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沈柔湲却是听不懂沈端榕在说什么，看到他来了十分高兴，捏着炭笔就用那黑乎乎的小手去往沈端榕身上扑，立即就将他干干净净的衣裳弄出了几个灰黑色的印子。
沈端榕再次露出无奈，将沈柔湲手中的炭笔拿走，招手让丫鬟拧了热帕子，仔细地将沈柔湲的小手擦干净了，不禁问沈柔凝道：“姐，我小时候，是不是也这样？”
沈柔凝让人收起炕桌上的纸笔，一边用热帕子净手，一边含笑道：“你倒是比阿湲爱干净，不怎么爱玩炭笔……不过。在其他时候，你可比阿湲粘人多了。比如说背诗……总是让我一遍又一遍地念给你听，而你分明早已经记住了。口干舌燥的感觉，可不好受呢。”
沈端榕哪里记得幼年时候自己做过什么事。
此时听沈柔凝这么说。他不禁脸色一红，道：“难道姐姐您没让别人念吗？”
沈柔凝睨了沈端榕一眼，那意思在说：他肯让旁人念吗？
沈端榕讪讪，讨好地道：“自然是阿姐待我最好了。”又问沈柔湲：“阿湲，你说是不是？”
沈柔湲这一次听懂了。忙点头不迭。
三人轻松谈笑了一会儿，沈柔湲困了，就被人抱着下去睡了。
沈端榕这才露出忧虑之色，道：“姐，你说，父亲还能做官吗？我刚才有听到有舟叔与父亲在讨论，要不要将这宅子卖了，回沈家村去。”
八月里，发生了不少事。
那选秀的名册一下，陈老爷子次日便上朝递上一本奏折。先是弹劾沈三老爷沈重墨欺君媚上，未征求沈四老爷的沈重晏的意思，因听信谣言说皇上欲便纳沈柔凝入宫并有意筹谋废立之事，便行投机之举，私自将沈柔凝的报选秀女，罔顾兄弟亲情不提，更是擅自揣测君心，误解圣意，与皇上声名有碍，人品鄙薄。不配为官！其中洋洋洒洒，列出了一二三点，证明了庆隆帝乃明君，不会纳沈柔凝。动摇内廷……
反正，都是沈重墨动了小人心思，才有了沈柔凝选报之事。也就是说，若是庆隆帝仍坚持纳沈柔凝入宫，便就是沈重墨揣测的不错，违背了那一二三点不纳的理由。也就不是明君所为了。
奏折又道：沈重墨乃是他这个礼部尚书的属下，他管理不力，愿意自罚，请求致仕养老。并直接说他异常疼爱这个外孙女，欲留其在身边尽孝侍奉，求庆隆帝恩准，将沈柔凝的名字从秀女名册上划去，体恤老臣，以正视听。
也就是说，他愿意一礼部尚书的位置，保下沈柔凝来！
在朝众大臣无不震惊哗然。
庆隆帝脸色也极为难看。他盯着跪在殿上依旧脊背挺直的陈老爷子，仿佛看到了一柄绝不肯屈服的长枪利刃，刺的他瞳孔一缩，微微生痛。
庆隆帝并未因为陈老爷子这一番奏对就有所决意。他撇开了选秀和沈柔凝，直接开口不许陈公致仕，并加抚陈公金银若干，表达着自己的决议。
陈公并未与庆隆帝争执。
递上了奏折，谢恩之后，仿佛若无其事一般议政，散朝之后，回到吏部衙门，处理了一日的公务，待到了下衙时分，才回了家。
次日，陈公直接称了病，不再上朝。
庆隆帝派下御医，陈公坦然声称自己头脑轰鸣不停，无法集中精力办公，再次通过御医恳请庆隆帝准许他休息。御医诊不出病症，而陈公又将自己的头疼病说的言之凿凿……御医只能承认是自己学艺不精，无法给陈公诊治。
头疼这种病，真疼还是假疼，也只有本人才知道。
庆隆帝再没有派御医到陈府。
但选秀工作依旧在继续，转眼就到了初选的时候。这其中各方都在暗中发力反对，听说太后和皇后都称病，内廷贵人娘娘们也一样病倒了一片，御医忙碌不堪……但沈柔凝依旧要参加初选。
但她到底是没能进的了那道宫门。
就在秀女们初次聚集之处，从慈宁宫中送出一道懿旨，指出沈柔凝的八字与太后娘娘相克，取消她秀女资格，命她立即离京。懿旨一出，沈柔凝在数位秀女的隐隐兴奋高兴之中，也开心地回去了。
