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在这一次作战中，讨伐军映亮了太空军最后的耀眼光芒。三十年前地三○六八年夏天，正在向讨伐军高速逼近的第三舰队主帅戴江南曾以一艘战列舰击败欧洲部队第三机械化师，他舰队的其他战舰在已故名将宋春雷的率领下亦以毫无损失的战绩轻易击败瑞士部队，显现了太空军对传统陆军的绝对强势。然而时代风云变幻，三十年后地太空军主力舰还是那些主力舰。但地面防御装备和陆军普通装备已换了几代。这一战之后，包括戴江南在内的太空军名宿们亦不得不痛心地承认：太空军相对陆军的绝对优势已荡然无存了，再不花人力物力在太空军备的研发上的话，以后的行星攻击模式可能会演变成纯登陆对抗，那是纯粹地太空军将领绝对不愿意看到的。
然而这毕竟是人类世界三十年来最庞大的一次宇地对抗作战。尽管星界军的准备十分充足，在临战指挥上却也不是无懈可击。在这次作战中。郭英雄表现出了出人意料的勇气和冲劲，使得一直评价他为“不温不火的中庸之将”的军史家们大掉眼镜。在郭英雄和本菲卡的强力攻击下，星界军地防御要塞逐渐被摧毁，到讨伐军的攻击强度达到最顶峰时，星界军一度只剩下四个要塞可以继续开火，本菲卡甚至已准备命令陆战队准备登陆，情况可谓危机万分。然而，朝讨伐军倒下去的局势却被一架metalgean的一次无意扫射逆转了。
那架编号为九五二七的metalgean原是奥维马斯幕府军第一批定购的六百架之一。因为交货很迟，走到阿尔法时被霍书湘的四○四军扣了下来使用，在进攻亚当斯时遭到护卫军掩袭，索性便全军投了星界军，至今已在星界军中服役十七年了。因为新型号不断推出，这架最老型号的metalgean由于缺乏维修已经步履蹒跚，不敢如其他新型号般借助山势跳跃飞奔着向强攻中的讨伐军反击，只是老老实实地顶着一顶伪装迷彩帐篷躲在山窝里当个固定炮台，还一直不敢动手。在星界军最危机的那一刻，甄晨星呼唤全军拼死抵抗的喊声已几乎嘶哑了，这架metalgean的驾驶员听到主帅的嘶哑声音，终于下定了决心，在第五次看见那艘被防空炮火轰得龇牙咧嘴但依然坚挺的现代级掠过时，站起身来向那艘现代级开了一炮。
尽管是老式的metalgean，其主炮的威力也是相当可观的，起初的设计目标就是一炮能击坠普通护卫舰。虽然对现代级的高强度装甲来说多半无用。驾驶员在甄晨星的厉声呼喊中按下了发炮按钮，却遭遇最坏的事：卡壳了，这架缺乏维护的metalgean终究没有抓住这一瞬之机。
然而那艘现代级的一名火控士却发现了它，鬼使神差地要求转向消灭它。现代级地身躯很笨重，尽管以低速在低空巡航，转弯半径亦相当之大。全靠那身厚皮才能抵挡四面八方的暗箭投枪而纵横不坠。在这个危急关头，九五二七号metalgean的驾驶员毫无意识的发动了正面的十六挺机关炮。向现代级发起了无谓的垂死反扑。然而，飞扑而去的密苏里弹却成了压垮骆驼的最后一根稻草。那艘现代级的已被地面炮火击中多次的指挥舱一侧复合装甲模块竟被发射的区区三千发量产型密苏里弹掀翻了，约有两百发子弹窜进了二十米以内地指挥舱！
三○九八年三月十九日十六时五十三分，讨伐军主帅郭英雄所在的“神户”号现代级巨舰被击毁！
神户号现代级巨舰坠毁后，坊间传说身负重伤的郭英雄曾与戴江南有过几分钟的对话，在对话中推心置腹地说了自己对时下局势的看法、自己身不由己的困境和请求其照顾家人云云。这个传闻的最初起源大概是日后戴江南一直尽心照顾郭地家人的举措，但军史家们都认为：且不论从那些对话的语气和堪称namule地政治观点上看基本可以认定是无聊的大学生们捏造的——在当时地情况下，神户号坠毁时上面的成员铁定是立即全数死亡。不可能还有以垂死之躯与外界联系的时间和手段。
尤其是被九五二七号metalgean打穿的指挥舱。内部可谓惨不忍睹，包括郭英雄在内的多人都被打得支离破碎，他们应该在坠落过程中就已死去了。
