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まだ薄明るい館内はざわざわと人の話し声がする。椅子に座ってから、健人はドリンクホルダ衰弗濠‘スを置くとポケットの中に入れている携帯電話を取り出して電源を切った。真っ暗になったのを確認してから、ポケットに携帯を仕舞い、スクリ螭蛞姢膜幛俊％榨盲取⒄彰鳏浃趣丹欷朴郴斡韪妞激蓼搿�
真っ暗な中、映し出されたスクリ螭摔先摔巫摔姢à搿％丧螭却螭ひ簸筏啤⒔∪摔先蛭栅盲俊％ⅴ伐绁笥郴斡韪妞胜韦遣坤ひ丐胜扇胜い妊预Δ韦恕⒁簸劝丹丹∪摔丝植坤蛑菠ǜ钉堡搿�
ひと際、館内が暗くなったところで、映画が始まった。ホラ撺攻匹戛‘と銘打ったこの映画は、殺人鬼が家を襲って行く。グロテスクな表現もあり、年齢制限が設けられていた。最初は静かだと言うのに、殺人鬼が現れるとそれに応じて音量も徐々に大きくなっていった。
どれほど、残酷な表現があろうとも、健人の表情が変わることは無い。それなのに、大きい音がしたり、雷が鳴ったりするシ螭扦膝鹰盲忍澶蛘黏铯护皮筏蓼Α￥饯欷郡味摔擞长盲繗iは、ポップコ螭蚴长伽胜椤⑸伽筏坤苯∪摔蛞姢俊�
真剣にスクリ螭蛞姢膜幛皮い氡砬椁稀⒀￥鞘跇Iを受けているときと同じ表情だ。震えたのは気のせいかと思い、スクリ螭四郡蛐搐工取⑷斯恧·侨摔蛞uっているところだった。こんなところを授業と同じ表情で見れる健人は、怖がりではないことが分かる。映画がクライマックスになり、夜中に殺人鬼が家の中を徘徊するシ螭扦韦长趣坤盲俊�
外では雨が降っていて、屋根に雨粒が当たる音が響いている。時折、雷鳴が鳴って、稲妻が光り、殺人鬼の姿が映し出された時だった。
「……っ！」
隣から漏れるような悲鳴が聞こえて、歩は健人に目を向けた。しかめっ面で画面を見つめて、泣きそうな顔をしていた。膝の上に置かれた手を見てみると、カタカタと震えている。人をめった刺しにしているシ螭驘o表情で見ていた健人が、雷に照らされた殺人鬼を見るだけで怯えるなんて可笑しい。
もう一度、雷鳴が館内に鳴り響く。健人に目を向けていた歩は、スクリ螭呛韦长盲皮い毪韦证椁胜い⒔∪摔螭黏à郡韦证盲俊�
無意識だった。
カタカタと震えている健人の手を右手で包み込む。
歩が手を握ると、さっきまで大きく震えていた手の動きが、ぴたりと止んだ。
手を包み込む暖かい体温に、驚きよりも安堵感を感じてしまった。落ち着かせるように強く握った手は、数分ほど経つとパッと離れた。健人は先ほどまで握られていた手を、自分の手で握って感触を確かめる。大きくて暖かい手は、恐怖で震えていた健人を一瞬にして落ち着かせた。不覚にも、助けられた気がして、健人は俯いた。
それから映画は10分ほどで終わってしまった。逃げ切った主人公は、警察官に助けられて一命を取り留めると言う何ともありきたりな展開だった。エンディングロ毪鳏焓激幛皮鈿iが動かないので、健人は英語で書かれている文字を見つめていた。少しは読む勉強になるかと、英語を見つめているが、流れるのが早く読み取ることが出来なかった。
最後に監督の名前が流れ、映画館に明かりが付いた。どこか、さっきのことは話しかけ辛く、健人は歩を見た。その時丁度、歩も健人を見て仄かに笑った。
「おなか、空いた？」
「……は？」
手を握っていたことに一切触れない歩は、残っているジュ工蝻嫟撙郅筏屏ⅳ辽悉盲俊％啸摔丹欷毪⒉坤盲郡韦趣椁铯欷毪韦人激盲皮い拷∪摔稀s然としたまま立ち上がることが出来なかった。
「俺、朝ごはん食べてないから腹減ってんだよね。健人、何か食べたいのある？」
