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庄虎臣满口答应：“行，反正他们也很少过来，我先不说。”
“谢谢师傅！谢谢师兄！”张幼林兴奋地跑出了荣宝斋。
衙门公堂里，杨宪基坐在主审官的位子上，三郎跪在他面前一把鼻涕一把泪，林满江和伊万唇枪舌剑。
林满江说：“大人，事情已经清楚了，得子曾在松竹斋当过伙计，他手里存有松竹斋的封条本不足为奇，况且使用松竹斋的封条并没有触犯大清刑律，伊万先生的指控没有任何根据，这件事与荣宝斋毫无关系。”
伊万轻蔑地看了林满江一眼：“大人，我有充足的理由认为，松竹斋的主人为了逃避债务，事先将资产转移，然后宣告破产，可以这样说，现在的荣宝斋就是过去的松竹斋，准确地说，这是典型的商业欺诈行为。”
“伊万先生，就算照您说的，荣宝斋就是过去的松竹斋，您有证据来证明吗？如果没有证据，可不能瞎说，这是公堂！”林满江义正词严，此刻，他完全融入了此情此景当中，全身心地扮演着庄虎臣给他安排的角色。
杨宪基问道：“是啊，伊万先生，你根据什么说荣宝斋就是过去的松竹斋呢？”
“贴着松竹斋封条的货品，还有这个叫得子的店员，他是松竹斋的店员。”伊万也理直气壮。
杨宪基问林满江：“你有什么要解释的？”
林满江向前跨出一步：“大人，我和得子以前都是松竹斋的店员，这没错，可松竹斋不是垮了吗？华俄银行也按照约定扣押了松竹斋的铺子和货物，这件事就算是了啦，至于我和得子，不是总要有个吃饭的地方吗？人家荣宝斋愿意雇用我们，我们当然要去，这和华俄银衍没有关系。”
杨宪基点点头：“嗯，林满江说得有道理，得子以前是松竹斋的伙计，这个身份随着松竹斋的倒闭而不复存在了，当然，他使用松竹斋的封条是不对的，但这毕竟是他个人的行为，与荣宝斋无关。”
“杨大人真是明察秋毫，秉公办事。”林满江暗暗松了一口气。
伊万穷追不舍：“大人，关键是被我们抓获的这几箱白折，如果是松竹斋的存货，那么就可以证明，松竹斋的主人在宣告倒闭之前就转移了资产，这同样也是欺诈行为。”
杨宪基转向了得子：“你说实话，这几箱白折儿是哪儿来的？”
“回大人，是三郎带来的，不知是哪个店的货。”得子实话实说，应答流畅。来前庄虎臣是千叮咛、万嘱咐，只要实话实说，就没你的事儿了。
杨宪基又问三郎：“你说，这几箱白折儿是谁的？”
“是我在琉璃厂济源昌南纸店买的。”
“济源昌的人能给你作证吗？把证人找来。”
三郎一想，这不好办，万一人家一推六二五呢？于是答道：“济源昌南纸店的人总不能记得每个顾客的长相吧？要是人家说记不清了，那我也没辙。”
杨宪基逼问：“还有别的证人吗？”
“证人……”三郎低下了头。
“你那故事编得倒是不错，可证人在哪儿？谁能证明你刚才讲的是实话？”伊万的口吻中带着明显的嘲弄。
三郎渴望地看着站在衙役当中的刘一鸣，刘一鸣目不斜视，显得无动于衷，三郎的眼泪泉水般地涌出：“大人，我说的全是实话……”
“可你得有证人啊。”杨宪基的语调缓和下来，他凭经验判断，这个三郎很可能是受冤枉的。
伊万认为三郎一直在说假话，终于到了理屈词穷的地步，不觉得意起来：“怎么样，没辙了吧？”
突然，三郎大喊一声：“爹、娘，我对不住你们了！”说着就往柱子上撞去，幸好旁边的衙役一个箭步冲上去将他拽住。
杨宪基站起来：“三郎，你这是干什么？本官一贯秉公办案，是你的事你赖不掉，不是你的事也不会硬栽在你头上，现在这个案子已经很清楚了，只要你能证明这几箱白折儿是从济源昌南纸店买的，那么本官就可以判定这件事是出于误会，而不是欺诈。你再仔细想想，还有谁能为你作证？”
事已至此，证人是个关键，要不然保不齐就得出人命了，刘一鸣权衡了一下，毅然出列，跪在杨宪基面前：“小的能为他作证。”
杨宪基颇感意外：“你认识他？”
