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达特库飞快地在心里打了好几轮主意，这才不露声色地抬起头，冷冷地逼视着面前之人，直逼得对方局促不安的垂下脑袋，脸红到脖子根，达特库觉得心中有数了，于是慢悠悠地开了口：“东西倒的确是件好东西。至少值五千两银子吧。”“五千两？！这么多。”叫花子又惊又喜地喊出了声。达特库一声冷笑：“那是自然，我从来不会欺瞒价钱。不过……你能告诉我，这东西从哪儿来的吗？”那叫花子浑身一颤，眼珠转了转，才低声答道：“是……祖传的。”
“祖传的？”达特库目光犀利地盯牢叫花子，隔着满脸黑灰都能看出对方的脸色变得煞白，他冷冷地道：“可惜这东西的年代不算久远。照我识来，不会出百年。你的这个祖上最多是爷爷辈吧？怎么才历三代，就窘迫至此了？”叫花子埋着头，一声不吭。达特库存心再激他一激，便再次发出冷笑：“我看这东西来路不明，十分奇怪。莫非是你抢来偷来的吧？”
叫花子大骇，全身都哆嗦起来，劈手过来抢剪刀，嘴里道：“不、不是抢来偷来的。你……你不要便还给我。”达特库哪里肯还给他，一边与他推搡，一边道：“你这叫花子行迹忒可疑，说不定是杀人劫财的都未可知。我要留着这东西去报官府……”他一句话尚未说完，却见那叫花子容颜大变，瞋目裂眦，发了疯般地猛扑上来，一头把达特库撞倒在地。达特库原意是想吓他一吓，最好把人吓跑了就可以白得个宝贝，哪想到此人拼了命，眼看就要行凶，于是赶紧松了手，叫花子抢回剪刀，朝街口狂奔而去。
达特库好半天才从地上爬起来，惊魂未定地抚弄着被撞得生疼的胳膊，嘴里连连念叨：“好险！好险！碰上个疯子！”
杨霖慌不择路地继续夺命而逃，到了十字路口来不及看清路况，便直往对街冲去，险乎乎就撞到一匹威风凛凛的漆黑大马上。只听这马“唏哩
哩”一声嘶鸣，端的是反应敏锐，往后一仰，才算没有踩到杨霖的身上。马上之人却差点儿被掀翻在地，猛扯缰绳方才稳住身形。
梅迎春拍了拍“墨风”的肚子，能感觉到它受惊不小，忍不住心疼地低声道：“真是找死，走路都不看一看，要不是碰上‘墨风’，一条命就没了。”身后的马车中有人在唤：“梅先生，怎么了？”梅迎春一听这柔婉的声音便觉心旷神怡，忙回头笑道：“阿珺姑娘，没什么事，一个叫花子乱走路，差点儿撞上。”
沈珺松了口气，转回头，却看见身旁的何大娘掀起车帘，神情紧张地朝车外猛看，忙笑道：“何大娘，梅先生说没事。”她见何大娘依然目不转睛地朝外看，纳罕道：“大娘，你在看什么呢？”何大娘又看了一会儿，才放下车帘，略带悲戚地回答：“刚才眼花，好像看见了我的儿子。”沈珺忙问：“真的？那要不要让梅先生赶上去看看？”
何大娘苦笑着摇头：“不会，不会是他。”沈珺体贴地扶住何大娘的胳膊，轻声道：“大娘，你不用太担心。我们不是都说好了吗？我堂兄是当朝宰相狄大人的侍卫长，我会求他帮忙你寻找儿子，我想他一定会有办法的。说不定过不了几日，你们就能母子团聚。”何大娘神情恍惚地答道：“借阿珺姑娘吉言吧。”
第一卷：暗夜迷情 第七章：投亲 （3）
马车又前行不远，便徐徐停下了。沈珺撩起车帘探看，梅迎春来到车边解释道：“阿珺，天色不早，我们就先歇在这个客栈吧。只待安顿停当，我便去寻访狄府。”沈珺飞红着脸问：“不是立即去找我堂兄吗？”梅迎春笑道：“阿珺，咱们在洛阳人生地不熟的，万一一时找不到狄府怎么办？再说就是找到了你堂兄，他也未必马上有地方安置咱们，还是先住下妥当。”沈珺低头不语了。
梅迎春找的这家客栈倒是很清静，门脸不大，里面却别有丘壑，居然还是个亭台水榭一应俱全的院落。看不见什么住客，伙计打扮得像大户人家的家人，举止也十分得体。梅迎春将沈珺和何大娘安置在一个单独的小跨院内，便向伙计问明尚贤坊的位置，出门直奔狄府而去。
