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ている健人を見ていると、余計に怒りが込み上がってくるのを感じた。
「ここ最近、一緒に来てないよな？ ケンカでもしたの？」
前から疑問に思っていたことを、ジンは躊躇いも無く歩に尋ねた。気まずいことでも安易に聞くことが出来る関係であるから、このときばかりはそんな関係が鬱陶しいと思えた。歩は携帯に目を向けたまま、ジンに素気なく言う。
「ケンカなんかじゃね琛�
「えⅳ袱悚 ⒑韦坤琛￥啊Ⅳd陶しいぐらい健人君に構ってたじゃん。それが最近無いからって、周りも可笑しいって思ってるみたいだぞ�
「……周りって誰だよ」
怒りを抑えた声で歩が尋ねると、ジンは意外そうに目を丸くした。ここ最近感じていた摺透肖稀ⅳ长长丐萍堡嗣鳏毪撙摔胜搿￥悉盲暄预盲啤⒆苑证∪摔瘟訾扦鈿iの行動は鬱陶しいと思うぐらい、歩は健人にちょっかいを出していた。それが先月の半ばぐらいから、急に無くなったのだ。誰が見ても、可笑しいと言うのは一目瞭然だ。それなのに、歩は分かっていない上に、健人の名前を出した瞬間に、不機嫌になった。あまり、感情を表に出すような人ではないから、それはかなり不自然なものだった。
「多分、クラスメ趣韦郅趣螭嗓贤袱长人激盲皮螭袱悚亭Г危俊·长吻啊⑺兢摔饴劋欷郡螭坤瑜胜 iと健ちゃんは、ケンカでもしたのって」
そんなにあからさまな態度を取っていたのかと、歩は自分の行動を思い出す。言い合う前は、ジンの言う通り、健人にちょっかいを出して撸Г螭扦い俊￥饯欷瑹oくなっただけだ。ただ、それだけなのに、ジンはそれが大ごとのように言う。歩からしてみれば、そっちのほうが不自然だった。
「……関係ね袱悚蟆ｏ枻郡坤堡坤琛⒔∪摔摔沥绀盲こ訾工巍�
「へ�
吐き出すように言うと、感情のこもっていない声が返ってきた。メ毪嗡托钮堀骏螭蜓氦筏皮椤⑿瘞·蜷＇じて、歩はジンを見る。
「何だよ、その顔」
興味のかけらもないと言った顔をしているジンを見て、歩は怪訝な顔をした。
「べっつに：韦珶oかったわけじゃないんだろ？ 話せよ」
一方的に命令口眨茄预铯臁iの眉間に皺が寄った。ジンは二人の間に何かあったことを直感で感じていた。歩は感情を隠すのが下手くそで、何かありましたと顔に書いてある。ジンは黙って何も言おうとしない歩から目を逸らして、教科書を見つめている健人に視線を向けた。苛立ちを前面に出している歩と比べて、健人は今まで通り過ごしているのだから、断然大人に見える。
「仲が良いとは思って無かったけどさ……」
「確かに、仲良しでは無かった。俺も健人も、互いに嫌ってたんだからな」
怒りの护盲可恕ⅴ弗螭蠚iに視線を戻した。苦虫をかみつぶしたような歩の顔は、今まで見たことが無いぐらい怒りに満ちていた。こんな顔も出来るのだな、と、こんな状況で感心してしまった。誰に対しても平等に、そして心許した人以外テリトリ巳毪欷胜iが、怒った顔をするのは珍しい。梅雨のせいでどんよりとした空から、雨ではなく雪が降ってくるのではないかと思ってしまった。
「健人君がお前のことを嫌ってたのは分かるけど、お前も嫌いだったんだ？」
「大っ嫌いだよ」
込み上げてくる怒りをその言葉全てに凝縮させて、歩は吐き捨てた。嫌いだと思えば思うほど、健人に憎悪を抱く。ここ最近、まともに家でご飯を食べていない。それは健人と顔を合わせるのがイヤだからだ。学校へ来れば、嫌でも顔を合わせてしまうが、席が離れているから視界に入れなければ済む話だ。それなのに、視界の端っこに映ってしまうと、健人に目を向けてしまうからもっと怒りが込み上げてくる。
「……大嫌いねぇ。だから、お前、最近、夜遅くまで撸Г螭扦螭危俊�
