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事实证明,安宁将话题歪到这里是十分正确的,周李氏已经不说亲事了,转而掰着手指同她说打算邀请的客人。
这次的宴席可不像是以前在开原县那么简单,直接让人去村里说一声即可。他们还得先确定好时间,下来帖子,根据回帖来看会有哪些人邀请。包括每个人的座位,这些都是有讲究的,得根据身份的贵重,他们与周家的关系来安排。像是那种关系不好的人家肯定得分的远远的。
直到下了马车,周李氏的激动情绪也没减少几分。
安宁他们进入屋内,发现金宝和聪哥儿居然都没补眠,按照他们的说法是,因为一直处于狂热的情绪之中,等着安宁他们回来讲述一番。
安宁在皇宫中吃的不算多,回到家里以后又肚子饿了,周李氏也没好多少,连声吩咐人去煮几碗面。
等坐下来喝口热茶以后,周李氏就迫不及待地在家里宣布安宁成为县主的事情,家里的下人又被她给发了三个月的双倍月钱。就连年幼的贝贝都睁着眼睛说要红包。
周家的姑娘基本都遗传了安宁那位早逝的奶奶的号相貌,贝贝长得粉雕玉琢,瞪着水汪汪的眼睛时别提多可爱了,安宁忍不住将她搂在怀里,直接拿出一个荷包,“给你红包。”
荷包里面其实只是装着一块糕点。
贝贝打开荷包,看见里面如云朵一样洁白的云片糕,反而被收到金锭还开心,小心翼翼地捏着云片糕,放进嘴里,笑得一脸满足。
这一闹,就闹到了半夜。最初兴奋的时候还好,等回到房间往床上一躺,睡意便疯狂地涌了上来。安宁今天本来就起的很早,又累了一天,一沾枕头便陷入了梦境之中。
很显然这梦并不算什么好梦。
她似乎梦见了年幼时候的她,大约四五岁的光景。她一个人躲在院子里的假山里,用石头在地上胡乱画着图案,嘟起嘴吧,声音是满满的抱怨,“昨天我生辰表哥居然忘记了,不开心。”
她画着画着,眼泪就掉了下来,看上去十分委屈。
这时候,轻轻的脚步声传来,一个听起来挺温柔的女声在头顶响起,“你这孩子,怎么躲这里了?”
安宁抬起头,却发现自己看不见那女子的脸,只隐隐约约觉得那是一个称得上风华绝对的美人。
安宁疑惑地看着她,“你是谁?”
女子轻轻笑道:“你得喊我姨母呢。”
她牵着她的手,将她领出了假山洞中。不知道为何,安宁却感到一股的寒意从脊梁骨不断往上窜,被她握住的地方像是被火灼烧一样,让她身子不自觉地颤抖了起来,仿佛本能地察觉到了十分危险的存在。
下一秒,她的身体被推入了水中,那双上一秒还牵着她的手死死地按着她的头,不让她起来。
水从鼻孔不断地呛进去,眼睛甚至无法睁开,四面八方的水向她挤压而来,她想要挣扎,想要浮出水面,按在她头顶的那双手却阻止了她所有的努力。这种窒息的痛苦让她的意识渐渐模糊了起来,挣扎的动作也慢慢减缓了下来。
……
安宁从梦境惊醒了过来,她心有余悸地抚了抚自己的胸口,梦境里面那种窒息的感觉太过真实,简直要让人喘不过气来。
不用猜,她也知道她又莫名梦到了慕清玄那位表妹小时候的事情。那个口口声声说要喊她姨母,却将她推入水中的,又是谁呢?
