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她之前问了她舅才知道，买下南边那块地的正是蔚家。所以那些新盖的还没正式租出去的店铺现在都在蔚家名下。想想蔚家自从来了开原县，动作的确挺大的，又是买温泉地，又是盖新学堂。听蔚池的话，似乎还打算扩散到宣州其他县。
当安宁还没提出是否能够购买店铺的事情，蔚池见到她，眉毛直接舒展开了，“你来得正好，省的得派人通知你，少爷正有事找你呢。”
安宁微微一怔，跟在蔚池身后进了蔚家。
蔚邵卿只是递给她一个看起来像是帖子一样的东西，言简意赅道：“你的生辰礼物。”
安宁扬了扬眉，距离她十岁的生日不到十天，没想到这蔚邵卿居然也会送所谓的生辰礼物，自从那次将她送回来后，他们基本就没碰面过，两人之间谁也没点破，似乎在维持着一种微妙的平衡。
安宁打开做工精致的帖子，发现这是一张的邀请函——大周名媛之赛。同选秀一样，每三年一次，都在同一年。安宁上个月便在报纸上看到了这条消息，只是并没有放在心上。毕竟参加比赛的最少都是五品官员之女，甚至有不少的皇女宗室女跟着报名，这种事情距离她十分的遥远，她根本没有考虑过。上一届的魁首便是现在的大皇子妃，于去年嫁予皇家。更重要的是，比赛的前三名的女子皆能获得品级，第三名也能有七品。除了因为父兄缘故被封赏，亦或是成为女官，这是大周的未婚少女唯一能够获得品级的机会。去年的大皇子妃更是凭借着功劳被封了乡君。
将邀请函细细看了一遍以后，她抬头看向蔚邵卿，“你是想要我参加？”
蔚邵卿淡淡道：“如果拿到了七品，可以减少许多的算计。”
安宁不由失笑，“恐怕我也会直接进入更多人的视野之中吧。”
“你怕吗？”
安宁扬起自信的浅笑，“有什么好怕的！若是选美的话，我未必有机会，不过我可是听闻当今天子素来喜爱欣赏聪慧的女子，前几年的比赛主题都是‘慧’，在这点上我自认为还是有些希望的。”欣赏归欣赏，他选秀选得仍然是貌美的女子，所以参加这比赛的不必担心因为拔了头筹就被天子选进后宫，天子今年也五十岁了，即使有皇帝的身份，不少人家还是宁愿嫁给门户相当的也不进后宫。
安宁知道自己长得是好看，但是也绝对达不到倾城倾国的级别，反正不是选美比赛，又有什么可担心的。这恐怕是她这几年以内唯一能够趁机抬高他们家身份的机会，自然不愿意错过。再说，就算是输了比赛又何妨，一千多候选人，输了也不算丢脸。
呸呸呸，还没开始呢，怎么就能够想着要输！
安宁看了看比赛时间，发现最初的选拔赛也是在四月，这才松了口气，好歹可以在那之前先好好准备一番。
她突然想起一件事，不由问道：“你随便把这邀请函给我，真的可以吗？”
“到时候直接说你是我的远房表妹即可。”蔚邵卿看样子早就把一切都安排得好好的。
安宁眼皮跳了跳，她对表哥表妹的称呼已经有点心理阴影了。那段时间，虽然她没受过什么苦，但是心理状态多少有了一些变化。而且他们家……怎么看都和蔚邵卿扯不到关系，这个理由太瞎了。
蔚邵卿见她纠结的模样，微微一笑，“别担心，不会有人追究的。”
他的语气十分镇定，相当具有说服力，安宁点点头，咬了咬下唇，还是说了句，“多谢。”不管蔚邵卿究竟是为了什么原因这样帮她，她仍然得承情。
蔚邵卿脸上原本的笑意收敛，语气重新回归漠然，“只怕你到时候反而会怨我。”
这不是他第一次说话类似的话语，每一次听到时，安宁心中都忍不住腾起了不安。
“如果真有你说的那天，我也不是会坐以待毙的人。”
蔚邵卿这副摆明了将来会利用你的姿态反而让安宁一阵的安心。至少，他的好是有目的的，并非莫名其妙无缘无故。
将来的他会利用她，但是现在的安宁又何尝不是在利用蔚邵卿呢，利用他的实力努力壮大周家，增加自己的实力。有遭一日即使输了，也只能说是自己技不如人。
