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萧剑南回过神儿来，点了点头。崔二胯子道：“就是咱们从奉天带回来的那只盒子，我听老五提起，老八似乎在奉天把这只盒子打开了！”萧剑南一怔，问道：“那只盒子，不是没有钥匙么？”崔二胯子点头道：“不错，但老八是个绝顶的开锁高手，这盒子应该难不倒他！我听老五讲，从盗洞一出来，老八就在摆弄那只盒子，以至于后来回山路上，老八一直是魂不守舍的。我和大哥军师都琢磨，会不会他在盒子里看到了什么东西，以至后来心不在焉，才在山顶上……”说到这里，崔二胯子停住了话，萧剑南沉吟了片刻，问道：“山上再没有开锁高手了？”
崔二胯子点头道：“振阳也和老八学过开锁，不过功力尚浅。我在奉天警备厅地牢里见了萧大哥的手段，琢磨这件事只能请萧大哥帮忙了，如果能将盒子打开，看到里面的东西，说不准会对事情有帮助，这样，或许能给弟兄们吃个定心丸儿！”顿了一顿，道：“其实现在弟兄们心里最过不去的，就是老八糟雷劈的事情！”
萧剑南道：“好，我尽力而为！”顿了一顿，又道：“不过，我没有把握一定能打开！”崔二胯子微微一笑，道：“如果萧大哥打不开，山寨中就不可能再有人能打开了！”萧剑南问道：“对了崔兄弟，山寨中的老八，真名叫什么？”
崔二胯子摇了摇头，道：“不清楚，我们山上的规矩，上山以后不咎以往，弟兄们也都使的是报号！”萧剑南又问：“他是怎么落得草？”崔二胯子回忆了片刻，道：“听老四讲，那还是好几年前，老四那时候做的是没本钱的买卖，有一次打劫小鬼子的军车碰巧将老八救下，就跟着老四落了草，再后来，就一起靠窑儿到了我们这里！”
萧剑南点了点头，又问：“老四说的打劫军车，是什么时候的事情？”崔二胯子摇头道：“这就不太清楚了，对了萧大哥，怎么想起来问这个，难道以前认识老八么？”萧剑南叹了口气，道：“没什么，就是随便问问！”就在这一刻，萧剑南思潮翻滚，暗想，难道这个山寨中的老八，竟会是他么？思索了片刻，觉得又不大可能，那个人应该早在数年前就已经死掉了，世界上应该不会有这么巧的事情，只不过，除了他以外，还有谁会有如此高明的锁技？
正自思量，凤儿端着茶走了出来。萧剑南见到凤儿，马上想到，如果老八确是此人，他见到凤儿，肯定会有跟自己同样的感觉，看来有必要找机会与凤儿问问此事。
只听崔二胯子道：“对了凤儿，你去把我从奉天带回的那个盒子拿出来，萧大哥要帮我们开锁！”凤儿问道：“萧大哥也会开锁？”崔二胯子笑了笑，道：“萧大哥和老八一样，也是此道中高手！”
凤儿愣了一愣，神情兴奋，道：“那太好了，我昨晚还和二当家说起，老八一死，这盒子恐怕就没人能打开了，你们等着啊，我这就去拿！”说着话，凤儿掀帘而入，等了许久，才抱着一个包裹走出来，递给萧剑南。
萧剑南伸手接了，不敢再看凤儿，对崔二胯子道：“崔兄弟，我这就回去试一试，一有消息就通知你！”崔二胯子笑道：“来日方长，萧大哥也不必着急！”萧剑南点了点头，告辞而出。
回到房间，萧剑南心情激荡、思潮起伏。回思妻子与自己分开整整三年，至今音信全无。这三年之中，他可以说无时无刻不记挂着倩儿，倩儿的音容笑貌，也时时出现在自己的脑海。而如今遇到的这个女人，竟与倩儿如此相象。每次见面，他恍惚间几乎觉得倩儿又回到自己身边，那种久违的亲切感，使萧剑南身陷其中、难以自拔。
