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苏则文见润娘出来了，忙站了起来：“阿姐这些日子身子可还好？我早就想着来看阿姐，只因开春就要赴考了，因此总都不大出门便耽误了。”
润娘在上首坐了，接过鲁妈倒的茶，看着他似笑非笑的面容，只觉着虚伪，前不久自己才把他母亲给赶出门去，要说他识大礼，来替母亲赔礼，总不至于拖到今日。要说他是特意自信安府来看望自己，她可不信，润娘心里虽颇是不然，面上却温和亲切地向他笑道：“劳你挂心了，我一切都好。”
苏则文听她口气冷淡，也讪讪地坐下了，端着茶盅张了几次嘴，又都把话咽了回去。润娘看在眼里也不做声只管低头喝茶，隔了一会，苏则文耐不住了，道：“上回的事是阿娘糊涂了，阿姐莫放在心上才好。”
润娘笑道：“哪里话来，二娘虽行得不对，说到底也是为我好，哪里就放在心上了。”
苏则文听了润娘的话露出三分喜色，道：“我就说阿姐是个明白人，再不会怨怪阿娘的，阿娘偏是不信，我几次劝她来走动走动，她倒同阿姐置气，硬是不肯来。”
润娘笑了笑没说话，心里却道，苏陈氏倒有自知之明不敢再登周家的门。不过今朝这个苏则文大老远的跑了来，怕是有事相求吧。
“其实上回那事，实在的也怪不得娘亲，她在家听说周家几个叔伯欺负阿姐，便急得不行，一门心思要给阿姐寻个好亲事，说到底也是心疼阿姐，只怪她那急性子把话说僵了，弄得一家人倒生分了。”
“一家人！”润娘垂首低眉，掩去眸底那一丝冷笑，不知这个娘家大弟还会扯出甚么恶心人的话来。
“不瞒阿姐说，自父亲过世后，家里的日子便一年不如一年，往年阿姐在家，阿娘还勉强支撑只怕委屈了阿姐，今年阿姐出阁算是办了件大事，家里就越发的捉襟见肘了，连冬至那日也都是随便祭了祭祖便罢。阿姐知道的，父亲在时我便同朱家的小娘子定了亲，如今三年的孝满了，今年朱家就催了几次，因阿姐出阁娘亲才硬拖着的，可明年无论如何是不能再拖了，况且明年开春朝廷又开恩科，我也想下场试试，能不能中倒在其次，也算去经历一番。”
润娘心里直冷笑，这个苏则文看着斯斯文文，真没想到他的脸皮竟比城墙还厚！你娘怕委屈了我，所以才把我跟鲁妈赶到偏院去住，一日三餐都是清汤寡水，一年到头也就年节下见点荤腥，至于新衣裳那更是做梦，还有那每个月的月例，其实也就一络钱，都断了不知多少年了。
我出阁家里办了大事，还真是大事啊！我的陪嫁统共也就几床被褥，并春夏秋冬四套衣服，再就是一支铜火熜。至于首饰莫说金器了，连银器都没见着一件。亏得周家老实，换一户人家还不得把这新娘子给原轿抬回去啊。对了，今朝喜哥儿穿的那件海棠红的缎面大氅就是她陪嫁的唯一一套冬衣。
而周则文竟能如此睁着眼睛说瞎话，且是侃侃而谈从容不迫，也还真是难为他了。
鲁妈在旁听着，按不下心中的火气，才要开口，润娘已凉凉地说道：“你说了这么一大通，不就是想跟我借钱么！”她心里是很不愿借的，但想想总归是亲弟弟，又是成亲又是赴考的，都是大事，他既开了口，多少也意思意思吧。
周则文听了倒愕愣住了，过得一会笑道：“我也晓得阿姐不容易，要不是家里实在艰难，也不能跟阿姐开这个口。”
润娘扯了扯嘴角，意味深长的笑道：“我知道，要不是实在没法子了，你也不能大老远的跑来找我。”看着周则文一脸期盼的笑着，她突地话锋一转：“可我也实在是有心无力，家里那些佃户也欺负咱们孤儿寡妇的，地租子总收不上来－－－－－”话到此处，果见周则文面色登沉，润娘却又转了口气：“不过既你开了口，我总不能让你空手而回。”
周则文惟恐润娘又变了主意，赶紧笑道：“阿姐素来心疼我的，再说了明春我果然中了进士，阿姐对着周家那些老家伙底气也足一些，看那些佃户还敢不敢欺负阿姐了，其实也不用多少钱，有个两百贯就足够了！”
