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“可是这桩买卖历来是汤家在做的，咱们这么忽拉拉的去抢人家的饭碗，惹急了汤家咱们怕是要吃亏呢！”
周悛还不及张口，从身后传来一声娇喝：“老徐头，你在官人耳旁胡说甚么呢！”
“夫人快来瞧瞧，又有好几家商户同咱们签定文契了。”周悛拿起小几子上的一叠子文契抢到自己媳妇面前邀功道。
秦氏穿一身水蓝色纱衫，慢摇罗扇扭着水蛇腰袅袅走近前来，接过文契看了两眼，笑赞道：“官人就是本事，想来到得明年咱们也能算得上是信安府数一数二的大户了。”
周悛笑嘻嘻凑到她面前调笑道：“若没有夫人的好计谋，我就是有本事也施展的地方。”
秦氏玉色罗扇挡了桃花面，娇嗔道：“当着人呢，也这么没皮没脸的混赖！”
“咳，咳。”周悛清了清嗓子，坐正了身子道：“夫人是个直肠子，话过了些你别往心里去，等得挣了钱少不了你的好处。”
这周家父子虽然苛俭吝薄，却不知怎的这个忠厚老实的老徐头就投了他们的缘，待他与家下人甚是不同，这老徐头受他家十几年的恩惠，待他父子自是讨心讨肺，明知主母不喜欢自己，却还是硬着头皮道：“官人，那汤家世代靠收农货为生，莫说是信安府就周边村镇里的庄户多也跟他家做买卖，前些年他们又在京里开了分号，人家财大气粗的，咱们何苦去招惹他！”
秦氏罗扇一指，柳眉倒竖，喝问道：“你到底是安着甚么心呀！”
老徐头被她喝得一缩脖子，待要辩驳，那秦氏已摇着罗扇冷冷笑道：
“我晓得你们不过看着官人年纪轻，又才当得家，眼里心头都存着轻视的意思，旁人这样也就罢了，你可是看着官人长大的不说多帮衬帮衬他，却只管拆他的台你怎么对得起太翁和官人！”
“我………”老徐头本就生性木讷，这会被秦氏这般逼问着，哪里还说得出话来。
周悛待要说两句话打圆场，却又想着这老徐头敢几次三翻的劝驳，无非仗着自己待他宽厚，可是该好好煞煞的气焰了，因此也就冷着脸不做声。
“徐管事，徐管事………”一个青衣小厮站在月亮门外猛向老徐头招手。只是周悛夫妇不发话，他又怎么敢动。
秦氏早就瞥见了，剥了棵瑚珀色的葡萄道：“有话进来回吧！”
那小厮垂首行至近前，道：“从畴口来了个庄户拉了两车子瓜果农货………”
“是么！”周悛一跃而起，欢喜道：“夫人听听，连畴口的农户都知道咱们收农货了！咱们这买卖真是要做大了呀！”
秦氏掩嘴笑道：“不过是三村五里的乡邻看把你高兴的，将来咱们还要收京畿这一带的农货呢！”
“是啦，是啦！”周悛强绷起不住上弯的嘴角，吩咐那小厮道：“请人到正堂上坐着，奉上好茶，我这就过去。”
小厮应承一声去了，周悛扫了眼还立在旁边的老徐头，道：“你带几个小子去看看那批货。”
老徐头哎声叹气的去了，周悛回屋换了身光鲜绸衣又重新梳了发髻，方摇着折扇慢条斯理地踱进了前堂。
“老丈怎么称呼了秦”
“小老儿是畴口林家的管事。”
“林家秦”周悛走至上首坐下，问道：“哪个林家啊？”
那老汉道：“就是在城里书院教书的林先生。”
周悛听得书院二字，登时敛去脸上不紧不慢的神情，端正神色道：“原来是林老先生的家人，失敬失敬。”
那老汉恭身回道：“周官人抬举了。”
看着老汉不卑不亢地恭肃神情，周悛忽觉着自己有些丢份，因而又转回先前那不咸不淡的腔调：“不知老丈拉了些甚么农货来？”
“地里时鲜的瓜果、新打上来的河鲜，虽不敢说应有尽有，倒也有也装了两车子。往年都是拉去城里跟汤家做买卖，可是他家里给的价钱是一年低过一年，咱们太爷倒是不在意这些俗事，是小老儿听说周大官人这里给的价钱比汤家高出许多，私自拉了来问问。”
周悛强压下心头的狂喜，故做淡定道：“只要东西新鲜，价钱不是问题。”
正说着徐老头提着袍摆赶进来，附在周悛耳边低声道：“官人，那些农货虽甚是新鲜，可看着却眼熟得很呢！”
周悛横眼一瞪，低斥道：“又来胡说，地里的瓜果、河里的时鲜还能长出两个样子来不成！”
