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顾嘉梦心中一动，又道：“道长可能赐我平安符？”
“这不够么？”
“够，只是我贪心。”顾嘉梦道，“我有家人即将远行，恐长久不能相见。想求一符，保平安。”
闲云道长点了点头：“如此。”他提高了声音，冲小七和小道童道：“你们两个，过来！有东西给你们。”
小七和小道童对视一眼，一起走了过去。
闲云道长在他二人各自头上轻拍一下，带着他们离开了。
清风徐徐，落叶飘飘院中静谧无限。
顾嘉梦端详着手中的符纸，并不能看懂，只是瞧它隐约透着时光的味道，想来要比她三年前求的，要厉害得多。
“你大哥要远行？”姬央开口问道。
“对。”顾嘉梦点头，眼中写满诧异，“殿下如何得知？”
姬央眉眼含笑：“是顾尚书的决定？”
顾嘉梦叹了口气：“是啊，我父亲要我大哥到江南去。”
她轻声细语，将近些日子顾家发生的事情，尽数说了。她语带喜悦：“殿下，我父亲是相信我的。不但相信我，还说要帮我，要保护我。我以前只当他偏爱九九，其实不是的。父亲是很在乎我的。他说我很好的……”
她说着说着，有些语无伦次。能得到父亲的喜爱，她很开心。之前因大哥的态度而受的委屈也一扫而光。
她的父亲也是在乎她多一点的。
姬央由衷为她高兴，笑道：“好姑娘，你本就很好。”
顾嘉梦斜了他一眼，嗔道：“殿下哄我呢。”话一出口，惊觉太过亲昵，未免显得轻佻了些。想收回去，却来不及了。
她两颊布满红晕，更添丽色。
姬央一怔，双眸微闪，却没有避开，而是诚挚地道：“不是哄你。孤不是哄你。”他略一沉吟，温声说道：“你不用为你大哥的事情自责。恕孤直言，顾尚书所虑甚是，令兄的确不宜入朝为官。吕先生是当世大儒，若真能拜到他名下，未尝不是一桩幸事。”
顾嘉梦眼神微闪，不料他竟说出这么一番话来。昨日大哥来看她后，她的确对大哥起了些愧疚，心生不忍。她只当她隐藏的深，却还是被他给发现了。
他一眼看穿她的心思，她欢喜惊叹。但她对姬央素来信服，见他所言与父亲的话并无出入，想来父亲确实是慎重考虑，才有此决定。她不必也不该再胡思乱想，平添烦恼。
想通了此中关节，她冲姬央施礼道谢：“多谢殿下。”
姬央笑笑，避开了她的行礼，说道：“孤抚琴与你听，可好？”
那次在茶楼听书时，她好奇地问他的琴艺，星眸璀璨，熠熠生辉。他一直不曾忘记。
“真的？”顾嘉梦闻言心头大喜，连连点头，“好啊好啊。”一副女儿情态，神情娇憨可爱。
姬央心旌摇曳。他以手握拳，抵在唇边：“倒要借道长的琴一用。”
听说姬央要抚琴，别人犹可，唯闲云道长满面红光，一脸期待之色，急吼吼地叫小道童抱了琴出来。
小七对着顾嘉梦咬耳朵：“殿下的琴艺极佳。当年信王娶妻时，殿下抚琴，有那起子不晓事的，竟以为是乐师所奏，想要招揽回家，日日为他抚琴呢……”
她正说的起劲儿，姬央横了她一眼，似笑非笑。
小七陡然一惊，连忙闭嘴。
顾嘉梦听着有趣，有心多问一些他的旧事。小七却不敢再提了。
姬央净手焚香，准备得当。琴音响起，调了调弦。停了一会儿，才道：“小七，唱一首贺芳辰。”
小七大惊，忙道：“我不会，我不会。”她往顾嘉梦身后一躲，连声道：“顾小姐，你知道我不会的。”
顾嘉梦只得笑道：“殿下不要为难小七姑娘。”
姬央只笑了一笑，也不再多言。
琴韵响起，如朝花润露，似晓风拂柳，优雅缓慢，中正平和。
顾嘉梦于琴一道，并不精通。琴音入耳，恍如天籁，她只觉得仿佛身在云端，说不出的受用。她双目微阖，细细倾听。
许久之后，琴音渐低，终于细不可闻而止。
