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后众人都在许园用了午饭，钟离与朱平聊着他们感兴趣话题，朱玉陪着钟冉在一旁说着女儿家体己话，白凝流砂在一旁安安静静候着。至下午日落之前，钟离才起身告辞，朱平也道龙舟赛已经结束，这园子可以不租了，便叫那阿切去与负责经办此事官员打了个照面，随后便与钟离等人一道出了大明湖，又各自分别离去。
回到钟府，柳氏自然是把钟离叫到跟前大训了一顿，说他怎么可以由着钟冉这样在外头转悠，钟离只垂头直说自己错了，柳氏便也不好再讲他什么，钟冉这个当事人自然也没能逃过，同被斥了一顿后又罚三天不许吃肉食，只能以汤菜下饭，虽然这对钟冉来说是个极其严重惩罚，但想想自己今日玩得如此畅快便也认了。白凝流砂就更不用说了，不但跟着被骂跟着钟冉吃素，还各自在这个月月钱里扣掉一半，以为惩戒。至于钟霄，柳氏想起便是气得面色如灰，偷偷跟着钟霄家丁已经向她如实回报，柳氏想，等他回来，得用用家法才行。
后钟霄一进府便有柳氏遣在门口等着家丁把他请到了柳氏屋里，丫头们随即将柳氏院子大小门都关了，今儿个柳氏暂时不理其他事。
外头不知情由来回事妈妈管事们，听得里头惨不忍睹惊叫声便知这个时候不该进去，又都纷纷离了上房，各自干事去了。
之后好些天府里都不见钟霄踪影，只有外头妙手回春馆大夫每天按时背着诊箱去东厢，后来那大夫除了去东厢外又要往佟氏院子里去，原是佟氏这段时间身子很是不对头，起初不过是每日里咳嗽那么几声，后来便是茶饭不思，整夜整夜失眠，神思也变得恍惚，到现在嘴里已经开始来血，见了个人总是惊魂不定，三姑娘钟瑶见了她这样眼里直掉泪，向柳氏请求搬到佟氏院子里去陪着她，柳氏本是不应，可自打跟着去瞧了佟氏一次后便也点了头应了。
这日天气大好，白凝正在院子外头给小白喂食，便有南院玉花华云领了命来给钟冉晒被子，白凝笑着将二人带入内室，二人向钟冉行了礼便一起将钟冉床上被褥床单都齐了出来，又搬到外头去一一晾了，期间华云与玉花有说有笑，白凝在一旁笑瞅着未做声响。后二人要回南院去时白凝才问她们苏妈妈最近可好，华云回说：“苏妈妈最近总是吃不下饭，人也瘦了不少，白凝姐姐哪日有时间过去看看苏妈妈吧。”
苏妈妈是白凝在这府里亲近人，听说她不好心里不由焦急，对着华云玉花道：“我会去瞧她，苏妈妈年纪大了，你们帮着照顾着点。”
玉花华云点头离去，白凝在原地愣愣站了许久才回到里屋去。
钟瑶去到佟氏屋里这段日子，刺绣功课便暂且搁下了，钟冉借着这理由又开始缠着柳氏要换师傅，柳氏自然不同意，现如今时候府里头上上下下都知道佟氏病得不轻，已有传言说佟氏怕是拗不过这个夏日了，这个时候柳氏怎么能把钟瑶师傅换给钟冉，岂不是招人话柄。倒是那沈师傅，到柳氏院子说了自己想法，说既然钟冉欲跟着她学刺绣，这段时间她又闲着，可以去钟冉屋里教教，等过阵子钟瑶功课恢复了柳氏可以另做安排，一切照旧或者两个姑娘她一起教都是可以。
柳氏听她如此说自然是高兴不已，忙许了她诺，说若是能两个孩子一起教，又能保证教好，她愿意多付一半学费，那沈师傅却道不用多付，只请求柳氏日后能帮她件事便成，柳氏问是何事她却说暂时还不好说，等日后需要柳氏帮忙了自然就会跟她说明白，柳氏便也没再多问，答应了她。
后又是些日子，至六月初六天贶（kuang赐）节，钟府给钟霄摆了喜宴，济南府里大大小小官员，各有名望乡绅，各大酒楼钱庄歌舞坊当家人等都前来贺喜，和京里习俗一样，这里女方也是得成亲那日才得踏入男方，因此订婚宴这日只有朱员外与朱平及朱家另一些重要亲戚前来，钟霄穿得齐齐整整和钟老爷在翠微亭那边场子宴客，钟离本是极不喜欢这样场面，可好歹是亲哥哥订婚，他便死撑着陪着众人饮酒聊天至下午。
