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“这个坎德人，”塔思佳爵士怀疑地瞥了泰斯一眼，“说这位受审的骑士护送他去了奎灵那斯提，他们在半精灵坦尼斯大人的妻子，罗拉娜的家里同帕林·马哲理会面。”
“泰索何夫对我说过同样的故事，大人们。我没有理由怀疑。如果你怀疑他的故事或者我的话，有一个简单办法证明。联系索拉斯的沃伦爵士，问他就行了。”
“我们当然不敢怀疑您的话，首席大师，”爵士看起来有些尴尬。
“但是你们应该怀疑，议员们，”奥蒂拉女士说。她站起来面对金月。“我们怎么知道您是自称的人？您没有证人。我们为什么要相信您？”
“你不该相信，”金月说。“你应该询问，孩子。你应该保持怀疑。只有询问才能得到答案。”
“大人！”司辰长米克利斯大为震惊。“首席大师和我是老朋友。我可以证明她确实是金月，光明城堡的首席大师。”
“告诉我你是怎么想的，孩子，”金月并不理会司辰长。她盯着奥蒂拉女士，就像房间里只有他们两个人。“说出你的心里话。提出你的问题。”
“很好，我会的。”奥蒂拉女士转身面对评议会。“大人们，首席大师金月已经九十多岁了！这个女人年轻、美丽而强壮。在这个没有神的时代，这样的奇迹怎么可能出现？”
“是的，那就是问题，”金月说着坐了下来。
“您有答案吗，首席大师？”塔思佳爵士问。
金月注视着他。“没有，大人，我没有。只能说没有神，我身上发生的事是不可能的。”
观众开始交头接耳。爵士们互相交换疑惑的眼神。司辰长米克利斯无助地盯着金月，一片混乱。骑士杰拉德抱住头。
泰索何夫跳了起来。他想说“我知道答案，”但马上就被法警蒙住嘴。
“我有话说，”谜琢用微弱的鼻音说。他滑下椅子，紧张地摸着胡子。
塔思佳爵士允许侏儒发言。索兰尼亚骑士总是对侏儒比较亲切。
“我只是想说以前从未见过这些人，不久前这个坎德人阻挠我绘制树篱迷宫的地图，而这个人类女人偷了我的潜水艇。我创立了一个合法的防卫基金。有人愿意捐助吗？”
谜琢满怀希望地瞥了一眼四周。没人愿意，于是他又坐下了。塔思佳爵士明显被吓到了，不过他点点头，表示侏儒的证词会被记录下来。
“骑士杰拉德·钨斯·蒙达已经发言自我辩护了，”塔思佳爵士说。“我们也听了自称是泰索何夫·柏伏特的坎德人的证词，还有奥蒂拉·温德莱丝女士和……嗯，首席大师的证词。现在退庭商议。”
所有人都站了起来。爵士们离开了。他们走后，有些人回到了座位上，但大部分都急忙去了走廊，兴奋地讨论这件事，房间里的人可以清楚地听见他们的声音。
金月靠着墙，闭上了眼睛。此刻她别无所求，只想单独呆在一个房间里，远离这些噪音和骚动。
她觉得有人碰了碰自己的手，就睁开眼睛，奥蒂拉女士站在她面前。
“您为什么要让我问众神的问题，首席大师？”奥蒂拉女士问。
“因为需要问，孩子，”金月回答。
“你是不是认为有一位神？”奥蒂拉女士皱起眉头。“您谈到过一位唯一－－”
金月握住她的手，紧紧按着。“我是说要敞开你的心灵，孩子。完全敞开。”
奥蒂拉女士苦笑着。“我曾经敞开心扉，首席大师。有人进来洗劫了那里。”
“所以你现在敏感地用油腔滑调将它锁起来了。杰拉德·钨斯·蒙达说的是实话，奥蒂拉女士。唉，他们要派信使去索拉斯和他的家乡查证，但我们都知道那要花费数周时间。那就太迟了。你相信他，不是吗？”
“玉米面包和蓝菊花，”奥蒂拉女士说，她瞥了一眼耐心站着但疲倦不堪的杰拉德。然后她又看着金月。“也许是，也许不是。正如您说的，只有询问才会有答案。我会尽力证明或是否定他的声明。”
爵士们回来了。金月听到他们在讨论判决，但他们太远了，声音要传过一条巨大的河流。
