气了。
勇猛，但野蛮又无知——各国的人们都这样嘲讽佛兰得鲁的士兵。
尤里完全不在乎答不出话的阿克蕾儿，继续说道：
“乾跪拜托圣王厅，请他们要求路西安教圈的各国出兵不是比较好吗？”
这句话戳中核心，使阿克蕾儿皱起了眉头。
确实没错，比起独自跟各国求援，这样做要来得简单多了。
管辖整个路西安教组织的圣王厅，对异教徒可说是深恶痛绝。
如果通报国家快被异教王国攻入，对方一定会从其他路西安教国家派来援军。只想明哲保身的各个国家，就算回绝了苟延残喘的布兰纳请求，也应该没办法无视圣王厅的要求。
但是——
“我不认为圣王厅会那么轻易地援助布兰纳。”
到了这地步再继续藏在心里也不是办法，阿克蕾儿直接地说了出来。
“什么？”
“您知道布兰纳的帝王是如何被承认、进而登基的吗？”
“我当然知道，你们国家是用自己的力量来决定一切。”
在路西安教圈内的国家，君主要登基需要圣王的承认。
当中只有布兰纳，是唯一一个由跟圣王厅毫无任何关系的议会来任命帝王的国家。
那是因为布兰纳建国在路西安教诞生之前，藉由布兰纳认定它为国教，路西安教才能有现今的发展。
“就算失去了昔日的繁荣，权力及名誉还尚未被夺走吗……”
阿克蕾儿听到这些话有点生气，但是不动声色地继续说道：