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当张允上了另一艘大船，他这才发现，刘璟的船队已经冲破了荆州水军包围，向西北方向驶远，变成五个小黑点。
“都是一群白痴，混蛋！”张允气得破口大骂。
……
许都，夜色深沉，一名身影匆匆在街角行走，他很快来到一座大宅前，走上台阶，大宅门下的死气灯笼发出昏暗的灯光，照亮了他的脸庞，此人正是兵败失踪的黄射。
江夏兵败，黄射并没有逃往南郡或者襄阳，他对荆州早已心灰意冷，而江东更是不能去，左右思量，他便逃到了许都。
他看一眼门牌，牌子上写着‘国明亭侯府’，这里是曹洪的府邸，曹洪在两年前曾任汝南太守，那时黄氏父子和他打过交道。
黄射也知道曹洪此人会收贿赂，因此他专门求曹洪帮忙引荐，两天前已经来过一次，今天是第二次上门，却是曹洪派人来找他，令他心中又是紧张，又是期待。
黄射对门房拱拱手，“请转告曹公，黄射求见！”
门房进去了，半晌一名管家出来笑道：“黄公子请吧！我家将军在书房等候。”
黄射跟着管家进了府，一直来到曹洪书房前，管家禀报，“将军，黄公子到了。”
“进来！”
屋子里传来曹洪的声音，声音威武有力，黄射进了书房，房间里光线明亮，只见曹洪年约三十余岁，长得威猛强壮，身着一件宽身麻衣，裹着头巾，手执一卷书，他虽然是曹军名将，却同样是文武双全。
黄射慌忙上前施礼，一躬到地，“参见曹公！”
“不要叫我曹公。”
曹洪摆了摆手，他不喜欢这个称呼，这个称呼是对他兄长的不敬。
黄射慌忙改口，“参见曹将军！”
“请坐吧！”
黄射忐忑不安坐下，刚要开口，曹洪却笑道：“我今天已经见到丞相，把你的事情告诉了他，丞相很感兴趣，让我明天上午带你去见他。”
黄射大喜，连忙行一拜礼，“感谢曹将军大力引荐。”
曹洪眯眼一笑，“不用客气，我们之间还是有点交情的嘛！”
黄射听懂了曹洪的意思，连忙从怀中取出一双白玉，放在小桌上，推给了曹洪，“这是晚辈的一点心意，请将军笑纳。”
曹洪眼睛很毒，见白玉晶莹细润，没有一丝瑕疵，是极贵重之物，他心中笑开了花，都说黄祖藏宝，果然不错，他立刻温和地说：“你放心，我会极力替你美言，一定会让你在许都任职。”
“多谢将军，不知明天见丞相，晚辈需要注意什么？”
“也没什么，礼数充足，另外丞相问什么，你照实回答就是了，不过我先警告你，丞相可不好骗，你若说谎，那就是你咎由自取了。”
“晚辈明白了！”
黄射和曹洪又说了几句，这才告辞而去，离开曹洪府邸，黄射心中激动难平，他走到许昌河旁，久久凝视着已经结了一层薄冰的河水。
黄射之所以放弃荆州而转投曹操，是因为他知道，曹操大军迟早会南下，等曹操攻灭江夏，一定会让熟悉江夏的人来担任江夏太守，如果他被曹操器重，那江夏太守就非他莫属了。
这一刻，黄射心中对未来充满了期待，他仿佛看见了荣耀归乡的一幕，他仿佛看见刘璟被绑缚着跪在他面前，由他亲手处置，想到刘璟将得到陶湛，黄射心如滴血，牙关慢慢咬紧了。
……
曹操返回许都也刚刚半个月，河北大战正酣，自袁绍去世后，其长子袁谭和三子袁尚为争夺正统继承权大打出手。
袁谭被袁尚大军围困于平原，内外交困，被迫派辛毗向曹操求援，曹操趁机进兵，于十月兵至黎阳，袁尚被迫撤军，袁谭遂投降了曹操，曹操为子曹整聘袁谭之女为妻，班师返回许都。
房间里，曹操正和谋士郭嘉商议平河北，郭嘉年约三十余岁，容貌清秀，目光湛然，儒雅俊秀，卓尔不群，只是身体略显单薄，在光线暗处，就会发现他暗藏着一种病态。
郭嘉是曹操的四大心腹谋士之一，出任军师祭酒，极受曹操器重，一般他和曹操谈话时，曹操都会倾耳聆听，但今天郭嘉却发现曹操显得有些心绪不宁，几次在谈到袁尚时走了神。
“主公在想什么？”郭嘉停住了谈话，微笑着问道。
曹操惊觉，这才意识到自己有点失礼了，他歉然笑了笑，“我在想荆州之事，奉孝请接着说。”