老徐头嚅了嚅嘴，复又道：“前些日子我听说孙家的大郎吵嚷着要娶林家小娘子呢，如今咱们才抢了他们家的买卖，这林家就上门来了，官人这里头怕不是有甚么………”
“周大官人成不成的，你也给句爽快话，趁着天色还早我也好拉了进城去。”
周悛听了老徐头的话，本有些动摇猜疑的心思，被林家的管事一催，登时烟消云散，瞪着老徐头骂道：“偏你有这些弯弯绕绕的肚肠！即然东西新鲜点清楚了就把钱算给人家，咱们也好早些送货进城。”
老徐头的嘴张了闭，闭了又张，终还是把那点不安咽了下去，向林家那管事道：“随我来。”
“润姐姐，你可怎么谢我呢？”陈文秀迎着鲜红如火的夕阳，扬着手里的秦秦，笑意盈盈走到花荫下在石墩上坐了。
润娘一只脚踩在摇篮的横档下轻摇着，手便拿过秦秦看了，秋禾一面给陈文秀斟茶一面问道：“悛大官人就一点都没疑惑么？”
“
哼，我看他是巴不得买断全天下的农货，哪里分得出心来疑惑。”陈文秀边说边从白瓷碟里拈了块清香扑鼻的绿豆糕送进嘴里：“鲁妈**手艺是越来越好了。”
“秋禾拿一贯给林家管事，替我多谢过他。”
“是。”
“姐姐好大方，跑一趟就给一贯钱，就不知姐姐如何谢我？”陈文秀歪着脑袋笑盈盈地问着润娘。
润娘没好气地问道：“你想我怎么谢？”
“姐姐，等休沐那日咱们偷偷地接林姐姐过来玩一日吧！”
润娘闻言秀眸一冷，道：“原来是在这里等着我呢！”
陈文秀无言可辩羞惭地低了头。
“原先我还以为嫂子听多了传言，对那丫头存着偏见，所以才答应由他们帮忙，没有想到啊！”润娘自篮中抱起女儿，冷笑道：“我终还是年轻了些，眼光不如嫂子精准呀！”言毕起身要走。
陈文秀涨红了脸拦住道：“我也劝过阿姐，可是她病成那样又再三再四的求我，周姐姐只当是帮一帮我吧！”
润娘冷厉的眸色狠狠地盯在文秀绯红的圆脸上：“亏我还当你是个晓事稳重的。你们姐妹俩个把我当甚么了，竟想着在我这里偷期暗约！叫孙嫂子晓得我成甚么人了？”
陈文秀本就是极不愿帮这个忙的，实在瞧自家表姐病得可怜，万秀无奈之下才应着的，这会她又是委屈又是气恼，低着头凭着润娘自身边过去。
行得两步润娘叫住脚，道：“农货上的事也不敢再劳她帮忙了，你替我多多谢过吧。”说完抬脚要走，却见陈文秀孤零零的身影被斜阳拉得老长，心里生出些不忍，她只不过替自己表姐传个话，这要是搁在前世，莫说她了就是那姓林的丫头又有甚么错呢！
“你呀这些事情人少掺和，亏得是在我这里倘若叫人家知道了，你一个没出阁的女孩儿名声还要不要！还林家那丫头，你也多劝劝她，这要叫孙嫂子知道了她这辈子也甭想进孙家的门了！”
陈文秀眼中蒙上了层雾气，强忍着哽咽道：“我何尝不劝她，偏她那性子是不听人劝的！”
“按说我不该讲的，可你那表姐实在是………” 润娘微叹一声：“读了那么些书难道就只学通‘人约黄昏后’这一句么秦本来她帮了咱们，事情过后我在嫂子面前提一提嫂子也会喜欢她些，可这会儿呢闹得我也不敢再沾她了。我也劝你远着她些的好，女儿家最要紧的不就是名声么！”
陈文秀含在眼中的泪终于忍不住掉了下来：“时候不早了，我且先回了改日再来看姐姐。”边说边抚着脸跑了出去，刚出了院门，却又撞上伯文。
“文秀妹妹………”他话未说完，陈文秀已错身而过
“姨娘，她怎么了秦看着好似哭过呀？”
“没事，不过沙子迷了眼。”
陈文秀刚跑出二门，林家管事王伯赶紧凑上来问道：“秀娘子，周家娘子怎么说？”
陈文秀恨恨地抹了泪，怒声道：“怎么说？人家能怎么说？你家小娘子算是吓着人家了，连忙也不用你们帮了！”说罢甩着帕子忿忿而去。
王伯看着她急急地背影，虽说这秀娘子素来宽厚，可瞧她刚才微红着两眼，圆圆的脸又绷得跟块煎饼似的，却也不赶追上去再问，只叹声出了角门登车而去。
正文 一零一、汤饶臣
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