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线的平原就不属于被我们称为玛雅文明的全盛文化。
相对于其他地区来说，玛雅南部与中部之间的文化更接近于南部高地；同时，
相对于高地来说两个盆地的文化之间更有类似之处。尤卡坦前古典主义时期考古
遗址显示出与佩滕盆地惊人的一致，并且其文化相对来说更加发达。尽管由于那
里考古发掘上的困难，来自中心地区的证据并不充分。在古典主义时期的早期，
尤卡坦州北部相对于高度文明的玛雅中心来说在文化上似乎视野狭窄。而在古典
主义时期晚期，一个独特的文化在那里发展、兴盛，它像玛雅文化那样沿着自己
的道路前进，并融汇了多种元素文化，只是对各种文化的重视程度稍有不同。在
古典主义时期结束的时候，这种文化最终被外侵者所取代。原来的文化中心佩滕
开始衰落之后，东部和西部地区成为正式的文化中心，并全速发展，同时北部文
化达到了它这一时期的至高点。
追寻起源
玛雅的经济基础是以玉米种植为主的农业。尽管找不到考古学依据查证农业
缘起的时间，但有确凿的植物学知识证明：危地马拉高地是玉米种植中心，后来
玉米种植就是从这里传播到中部和北部地区的。然而，来自高地的大量丰富的前
古典主义时期的考古遗址可以印证植物学推理，证明这一地区是早期文化中心。
最近从危地马拉西海岸线地区和危地马拉城附近发现了前古典主义时期的陶器。
这些陶器混在大量的精美的中美洲早期瓷器中间。并且，这一地区还发现了前古
典主义时期的珠宝制品和雕塑，其中包括一些整块的石碑。
玛雅文化中心的确切起源目前很难确定。但随着中美洲地区考古学研究的深
入，答案应该越来越明了。前古典主义时期的考古地点分散广泛，包括洪都拉斯，
维拉克鲁斯北部和墨西哥峡谷。这些地点发掘出的陶器有惊人的相似之处，这显
示出它们之间的继承性关系。
很多考古地点的发现都可以反映这一时期文化的先进性。在维拉克鲁斯北部
发现了制作精良的陶器，并且很可能还发现了圆形的泥质神庙。在墨西哥峡谷装
饰精美的特拉蒂尔科坟墓里出土了漂亮的陶制船只，精美的泥土雕像，甚至在有
些地方还发现了珠宝制品，这很可能是从南部进口的。在瓦哈卡，著名的ｄａｎ
ｓａｎｔｅｓ是雕刻在厚厚的石板上的，它展示了一种独特的艺术风格的演进，
这种风格也许正是那种复杂的成熟的宗教象征。在整块石碑上雕刻的包含了简单
历法的日期证明早期祭司人员在天文学方面也颇有建树。在坟墓中发现的神人同
形时期的宗教雕像穿着有象征意义的神的服饰，这些服饰直到西班牙统治时期仍
然受到人们的顶礼膜拜。这个时期最精美的坟墓是在危地马拉高地发现的，在那
里发掘出了精巧的令人难以置信的陶器和珠宝制品。
前古典主义时期的器物展示了整个中美地区独特的宗教多样性，这一时期各
地区的宗教比以后的古典主义时期更加个性化。在秘鲁和中美洲地区出现哨子，
马蹬形的喷水管，以及椭圆形的印章等等，这些在文化上不甚重要但却有些复杂
的小玩艺说明这两个地区的人们交互往来，并且共同致力于提高技术水平以获益。
在新大陆，农业发展起来后的一千年是一个腾飞的时期。在这一时期里，技术迅
猛发展，思想愈加开化，融汇了多种外来思想。这一阶段，普通人的生活方式建
立起来，标志着后来的古典主义时期的具有正式仪式的宗教形式逐步完善。在乌
瓦夏克吞，ｅ－ｖｉｉ－ｓｕｂ金字塔的程式化的面具和奥尔梅克地区的狮身人
面像都标志着宗教神像的进一步发展。危地马拉高地的大型陶制停尸平台，墨西
哥峡谷的巨大的神庙地基和尤卡坦的虽已有些毁坏但仍令人称奇的房屋地基遗址
都显示了那里曾经召集动用过大量人力，正是祭司们成功地调用了这巨大的劳动
力。简单的历法的出现，危地马拉高地的雕刻石碑，以及由此推断出来的早期天