郭嘉对曹操了解甚深，他知道主公的心已不在河北之上，多说也是枉然，他便话题一转，笑道：“那我们就谈谈荆州。”
这句话使曹操精神一振，呵呵笑道：“奉孝知我啊！”
倒不是曹操不关心河北，只是因为他刚从河北班师，河北局势已经在他掌控之中，就像知道了一个故事的结局，他对这个故事的兴致也就淡了几分。
相反，前两天他得到了江夏大战的详细报告，一下子勾起了他的强烈兴趣，尤其是刘璟的卓越表现，令他赞叹不已。
郭嘉微微一笑，“主公这两天总对人提起刘璟，颇有感概，似乎又有了爱才之心。”
曹操点了点头，叹息一声道：“我自诩看人深透，在两年前初见此子，我便感觉他非同寻常，居然能骗过于禁，而且胆大心细，极有计谋，竟然能从我眼皮底下逃走，他就知道他在荆州绝不会默默无闻，果然，占柴桑、败东吴，吞并江夏，颇有王者风范，这才短短两年时间，奉孝，我没有看错人！”
“主公识人之术属下一向敬佩，人人都在笑于文则两败于刘璟，惟独主公说他幸运不死，当初刘璟不过是个落魄公子，惟独主公看重他，很多人不理解，一场江夏之战后，众人都盛赞主公有识人之明。”
曹操摇了摇头，他现在已经不在意众人对他识人之明的敬佩，他在意的是刘璟，看完江夏之战的详细报告后，他心中便生出一丝忧虑。
曹操从未把刘表放在心上，也瞧不起刘表的两个儿子，在他心中，荆州不过是待宰的一头肥猪罢了，只要北方稍平，他随时可以南下扫平荆州。
但现在，刘璟在荆州异军突起，以弱胜强，吞并江夏，曹操很担心刘璟下一步吞并荆州，成为荆州之主，那样他大军南下时就会有麻烦了。
“奉孝，说实话，我心里有点担心。”
曹操忍不住忧心忡忡道，“如果他成为荆州之主，必会成为我的劲敌，而且以他对江东的态度，孙刘两家必然会联合，会影响我的南方大计啊！”
郭嘉笑了起来，“主公过虑了，刘璟不过趁着孙权西征的机会才得以借势吞并江夏，荆州可不是江夏，刘表也不是黄祖，他哪有那么容易成为荆州之主。
况且刘表不是胸有大志之人，他不可能把荆州之主传位给侄子，相反，刘璟还会成为他儿子的一大威胁。
属下没猜错的话，荆州在两年之后必有内乱，那时主公也应该扫平了河北，不再有后顾之忧，可趁荆州内乱，一举扫平刘表和刘璟。”
“奉孝此言大善，正合我意！”
曹操欣然笑道：“我们不妨且助刘表一臂之力，让荆州更乱一点。”
说到这里，曹操忽然想起一事，又对郭嘉道：“据说刘璟在柴桑之战中使用了‘火油’，这是一种黑色的粘稠浆液，可以直接点燃，也可以浮在水面，在作战中极为威力，听说是从地下涌出，奉孝不妨也替我找一找，看看中原有没有这种火油。”
“主公放心，我即刻派人去四处寻找！”
就在这时，堂下有人禀报：“启禀丞相，曹洪将军带江夏人黄射前来拜见。”
曹操点点头，“带他们进来！”
旁边郭嘉惊讶地问道：“这个黄射可是黄祖之子？”
“正是此人，江夏兵败，他跑来投靠于我。”
郭嘉迟疑一下道：“据属下所知，黄氏父子都不是善类，效忠刘表却行割据之事，不忠不仁，这样的人主公不可用他。”
曹操冷笑一声，“他是什么人我岂能不知，只是他现在还用处，等我拿下荆州后，再作理会。”
正说着，曹洪带着黄射匆匆走上大堂，曹洪行一礼，“主公，他来了。”
曹操目光投向黄射，见此人虽长得俊秀文雅，一表人才，但目光中却有一种不正之气，畏畏缩缩，曹操阅人无数，初见黄射，便知此人不堪大用。
但曹操仍旧笑眯眯问道：“尔就是荆州四大公子中的射公子吗？”
黄射紧张得两股战栗，腿一软，‘扑通’一声跪倒，连连磕头，“江夏……黄射拜见丞相！”
他想了很多美妙的措辞，但此时他一句话也说不出来。
曹操淡淡一笑，“给我们说说江夏之战吧！还有刘璟，他是什么人 ？＇…＇传言此人率弱兵击败江东主力，这是真的吗？”
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