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笑いながら言う母の言葉のあと、リビングにゴトンと大きい音が響き渡った。
健人は箸を、歩はご飯が入った茶碗を落とした。
茶碗を落とした歩は、落としたことにもびっくりし慌てながら転がる茶碗を掴んだ。半分ほど入っていたご飯は、無残にもテ芝毪紊悉松ⅳ椁肖盲皮筏蓼ぁⅢ绀遣柰毪沃肖藨筏俊Ｉ伽筏挨椁い坤盲郡槭长伽郡猡筏欷胜い敕证饴浃趣筏皮筏蓼盲郡韦恰ⅳ饯煲陨鲜长伽霘荬筏胜盲俊�
健人はそれを横目で見ながら、テ芝毪蜗陇寺浃趣筏矿绀蚯螭鞘挨ΑＴ挙瓮局肖坤盲郡⒋菠寺浃趣筏皮筏蓼盲郡韦求绀蛳搐い诵肖盲俊�
1週間、両親が旅行に行ってしまうことよりも、1週間二人で過ごさなければいけないことに、健人も歩も動揺していた。両親がいるからこそ、セ证筏皮い郡猡韦猡ⅳ搿；イい摔趣盲啤⒆钺幛雾韦扦ⅳ盲縼I親が居なくなることは予期せぬ事態だった。
「ど、どこ行くの？」
「ん、マチュピチュ」
アウトドアで行動派の二人が選びそうなところだなと、健人は思った。そんな事実も今頃聞かされ、どうして前もって教えてくれないのだろうかと、笑顔を向けている二人に殺意を抱いた。それは歩も同じだったようで、茶碗をシンクに流すと「……もっと早く言ってよ」とぼやいた。
「もう高校生だし、私達が居なくても大丈夫でしょ。どうせ、健人は家に居るんだし」
前もって知らせなかったことに対し、悪いとは思っていないようで母はあっけらかんと言った。言うとおり、家事全般は健人が出来るから問睿蠠oい。何が問睿胜韦妊预Δ取⒍摔沁^ごさなければいけないことが問睿胜韦馈￥郡坤扦丹ā㈥搻櫎首磻Bである今、衝突したら止めれないだろう。
「ま长庥堰_の家に泊まり行くから、そんなに家、居ないよ」
「あら、そうなの。健人は別に大丈夫でしょう？」
一人で留守番することを懸念しているのか、母は少し心配そうに尋ねた。二人で暮らしてたころ、一人で留守番など毎日のことだった。ただ、どんなに遅くなろうとも母は家に帰ってきたわけだが、単にそれが無くなるだけだ。健人は椀に残った味噌汁を飲み干して「大丈夫だよ」と返事をした。
「じゃぁ、安心ね。頼んだわよ、あなた達」
二人がどういう状況であるかも知らず、母はにっこりと笑顔を向けたのだった。
まだ日も昇らぬうちから出て行った両親を、寝ぼけ眼で見送り、バタンと椋Г蓼盲啃vを見つめ健人は息を吐いた。玄関に置かれている時計を見ると、時刻は午前3時。朝一の飛行機で出発すると言っていたが、こんなにも早いとは思わなかった。歩はまだ寝ていなかったようで、平然とした顔をしている。健人は寝なおそうと思い背を向けたところで、歩に話しかけられた。
「俺、飯とかいらね椤�
言われなくても作るつもりが無かった健人は何も言わずにリビングへ向かう。何か、呟くような声が聞こえたけれど、反応するのも面倒なほど眠たかったので健人は無視して階段を上がっていった。歩が友達の家へ行ってくれるのは、非常に嬉しかった。誰かと一緒に居るより、一人で生活しているほうが断然気が楽だ。好きな時間にご飯を食べて、好きな時間に眠ればいい。することなすこと、誰にも干渉されない時間が1週間だなんて短いとまで思った。
時間を無駄にしたくないと思ったが、別段、何かしたいことも特になく、健人は部屋に戻ってベッドへダイブする。スプリングが軋んで健人の体を数回揺らすと、冷たい風が体に当たった。パジャマの隙間からク椹‘の風が入り込んできて、健人は身震いした。直接、体には当たらないようにしているが、風が流れてきたようだ。布団を被ればちょうどいい温度にしてしまったため、布団を被っていないと少し肌寒かった。