顾嘉梦睁开眼，心中遗憾。对于自己不擅长的领域，她向来报以极高的敬意。更何况，刚才的琴声，闻所未闻。她轻声夸赞道谢，笑语如珠。
姬央只笑笑，叫小道童收起了琴，低声道：“手生了。”
闲云道长道：“还以为你真会弹一曲贺芳辰呢！”他转向顾嘉梦：“小姑娘不和一曲？”
姬央笑容一僵：“贺芳辰？”
顾嘉梦忙摇头：“道长说笑了，我并不通琴艺。”
闲云道长大笑：“不会没关系，名师就在这里，可以拜师学啊！”他笑着离去，也不理会因他这一句话而笑容收敛的姬央和顾嘉梦。
待闲云道长走远，姬央才道：“道长的话，很有道理，不考虑一下么？”
顾嘉梦迟疑了一会儿，挑了挑眉：“等殿下的棋艺，能当我师父再说吧。往后的日子长着呢。”她的确想过要学琴，但不是一窍不通时拜他为师。而是想等站到和他相近的高度时，再走近他。
“说的是，往后日子还长着呢……”姬央玩味地重复了一遍，声音渐渐染上笑意。
顾嘉梦有些羞恼，心里却不无喜意。他们很少提起将来，但听他话中之意，他的将来分明是有她的。
方才闲云道长的话在姬央耳畔回响：“气数不是一成不变的，这世上只有弱者才会信命……”
……
本朝重佛轻道，虽然闲云道长名扬天下，颇得圣宠。但是道家的发展并未因此而繁荣昌盛。拿闲云观为例，闲云观的道士依然很少，远不能与慈恩寺相比。
不过，闲云观如同一朵闲云，堪堪停留在京郊西山半腰，倒也安静。
顾嘉梦与姬央立于闲云观中，赏花看草。她看着身侧的人，不由得心想，日后若能日日如此，比之神仙也不差了。
正文 91｜10。7
时光在不经意间匆匆溜走。申时刚过，他们就告别闲云道长，踏上了归程。
人都说上山容易下山难，许是西山不高也不陡，顾嘉梦行走在山间，竟丝毫不觉困难。
姬央与随从就在她身前三步外，且一直保持着这个距离。他仿佛背后另有眼睛，她快，他也快；她慢，他跟着也慢了下来。
顾嘉梦心说有趣，竟起了玩闹的心思，她越行越快。衣带当风，疾行在山间。到山脚下时，也刚刚只过了半个时辰。
顾家的马车就在左近，与标有东宫徽记的马车毗邻。
姬央温声道：“顾小姐，不如一起？”
顾嘉梦点一点头。他们此行顺路，自然无需刻意避嫌。
马车辚辚，相距甚近。
小七将耳朵贴在马车壁上，认真倾听。偶一回首，却瞧见顾嘉梦正对着手里的平安符发愣。她撇了撇嘴，心想闲云道长真大方，顾小姐想求平安符，他竟然送了顾家一人一个。
也不知道是否灵验。
马车离了西山，径直东去，一路顺遂。进城后，才堪堪分开。
顾嘉梦回府后，换了衣衫，便去向继母姚氏请安，并将闲云道长所赠的平安符转交给她。
闲云道长与弘明法师齐名，听说是他所赠，姚氏喜不自胜，含笑接了，与顾嘉梦闲话几句，才叫她离开。
父亲顾尚书外出与友人相聚，尚未归来。顾嘉梦使人将平安符送给大哥顾彦琛，却得知大哥也不在家中。
顾嘉梦深感诧异，大哥竟然出门了？他的伤不是还没痊愈么？转念一想，大哥即将远行，他在京中友人不少，借着重阳节，与朋友小聚，也在情理之中。
……
顾彦琛伤势未愈，本不该外出，但是他既已决定遵从父命，前往江南，自然要与他的同僚好友告别。
关于他近日的种种流言，他略微解释了一番。至于对方是否相信，他也无力强求。反正，他短期内是不会回来了。旁人的眼光，于他关系不大。
少时众人散了，顾彦琛犹豫再三，终是前往九里巷去探视九九。
罗家大门紧闭，顾彦琛叩门后等了许久，才被迎了进去。
罗员外夫妇神情不虞，显而易见，他们并不欢迎他。
顾彦琛这才知道，在他卧床养伤的这些日子，九九也不好过。
她病了，身形消瘦，眼窝深陷，小脸儿黄黄的，不施脂粉，越发显得憔悴，教人心疼。
前次他们不欢而散，此刻见到顾彦琛，顾九九只勉强一笑