然而这个谣言终究没有得到在世的另一方当事人戴江南地证实或否认，因此无论军史家们怎样考证亦一直流传了下去。关于当时情景的诸多传言被证实的只有一件：戴江南在得知神户号坠毁后，曾轻声吟唱了一曲江南小曲《五十年人间》，当他反复吟唱到其中“尘归尘。土归土”二句时，声音凄厉高亢，闻者竟莫不泪流满面。
神户号坠毁后，讨伐军一时间乱做一团，纷纷自动中止了攻击升回安全轨道。本菲卡好容易收拢军队时，地面的星界军已紧急修复了一些受损要塞。弹药的补充也跟上了，适才即将得手的良机已经错过，而戴江南的第三舰队已开了过来。本菲卡果断决定暂时放弃亚当斯攻势，转身全力对付第三舰队。然而第三舰队开近后，本菲卡几乎背过了气去——那上千艘的“战舰”群果然大多是西贝货，尽是一些毫无武力地民用客货船只！他好容易缓过气后。立即厉声对通信屏幕上的戴江南呼喊道：“卑鄙的家伙，快出来受死！”
戴江南冷冷地回答道：“兵不厌诈，上学时老师没教你？”
“郭就是太相信你，结果他死了！卑鄙的家伙，我们正面对战的话，你绝对会被打得落花流水！”
戴江南沉默了一会，说：“可能性很小。”
“你还挺狂！”本菲卡愤愤地拭了一下眼角的泪水，大吼道：“从你的伪目标里出来。我们大战一场！”
“郭不是笨人，你终究会明白这一点。”戴江南缓缓地说：“你现在不明白，那我让你明白好了。”
从假目标群里脱离出来后的第三舰队规模比预想的大，足足有一百六十多艘战舰，显然是合并了陈香妲的舰队和地球自卫军的战舰，但数量依然比此时本菲卡统领的讨伐军少得多。如果不是拉这么大一堆假目标来助阵，也许郭英雄会选择先与他决战，那就不会死在亚当斯上了罢？愤怒的本菲卡疯狂地发动了进攻，然而整个舰队只有他一人仍有高亢的战斗意志，多数人都为了主帅的陨落而沮丧伤心，据说甚至有火控士放弃了手中的操作大声痛哭出“主帅都死了，我们还在这里打什么！”一类动摇军心的话，但此时本菲卡已没有精力花在派遣宪兵阻止这种悲观绝望情绪的蔓延上了。
战斗持续了两个小时，本菲卡不得不承认大势已去。尽管戴江南这次没有趁火打劫地动用种种奇袭战术，只是列阵与他正面对攻，但在适才攻击亚当斯的战斗中，讨伐军的大多数战舰都受了伤，在列阵与第三舰队对轰时大大吃亏；本菲卡也试图采用迂回战术奇袭战术攻击戴江南的后方，却每次都遭到了戴江南的猛烈惩戒无一得手，最终只能接受自己的战术素养绝对不是面前这个被称为“军神”的家伙对手的事实。
本菲卡年纪轻轻能代管一支行星攻击舰队，自然不会是泛泛之辈。
无奈地接受了完全败北的结果后，他立即下达了全军撤退的指令。戴江南看着讨伐军远去的尾焰，没有追击，在全球议会接受议员们质问时，他只是淡淡地回答：“血已经流得过多了。”
三○九八年三月三十一日，本菲卡率领还剩一支攻击舰队阵容的残破不堪的讨伐军撤回了阿尔法，经过匆忙的补充休整后原路退向天顶门和秃鹫要塞方向。因为秃鹫要塞的转发站在争夺中被毁，主星——三星地区与尼布楚的联系已中断了两个月。此时的本菲卡满心都是回去后会接受何等处置的想法，全然不知宇宙尽头的尼布楚已发生了怎样的变化。
第三章 红映残阳
南部荒野，哨兵岭。
阴黑的浓云笼罩着整个天幕，与夏季气候不相称的凛冽劲风夹杂着冰冷的雨水横扫过来，到处都是阴测凄惨的气息。坡下有数百名士兵艰难地向坡上慢慢的挪动着，这些人是第二军最后的忠实部队。
岭上的长恨天军营旧址里现在乱七八遭的横着数百人，多数身上有伤，雨水浸透了绷带，将伤兵们的血水和怨言一齐浸泡了过来。到处都有人在忙忙碌碌的走着，却很少有人真正努力构筑阵地。作为一军之长的梅伟峰也再没有费力整饬部队的心思，他的陆军上将制服已浸满了泥水，曾经闪亮发光的制服、勋章，肩章也变得黯淡无光。然而，在这种情况下，这身黄氏幕府陆军上将的制服和肩章又说明着什么呢？反而象是一种莫大的讽刺吧。
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