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“那是真正的官道。”沈柔凝往外看了一眼，道：“严格来说，是供传递紧急情报用的。但那种八百里加急六百里加急什么的信息肯定不常有，若是有那位高权重的勋贵重臣家的车马，临时借用一下也是可以的。”
“我估摸着，这里面有个默认的规矩。”沈柔凝道：“但三伯父那样的六品官职家属，肯定是不能用的。”
“那外祖父家呢？”沈端榕点头表示明白，又追问道。
“刚才你难道没瞧见？”沈柔凝瞪了沈端榕一眼，道：“我们的绩表哥不是骑马从那那中间过去的吗？”不过就是他还是很低调地没有大咧咧走在正中央，而且不过是一人一骑，一眨眼就过去了，没有惹人注目罢了。
不说已故的文登公。
他们的外祖父陈泽复，掌管吏部，门生故旧遍地，绝对是重臣中的重臣。而陈泽复作为陈家二少，守门官吏肯定识得，绝不会拦他。
“以后记得细致观察。”沈柔凝对沈端榕道。
“是的，姐。”沈端榕受教，又往外看了一会儿后，再次问道：“那姐，既然绩表哥能过去，他难道不能同守门军士打个招呼，让我们先过么？”
“他只是陈家二公子，既无功名又无官身，能有多大面子？再说，我们这一行，加起来总有几十口人好几辆大车，即便不必像商队一样检查货物行李，也要将官道堵上一会儿。”
“我们不过是普通百姓，太过招摇了，不合适，也担不起。”
“若是那些公侯王府的车队，就没有这个顾虑。他们完全可以将官道占用个好半天。”
“这就像是那些公侯人家的正门是一个道理。”
“我明白了。”沈端榕想了想，道：“谢谢姐姐。”
“嗯。”沈柔凝笑了笑。
车辆缓缓而行，轮到他们一行的时候，沈端榆上前同守卫说了几句，也没怎么检查，就让过去了。沈柔凝有留意到，似乎，那守卫头领有登了记。
入了城，又往南过了几条街，马车才终于在一处大宅门前停顿了片刻。
沈柔凝耳听沈四老爷与人说话寒暄的声音，便就知道，是京城沈宅到了。片刻之后，车辆从大门驶进宅子中去，再次停好后，沈柔凝便同沈端榕下了马车。
入目，就是沈氏三房的一大群人。
打头的一个中年妇人，约莫有三十出头，宽额圆脸，笑容满面，瞧着十分的热情爽利，倒不像是南方夫人的温婉秀美，反倒有些像是北地的女子，就连个头，也高挑许多。这是沈三太太牛氏。在三太太牛氏身边，站着一对儿生的乍看之下一模一样的圆脸大眼面容讨喜的小姑娘，应该牛氏的一双女儿。
沈二姑娘的沈柔清和沈三姑娘沈柔澜。
然后，那两个小男孩，肯定就是沈六少爷沈端松和沈七少爷沈端柏了。
沈五少爷沈端榆的妻子田氏，落后三太太牛氏半步站着。
沈大姑娘沈柔冰，陪同田氏站在一起，也稍微落后一些，并未挤着上前来。
这么些子人，几乎比沈氏老宅中的常驻主子们还要多。沈柔凝能够感觉的到，沈端榕有些紧张了。
也是，这么多人。
沈三老爷的子嗣上的命数可真不错。沈柔凝心中忍不住地感慨：加上一个襁褓中的女儿，沈三老爷可是有三子四女了。若是一人一个院子，那得要多大一个宅子才住得下。
☆、017 临水院
沈氏四房人远道而来，略一见面寒暄之后，沈三太太牛氏便很体贴地亲自领着他们到腾出来的院子里，让四房人先洗漱安顿下来，休息一番：
“待三老爷下了衙，再一家人一起热热闹闹地用顿饭。”沈三太太体贴地道：“有什么要用的，只管吩咐她去办。”她指了一个管事妈妈，留下来听四房人一家吩咐。
“多谢三嫂。”沈四太太难得开口客气了一句。
沈三太太笑着摆摆手，领着一群人呼啦啦地离开了。
临水院。
这是沈三太太给四房人备下的院子。
院子靠垂花门很近，面积大约比沈氏祖宅沈四夫妻住的院子稍微要小一点儿，三明两暗，东西厢房，有后罩房……面积不大，四房四个主子加上跟来的十几口下人，住肯定能住的下，但也肯定挤得很。