“三郎是我的同乡，这主意还是我给他出的，三郎去济源昌南纸店买白折儿时我就在他身边，我能证明这白折儿不是松竹斋的。”
伊万哪里肯相信，他耸耸肩：“真有意思，又出来个证人，恐怕是串通好了呢？”
“伊万先生，要查明这个很容易。”杨宪基说着走到三郎面前，指着刘一鸣：“你认识他吗？”
三郎点点头：“认识。”
“也叫什么名字？”
“刘一鸣，是头年到衙门里当差的，平日在大狱里看管犯人，这几天临时借出来帮着捕快缉拿凶犯……”
杨宪基打断三郎：“够了。”他转向伊万：“这可就不是编的了，刘一鸣在我手下当差，我就能为他作证。伊万先生，这个案子可以了结了，对于贵银行受到的损失，本官深表遗憾，但爱莫能助。”
伊万气急败坏，甩手而去。
三郎连连给杨宪基磕头：“多谢大人救命之恩，多谢大人救命之恩……”
“走吧，你们家大人不还等着白折儿吗？东边战事吃紧，别误了事儿。”杨宪基又转过身对林满江说，“你这个得子，回去要多加管教！”
伊万对松竹斋的追诉到此结束，他的金融生涯也告一段落，回到银行后，伊万引咎辞职。
黑三儿和柴禾从烟铺子里出来，远远地看见秋月坐着敞篷马车从街上走过，黑三儿站住了：“咦？那不是左爷瞧上的那小娘们儿吗？”
柴禾顺着黑三儿手指的方向望过去：“没错，就是她，你瞧那小脸儿长得……我就纳闷了，人家是怎么长的？世上竟有这种标致的娘们儿，甭说别的，咱瞧上一眼骨头就酥了半边儿，要是……”柴禾正要张开想象的翅膀，黑三儿打断他：“嘿！她拐进那条小巷了，柴禾，我记性不好，你记着点儿，那小娘们儿住在那条小巷里。”
柴禾睁大了眼睛：“你放心吧，兄弟我别的事记不住，唯独记娘们儿的事儿，过目不忘！”
黑三儿心里琢磨着，这不是无巧不成书吗？左爷撒开大网可着北京城的兜，都没寻着这小娘们儿的下落，今儿个愣是给碰上了，这回又能拿到赏钱了……
秋月进了家门，拿出顺路买来的豆角放在桌子上，张幼林和她一起择豆角，心思却没在豆角上。他看着秋月：“秋月姐，有句话……我不知该不该问？”
“我知道你要问什么，我怎么会跑到秦淮河那种地方去，是不是？”秋月一点都不回避，张幼林心想，秋月姐真聪明，总能猜出我在想什么。他斟酌着词句：“我是想……姐姐也是大户人家的小姐，金枝玉叶的身份，若不是家里遭了难，断不会流落到秦淮河那种烟花之地去。”
秋月把择好的豆角放进一个瓷碗里：“这不奇怪，自古以来，官宦人家就是这样，得意时良田美妾、锦衣玉食，一旦有个风吹草动，也许就是家破人亡。皇恩浩荡你懂吗？成也是它，败也是它，都在皇上一句话。”
“令尊大人也是当大官的吗？”
秋月点点头：“家父的官职比祖父高，生前是河东河道总督，掌管大清国东部河流的疏浚、堤防事务，是正二品。他为人正直，最恨贪污，平时得罪了不少想借朝廷疏浚河道之机自己发财的下属。那年长江发大水，洪峰超出了堤坝的防御能力，损失惨重，恨他的人乘机上奏皇上弹劾我父亲，诬陷他贪污了筑堤款，皇上震怒，下旨满门抄斩，我被奶妈偷着带出来，算是捡了一条命。奶妈不久就过世了，我被人卖到了秦淮河。”往事并没有激起秋月心中的波澜，对这如梦般的世事变迁，秋月仿佛已经看得很淡，很淡。
张幼林叹息着：“唉，伴君如伴虎，官场如沙场，做官好没意思，那后来呢？”
“后来我认识了杨大人，我们很谈得来，他倾其所有为我赎了身，我才到了京师，”秋月看了看张幼林，“后来又认了你这个弟弟。”
“那杨大人为什么不娶你？”
这句问话使秋月的心灵被触动了，她不禁黯然神伤：“他有他的难处，他的夫人很厉害，不允许他纳妾，否则就寻死见活的，而杨大人也不愿意委屈我，他说他那个家就像个大泥塘，无论谁进去都会弄得浑身污泥。其实，我倒是觉得现在也挺好，至少不用受别人的气。”
“那个洋人伊万好像也很喜欢你，他愿意娶你吗？”
“愿意，伊万在俄国有妻子，他说可以离