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这时船走在一个港湾子，形势愈发荒凉险恶。
江面也窄了，两边全是一望无际的苇塘。
这种地方正是绿林豪强出没之地，鹰爪王嘱咐小弟兄要小心戒备。
正往前走着，突然从迎面又现出两只风船，并没扯风篷，每船上是六名水手，两边船舷，一边三把轻桨，船走的还是照样轻快。
赶到来到了切近，两只船竟自并行。
这一来港湾子又窄，三只船若是并排着，就得着意的躲闪了。
可是这两只船竟渐渐的停桨不前，这边船上才要招呼叫他让路，突听得东岸上“吱吱”的连响了两声胡峭，鹰爪王立刻吩咐赶紧抛锚，船家把船停住。
突见从东岸的苇塘飕飕蹿出两个夜行人，兔起鹘落的已到了对面的船上。
两个夜行人身形站稳，左首的夜行人发话道：“来船别想走了，咱们就在这儿算算帐吧！”
在这夜行人发话的工夫，见两船后舷一带，“哗啦哗啦”的一阵水响，恍惚似有两三个下水的。
鹰爪王立即走向船头说道：“道上的朋友，你拦路邀劫，究竟是打算怎样？王某不才，朋友你赐教吧！”
那夜行人道：“你来到这条线上，仗着有几手功夫，竟自毁损我们船只、扣留我们弟兄。你趁早把人先交出来，还许叫你多活几时，你只要说个不字，管叫你后悔不及。”
鹰爪王道：“我王道隆此来，会的是成名露脸的英雄，你们这群无名小卒，敢捋虎须，不过自取其辱！”
刚说到这，突然船旁水声一响，两边水中各现出一人，手攀船舷招呼道：“老头儿，别这么张狂！你有本事，下来跟爷们比划比划，这里凉快。”
鹰爪王见果不出所料，匪徒们这是成心想折自己一下子，立刻怒焰陡炽，一声断喝道：“鼠辈倚仗着你们识些水性，竟敢这么藐视老夫。你们还不给我退去，老夫可要无礼了。”
鹰爪王话没落声，甘忠、甘孝喝了声：“着打！”
一边是三棱镖，一边是袖箭，声发暗器到。
两个水寇往下一坐水，沉入水底。
跟着六尺外水花又一翻，两个水寇又从水中冒出来，招呼道：“好小子，你用暗器伤人，二太爷是没法子叫你们喝点汤，二太爷们就枉在江湖道上立足了。”
鹰爪王厉声说道：“好，有本事你尽管施为。”
说到这一俯身，把那被擒的少年混江龙崔伦抓起来，向水中时隐时现的两水寇道：“鼠辈！你们的诡计，老夫尽知，不过是想毁掉我这只渔船。你们敢动我这渔船一指，我先把你们这位崔舵主劈了，拿他这条命换我这只渔船，怨不得王某手狠心毒了。”
果然那两名水寇不敢立刻下手。
对面的船这时相隔有两丈余远，站在船头的两名匪首，见对手的船竟用本帮的崔舵主作为要挟，使自己计不得逞。
左首匪徒见鹰爪王有恃无恐的情形，遂向右首船上的同道一商量，竟要假手敌人，除了崔伦。
因他是本帮新进的弟兄，论资望够不上掌舵，恃有总舵上的奥援，竟被派掌西路巡江舵主。
小人得志，素日这种气焰冲天，傲视同道，实令本帮资望老的弟兄们敢怒而不敢言。
此时船上这两个夜行人，全是巡江西路舵主，两人商量，要乘机会公报私仇，就想不管这崔伦的死活。
向水中的两寇说道：“并肩子，动手吧！崔舵主是本帮的铁铮铮的英雄，死生绝没介意，先把他们翻到龙窑里再说。”
跟着又回头向自己船上招呼了声：“凡是通水性的，全抄家伙下水。”
这一招呼，立刻“扑通扑通”一连跳下五个去，水花四溅，全扑了鹰爪王这船。
鹰爪王一看这种情形，不伤人是不行了，遂向甘忠、甘孝招呼了声：“帮助船家把船往岸旁靠，告诉船家，船糟践了，我们赔偿。”
就在说话吩咐说当儿，本船上水手嚷道：“坏了，匪徒已动手破坏船底，这只船要完！”
鹰爪王哈哈一笑道：“大胆匪徒，欺我太甚。”
随手把这崔匪往起一举道：“朋友，我王道隆并无杀你之心，只是你们同党不能相容，把你的死生置之不顾王某焉能再容你逃出手去？”
说到这要把这崔匪投向匪船摔死。