“我们认为没有更多的证人，就无法辨明本案中的重要问题。因此我们会派信使联系光明城堡和索拉斯的沃伦爵士。在这期间，我们会在索兰萨斯调查是否有人认识被告的家族，可以证明他的身份。”
金月几乎没听到什么。她觉得自己时日无多。年轻的身体无法再容纳渴望卸下负担、获得自由的灵魂。现在她活一刻是一刻，心跳一次是一次，每次心跳都比前一次虚弱一些。但是她还有必须要做的事，还有必须要去的地方。
“同时，”塔思佳爵士继续说，“犯人杰拉德·钨斯·蒙达、自称为泰索何夫·柏伏特的坎德人以及侏儒谜琢不得自由走动。本评议会休会－－”
“大人，我有话说！”杰拉德喊道，他挣开试图阻止自己的法警。“随您怎么处置我，我的故事您也可信可不信。”他提高声音，盖过了大人让他安静的命令。“求求您！派援兵去帮助奎灵那斯提精灵。不要让碧雷轻易消灭他们。如果您不把精灵当成伙伴，那至少您要看到，如果碧雷消灭了精灵，接下来就会是北方的索兰尼亚－－”
法警叫来人帮忙。最后几个卫兵按住了杰拉德。奥蒂拉女士默默看着，然后又瞥了一眼金月。金月似乎睡着了，头垂在胸前，手放在膝盖上，就像老妇人在温暖的阳光下或是炉火边打瞌睡，忘了现在是何时，而梦想未来。
“她是金月，”奥蒂拉女士嘀咕道。
秩序恢复后，塔思佳爵士继续说。“首席大师由司辰长米克利斯照看。我们请求她在信使回来之前不要离开索兰萨斯。”
“您能去我家实在是荣幸之至，首席大师，”司辰长米克利斯轻轻摇了摇金月说。
“谢谢你，”金月突然醒来。“但是我不会呆很久。”
司辰长眨眨眼。“请原谅，首席大师，您应该听到爵士说－－”
实际上金月一个字都没听到。她没有留意活人和聚集在身边的幽灵。
“我很累，”金月告诉所有人。她抓起手杖，走出了门。
第二十四章 准备决战
虽然国王已经说过有危险，但是奎灵那斯提人民一直在准备抵抗向精灵首都前进的龙军。碧雷集中所有力量，想把奎灵诺斯这颗世上的明珠占为己有。很快，人类就会进入精灵的家园，砍伐精灵最热爱的森林，任由猪去玫瑰园里觅食。
现在难民已经走了，他们通过矮人地道逃离了森林。剩下志愿同龙战斗的精灵专心于城防。他们并不存在幻想。他们知道，除非奇迹发生才能赢得这场战斗。他们的战斗最多只是殿后。每拖延敌人几个小时，家人和朋友们就能向安全前进数英里。他们听说西瓦那斯提的魔法罩消失了，就谈起那里多么美丽，表亲会如何欢迎他们，让他们进入西瓦那斯提居住。他们谈起抚平古老的创伤，再度统一精灵王国。
国王吉尔萨斯鼓励大家坚定信心。梅丹元帅想知道这个年轻人什么时候睡觉，似乎他到处都在。上一刻吉尔萨斯走在地下的矮人和掘地虫旁边，下一刻又帮忙烧掉白怒河上的桥。元帅再看见国王时，吉尔萨斯又到了地道里，现在大部分精灵都住在地下。矮人建造的地道深处，精灵夜以继日地制造并修理武器、盔甲，他们还编织了长长的细绳，国王消灭龙的计划需要这些结实的绳索。
为了编织绳索，所有多余的衣服，包括婴儿服、婚纱和寿衣都用上了。精灵从自己床上拿下丝垫，从婴儿床里抽出毛毯，还拿走了太阳之塔里悬挂了数个世纪的壁毯。精灵毫不犹豫地撕烂了它们。
工作日夜不停地进行。如果有人累了或是手指僵硬、起了水泡，另一个人就会接替。黄昏过后，白天编好的绳子通过地道运送到精灵住宅、旅馆、酒店、商铺和仓库里。精灵法师到处在绳索上施展法术。有时候不稳定的魔法起效了，有时候没有。如果有人施法失败，另一个稍后会回来再试。
地面上，黑暗骑士开始执行命令，清扫奎灵诺斯和这里的居民。黑暗骑士把精灵从家中拖出，殴打他们，然后运到城外的集中营里。战士们把家具扔到街上，掠夺完之后放火烧掉了房子。
高空中碧雷的间谍看到了一切，他们回去报告说碧雷的命令正在如实执行。他们不知道，白天挤在集中营里的精灵晚上会被释放，分