文学研究和在玛雅中心地区遗留下来的有关记录都暗示着宗教仪式的循环往复已
经为立法的成熟做好了准备。凌驾于农民之上的祭司阶层的力量不断壮大，这不
能简单地解释为：直接来源于经济基础的需要。祭司们许诺农民的辛勤劳动将得
到物质上的补偿。对于墨西哥的农民来说，气象预测——即使是当代学者的科学
的预测，也意义不大。因此祭司们很难通过发展专业来征集劳力。有人认为古时
候灌溉工程的修缮需要征集全社会的力量，这样就允许神父控制大批人力，可是
在中美洲地区没有证据显示发生过这样的情况。那一时期，也没有发现国家化的
军队发生战事的证据。然而，我们知道，几乎所有的美洲印加农民当中，根据历
法的有规律的庆典和祭祀活动都被认为是农业生产的必须。这种稳固的观念是如
何缘起并获得普遍信任的很难解释清，但在后来的玛雅人中这一概念仍被认可，
这就可以被解释为：有助于祭祀控制民众。
生活相对分散的玛雅农民必须结成紧密的综合性的团体，在这个团体里很少
有人怀疑祭祀的神圣。我们可以这样描述：他们从分散的居住地齐集到神圣的庆
典中心，动力是宗教献身精神，而非物质上的趋使。
可以看到，中心地区的玛雅文明不过是中美洲若干区域性文化组织之一。在
古典主义时期早期这些组织文明就达到了很高的发展水平。这些区域性文明，在
很多方面都表现出了杰出的才能，但在另外一些方面却又惊人的迟钝。正是这种
特殊的偏向，以及独特的文化形式给予了我们充分的线索去发掘玛雅文化的精粹
之所在。这种文化形式建构了玛雅文化世界观的基础，从而推动了玛雅文明的进
步。
1。玛雅文化覆盖了广大的地区，这些地区在文字、历法、建筑及艺术上都具
有明显的同源性。古典主义时期的玛雅文化囊括了10万平方英里的土地，占领了
大半个中美洲。这比同一时期的其他任何文化的覆盖面都广大的多。有证据证明，
历法上的革新曾经迅速席卷整个地区，不同地区的宗教崇拜是一致的，朴实的陶
器外形等风格方面的变化也是一致的，这恰恰是思想在祭祀等统治阶层与特定的
平民之间传递的明证。同时，这也证明，各地区都有基本类似的天神体系：“上
帝”一定是玛雅—潘；如果当地信奉的神灵很少的话，土著居民还要安排交换和
定期培训祭司，甚至还有整个地区的工匠们。
很显然，玛雅文化可以在一定区域内自由广泛地传播，而它与我们今天的文
明之间却存在着重重阻隔，这似乎有些自相矛盾。对此，最简单的解释是：玛雅
文明与我们之间横亘着一条不可跨越的峡谷。首先，玛雅人通常步行或是乘独木
舟，两种方式都很适合在这个国家使用。而且，它们所占领的土地，毫无疑问是
既无吸引力，又不盛产任何自然资源的，周围的部落很难适应这样的自然环境。
同时，可以确定，玛雅文化具有极强的凝聚力和协同一致的信念，这些促进了宗
教与艺术形式的演进。
2。这里有一个明显的对比：凡是和宗教有关的器物都奢华而精美，但大都没
有什么使用价值。高大的石头庙宇富丽堂皇，可是几乎无法入住。祭司们是否真
地住在里面很值得怀疑，因为石屋的不舒适之处多得难以想象。玛雅人通过孜孜
不倦的探索终于建造出了适于居住的房屋。考古学家在对古居住区的发掘中发现
了少量的结构简单的遗址。民居建筑似乎只局限于使用木质和茅草结构，尽管神
庙已经建造得富丽堂皇了。
3。玛雅地区的人口不多。在今天的尤卡坦地区，最昌盛的时候大约每平方英
里也只有30人。有考古学证据证明，玛雅古典主义时期没有形成大型的聚居地。
自给自足的小农经济一直保留着少许原始因素，它迫使人们在很多年里分散居住。
在旧世界里，考古学家认为城市化就等于文明，但这一理论不能用来解释玛雅。
4。相对来说，几乎没有证据证明那里曾经发生过大量征集劳动力的活动。玛
雅公共设施建筑中最大的一个是当地的宗教中心，那是一座重要的雅典卫城式的
平台式建筑。这座建筑的体积大概不超过特奥提