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好好收拾他们，咱姐俩一起收拾他们。”
“嗯。”小花儿应着，不一会儿濡湿了小桃红的衣裳。
这个春节是一家子过过最不开心的春节，以前就算穷得过年都吃不起肉，一家人熬点玉米糊就对付了，可是心里是开心的，好歹也是过年。今年桌上放满了鸡鸭鱼肉，吃上去却味同嚼蜡，一家人不聚齐这年就不是年，何况心里还记挂着虎子和小江的安危。
刚过完年，大年初四柳二郎和王叔便要从家里出发，小桃红去租了两匹健壮的骏马，让柳二郎和王叔可以早去早回。奈何王叔和柳二郎都不曾骑过马，一时半会还拿不下这骑马的技巧。
经过两天的学习，好歹能懂得一些常识，骑马也能骑着不掉下来了，两人就迫不及待骑着马朝城外去了。
小桃红和家里爷爷，柳大娘，王婶儿，小花儿，三郎阿品一起看着柳二郎他们歪歪扭扭骑在马上，晃晃悠悠就离开了视线，小桃红都担心若是马匹溜起来，他们还能不能安安稳稳坐在上面。
把柳二郎和王叔送出城，一家人又进入了煎熬的的等待，小桃红每日领着安安，和着阿品去点心铺子做点心，天天都企图忙起来忘了小江和虎子的不归，忘了柳二郎和王叔去询问小江他们的去向。
可是等过一个月又一个月，柳二郎和王叔都没有回来，更别说小江和虎子。
小桃红把自己绷得太紧，日子过得越久，小桃红就越身心疲惫，从最开始日日期盼柳二郎和王叔回来，到现在她开始害怕柳二郎他们的归期。
如果柳二郎他们回来，带来的是一个噩耗，如果柳二郎和王叔说小江和虎子再也回不来了……小桃红觉得她无法承受这样的结果。虎子从小蹦蹦跳跳的模样似乎还在眼前，那嬉皮笑脸的猴儿样还在脑海，他怎么能不回来……
阿品看着小桃红站在案板前发呆，手里面团的表皮都已经干了，小桃红却不见动弹，他轻声叫了小桃红一声：“婶儿，别太担心，虎子吉人自有天相，会没事的，他还答应过要回来跟我一起卖家具，等他回来我替婶儿收拾他。”
小桃红对着阿品笑了笑，手里又开始做点心，“没事，这么多天了，我都不想了，想不想还是一样，要回来的总会回来，不会回来的想也没用……我只是……我只是有些累了。”
阿品看着小桃红削瘦的双肩，叹了口气，他知道小桃红无时无刻不记挂着虎子和小江，这两个月小桃红看得见的消瘦下去，他也无可奈何，只能多帮着小桃红做一点事情。
正想着阿品就被安安的哭声打断了思绪，不得不走一走颠一颠，哄一哄安安。安安已经勉强能走路了，只是白日里没人有精力看着他，阿品把安安便系在自己背上背着，一边干活一边抖一抖哄着他。
本来安安除却小桃红之外只有柳二郎能背一下抱一下，可是现在安安见风就长，体重特别大，小桃红个儿小，又瘦了一截儿，背着安安再干活着实有些吃力。
两人手脚麻利把第二日要卖的点心给做了，就把铺子落了锁回家休息。
走到家门口，就看到两匹枣红色的马拴在门口巷子里，虽然马现在皮毛已经没有光泽，还好似糊着一层尘土，灰不溜秋的，但是小桃红一下就看出来，这就是当初柳二郎和王叔骑走的那两匹马。
这就代表着柳二郎和王叔回来了，带着他们去探访的结果回来了！小桃红一瞬激动了一下，随后又有些害怕，站在门口迟迟没有推门进去。
阿品叹口气道：“婶儿，咱进去吧。”说着不顾小桃红反应，便推开门，把小桃红拉了进去。
柳二郎和王叔正蹲在屋檐下的院子里，一人手捧一个大土碗，稀里呼噜往嘴里刨着饭。两人明显清瘦了一截儿，倒是没有变黑，因为他们俩本就已经是古铜色了，再黑也黑不到哪去。
听到门打开的响动，柳二郎抬眼看向小桃红，眼睛特别的亮，“小桃……”
“你们……回来了啊，那……那虎子和小江呢？”小桃红带着期盼与害怕，直直看着王叔和柳二郎。
柳二郎眼里的亮光都好似暗了几度，王叔也仿佛没了胃口，两人沉寂了下去。小桃红眼圈发红，哽咽道：“所以……所以小江和虎子……他们回不来了吗？”