后来她才听说，那日太后娘娘与皇后娘娘携手去了乾清宫。尤其是太后娘娘，摆出长辈母亲身份，强硬地将庆隆帝堵在大殿不能离开！甚至，在庆隆帝色变之时，太后直接用一阵粹了麻药的针将庆隆帝给扎晕了！
待庆隆帝再次苏醒，秀女初选已经顺顺利利地选完，而沈柔凝已经同沈四太太和沈端榕离开了京城。而在同一日，吏部发文，罢黜了沈重墨和沈重晏的官位！至于陈府，陈公和两位老爷的官位也一并被免！
陈沈两家，除了陈厚蕴和陈厚绩，再无一个当官之人！
☆、380 过年
这个代价，不可谓不大！
陈家还有爵位在，也有两个潜力巨大的小辈为官，沈家却是费尽心思才走入大庆朝堂，眼看大庆一统天下蒸蒸日上之时，沈家多年的努力一朝损失殆尽！听说沈三老爷气的吐血，沈三太太更是怨恨难消，直接鼓动沈三老爷回到沈家村开祠堂，将沈四一支逐出家族！
他们的女儿还在宫里，虽然也受了些影响，但总有光复翻身的那一日！
而宫里上下，从太后到皇上到皇后，哪一个不是将沈柔凝记恨在心！若不将沈柔凝狠狠踩到让贵人们满意，他们沈氏就再无出头一日！
沈三夫妻已经回到了沈家村。之前不久，沈家村让人送了信，要求沈四一房人也回去。但沈四老爷考虑到几个孩子回去之后会受委屈，就没让他们跟着。本来，沈四老爷也不让沈四太太跟着，但沈四太太却没有答应，表示若有刁难苛责，她也该要面对。
一切的起因，都在她身上。
就看沈氏一族，到底有何决定。
沈四夫妻已经收拾好了行礼，正在交待前后院的管事们。明日就要启程回沈家村。
因而此时，沈端榕口中说着卖宅子的事情，不禁露出一脸的愁容。若是回沈家村，真不知道那些人该怎样对待沈柔凝了。想想那场面，他又心疼又担心。
沈柔凝笑意收敛了些，对沈端榕道：“榕哥，你应该相信，眼下这局面是暂时的。便是有人指责我和母亲什么，你也别冲动争辩，语出伤人。事情应该闹不到出族的地步，最多也不过是言语刺耳些罢了。我将来总是要嫁出去的，而你却是沈家人……好在你如今年纪不大，正好不必参与进去，与族人闹僵了。”
沈端榕抿了一下唇。低声道：“我们怕什么。若是沈氏真要复起，总还是要靠我们。他们也不想想，外公肯为了维护你付出这么大的代价，怎么会让我们一家生活的不如意？”
“你都明白这一点。想来几位伯父伯母也都会明白的。”沈柔凝微微一笑，道：“所以，榕哥，别一副愁眉苦脸的样子。听说外公和两位舅舅办的半山书院年后就要开山招收弟子了，你今年不能去。明年怕就要去了。听说外公定下的考核十分严格，眼下你若是静不下心来读书，怕是到时候连考核都通不过，那就太丢人了。”
沈端榕面色一红。
他最近的确没有用心读书。
而正如沈柔凝所说，他不论是担心还是忧虑都没有起了丝毫的作用，当真是完全浪费了光阴，与偷懒无异了。
若是三伯父和父亲真的没有了起复的可能……纵观族中平辈子弟，也就是自己在读书上有些天赋不显愚钝了。如此，沈氏未来，还是要靠自己……责任重大。当真不能懈怠下去的。
沈端榕紧紧握了一下拳，抬头时候，眼中露出一抹羞愧和坚韧，道：“姐，我知道了。一会儿回去，我便静心念书，不会让姐姐失望的。”他露出一抹笑意，道：“若是有不懂的地方，还要像姐姐请教呢。”
沈柔凝嗔了他一眼，笑着点头道：“行吧。你姐姐我虽然对于写策论文章没有研究。但对于书中的释义典故却还是比较熟悉的。以你现在的水准，应该能给你一些启发吧。”并不是她狂妄自大。
这一世，她本就头脑清明，尤其是记忆力非常不错。看过一遍的书。只要是看懂了，不说能默写背诵，但说出其中要点还是能不错漏地讲出来的。算的上知识渊博。只是，她不必科举，又用心绘画，也就没研究过怎么去写锦绣文章。自然也就无从指点沈端榕了。
不过是用自己看过的知识和两世为人又游历过后的见识，给沈端榕一些启发，还是可以的。
沈端榕也知道自己姐姐看过的书走过的路都比自己多，当即笑嘻嘻地谢过沈柔凝，心情轻松多了。两个人又说了