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尺长的镜子有点模糊。对面墙角放着一个花架，一盆石榴翠绿欲滴。
尹福想：那个老妇人肯定就住在这里，她可能就是慈禧。
尹福正要转身出屋，忽见墙角有个精致的小箱子，上面饰有麒麟图案，黑底金线，亮得耀眼。尹福走过去打开箱盖，里面有数十个各类妇人面型的面饰，这些面饰软软的，薄薄的，两侧有一根金色的丝线。
尹福一见，登时明白了：原来慈禧就是靠这些面饰混迹于皇家行列之中。
尹福离开这个神秘的房屋，回到自己的房间。他见天色已晚，刚要脱衣睡觉，忽听院内有脚步声，他从窗口望去，正见两个小太监拿着陶盆围着一个井口犯愁。
尹福出了屋门，其中一个太监说：“尹爷，我们找来找去才找到这口井，没有水桶，可怎么舀水？”
另一个太监说：“我们想弄点水洗脚睡觉。”
尹福来到井沿，伸头往里一瞧，井有一丈余深，井水淙淙。他以两目注视井中，将右衣袖往上一挽，右手置于井中，五指伸开，掌心向下涵空，来往旋转，徐徐发功。忽闻井底响声大作，井水慢慢漫上井口。两个太监看得呆了，竟忘记了舀水。尹福用右脚轻轻踢了两个太监的臀部，两个太监才醒悟过来，争先用陶盆舀水。尹福停止发功，井水退了下去。
两个太监端着陶盆，不迭声地向尹福道谢。尹福笑道：“早早休息吧。”说完，回屋去了。
鸡叫三遍，尹福便起了床，拿好衣服，匆匆洗了脸，来到县署后花园，正见一个矫健身影在花树间闪动。尹福凝眸一瞧，正是唐昀。
唐昀手提一根铁棍，棍如碗口大小，她舞动铁棍，往来如飞，棍风呼呼，棒影飘飘。忽见她一侧身，铁棍飞出，直扑半空之中，击落一只飞鸟。
尹福一跃身，伸手接住铁棍。
唐昀笑道：“光顾了接铁棍，飞鸟呢？”
尹福笑嘻嘻指着左脚面说：“在这呢！”
唐昀低头一看，飞鸟已趴在尹福的脚面上。
尹福将左脚轻轻一钩，飞鸟又落于棍头之上。
唐昀接过铁棍，轻轻一掂，飞鸟又落在一个树杈上，唐昀放下铁棍，微微笑道：“尹爷起得早啊。”
尹福道：“老佛爷起得更早。”
两个人信步登上一个朱亭，挨次坐下。
唐昀望着亭畔一丛竹林说道：“纵一琴一鹤，一花一竹，嗜好虽清，魔障终在。语云：能休，尘境为真境，末了，僧尔是俗家。”
尹福幽幽地说：“山林是胜地，一营恶便成市朝；书画是雅事，一贪痴便成商贾。盖心无染着，欲境是仙境；心有系牵，乐境成悲地。”
唐昀道：“有一乐境界，就有一不乐的相对峙；有一好光景就有一不好的相乘除。只是寻常家饭，素位风光，才是个安乐窝巢。”
尹福问道：“老佛爷可能琴棋？”
唐昀道：“棋可遣闲，易动心火；琴能养性，嫌磨指甲。素即擅长，不必自为之，幽窗邃室，观弈听琴，亦足以消久昼。”
“老佛爷原来是观弈听琴，是观棋不语，听琴不厌呢？还是暗助一方，品琴议东呢？”
唐昀回答：“观棋不语自可窥人心，听琴不厌足以洞知音。”
尹福叹道：“原来如此！”
这时，李莲英匆匆而来，叫道：“老佛爷，您让我找得好苦，该用早膳了，一会儿要启程了。”
第14章
在灰蒙蒙的大道上，秋天的原野远远地伸展着，一望无际。田野上空，一条条烟色的云彩静悄悄地飘动着。微风在田野上吹过，翻阅着干草茎。微微湿润的青草在早晨的雾气中散发着香味。泥土像流质一样地荡漾、波动，黑色泥土的淡薄气味使人感到奋发和甜蜜。收获后的大地在歇息。
皇家行列在默默地向东移动。
尹福仍是与李瑞东策马并行。他在行进中特别注意观察每一个宫女，然而没有发现慈禧的蛛丝马迹。
当尹福策马经过瑾妃的轿前时，听到宫女木兰花与宫女娟子的对话。
木兰花问娟子：“你怎么了？”
娟子叹了口气：“真是老太后好伺候，姑姑不好伺候。宫里的规矩，姑姑的权大，对下面的宫女，可打可罚，这几天姑姑的火气特别大，动不动就拿我们出气。打还好忍受，疼一阵过去了，就怕罚，往墙角一跪，不知跪到什么时候。姑姑的事都是由我们伺候，洗脸、梳头、洗脚、洗身子，一天要用十几桶水……”