“两百钱！”鲁妈惊叫道，连侍立一旁的知盛也惊抬头看着他，这个大舅爷好大的口气啊！
润娘心里虽是惊了一下，面上却波澜不现，稳稳说道：“两百贯，我倒是有。”
“那是自然。”苏则文听得她有，且眼角又睨见她手腕上那一汪翠绿，心想这钱十有八九是能借到的，嘴上便捡好听的话说：“周家是信安府数一数二的大户，太翁又做过官，区区两百钱还能没有么。”
“不过－－－－－－”润娘吃着茶，故意把尾音拖得老长，苏则文眼巴巴的看着她等下半句，谁想她半天都不做声，不由着急道：“阿姐有话尽管直说就是了。”
润娘面上闪过一抹几不可见得逞的笑意，道：“不过也就只有两百，这一家子老少要吃要喝的，全给了你，咱们可怎么活呢，因此最多也就借你一半。”
“怎么可能呢！”周则叫道：“周家是信安府出了名的大户，年初的聘礼就有两百贯，这才多少日子，竟连两百贯钱都拿不出来了！”
“是么，既然年初周家给了两百贯的聘礼，我倒要问问这才几个月呢，钱都用哪里去了！”
苏则文登时语塞：“这－－－－－”他脑子也算快的了，稍一停顿，立时便道：“阿姐是不知道，咱们家早就是空了，那两百贯钱填窟窿还够，哪有得多呢。”
“原来如此啊！”润娘噙着笑，淡淡道：“二娘还真是不容易啊。”
“阿姐，一百贯实在是不够的，你看是不是再凑一点。”
润娘叹了一声，皱眉苦脸的向苏则文道：“我这一家子也要吃要喝的，况且你也知道我如今又怀着身子，明年家里又要添一口人，哪里不是花钱的地方，实在是凑不出来。不然这样，鲁妈你去请隔壁孙娘子过来，问问她手里有没有闲钱。”说着便偷偷地向鲁妈递眼色。
鲁妈假意应了一声，还不及踏出堂屋的门，便拍着手道：“哎哟，我也糊涂了，今朝一大早，孙娘子便跟咱们借了车，带着他们家几个小子进城玩去了。”
润娘的眉头几乎拧成了死结，唉声叹气道：“怎么就这么不巧呢。知盛啊不然你到三叔家去问问－－－－－”
不待润娘说完，知盛便道：“娘子忘了，前些日子咱们可把三老爷得罪狠了，这会还上门去借钱，又是替娘家借，借不到是一定的，弄不好还招一顿骂呢。”他又向苏则文道：“依我说，大官人且拿着一百贯，实在不行，再到别处想法子，何必就一定要借到两百贯呢。”
周则文沉吟了许久，又瞥了眼润娘微凸的肚子，咬咬牙，道：“一百就一百吧。”
“好！”润娘吩咐知盛道：“去写了借条来！”
“甚么！”苏则文跳了起来：“还要借条！”
润娘看着他，道：“这是自然的，哪有借钱不打借条的。”
“你－－－－－－”苏则文脸色铁青，强压着怒气道：“我好歹是你亲弟弟，这么点小钱也用得着写借条！”
“小钱！”润娘眉梢一挑，道：“你好大的口气啊，你口中小钱是我一家人一年的花销！你到养咱们一年试试。”
“我，我，我这会不是没有么。将来我中了进士当了官了，总不会忘了姐姐的好的。”
润娘冷笑道：“依你这么说，我让你签了借条你就不记我的好了。如此也罢，我这一百贯钱自己存着不好么。”
“阿姐我不是这意思。”苏则文急了：“咱们亲姐弟俩还写个借条，岂不是生分了。”
润娘笑了笑，道：“是啊亲姐弟，可惜我姓周你姓苏，若是官人在借也就借，可如今我当着家，周家那些老家伙个个都盯着我，我要是不明不白的把钱就借了你，他们还不把我吃了。就因为咱们是亲姐弟，我提都没提息钱的事，这要叫那些老家伙知道又有话说了。”说着她把茶盅搁到几子上，换上一副长姐的模样，语重心长地道：“不是我说你，你也该学些人情世故了，明年都娶妻的人了，还这么糊涂怎么行呢。你满大街去打听打听，如今谁白借钱给你呢，不要说多，两厘总是要的。这还得看你借多少时间，若是借期长了，五厘也是有的。如今我不过是叫你写个借条，也没问你借多久，你倒跟我急，亏得是我，换做旁人你试试！”
苏则文涨红着