许是考虑的沈柔凝和沈端榕的年纪都小，又也许是先暂时安顿没考虑太多，沈三太太安排了四房人都住到了一起，并未如沈柔凝之前想的那样，让沈柔凝和沈端榕同三房的堂兄弟堂姐妹们同住。
这样也好。
沈柔凝心中想。
正屋当然是给沈四夫妻的。
沈柔凝占了西厢房的两间，沈端榕占了东厢房的两间。
房间都被三太太牛氏收拾过的，梨木家具有成新，擦拭的一尘不染。纱窗床褥都是崭新的，有着才被太阳晒过的好闻味道。而留下来的那位管事妈妈自我介绍说是丈夫姓刘，人称小刘家的，也十分有眼色，很快与范嬷嬷熟悉了，跟着忙前忙后地张罗收拾。
到了午间，四太太没有胃口，四老爷便也只是匆匆用了些，就进去内室陪着去了。留下沈柔凝和沈端榕姐弟二人，围坐在一个方桌上继续用餐。
男孩子吃的少可不行。
沈柔凝自己用餐从来都很细心仔细，耗时自然也不短。
只剩下他们两个，这用餐时候的规矩就没那么大了。
“姐，”沈端榕突然开口道：“你说，邓大哥知道咱们来京了吗？”
沈柔凝淡淡地瞥了他一眼，道：“你怎么总惦记着他？再说，咱们现在来到建宁城了，规矩大着呢，他即便知道我们来了，也万万不可能像在村里那样，冷不丁地就出现在人前。所以，知道不知道，又有什么关系。”
“哦。”沈端榕似乎还是不能相信：“咱们真的不能轻易出门么？我还想去街上逛逛呢。村里可从来没有这么多的人，哪儿哪儿都是人挤在一起，热闹的很。”
“你想出门？”沈柔凝问道。
“想。”沈端榕点点头，道：“总得去街上瞧瞧吧？是不是，姐？”
“放心，肯定有让我们出去的时候。”沈柔凝也不甘于这么困在内宅里。听说建宁城有无限的风光美景，不见识一番，她干嘛要跟着从村里出来。
“不过最近几天肯定没机会。”
“但只要我们真个安顿好了……”沈柔凝道：“三伯父家，我们可以去找五堂兄领着出去，若是几日后去外祖家的时候，万一被留下来小住，那就找绩表哥就是了。”
“有机会的。”沈柔凝缓慢地点点了头。
“哦。我知道了。”沈端榕道。
这一段话告一段落，他又埋首饭碗之中，与饭菜奋斗起来。他年纪小，活动量大，正是胃口好的时候。看他吃饭，总能让人有一种欣慰之感，油然而生。
用了饭，房间也收拾的差不多了。
这几日睡在马车上，肯定不如宽大柔软的床铺舒服。沈柔凝同沈端榕分别，心情放松地睡下了。
老实说，她并不喜欢这新棉被上用的熏香，太过馥郁，掩盖了阳光的味道。但这仅仅是小事情罢了，回来放在阳光下多晒几回也就是了，完全不值一提。
沈三老爷早早下了衙。
他并未立即来找沈四老爷，而是先问起了牛氏，是如何安置四房一家人的。
“老爷当我是那小心眼的女人么？”三太太牛氏白了三老爷一眼，道：“那临水院虽说是我要整修的，但还不是为了族中有人过来的时候，有个不错的院子住？我这也不是心中盼着，老爷您能在京城站稳脚跟么？四弟和四弟妹一家过来，不是正好用上了？”
“知道夫人您有远虑。”沈三老爷赞了三太太牛氏一句，而后问道：“你今日也瞧见了她了吧，觉得如何？你那消息可准确？”
“老爷，首先您要明白，我不过是初来京城并不认识多少人，能打听到四弟妹出身陈家就已经很难得了，又如何能查清楚十多年前的旧事？”牛氏坐在三老爷对面，慎重地道：“总得要细细看下去才是。”
牛氏并未京城人，也非黟山附近的。
她的娘家，湖北荆门，也是当地小有名气的士绅。因为兄长在县中当主薄，才有机会嫁给了当时丧妻的在荆门县任县令的沈重晏。嫁入沈家之后，牛氏很快就与各家的官太太有了交情，于沈重晏仕途上助益许多。
可以说，沈重晏能调回京城，牛氏也是出了力的——
在上回外任满的最后一年，牛氏同沈重晏上峰夫人的关系很好。而那位姓齐的大人恰好在吏部有些关系，又花费了一番心思，才终于得以调回京