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队长茫然地看着牢城的大门，心中暗想：
这两个狱卒不是被狼群袭击想逃到城墙内，而是想从牢城往外逃，却在这里被追上了？怎么会这样？难道狼群在牢城里？
一群人开始慢慢朝牢城走去，不久就目睹了一幅惨绝人寰的景象。
尸体散落在各个角落。犯人也好，看守也罢，所有人都是因为喉咙被咬断而死。整座牢城中，幸免于难的只有牢房里的看守、被关在牢房内的犯人和躲到下水道里的狗。
即使听到马蹄声，也没有幸存者敢露面——吓得半死的他们连走出牢房的勇气都没有了。
骑兵们好像被冰水浇了个透心凉，浑身直哆嗦。他们默默地在寂静无声的牢房里走着。连个狼的影子都没看见，在墙内侧犯人工作的地方，摆放着许多做到一半的手工艺品。如果是狼群来袭，为什么这些东西一点儿也没被弄乱呢……
骑兵们慢慢沿着牢房看了一圈儿，越来越觉得这不可能是狼群所为。
“队长，快看这儿！”
一个骑兵大声惊呼。他指着处死犯人用的木台子的边缘。想象一下柔软的黄油被舀走后留下的痕迹吧。坚硬的木台上就留下了这样的痕迹。
“这到底……怎么回事……”
接着，他们又接连发现了几个刚才没有注意到的痕迹。竟然连坚固的石墙上都有一道痕迹，如同一只巨兽的爪子划过留下的。
不久，他们终于找到了唯一一具不像是被野兽撕裂的尸体——那是在广场上被处死的女人的尸体。
队长爬上高出地面的行刑台，站在女人的尸体旁，环顾四周之后，吓得说不出话来。
这里到底发生了什么——像是曾有一个巨人站在这里，挥动一把巨大的镰刀。站在这里能够清楚地看到，尸体以这个行刑台为中心呈放射状分布。
队长是个勇敢的男人，膝盖却抑制不住地发抖，心想：
这不是狼群所为。如果这不是噩梦，我现在看见的到底是什么……
月光如霜，笼罩着这群惊恐的人。
①红项圈的鸽子：辛塔旦牢城遇袭时，放飞系着红项圈的鸽子传递消息。
②马身：指马的鼻子到臀部之间的长度，常在赛马比赛中用于表示马与马之间的距离。
第一章 灾难之子
1、秋季草市
药材批发店里有些昏暗，一走进去感觉就像掉进了药罐子，与屋外的喧嚣和秋天晴朗的天空隔绝。
唐达大步流星地往店内走去，巴尔萨缓缓地跟在身后。过道两侧的架子上堆放着无数草药，屋顶上还挂着许多尚未晾干的草药，各种药材混杂在一起散发出的味道让巴尔萨整张脸皱成一团。
店里面有张大平台，后面坐着一个店主模样的中年男人。平台前面站着几个旅行打扮的男女。看背影就知道，其中不仅有约格商人，还有罗塔和桑加尔的商人。唐达把斜挎在肩上的褡裢脱下来，加入他们的队伍中。
在这间店门外，沿着都西街，两旁有许多卖草药的小摊子。这些摊子上卖的都是些能人药的蘑菇或珍贵的药材。
约格草市只在每年深秋的时候举办短短的三天。尽管如此，还是有很多邻国商人冲着它，不辞辛劳地赶到这个位于新约格皇国边境上的驿站城镇来，所以每年的草市都相当热闹。
外面传来笛子和大鼓的声音以及人们的拍手声和笑声。笛声使巴尔萨产生了一股莫名的熟悉感，她合着节拍轻轻地摇动着手中的长枪。
“我要去草市，跟我一起去吧！”巴尔萨受青梅竹马的草药师唐达之邀来到了这里。
唐达在初夏时节受了重伤，巴尔萨想陪在唐达身边直到他完全康复，因此从夏天到秋天，她都和唐达以及他的师傅大咒术师特洛盖伊一起，在青雾山山脚下的小屋里生活。说实话，她已经许久没有这么悠闲过了。
巴尔萨是个女人，却靠给人当保镖为生。这几个月她一直在想“我都三十多岁了，也该换个工作了”。可是想来想去，除了当保镖她不知道自己还能干些什么。
夏去秋来，漫山绿叶开始转红，美如锦缎。巴尔萨那颗爱流浪的心又开始蠢蠢欲动——大概是唐达察觉到了这一点吧，才邀请巴尔萨一起去草市。草市位于都西街上，从青雾山脉出发要花十天时间才能到。