柳二郎道：“我们去他们出发那个地方问了，他们告诉我们，像那种商队，一年要出去十多支，就算十多支都没回来也是常事……有的逾期但是回来了，有的……却再也没有回来，他们也说不好小江他们所在的商队到底是遇难了，或是有事耽搁了，毕竟现在只逾期了五个月，有的船只逾期几年还照样回来。”
阿品眉头紧锁，“所以这去探听一回也毫无用处？只是知道这种事在商队身上时有发生？于是我们唯一的办法，还是只有等着，甚至都不知道他们去了哪里。”
小桃红低垂着头，“阿品，我们先进屋吧，事到如今也只有等了。”
屋里爷爷在抽着老旱烟，王婶儿和小花儿在抹眼泪，一片愁云惨淡的模样，小桃红默默坐在小花儿旁边，把王婶儿和小花儿都揽入单薄的怀里，“别伤心，这不是还没有被判死刑嘛？你们没听二郎说吗？有的商队几年之后才回来，咱们现在才等了几个月啊，有点耐心，只要他们还活着，就总会回来的。”
王婶儿一边抹眼泪一边道：“我们只有小江一个儿子啊！我怕我等不到他回来了……”
☆、第101章
虽然没有得到虎子和小江还活着的确切消息，却也好歹让众人心中有一丝希望，期盼着小江和虎子如同旁人说的那样，逾期许久到底还是会回来的。
小桃红等人坚信虎子和小江还活着，无论等多久，她们都会等着小江和虎子回来，这里永远都是他们的家。
哪成想这一等，等过一年又是一年，春花谢，夏果硕，秋风起，冬雪飞，门前那棵树下面，虎子他们离开时还是芽儿的小树苗都已经比人还高。
安安已经四岁了，粉雕玉琢的男娃子，小小年纪就显出将来英俊的轮廓，身量匀称，眼睛如黑曜石，还能迈着不算太短的小短腿给小桃红打打下手，给阿品递个工具什么的。
而阿品自从柳大郎过世，便没有再去书院念书，打定主意不去参加科举，把柳大郎教他的木工好好做下去。
功夫都是练出来的，阿品虽然算不上妙笔丹青，却也是在书院学过，比起柳大郎又多了几分优势，经过三年来细细打磨和雕刻家具，手艺可以说是江树县城的一绝。
阿品做的家具，可以称之为家具，亦可以称之为工艺品，既好看又实用，质量很好且不贵，许多稍微讲究一点的人家都来找阿品订做家具。而且阿品挺活套的，只要能赚一点钱他都会卖，口碑也是无可挑剔。
小桃红寻思着要不要给阿品开一个家具店，找几个伙计打打杂，阿品只负责雕刻和打磨，这样不仅可以多赚钱，阿品还不累。不过阿品一口就回绝了，他说要凭自己的本事，过一段他手里的钱差不多就够了，他就自己开一个铺子。
小桃红想了想觉得也是这个理儿，阿品生意不算差，只是讲究质量阿品就做不了那么快，所以钱赚的不多，但是经过这几年的积累，过一段自己就能开个店，完全用不着她操心。既然阿品能自食其力，小桃红是完全不反对的，男子汉就该这样，而实际原因是阿品本就倔得慌，他认定的事情十头牛也拉不回来。
三郎至今也还在二步书院念书，只不过此时的三郎，已经是二步书院天一类学生，与他在同一等级的大都是年岁有些大，单纯追求学识的人。于是三郎可谓是鹤立鸡群，成为二步书院有史以来最年轻的天一类学生，年仅十七便成功晋级天一类。
虽然二步书院的历史只有十来年……但是也不妨碍江树县城的姑娘们爱慕于三郎，只是因为三郎生得俊朗，还有这么个学识渊博的名头。情窦初开的少女，会被这些外在吸引不在少数，不过三郎他读书不是为了单纯的追求学识，他追求的还有功名，光宗耀祖荫蔽后人，于是那些少女的爱慕他充耳不闻，过过苦日子的三郎知道那些都是虚幻的，无论最初所谓的爱如何炽烈，当为柴米油盐酱醋茶发愁时，都将变成怨怼。
本来去年中秋时三年一度的秋闱拉开序幕，只可惜三郎对自己并没有自信，好在三郎还年轻，再等一个三年也无可厚非。
无论在什么时候，岁月都是一把杀猪刀，柳二郎和小桃红无法避免的，笑起来的时候眼角都有了丝丝细