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天皇一人进入屏风内，先向皇大神宫的方向立正行礼，然后平伏在地，片刻后，再次站起立正行礼，再平伏在地。这叫两拜两叩。
远处的人群中，也有几人平伏在地。
这时，三井安弥侍从走上菰草席，站着用手扶住屏风。在天皇拜礼的时候，虽说隔着屏风，但这样近在咫尺是违例的。地面不平，杂草丛生，万一屏风被风吹倒，打到天皇身上则非同小可。由于只有一架屏风，开关东北门的两名恃从以及三殿外的掌典都不需要了。
天皇转向右方，对西北两拜两叩，再向东北、东南两拜两叩。他拜把的有皇大神宫、主管食物的丰受大神宫、四方天神地抵、神武夭皇山陵、先帝山陵、武运的守护神武藏国的一宫冰川神社、山城国的一宫贺茂神社等。
平伏着的藤田只能听到天皇的鞋踩上镶金边的草垫的声时而从远方传来消防车的警笛声。
天皇从屏风里走出来，在远处平伏的侍从慌忙跑过来，帮助他穿上长靴。
去年夏天塞班岛玉碎，12月菲律宾的莱特岛失守，而B29对东京的空袭日益激烈，战局愈趋恶化。昨晚，侍从武官室的恃从和陆海军武官，想到这也许是最后的除夕，竟痛位起伤心酒来，如今有的酒还没醒，摇摇晃晃的。
四方拜中，幸而没遇到空袭。
天皇回到了御文库。
往年，天皇拜完四方拜，都要立即回到宫中三殿之一的贤所，在这里举行元旦祭。贤所是供奉三种神器之一的天照大神御镜的地方。但这和九世纪字多·醍醐天皇举行的四方拜不同，元旦祭是在1867～1868年的明治维新以后，明治政府在皇室祭祀令中规定的。从那以来，除了无皇患病以外，都是亲自进行的。
这次，因为害怕空袭，决定天皇不去，从5点42分起，派侍从德大寺实厚公爵代拜。
8点15分，天皇来到御文库餐室，举行晴御膳仪式。桌上摆放着涂红漆的餐具，有烧鱼串、咸萝卜、虾、煮栗子、汤、菱葩、野鸡酒、水果、茶水等。菱葩是宫中独特的传统食品，在白饼和菱饼上，加上细牛蒡和白豆酱。晴御膳是自古延续下来的仪式，天皇用银筷作挟起来的样子就行了。天皇走出来，仪式就结束了。
晴御膳完后，皇后来了。先参观特攻队也就是空军敢死队拼死前的饭食：红色的加吉鱼、小豆饭、装在盒里的蔬菜、玻璃瓶装的一合（一升的十分之一——译者注）清酒。天皇和皇后兴致勃勃地看过以后，把它赐给侍从武官室。其后天皇和皇后吃早饭，有箭鱼、汤、炖菜、渍菜、大米饭。箭鱼的味道很美。还不到9点半，天皇的弟弟、大正天皇第三皇子高松宫宣仁亲王和喜久子王妃为了拜贺新年来到御文库。同时来的还有大正天皇第四皇子三笠宫崇仁亲王。大正天皇第二皇子秩父宫雍仁亲王和王妃没有来，因为秩父宫正在御殿场疗养。
高松宫身着海军大佐军装，佩短剑。三笠宫穿的是陆军少佐军装。三人来到大厅等候，9时30分天皇和皇后驾到，站在金屏风前。
天皇身穿大元帅陆军服，佩带红穗军刀，脚穿拖鞋。胸前佩大勋位菊花章的略章。
首先，高松宫致正式祝词。接着，在一个月前才满三十岁的三笠宫用有些兴奋的语调也致了祝词。
天皇深深点头，面容有些惟悻。
高松宫在1942年6月中途岛海战日本机动部队全被消灭时，曾上书天皇。书信是用信纸、钢笔写的，很短。内容说，海军主力已丧失，战争已无胜利的希望，趁早下结束战争的决心。收信人写“兄宫”。高松宫从开战当时就认为对美作战是失策，应该争取早结束。
高松宫想，天皇此时已有结束战争的决心。
但是，兄弟二人相会，一年也不过几次。按照不成文的规定，是不应该谈战局和政治的，因为皇族是不许干预政治的。
第02章 最后的阅兵式
1月8日。
昨晚值班的小仓库次侍从，从宫内省二楼侍卫官值班室的床上爬起来，走到高等官食堂，吃了简单的早饭。然后走过长廊，到地下室的浴室。早晨的阳光暖洋洋的。