席间又有当日钟老爷四十寿辰时来行讨乞丐出现，牛管家识得，更记得当日那乞丐说那不吉利话，只当那乞丐是来闹事便欲将他轰出去，钟离瞧见了忙走了上去，对牛管家说这里他来处理，牛管家便点头去打点其他事，钟离将那老乞丐扶到了一边，又细细瞧了瞧那老乞丐满是皱纹脸，温和一笑：“老人家一大把年纪，出来混饭不容易，只不过今日是我大哥好日子，您就暂且避一避，我这里有一锭银子，您出去吃一顿好。”钟离说罢从袖筒里掏出一个银锭放置那老人手中。
老人却是笑将那银锭子放嘴里咬了咬，道：“够软，世人眼里这可是个好东西呀。”说罢又将那银子递到了钟离手里头，道：“小少爷，睁开你眼睛瞧瞧，这满场子，坐都是什么？都是些痴人哪，什么金屋柱，什么银雕梁，都不过是催命刀。”那老人说罢又偏了头往另一方瞧着，道：“去了才是好，去了吧！”
钟离愣愣跟着那老人视线望去，不明白老人在讲什么，又见那老人家回过脸笑对着自己道：“小少爷倒是个有福，好人好报哪！”说罢便执了拐杖转了身出了钟府，钟离在后头愣愣望着他离去，思量着他这番话，手里头摸着那锭银子似乎越来越冷，越来越来冷。
订婚宴结束后钟离便明白老人家那句‘去了吧’是何意思了，得了佟氏仙逝消息后钟离拼命往府门口跑，寻遍了整个济南大街也没能找到那老人家踪影。
因订婚宴方结束，柳氏担心女方得了信会觉这为不吉利征兆，便封锁了消息，命府里头任何人都不许随意出府，不得不出去必须把嘴给闭严实了，否则一律从严处置。
佟氏离世
佟氏那日是死在钟瑶怀里，对于她来说，死在女儿怀里总比一个人孤零零离开要好。
前两日佟氏身体忽然间有了好转，神智也清醒了不少，总是盼着钟老爷能来看看她，看看她，奈何钟老爷这些日子衙门里头事情多，回了府又要帮着打点钟霄婚事，时不时往朱家走动商量如何办比较好一点，便没怎么往佟氏屋里来，那日钟霄大婚，钟老爷在前头陪着客人，觥筹交错中哪里记得那个病怏怏小妾，佟氏躺在床上，紧紧抓着钟瑶手，说她这一辈子最不该就是做了人家小妾，处处小心翼翼，却终是连孩子都保不住，如今她要走了，又要留钟瑶继续在这里受苦，受比以前更多苦。佟氏眼泪一滴滴掉，润湿了她长长睫毛，又润湿了绣着鸳鸯腾与鸳鸯鸟枕巾，佟氏在弥留之际想起，当年钟老爷就是被这双水灵眼睛迷住而硬把她娶回家，现如今这双眼睛就要永远闭上了，再也不能带给她什么苦难了。
佟氏死后第四天，柳氏才对外放出佟氏死去消息，不过柳氏可不是为了更多人来悼念，只不过是走个过场罢了，佟氏为妾，连入祖坟资格都没有，柳氏又怎么会大张旗鼓为其办丧礼，不过是命人在祠堂外头草坪里摆上了棺木，安放了两根长板凳，摆上些水果蜡烛以作祭奠罢了。
钟老爷本是说佟氏可以在家摆放三天，奈何气温高，之前又隐了三天，于是棺木在草坪里摆放了一天后柳氏便命家丁们将棺木从后门抬出去，钟瑶披着孝死死抱着棺木不放，哭着说父亲发过话，可以再停两天，家丁们无奈，只得去请柳氏，一旁白凝挽着抱病前来送殡苏妈妈，白凝看得眼睛红红，望眼苏妈妈，倒是隐忍得非常好。
苏妈妈松了白凝手，上前去扶起抱在棺木上恸哭钟瑶，低声道：“三姑娘要聪明点，夫人来了若是看到三姑娘这样，只怕会忍不住羞辱三姨奶奶一番，日后对姑娘也是不好。”
钟瑶全身无力任苏妈妈拖着，苏妈妈身子没力，没多久钟瑶身子便往地上倒去，白凝忙上前去与苏妈妈一道扶住她。
“她凭什么侮辱我母亲…凭什么？”钟瑶无力在两人间说着，这几日钟瑶一直守在佟氏灵前没有梳洗过，凌乱洒在面前发丝被脸上泪水沾得紧紧贴在脸上。
白凝望着钟瑶这样子，眼泪哗一下滚了出来，为棺木里躺着那无辜女人，也为这个与她母亲一样，安于本分与世无争却注定了要永远活在庶女这一阴影中女子。
柳氏来时钟瑶终是忍住了，由白凝与苏妈妈扶着站到了棺木一旁，柳氏命起手，棺木便慢慢被抬起，又慢慢出了院子往后门去，钟瑶由白凝与苏妈妈扶着，面无表情痴痴跟在后头，白凝一边用力扶着她一边四下里张望，钟老爷不在。柳氏说这种不吉利场面，老爷与少爷都不要靠近好，钟老爷因为柳氏这话