她大口大口地喘气,呼吸声在这寂静的夜晚尤其的大声。
“姑娘,怎么了?”睡在外面榻上的玉容迷迷瞪瞪醒了过来,今天负责守夜的是她。
安宁摇摇头,说道:“只是做了一个噩梦而已。”
梦醒了,也就没事了。只是……安宁眉头紧紧皱起,若是有机会的话,她还是得问一问慕清玄,那位姨母对她的恶意,隔着梦境都快溢出来了。梦里的她明明只是一个不到六岁的小姑娘,都被她这样对待。
因为窗外的月光投射进来的光亮,玉容并不需要点起灯。她就着皎洁的月光,给安宁倒了杯水,端到窗前。
安宁接过水,凉凉的开水让她原本躁动的心平静了下来,她扯了扯嘴角,说道:“谢谢。”
玉容道:“姑娘刚刚是魇着了吧。”
安宁点点头,只是点到为止,“梦到自己掉水里了,怎么都爬不起来。”
玉容噗嗤一笑,“可见只是梦境而已,谁不知道姑娘的水性是极好的。”
安宁也跟着微微一笑,“是啊,所以只是做梦而已。”倘若现在的她遇到这种事情,她就算被推下去,也要死死拉着对方一起下来,到时候谁死还不一定呢。
姨母吗?安宁将这个称呼记在心中,面上却不露出半点痕迹地同玉容谈笑风生。
她这一觉本来就睡得不太稳,加上睡前又累了一天,说没一会儿便困了。玉容也没比她好多少,安宁的床够大,直接让玉容一起睡,她睡外头,安宁睡里头。
重新倒下后,她这回的睡眠质量十分不错,一夜无梦,直接睡到日上三竿。
不过周家其他人似乎也没比她好到哪里,周李氏累了一天,也只比安宁早半小时起来罢了。
安宁洗漱完,准备吃午餐的时候,便看到周慧也在。周慧显然是听说了这消息,特地跑来家里一起庆祝的。
周慧还同她说了一个好消息,说沈老爷子写信将那孟沈氏给狠狠骂了一顿,不仅不让她们再上沈以行他们家,还表示若有下回,直接除族。至于孟烟儿,沈老爷子对于这个外孙女可没有对女儿的耐性,只给了她两个选择。要么在明年以内找个对象嫁了,要么送到尼姑庵中青灯古佛一生。
孟烟儿怎么可能会愿意选择念经一辈子,只好催着她娘给她找合适的亲事。但她和离在前,稍微好一点的人家哪里看得上她,只能往身份低的平民那边找去了。
见他们得到点报应,周慧自觉出了口气,人也显得精神气爽。加上她嫡亲的姑姑还成为了从二品的县主,论家世的话,现在周家完全不比沈家差。等聪哥儿和金宝都考了功名后,周家也就彻底可以扬眉吐气了。
周家这回要请的人可不少,又不像是在开原县那样,都是乡村父老,所以肯定随意点。周李氏第一次主持这种,不免手忙脚乱了起来。周慧正好挺清闲的,安宁便将慧姐儿也拉过来,一起帮忙打下手。到那天还能够一起帮忙招待客人。
像一些小姑娘自然是交给安宁,官家夫人则是交给周李氏和周慧。周家到现在还没有成年的男子,所以这回只邀请女眷过来。
周李氏直接将时间定在十月二十五号,然后就开始给相熟的人家下帖子了。等十月十五号的时候,他们基本都收到了回复,百分之九十的人都表示可以过来。
根据人数,周李氏一共准备了十桌,安宁说道:“再多两桌吧,保不齐人家到时候会多带人过来。”宁可多了,也不能少了。
周李氏想想也是如此,便改成了十二桌。
周家的吃食在安宁的调教下,完全不输给那些公侯之家,甚至有些新鲜的菜色还要胜过一筹。安宁对于这点十分有信心,但邀请客人可不仅仅只是好吃好喝的就可以,那些干果蜜饯也是需要的。
安宁索性选了一个秋高气爽的日子,带着丫鬟们外出去大采购蜜饯了。
按照玲珑、丁瑜等人的推荐,京城中蜜饯做的最好的是一家叫做“好口福”的干果店。他们家做的最好的便是乌梅和话梅和六色蜜饯。
六色蜜饯便是以桃、杏、李、枣、冬瓜和生姜做成的六种不同颜色的蜜饯,好口福一般直接将这六种都装在一个分成六部分的圆盘子中。一盒就卖一两银子。
安宁直接选了二十盒六色蜜饯,纤长的手指捻起一块粉色的果脯,放进嘴里尝了尝,味道果然不错,比她家平时买的还要好上一些,也难怪生意这般好。
安宁尝了好几样,除了那些蜜饯,还另外买了十斤的话梅、三斤的陈皮,以及五斤的乌梅。话梅和陈皮她打算拿来做梅枝猪手。
他们一口气买了这么多,肯定没法自己带回去,不过这好口福店铺早就习惯一些达官贵族一次性订购果脯,所以表示只需要留下地址,他们到时候就会亲自送过去。
安宁留下周家的地址,又付了钱,然后同玉容她们顺便又到桃花源中走了一遭。
桃花源的生意依旧红火,按照芍药她们的说法,这店铺里的雅室,都已经预约到下个月去了。
安宁也不敢在桃花源里呆太久,不然来往的客人见到她,总要拉上她的手说上几句话,一直呆下去的话,天黑