一度、覚醒してしまったせいか、眠ることが出来ない。夏休み中、少しぐらい不摂生な生活を送っても罰は当たらないだろうと、起き上がって1階へ降りることにした。
階段を降りると、リビングにはまだ電気が付いていた。歩が消し忘れたのか、それとも、まだ歩が中に居るのかは階段の扉を開けなければ分からない。ドアノブに手をかけたところで、中から声が聞こえた。
歩が電話で誰かと喋っているのだろう。内容までは聞き取れないが、ここまで来て部屋に引き返すのも嫌なので、健人は階段の扉を開けた。ソファ俗盲皮い霘iが振り返り、目が合う。右手に持った携帯電話を耳にくっ付けている。こんな深夜に電話する相手がいるなんて、友達が多いと自負しているだけはあった。
電話している状態だったことに安堵し、健人は冷蔵庫へと向かう。冷やしてあるコ药‘を手に取り、棚からコップを取り出して並々と注いだ。
リビングからは楽しそうな歩の声が聞こえてくる。何を話しているかは分からないが、時折、笑い声が聞こえて健人は顔を上げた。リビングと向き合うように作られたキッチンからは、リビングの様子が伺える。健人に背を向けて話している歩がどんな表情をしているかは分からない。しかし、声からして楽しそうなので、笑っているのだろうなと思った。決して、健人には向けない笑みで。
健人は歩から目を逸らして、冷蔵庫にコ药‘を仕舞う。冷蔵庫のドアを椋Г幛郡韧瑫rに「じゃぁね」と、別れを告げる声が聞こえてどきりとした。タイミング的に、このままでは顔を合わす可能性が高い。それでも気にしていては仕方ないと思い、健人はすぐに振り向き、コ药‘を淹れたカップを手に取った。
視界にリビングが入る。先ほどまでいた歩は姿を消していて、顔を上げると歩は真横に居た。
「……邪魔なんだけど」
低い声が聞こえて、健人は眉間に力を入れた。歩は無表情で健人を見下ろしていて、キッチンのど真ん中に立っている。邪魔だと言われても、真ん中に立たれていては動くことも出来ない。
「お前も邪魔だよ」
はっきり言うと、歩が不服そうに横へずれた。その隙間から、健人は抜けるようにキッチンから脱出する。やはり、想像していた通り、両親が居なくなった瞬間、雰囲気は一気に悪くなった。いくら歩のことが嫌いだと言っても、言い争ったり揉めたりなんかはしたくない。出来るだけ関わらないように、健人は2階へと駆け上がった。
部屋の中に入ってから、貯め込んでいた空気を吐き出す。アイスコ药‘の入ったカップの水面が、少しだけ揺れていた。歩に対して、恐怖を覚えているのだろうか。それとも、別の感情なのかは分からない。ただ、今、一緒に居るだけでも物凄く辛いと思っていることは確かだった。
『はぁ俊·螭省ⅳい胜暄预铯欷郡盲茻o理に決まってんだろ。バァ�
最初から一刀両断されることは承知していたけれど、ここまでバカにされるとは思わず、歩は携帯を握りしめた。両親が旅行へ出発した土曜日の昼過ぎ、目を覚ました歩は今日の寝床を探すべく、まずは親友であるジンの所へ電話をしてみた。ジンの家庭はかなり眩jで、いきなり言って泊まらせてもらえないことは分かっていたが、バカにされるとは思っていなかった。
「ですよね�
『お前がいきなり泊まらせてなんて珍しいじゃん。どうかしたわけ？』
まだ友達になってから1年ぐらいしか経っていないと言うのに、ジンは歩のことを良く知っていた。歩は基本的に人のことを良く考えていて、他人がイヤだと言うことはあまりしない。そんな歩が無理を承知でジンに頼みこむなんて、珍しいことだった。
「いや、両親がさ……。今日から旅行行っちゃって」
『だったら家にいりゃいい袱悚蟆：韦扦猡贩蓬｝って、あぁ、アレか。健人君と一緒に居たくないとか、そんなくだん