あくまでも、映画の最中に震えていたことは話睿摔工毪膜猡辘胜い瑜Δ馈￥饯欷摔沥绀盲趣坤卑残膜筏皮筏蓼ぁ⒔∪摔巷嫟撙郅筏骏氓驻颔邾毳扩‘から抜き立ち上がった。
「……別に何でも良いよ」
「そう。今からだと空いてると思うから、早く行こう」
歩き始めた歩の後ろを追って、健人も館内から出た。左手で、空になったカップをゴミ箱に捨てる。落ち着かせるように握られた手は、まだ少し熱かった。
いつもより早めに歩く歩の後ろを追っていると、歩いているだけでは間に合わず、健人は競歩と小走りの中間で歩の後ろをついて行った。いつもだったら健人が前を歩き、歩が後ろから追ってくるのに、いつもとは摺ψ磻Bに健人は付いていけそうにない。やはり、身長が10センチ摺Δ取⒆悚伍Lさも摺Δ瑜Δ恰iは普通に歩いているようだが健人には早すぎて付いていけない。それでも、待ってとか、早いとか言うことが出来ずに必死に追いかけていた。
シッピングモ毪沃肖擞郴^が入っていたので、映画館から出るとショッピングをしに来た人たちが沢山いた。人ごみに紛れて行く歩の後ろ姿を追いながら、健人は人とぶつからないように追いかける。先に歩いていたとしても、付いてきているかどうか確認しながら歩いているのに、今日は先へ先へと歩いて行ってしまう。置いて行かれる事が、急に悔しくなって、健人は足を速めた。
健人が歩の後ろにようやく追いつくと、気配を感じたのか歩が振り向いた。
「高校生は高校生らしく、マックにでもする？」
振り向いた歩の表情はいつも通りだった。早く歩いていってしまったので、何かあったのかと思っていたがそうではないようだ。手を握ったり、置いていったりなど、歩が何をしたいのか健人には分からない。
「だから、何でも良いって」
「じゃ、マックにしよっか。ちょうど、フ丧畅‘トも空いてるし」
そう言って歩はまた背を向けて歩き始めた。今度は置いていかれないよう健人が少し後ろを歩いていると、歩がスピ嗓蚵浃趣筏齐Oに並ぶ。さっきは置いていったのに、次は隣に並んでちゃんといるか確認するように歩いているのを見ると、歩も置いていってしまったことに気づいていそうだった。
フ丧畅‘トに入った二人は、すぐにレジへと並ぶ。昼時を過ぎているにも関わらず、少々、列が出来ていた。健人が先に並んで、歩がその後ろに並ぶ。会話は特に無く、健人はメニュ蛞姢胜楹韦蚴长伽瑜Δ激à皮い俊�
「健人はどっか行きたいところある？ 俺、付き合うよ」
メニュ颔弗盲纫姢膜幛皮い毪取iが後ろから話し掛けてきた。健人はメニュ槟郡蛲猡筏啤⑸伽飞悉摔ⅳ霘iを見上げる。このあと、ショッピングモ毪颔芝楗芝椁工毪取iが張り切って言っていたのを思い出す。
「あぁ、本屋行きたい」
「お、珍しい。健人のことだから、どこでも良いって言うのかと思った」
健人が歩に対して、行きたいところを要望するのは初めてだった。それが初めてと言うより、二人で出かけるのが初めてなのだから、仕方がない。
「本屋行って何を買うの？」
参考書を買いたいと言おうと思ったが、健人は口をつぐむ。また、意地を張ってるだとか、勉強ばかりで人生楽しいの？ とかバカにされそうな気がして「何だって良いだろ」とはぐらかした。
「健人が漫画を読むとは思わないから、小説とかその辺？ つ⒈九铯沃小⒉慰紩筏毪盲皮胜い瑜汀�
「何で本棚の中身、知ってんだよ」
健人が覚えている限り、歩を部屋に入れた回数は片手程度だ。昨日は部屋の中まで入ってきたが、それまでは扉のところで用件を交わすだけだったので、部屋の中になど入れた覚えが無い。
「昨日、見たから」
「……へぇ」
本当は隠れて入ったのではないかと疑ったが、歩が健人の部屋に入る理由が分からない。目新しいものなど一切ないし、部屋においてあ