木兰花笑道：“谁叫人家是姑姑呢，等你到了三四十岁，也不成姑姑了？”
“我？我也能成姑姑？到了十八九岁，太后还不让我嫁人 ？＇…＇要是嫁个漂亮小伙，还算有福气，要是嫁个麻脸瘸子，我这半辈子不是算倒邪毒了。”
“你是太后的贴身宫女，太后还能亏待了你？”由卝炫卝书卝网卝整卝理
“宫女是不许打脸的，脸是咱做女人的本钱，女人一生荣华富贵多半在脸上。当年老太后、隆裕主子打珍小主嘴巴，那是对珍小主最大的羞辱。俗话说，打人不打脸。可是这个姑姑专打我的脸。”
“你大概又犯了什么错儿，是不是睡觉时大八字一躺？”木兰花说这话时紧盯着娟子的脸。
“噢，这不断地走啊走，有时一天走好几十里地，累得肚子转筋，还不许我们睡觉，躺的姿势还管？”娟子说这话时气呼呼的。
“这是宫里的规矩呀！”
“这不是宫里时，是在路上。在宫里时，不许我们吃鱼，怕身上带腥气味。”
木兰花道：“就连主子、小主、格格到上头去前，也要净一净身子，免得失敬，何况你一个小宫女。”
尹福见娟子不言语了，她的乌油油的大辫子分外扎眼，辫根系两寸长的红绒绳，辫梢用桃红色的绹子系起来，留有一寸长的辫穗，用梳子梳过，蓬松着，鬓边戴一朵剪绒的红绒花，脚下是白绫子袜子，青鞋上绣着满帮的浅碎花，透出利索爽眼。
停了一会儿，娟子又说：“有时我真想溜走。”
木兰花听了，急忙去掩她的嘴：“这话可不是闹着玩说的，说出去，要丢脑袋的！”
娟子气哼哼地说：“我的脑袋早掖到裤腰上了。”
木兰花前后左右瞧了瞧，见只有尹福注意她们谈话，才放下心来。娟子诉苦道：“当宫女行不回头，笑不露齿，走路要安安闲闲地走，不许头左右乱摇，不许回头乱看，笑不许出声，多美的事也只能抿嘴一笑，多苦恼也不许哭丧着脸，挨打更不许出声。不该问的不能问，不该说的话不能说，谁和谁也不能说私语，就像每个人都有一层蜡纸包着，谁也不能把真心透露出来。哼，现在我就笑，把牙露出来给你们瞧瞧！”说着，娟子哈哈大笑，露出两排洁白牙齿。
木兰花道：“行了，行了，我看你是有点疯了。”
“我的头就乱摆，乱摇。”娟子故意将头摇得跟拨浪鼓似的。
“不该打听的我也要打听。木兰花，你说，李莲英是不是假太监？”娟子一双火辣辣的眼睛盯在木兰花那白皙的脸蛋上。
“李大总管，恐怕不是吧，他未必有那么大的胆子！”
“我看他跟太后……”娟子的声音压得低低的，像蚊子叫。
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木兰花憋得通红，小心地东张西望。
“你发现没有？太后跟你师父相好了……”娟子的声音虽然压得很低，但是尹福还是听到了。
尹福装做若无其事的样子，把头扭向一边，不过他的心房隐隐跳动着，全身有些震颤。
“不会吧？我师父不是那种人，他的心我清楚……”是木兰花的声音，有些发抖。
“我的眼睛可揉不进沙子，你没看太后这几天失魂丧魄的，好像变了一个人，她一从西安城出来就变了，连有些老规矩都改了。”
“是吗？”木兰花的声音充满了颤声。
尹福听了，心头一紧，心跳得更快了。
“木兰花，我告诉你一个秘密，前几天我听到太后的梦话……”
“快说给我听……”
“可不兴说出去。”
“谁说出去谁烂嘴。”
“不能告诉你师父。”
“说出去嫁狗。”
“太后在梦中说，尹爷，尹爷，她在叫你师父的名字！”
“太后是不是在梦中撞见了贼人，她喊师父救她……”
娟子摇了摇头，又说道：“她还说，尹爷，我喜欢你，我真的喜欢你呀！”
木兰花听了，脸红得像苹果，心“咚咚”跳着。
尹福将这番话听得一清二楚，他神思有些恍惚，不由得拍打了马屁股几下，策马赶到皇家行列之前，来到旷野之上。
他望着茫茫的旷野，心潮