「そうそう。どっかの誰かさんは付き合ってくんね椁省�
愚痴にも似た嫌味を言われて、ジンは鼻で笑った。歩と放課後撸Г证取ⅳ嗓Δ筏皮庖惯Wくまで長引くことが多く、それが面倒で断ることが多かった。それならそれで、理由ぐらいしっかり言ってくれれば付き合ったものの、歩は尋ねないと言わない。
「お前がちゃんと言わないからだろ。ま、んな理由ならくだんなくて、付き合わないけど」
ジンはそう言うと、カタンと音を立てて立ち上がる。時計を見ると、もうそろそろ授業が始まりそうな時間だった。
「くだんないってどういうことだよ」
「まぁ、その話は後でしようぜ。もうすぐ、英語の時間だぜ。お前、英語苦手なんだから、ちゃんと勉強しろよ」
恨めしそうに睨んでいる歩を見て、ジンは笑いを堪えて背を向けた。それから、窓際に居る健人をもう一度見つめる。いつもと変わらない表情で、英語の教科書とノ趣虺訾筏皮い虢∪摔蛞姢啤iとは大摺い坤胜人激盲俊�
いくら、兄弟ではないと言っても、ここまで正反対な性格をしているとは思わなかった。
「……今日こそは、俺に付き合えよ」
放課後なったと同時に、歩はジンの所へ向かった。机の前で仁王立ちすると、ジンは苦笑いで「うわぁ、これは大分鬱陶しい奴が来たぞ工葰iをからかう。一度、話してしまったら最後まで話さないと気が済まないのか、歩の中で感情が牎盲皮い俊�
「どこ行くんだよ。ゲ互螅俊ˉ蕙辚‘？ それともエアホッケ俊�
「ゲ互螭摔稀⑿肖胜ぁ�
ゲ啷互螗咯‘に行くと、健人と行ったことを思い出しそうでイヤだった。あの時は、どんな気持ちで一緒に居たのだろうかと思い出し、胸の奥がズキンと痛むのが分かった。嫌いな相手と行った思い出なんて楽しくもないはずなのに、あの時だけは楽しんでいたんじゃないかと思ってしまい、かぶりを振って思考を消した。
「じゃⅳ嗓承肖螭坤琛�
「話せるところだったら、どこでも良いよ」
諦めたように言う歩を見て、ジンは「……じゃⅳ嗓盲珕瞬璧辘扦馊毪毪‘」と言って立ち上がった。基本的に行動派である二人が喫茶店で話しあうなんて初めてのことだった。健人とのことを誰にも話すつもりはなかったが、話してしまえば、頭の隅で蠢いている鬱陶しい感情が消えるのではないかと思った。話して、楽になりたい。
ズボンのポケットに入っている携帯が止め処なく震えている。どうせ、女の子からのメ毪坤恧Α￥饯λ激盲繗iは携帯の電源を切って、カバンの中に押し込む。今は、誰かとメ毪颏工霘莘证扦猡胜ぁ�
「珍しい。お前がケ骏い颔啸螭沃肖耸宋瑜Δ胜螭啤￥い膜庹lかとメ毪筏皮螭坤怼�
「してるんじゃなくて、来るの」
「モテるヤツは言うことが摺Δ施‘」
ジンのからかう声は、歩の耳を突き抜けて行った。そんなことにいちいち構っていられるほど、気持ちに余裕があるわけではなかった。あれからずっと、歩の心の中に余裕は無い。嫌いだと言ってしまったから楽になれるのかと思えば、そうではない。ずっとどこかで、冷静な健人の顔が頭の中に残っている。それを早く、消したかった。
駅からまっすぐ伸びている学校への通りを、二人は汗を流しながら歩いた。梅雨のせいで湿度は高く、歩いているだけだと言うのに、体からは汗がにじみ出してくる。ジンは道沿いに並んでいる店を眺めて、目に付いた喫茶店を指さした。
「あそこで良いだろ。あっついから、早く入ろうぜ」
「そ坤省�
歩は手の甲で額から流れ出した汗を拭い、喫茶店へと足早に向かう。ドアを開けて中に入りこんだ瞬間、冷たい風が体に当たって火照った体を急激に冷やした。「いらっしゃいませ工榷摔蛴ㄈ毪欷氲陠Tの声が聞こえて、歩は顔を上げた。
「2名様ですか？」
「あ、はい」
にっこりと微笑みか