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“凤池，你多会儿回来的？ ”李虎仁没有进家的意思。在黑暗中，他伸给凤池一支纸烟。
苏凤池接过烟，没有抽，而是夹在耳朵上。他闹不清这个不速之客的意图，一时找不出话，只好说：“我从招弟家来，她叫我捎个话，让宝弟有空儿去一趟。我还正想明天过去哩！ ”
李虎仁吐出几口烟，对凤池说：“屋里闷得慌，咱们就在这儿说说话。”
两个男人蹲在地上，开始交谈，苏凤池也把烟点着了。他猜不出李虎仁要跟他说什么。在芨芨滩，这两个人可以说代表了两个世界，一个高高在上，一个低低在下。如果说，他和李虎仁有什么瓜葛的话，那就是水成波的老婆，把这两个本来不该发生利害冲突的人硬拉扯到了一块儿。
他是个四海为家的人，只要听到公社里哪儿有什么会，他是放不过的，残汤剩饭，也要讨几口吃。
碰上官儿们兴致好，还能摸捞口烧酒喝，至于顺手牵羊，拿几盒烟，也不为过。
那年头，农村的大会小会实在多，也是许多人天然合理的吃口。
苏凤池那时就“开放”了，他看出了这种大好形势，成了吃会“专业户”。
那天，苏凤池去得晚了，大队部只剩下了李虎仁一个人。
连伙盘上的人都回家了。
苏凤池目睹了李虎仁强占女知青的一幕，而且李虎仁也发现他知道了一切。苏凤池当时并没有想跑开。
他觉得那是个机会，一个使他从此可以不再怕李虎仁大队长的机会。
他在伙房里吃够了，故意粗声大气地抖着山曲儿叫大队长欣赏：
白淋淋的大腿香喷喷的嘴
这么好的东西还喂不下个你
李虎仁一边系裤带，一边从队房走出来，苏凤池一副醉眼朦胧，但精明的李虎仁一看就明白了：“人家这是给我面子哩。”
结果是这样的，李虎仁当即免了苏凤池当年的应交副业款二百三十元，还给了他五盒太阳牌纸烟。
苏凤池也不推辞，揣上烟就走了。
从此以后，他和李虎仁的关系就进入了一个崭新的阶段，井水不犯河水。
在大锅饭时代，苏凤池能活得“无法无天”逍遥自在，也是不容易的，难得很。
苏凤池的一支烟快抽完了，李虎仁从兜里掏出一把钱，擂在他手里。
“这……”
“老苏，刘村长去我家，说大青要娶媳妇，手头紧点。这一千块钱，你给你哥送过去，什么借不借的，远亲还不如近邻哩，叫他拿上去花哇！ ”
苏凤池泛不上话。
李虎仁叹口气说：“凤池，我这几年是走冰滩过大海，没个顺心的日子了，乡亲们不看我的笑话，就挺给面子！ ”
苏凤池沉默不语。
芨芨滩的头号人物，这样唉声叹气，他还是头一回听见。
“好哇，有空到家里去坐，我一个人也闷得不行！ ”李虎仁这样结束了交谈。
苏凤池连忙说：“李队长，这钱……”
“少扯淡，用去哇！ ”李虎仁头也不回。
苏凤池望着他那黑乎乎的背影，深感李虎仁不愧是人精，这会儿，他回味人家刚才的言行，佩服。
李虎仁这个行动，干得真是滴水不漏，一举数得。
这一千块钱，至少使三个人哑口无言：给了刘村长一个天大的面子；把他苏凤池的嘴封住了；苏凤河除了感激之外，还会有什么可说的？
李虎仁就是李虎仁，苏凤池斗不过。
人家听说水汇川要到红烽当官，把该走的路数都走到了。
以后，就是水汇川问起成波女人的事，还有谁会说三道四？
苏凤池把钱拿上，决定明天给哥嫂送过去，这对他们来说，无异于雪中送炭，也让他们看看自己的本事，闭门家中坐，财从天上来，而且还是李虎仁的钱。
他回到屋里，把钱包在手绢里，枕在头下，不一会儿就进入了梦乡。
第七章
方力元和女儿在北京住了七天，就踏上归途。
他那独居的父亲病并不重，刚从岗位上下来，突然失去工作环境，有种失落感，心态没有调整过来，情绪低落，脾气烦躁，觉得浑身不舒服，仿佛各个零件都出了毛病，迟暮感顿时炽盛，老态龙钟了。
见到儿子孙女，亲隋融融，心绪立马开朗对离休也看得淡了。