至于店铺的事情，她也同蔚池说了，最后以两百两银子买下了其中的两间，这两间的面积皆比她原先的蝶恋花大上一倍多，其中的一间更是蝶恋花的三倍大。蔚池多少还是给她优惠了一些。
……
安宁十岁的生日显然要比九岁时候盛大多了。九岁时候只是全家一起吃个饭，送一下礼物。今年则是顺便请了关系交好的几家，准备了整整三桌的席面。作为关系不赖的街坊邻居，顾可欣一家自然也被他们给邀请了过来。
三桌里，其中一桌坐着的都是安宁的小伙伴，除了顾可欣、还有李艳、绣姐儿、春兰、王翠翠等人，桂圆她们也是坐在这一桌上。虽然桂圆红枣名分上是丫鬟，但对安宁而言，却更像是玩伴。绣姐儿看到李艳的时候可激动了，直接忽视了安宁，一屁股坐在李艳身边。在认识安宁之前，她的偶像是安宁，认识李艳后立刻叛变了。
过来的人或多或少都会带上一点礼物，有送糕点的，有送荷包的，也有送鸡蛋，虽然都不是特别有价值的礼物，但也是一番心意。这其中顾可欣的礼物价值最高，直接便是一个书画大家的山水图。见多识广的卫先生在鉴定了一番后表示是真迹，市面价值大概是两三千两银子。
这个礼物昂贵到安宁觉得烫手，便想要推回去。
顾可欣直接表示，在这位书画大家还未发迹之前，她母亲娘家曾经资助过这位，这位也投桃送李给了不少的作品。她自己那边还有十多幅作品。安宁这才勉为其难收下，心中想着等顾可欣生日的时候也准备一份厚礼。
不知道是不是错觉，安宁总觉得于峥的脸色比起之前似乎白了一些。她同于峥虽然算是邻居，但因为前端时间于峥外出走货的缘故，有差不多半年时间没见过面，安宁也只听说他做的是丝绸一类的生意。
周青梅的厨艺更上一层楼，吃的大家都不住地夸奖。三姑六婆们聚在一起，除了说流言蜚语和炫耀儿女，最关心的便是亲事了。虽然今天是安宁的十岁生辰，大家更关注的却是慧姐儿。慧姐儿今年也十三岁了，到了相看亲事的年纪。她模样生得好，周李氏在外头炫耀的时候还表示她孙女有几百亩的田地和一个城里的三进宅子，这样好的条件都赶得上城里那些财主家的姑娘了。
周慧早在一开始说到她的时候，就借故离开了。这些大娘都是看着她长大的，又是乡下人，问话一点都不懂得什么叫含蓄，若不离开，说不定还会直接问她喜欢什么类型的，这可让她如何回答。
周李氏邀请的朋友都还算正常，知道玉山村基本除了村长家的，恐怕没有哪户配得上这位，村长家又没有年纪相当的孙子，因此一个个给周李氏出谋划策，那位说必须得嫁给秀才，有大笔的嫁妆带过去，到时候还可以资助丈夫，然后一跃成为举人娘子。另一位抬杠，穷秀才有什么用，多的是二十岁就考上秀才，五十岁都考不到举人的，还不去嫁给门当户对的财主当少奶奶。嗯，在他们心中，周家已经是同财主一个级别的人家了。
甚至还有热心的表示会帮忙一起看看。
对于这些探听，周李氏笑而不语。她在知道女儿四月份要去京城同那些至少五品的官员之女比赛，内心一直处于极度的兴奋之中。偏偏又不能说出来显摆一下。要知道，县里最大的官吴知县也才是七品的官员而已。
因此她才不打算现在就给慧姐儿看亲事呢，等她家安宁比赛拿了好名字后，慧姐儿自然也能跟着水涨船高，那时候才是结亲的时间。
周李氏对安宁那是相当的有信心，坚信别说第三名了，状元都可以拿的。虽然安宁的对手据说还有什么公主郡主，但那有如何？她们哪里有安宁的好福气！
其他人见周李氏笑得一脸高深莫测，还只当她心中已经有了成算，也就不多说什么了。
看着他们讨论得如此热烈，安宁只为自己的将来担忧，等她年纪到了，不会也得遭遇这一遭吧。
老实说，安宁还真不太想结婚，古代三妻四妾是常态，以她的性子绝对受不了的。还有那个什么狗屁的三从四德，一想到自己的后半生得困在后院中同其他女子争斗，她便感到这样的人生太可怕了。
至于一生一世一双人……在纳妾合法的时代感觉做梦比较快。现代