就在这危机一发之时，突见从下游水面上，如同一只巨鱼似的，如飞驶来，其行如箭，转瞬间已到了匪船后两三丈远。
近见是一条梭形巡艇，上面有人高叫着：“有淮阳派的人，赶紧答话，幸勿自误。”
在喝喊声中，那梭艇上突的飞起一条黑影，往左首这只匪船上一落，一腾身蹿到舱顶子上，又高声断喝道；“有帮主谕令西路十二巡江舵主，淮上清风堡主践约赴会，所经各处伏桩暗卡，不得任意的拦劫淮阳领袖清风堡主。有违帮主之令者，即以违反帮规论。”
船上的两个匪徒，全一斜身，向舱顶的来人，弯背躬身，极为恭谨。
这时鹰爪王也因为来人的话声，把那崔匪放下，未下毒手。
这时舱中已被水贼从水底凿漏，水手们忙着堵塞。
幸而这时帮主的命令已到，船上的匪首，一面打着胡哨，一面令手下党羽下水，阻止水中匪党不得再毁敌船。
这时鹰爪王丁字步一站，拂髯挺立船头，静观敌船的动静。
这时对面舱顶子上的匪徒飘身落在船头，向这边抱拳拱手道：“淮上清风堡主请了。在下名叫玉面仙猿谭永寿，奉敝帮武帮主之命，特来迎驾。请王大侠赶紧辱临敝舵，武帮主已经虔候多时了。这里有名帖一纸，请老侠客过目。”
说到这，往后退了一步，往前一赶步，脚点船板，飞身蹿上了渔船。
鹰爪王绝不闪避，故作迎接，双掌暗把门户封住，一掌应敌，一掌护身。
赶到这帮匪往船头一落，那身形轻飘飘恰如飞絮飘丝。
身形站稳，来人右手往左手背上一搭，向鹰爪王道：“在下奉敝帮帮主之命，前来迎驾，现有名帖一纸，谨代呈递。十二连环坞自武帮主以下，全恭候驾临。王大侠所擒我们同道，能否赐还，绝不相强。我在下得回舵交令，还望王大侠立刻示下？”
鹰爪王随手把来人举着的名帖接过来，不暇细看，向来人道：“王某绝不作赶尽杀绝的举动，只为实逼此处，不得不然。朋友你既肯以礼相待，我焉能不尽江湖之谊。这位弟兄，请尊驾带回，至于此次开罪于贵帮同道之处，是非由谁而起，朋友你一问即明。”
说到这，伸手把这崔匪的绑绳解开，崔匪立刻挺身站起，活了活手脚，向鹰爪王道：“我们今夜之事，绝不敢忘！我们帮主已有令到，暂时罢手，后会有期。”
说到这提身一纵，蹿上自己船去。
这位传令的帮匪也向鹰爪王一拱手道：“十二连环坞，恭候驾临，在下告辞了。”
话声一落，一个怪蟒翻身，身势往下一纵，左掌从右臂弯里往外一穿，身随掌走，并不往高处纵，身势蹿出去。
走的一条直线，往他们船上一落，脚尖撩起船板。
鹰爪王见这玉面仙猿谭永寿竟用的是“龙形穿手掌”，这是八卦游身掌中的上乘功夫，凤尾帮中居然有这种武林罕见的高手。
此人业已自报姓名，自己竟不认识他是哪路绿林道的门下，实觉着有点输眼。
这时帮匪往船上一落，在船上等侯的匪众往前凑过去，看情形对此人颇为恭谨，没想到此人竟说了声：“毋得多言，速归本舵。”
跟着纵上梭形小船，鼓桨如飞而去。
再看水中的匪党，全相继登船，掉转船头，向来路驶去。
一刹那帮匪的人船尽渺，只剩得荒江寂寂，自己这一支渔船容与中流。
第四十二回 江干小憩夏侯英大闹望江楼
在汹涛险浪中，鹰爪王凭一身绝技退了帮匪，可是把船家已惊得胆裂魂飞，那管船的和水手们已吓得全藏在后舱，此时见匪船已走，大致也听出暂时可以算脱险了，才敢相继出舱。
管船的同鹰爪王招呼道：“老爷子，您老这么照顾我们，我们实在无福消受！一个运气不济，就许连命搭上。老爷子，前途还有波折没有？老爷子别再冒险了。”
鹰爪王正色道：“管船的，不要抱怨，事出意外，谁敢预料。不要骇怕了，前途没有一点事。我绝不叫你们跟着白担惊骇怕，我要另外给你们一笔钱，备酒压惊。就连修补船底，耽误买卖，全由我包赔，这总行了？”
管船的一边搭讪着，一边随着鹰爪王走进舱来。
夏侯英已把熄灭的灯烛重行点上。
鹰爪王只把手中的柬帖一瞥，上面只是一行核桃大的字是：“武维扬薰沐载拜”。
鹰爪王随手把红柬帖揣到怀内。
管船的却问道：“敢问