“谁都有这一天啊！ ”他自我安慰，“干工作时，真盼有一天，什么也不管，轻轻松松过几天，享受享受无官一身轻，天伦之乐，人就是贱，叫你歇下了，又闲得浑身难受了。”
孙女说得一针见血：“被人簇拥惯了嘛！ ”
方力元瞪了女儿一眼：“说话没轻没重的！ ”
方辰不以为然：“门庭若市，就不累人啊？ 虚荣心使人忘记了生老病死。”
方力元怕父亲听了刺耳，脸色都变了。
不料老爷子出于对孙女的娇宠，反而哈哈一笑：“还是如今的年轻人哟，活得痛快，心里咋想嘴上就咋说快人快语，人家是为自己活着嘛！ 对不对，我的新人类？ ”
“哎呀，爷爷还挺前卫呢！ ”方辰一脸惊讶，“这时髦字眼都拿出来了！ ”
“怎么，你以为爷爷是老牛破车疙瘩绳，一肚子旧社会呀？ ”
三个人都笑了！
@炫@老人安然无恙，方力元心跌到肚子里，和女儿逛了王府井，天安门，就归心似箭了。他从离开家那天，就一直惦记着去红烽的事，在京几天，一闭上眼，芨芨滩立刻占满他的思绪，许多年来，从来没有像现在这样，迫不及待，魂牵梦萦。
@书@或许，又来到它跟前的缘故吧！
@网@是因为怀念，还是为了赎罪？ 方力元也说不清楚。
方辰在书店里居然买了一本厚厚的农村实用手册。
“咦，你想干农业啊？ ”他十分惊讶。
“有人干农业。”女儿神秘地莞尔一笑。
“谁？ ”
“赵友海。”
“他是谁？ ”
“我的一面之交的朋友，红烽乡的农民小伙。”
“送给他的？ ”
“有机会去红烽，算作‘第二次握手’的见面礼吧！ ”
方力元点点头。
“赵友海？ ”他自言自语，因为这个名字和红烽联系到一块儿，方力元不免格外注意，咀嚼着，思索着。
“对，是赵友海。爸，你认识？ ”
“不，不认识。”
“好后生，农村中的佼佼者。可惜，长在农村，要不，早成名牌大学的人物了！ ”女儿赞不绝口，好像深有了解，根本不是“一面之交”。
“哦？ ”方力元点点头，“农村也是出人才的地方啊，从前是，将来是……我知道。”
“爸，有切身体会吗？ ”
“体会？ 不必吧，事实不是摆在那儿吗？ ”他向女儿含蓄地笑了笑。
芨芨滩的青草气息，只有他品味得到。女儿不可能闻到它。那是只属于他和刘改芸的。
在京期间，方力元如果说有什么特别值得回味的事，那就是在一个炎热的晚上，爷儿俩都无法入睡，就在有爬山虎遮阴的阳台上乘凉，闲话。
繁华的京都，淹没在灯光的海洋中，昼夜不息的喧闹清晰可闻。
空气中弥漫着风吹不散雨淋不去的机动车的尾气。
这是大城市的气味。
茶几上摆着切开的西瓜，父亲咬口瓜，品咂着说，“力元呀，从离开河套，我再没吃过那么沙那么甜的西瓜！ ”
“黄河水养活大的瓜啊！ ”方力元以内行的口吻说，“爸，有机会，我叫人捎点来。”
“千万别，那不是豆腐得下肉价钱了？ ”离休干部连忙阻止儿子，“人这种动物真是怪。如今山珍海味吃得不稀罕了，力元，你猜爸想吃啥？ ”
“不能是龙肝凤胆哇？ ”
老爷子微笑着摇头：“那东西不说没有，就是真摆上来，我也没胃口。”
“那，爸，你对什么有兴趣啊？ ”
“山药蛋。”
“啊？ ”
“炉子里烤的山药蛋。”
“真的？ ”
“真的。退下来以后，从前的事都慢慢回忆起来。不知哪股筋抽的，偏偏忘不了那顿早点。”
“早点？ ”儿子更加莫名其妙。
“是啊，烤得又香又甜，一掰开，冲出一团热气，真好吃啊！ 河套的山药蛋比鸡蛋还有营养哩！ ”
“河套？ ”方力元几乎没听父亲谈过自己的经历，小时候他听不懂，长大了又没机会了。在他的印象中，父亲那辈的人，不论干出惊天动地还是翻江倒海的大事，都守口如瓶，从不夸耀，更不懂得当成资本大做广告。
“芨芨滩。”父亲沉浸在往事中。
“芨芨滩？ ”
“对！ 早就不叫那个名字了吧？ ”
“不，现在，好像又有人那样称呼了。”
“是啊，世事沧桑，早就人是物非了。”老人感慨不已。
“爸，”方力元试探地说，“你在芨芨滩干得长吗？ ”
“就一个土改。那