时值傍晚，离暮鼓鸣响还有半个时辰不到，路上行人脚步匆匆，都在往家里赶。梅迎春惊喜地发现，尚贤坊位处洛阳城南部，与南市距离不远，走了没几个街口，他便来到了狄仁杰的府门之外。这还是他生平头一次来到大周朝最高官员的府邸前，三间五架的朱漆大门上悬挂着锃亮的铜兽门环，高达丈余的院墙一色粉白，果然是气派非凡，但又没有丝毫奢华铺张的感觉。尚贤坊的整个街坊，光狄府就占据了四分之一的面积，其余的地方住户寥落，街道肃静，与梅迎春一路上所看到的洛阳城繁华喧闹的景象迥然不同。他不由从心中暗暗感叹，这才是一国宰相的气势和威严。
骑着“墨风”缓缓行走在空无一人的巷子里，落日收拾起最后的几束余晖，梅迎春能够很清晰地感觉到投射在身上的警惕目光，正在沉着而冷漠地观察着自己，随时准备迎击任何威胁。他不由从唇边泛起一抹不易察觉的冷笑：自己的形象有些特殊，引起关注很正常。只是梅迎春很清楚的知道，即使不是因为胡人的外貌，进入狄府周边的所有陌生人其实都逃不脱严密的监控，大周朝仅次于皇城的护卫级别，朝廷中最精干的侍卫团队之一，就在这里了吧。想到此，梅迎春的眼前掠过李元芳清瘦冷峻的面容，就在几个月之前，这里的一切便是由他来组织和实施的，而且延续了整整十年。他是如何取得这个位置的？他要做得怎么出色才能得到当朝宰相长达十年的信任？他又是如何几乎在一夜之间就失去了这一切？短短两天的相处，这个李元芳就已经给梅迎春留下了太深刻的印象，是从来没有其他任何人达到过的。此刻，站在狄府高耸的院墙之外，梅迎春发现自己对李元芳愈加好奇了，他暗下决心，必须要花更多的功夫去彻底了解这个人。
当然，梅迎春有足够的时间去落实自己的想法，不着急，而现在有更加紧急更加有意思的事情要做。他跳下“墨风”，下意识地理了理衣服，昂首挺胸地朝狄府门前走去。刚刚抬起手要敲击门环，边上的旁门“吱呀”地打开了，一个青衣家人探出头来，狐疑地打量着他。
梅迎春捋了捋垂在肩上的发带，抱拳道：“这位家院，请问沈槐沈将军在府中吗？”话音刚落，那个家人的脑袋就缩了回去。梅迎春正在疑惑，一人从门里大步踏出，挺立在梅迎春面前。梅迎春立刻就知道了，这人就是沈槐，看来他在已在这里等候多时了。
实际上，沈槐已经在狄府门边等了整整三天了。沈珺的书信是在大约十天前到达的狄府，自那以后，沈槐便始终处于难以言说的焦躁之中。不安、悲痛和期盼，几种截然不同的情绪在他的胸中翻涌，直把他弄得寝食难安。沈珺的信件写得很匆忙，只是简略地通报了沈庭放的死讯，以及要来洛阳投亲的计划，对沈庭放的死因没有多加解释。对于沈槐来说，沈庭放就这么死了，倒并不十分意外。患病多年是一个理由，另一个理由则不足为外人道，只有沈槐和沈珺彼此心照不宣而已。这另一个理由叫做“多行不义必自毙”。当然，中国人常说，死者为大，纵然他沈庭放有千万种罪责，死亡也可以给他的罪行画上个永恒的句号，但愿能就此一了百了吧。
沈珺的书信中真正让沈槐倍感震惊的，是关于狄景辉和李元芳的内容。他做梦都没有想到，这两个远行西北边境的人，居然会阴差阳错地去到了他的家中，还亲眼目睹了沈庭放的死。沈槐不敢想象，他们是否会看出什么？又会因此而产生什么样的想法？沈槐并不担心狄景辉，但却从内心深处对李元芳感到敬畏，自从他来到狄仁杰身边以后，这种敬畏之感更加一天天地增强，已经渐渐成为由忌恨和羡慕相互交织的复杂情感。李元芳已从狄府的日常生活中消失了，新年以来也几乎不再被狄仁杰提起，但沈槐就是能够时时刻刻地感觉到他的存在，并且被他的影子压迫得喘不过气来。
尽管如此，沈槐还是第一时间向狄仁杰报告了沈珺的来信，信中牵涉到狄景辉和李元芳的地方，他都一字不漏地对狄仁杰详细复述。狄仁杰听着也很惊诧，得知李元芳一行三人安然无恙地渡过黄河时，他亦难掩发自内心的欣慰之色。将始末原委都了解清楚后，狄仁杰很