唐达自己每年都要到这个草市去，从不缺席。他把在青雾山脉自己家周围采到的草药晒干，或是研碎与其他草药混合制成独门良药，拿到草市上去卖。同时，也采购一些异国的药材。
巴尔萨受不了充斥店内的药味，走回到店门口。对她来说，马的汗味和灰尘的味道都比店里那股各种药材混合而成的怪味好闻。
走到门口，来来往往的商人的对话，像涟漪一样在她耳边起伏。在这里不仅能听到约格语，还能听到相邻的罗塔王国的罗塔语、巴尔萨故乡的坎巴尔语，甚至是南方大陆的桑加尔语。
巴尔萨去过很多国家，所以她一听就知道对方说的是哪个国家的语言。她会说流利的罗塔语，因为罗塔语和坎巴尔语非常相似。
巴尔萨心不在焉地看着熙熙攘攘的人群，有两个罗塔商人从她身旁走了过去。他们一左一右夹着一个约十三四岁的少年和一个看着像那少年妹妹的少女逐渐远去。
兄妹俩长得都很漂亮，也都瘦得让人心疼。特别是妹妹，脸上一点儿血色也没有，脸色苍白得就像熄灭的蜡烛一样。
少女似乎是被小石头绊到，打了个踉跄。走在一旁的商人不耐烦地哼了一声，骂道：
“……好好走！野狗！”
巴尔萨皱起眉头——“野狗”这个罗塔语勾起了她痛苦的回忆。
巴尔萨十岁左右时，养父吉格罗曾当过罗塔商人的保镖。不知为何，那个雇主的儿子动不动就叫巴尔萨“野狗”，捉弄她。
罗塔人和坎巴尔人一样，都很看重氏族，瞧不起那些不属于任何一个氏族的流浪汉……现在回头想想，巴尔萨那个时候的确是一副可怜相。
吉格罗从来没有让巴尔萨饿着。不过，也许是因为他对女孩的发型、服装等不太了解，巴尔萨当时总是只有两件衣服。只有等她的衣服退色或是破了好多洞，吉格罗才会意识到“该给巴尔萨买件新衣服了”。
如果当时巴尔萨缠着吉格罗买新衣服的话，吉格罗应该也会买给她。可那时巴尔萨脑海中根本没有“我是女孩”的想法，她心里只有一个强烈的愿望，就是尽快变得和吉格罗一样强大，好替父亲报仇。
怒火总是在她心中熊熊燃烧。也正是“野狗”这个词让她懂得不可以让怒火主宰自己。
商人的儿子大概是十四岁，身材却已经像大人一样高大。不知为什么，他把巴尔萨视为眼中钉，一有机会就捉弄她、欺负她。巴尔萨虽然年纪小，但也知道不可以和雇主的儿子吵架，因此她努力忽视他的存在，日子好歹一天天地过下来了。
可是突然有一天，追兵找到了吉格罗和巴尔萨。
巴尔萨的生父卡尔纳是坎巴尔国王的御医。国王的弟弟罗格萨姆企图篡夺王位，命令卡尔纳毒死国王。如果卡尔纳不这么做，不仅他会没命，就连女儿巴尔萨的性命都会赔上。万般无奈之下，卡尔纳只好求好友吉格罗带着巴尔萨逃走。
吉格罗是坎巴尔最强的武士集团“王之枪”的一员，备受尊敬，在王宫中的地位也很高。但是为了不负好友所托，他毅然抛弃一切，带着巴尔萨亡命天涯。
不管他们逃到哪里，追兵都会追来。吉格罗很强，比任何一个追兵都强。
可是，这些追兵都是吉格罗还是“王之枪”的一员时的好友，杀死他们对吉格罗而言是件十分痛苦的事。
巴尔萨虽然年幼，但也能感受到吉格罗杀死追兵时深沉的悲伤。
那天也一样，一场激战后，吉格罗杀死了昔日好友。他花了一下午的时间在草原上埋葬他们，直到夕阳西下。埋葬被自己亲手杀死的朋友时，吉格罗总是一言不发。巴尔萨目睹了这场生死之战，血腥味和恐惧感让她瑟瑟发抖。她害怕地站在吉格罗身后，吉格罗却连看都没有看她一眼。每到这种时候，巴尔萨就会感到非常孤独，觉得自己是一缕即将被风吹散的青烟，无依无靠。
埋葬完他们已是黄昏，吉格罗脱下血淋淋的上衣，揉成一团抓在手里。然后，绷着脸沉默地往回走。一踏进他们当时住的商人家后院的小屋里，他就把门反锁上了。
巴尔萨孤零零地站在小屋外，凝视着紧闭的房门。多年后她还清楚地记得当时