每天早晨，值班的侍从都要代表天皇到贤所去拜礼。在这之前，先要入浴，以洁身净斋。小仓入浴完后，又穿上黑色立领的扈从服，回到房间里，将自己所有勋章中最高的一个戴在胸前并佩上短剑。
按照惯例，需换上主祭的衣冠束带，手持笏板，乘坐马车，到宫中三殿中的贤所去。但自去年11月空袭频繁以来，衣冠束带改为扈从服，马车也改为轿车了。
小仓上车的时候，不安地望了望晴空。当他来到宫中三殴时，入口两侧的近卫兵见到代理于皇拜礼的侍从到来，举起上刺刀的九九式步枪敬礼。
上午8时。小仓侍从徒步入内，先到贤所前停步，脱帽行最敬礼。又进三步行最敬礼，退三步再行最敬礼。宫中三殿从北起是神殿、贤所，皇灵殿。小仓接着到皇灵殿、神殿前拜礼，这样，代理天皇的拜礼就结束了。
按着惯例，应该衣冠束带，在贤所和皇灵殿由内掌典巫女引导行平优拜礼，在神殿由掌典神官引导行平优拜礼，如今因空袭简化了。并且，在贤所作为祭祀天照大神的八咫镜，现已不在这里，移到隔壁宫中三殿改建时使用的临时贤所里院的小防空洞里。
皇宫前面向广场的地方，有两孔石拱桥，叫二重桥，这是百姓遥拜天皇的地方。在二重桥前草坪上，近卫工兵正在组装一间铁板房。在围绕一棵日本扁柏周围4米的地方，埋上铁桩，安装上四张铁板，用螺丝紧固。一张铁板上开有一扇门，在铁板内壁，正在挂白绢幕。然后上铁板房盖，从房顶吊下一盏电池灯。
8时过后，东部军区司令部和第10空军师团司令部紧张活动起来。
为了严密掌握敌方的动向，军航空情报队和师团特殊情报班在伸长耳朵监听，在作战室里，东部军区参谋长、师团长和参谋们各就各位，盯着显示屏看着。在女通信队员操作的显示屏上，只有表示日方飞机的红点。从太平洋的监视船队和父岛、八丈岛的对空监视哨上，都没有任何新的情况。
二重桥前，在组装好的铁板房里，摆了一把椅子，椅背镶有金箔菊花徽章，这种徽章是日本皇室的徽章。除入口外，紧贴着铁板墙高高堆满沙袋上面用一整块白幕布遮盖上。
铁房旁已拉起一张白幕，白幕布后边近卫军官正与东部军区作战室试验临时架设的电话。
8时30分刚过，调布、成增、松户、柏、印幡各机场的战斗指挥所，高挂起菊水旗，就是在流水上饰有菊花，意思是象征长寿，并挂上印有“八幡大菩萨”的旗帜。从掩蔽体拉出3型战斗机和双引擎2型战斗机、防空战斗机改装的100式侦察机，顺着跑道起飞了。要上升到B29的飞行高度一万米，需要近一个小时。各机场都发出“甲级战备令”，跑道上排列着可以随时起飞的战斗机，驾驶员在机旁待命。通常，”甲级战备令”只有在空袭警报发出时才能发布。
9时刚过，在御文库入口旁的侍卫官休息室里，木户幸一内大臣、藤田侍从长、莲沼侍从武官长聚集在一起，进行最后的商定。这时，东部军区报告：监视船队、海上巡逻机、硫黄岛和父岛监视哨都未发现新情况。通常是父岛监视哨发现敌方飞机后过两小时发出空袭警报。为了防备美军舰载机偷袭，从今早起，派出的巡逻机为平常的两倍多。
三人决定按预定方案进行，并由侍从报告给天皇。
9时55分，天皇乘坐的褐色奔驰轿车驶过二重桥。
轿车在二重桥头停下，天皇站在白河流石路上。
从二重桥到广场上的路上铺着白砂。东部军区司令官藤江惠辅大将，近卫第1师团师团长赤柴八重藏中将、专司前导的侍从武官和手擎金红色天皇旗的士官，都已下马等候。
在草坪前，列队站立着着陆军少佐装的三笠宫崇仁亲王，着元帅装的梨本宫守正王，着元帅装的闲院宫载仁亲王，着大将装的东久迩宫稔彦王，着大将装的朝香宫鸠彦王，着中将装的李王垠殿下等陆军方面的皇王族。还有小矶国昭首相、杉山元陆相、梅津美治郎参谋总长等陆军高级将领，以及米内光政海相、木户内大臣、侍从等。
天皇扶鞍骑上白马“初雪”，专司引导的侍从武官尾形健一大佐、陪乘而来的莲沼侍从武官长、藤江司令官、赤柴师团长、天皇旗掌旗官也都跟着上马。
尾形大佐面向天皇敬礼后，掉转马头在前开道。
天皇、天皇旗下士官、莲沼大将、藤江大将、赤柴师团长依序前行了200米