萧剑南不由得暗暗思量，难道世间真会有如此相象的两个人么，又或是，她们之间果真有什么渊源？自然，凤儿与自己妻子也不完全相同，倩儿清澈如水，而凤儿妩媚多姿，更多了一种成熟女人的风情。
萧剑南摇了摇头，算了，不去想这些了，眼前最重要的是尽快查到祁老三下落！这样才可能尽早与自己妻子团聚。至于凤儿到底是谁，她与倩儿之间到底会有什么关系，等到找到倩儿以后再说吧！
打定主意，萧剑南坐到座前，打开了从崔二胯子处取回的包裹。这只宝盒他已不是第一回见到，不过再次看到它，还是不由得倒吸了一口冷气。
这绝对是一只巧夺天工的无价之宝，窗外射下的光线照在盒体上，发出了一种深沉而古朴的光芒，似乎由于多少间人们不停地的把玩，已将整只盒子打磨的光滑圆润。盒子顶盖的拼图已然拼好，九九八十一块木片，一块不多，一块不少，凑成一副精美绝伦的浮雕图画。盒体正中，露出两个锁孔。看来老五说的不错，老八确实已将盒子打开过了。
沉思了片刻，萧剑南取下一直挂在颈上，倩儿留给自己的那把“万匙”，小心拧开，在锁孔里试了一试。不错，果然如倩儿所讲，这第一层锁芯是子午鸳鸯芯。以自己目前水平想打开这一层锁，恐怕要颇费些功夫。
正沉吟间，突然有人敲门，萧剑南迅速将盒子收好。门外是崔振阳，他手里拿了一个小包，神色兴奋，道：“萧叔叔，二叔说你能帮着把那盒子打开，我给您送工具来了！”
萧剑南将他让进房间，问道：“什么工具？”崔振阳道：“是我八叔留下的开锁工具，一直放在我这里！”萧剑南点了点头。崔振阳将小包摊开放到桌子上，道：“您看看，还合用么？”
小包之中全是各式各样的开锁工具，大大小小一共有百十来件。萧剑南一瞥之下发现，这些工具无论是摆放方式，还是式样，都似曾相识。伸手取了一根，仔细观察之下，工具的尾端刻着一个小小的画押，萧剑南一怔之下，迅速拿过那把“万匙”，果然，一模一样，萧剑南身子一晃，脸一下子白了。
崔振阳伸手扶住萧剑南，问道：“萧叔叔，您怎么了？”萧剑南一把抓住崔振阳，问道：“振阳，你八叔，是不是姓谭？”崔振阳神色愕然，道：“不知道啊，八叔从没说起过。萧叔叔，难道……您认识我八叔？”萧剑南神情凄然，缓缓道：“你八叔，是我一个失散多年的好友！”
山寨中的老八，便是萧剑南妻子谭倩儿的大哥，名震大江南北“南张北谭”开锁世家中“北谭”第十五代传人——谭青。萧剑南长长叹了口气，慢慢闭上眼睛，五年多以前的往事，再一次清晰地浮现在脑海，历历在目。
第一次见到谭青与倩儿，已是五年多以前的事情了……
民国十八年，萧剑南从英国留学回到奉天，随即破获了一起牵涉金额巨大的日本工厂连环被盗大案，抓捕的案犯，就是谭青。审讯之时，他得知了谭青犯案缘由以及凄凉的身世，出于一种赞许与同情，当晚便拿了一些钱，去探望谭青正在病中的老母亲。在谭青家里，他第一次见到了谭青的妹妹——谭倩儿。
那一晚，倩儿刚刚从铁道边捡完煤核回来，一脸煤灰。年龄虽小，却也丝毫不掩她那绝尘的美丽与少有的清纯，如水的眼神，使萧剑南不由得想起前人的诗句：“水是眼波横，山是眉峰蹙……”
萧剑南见到了谭青久病不能行动的老母亲，不忍说出实情，于是谎称自己是谭青的朋友，谭青在外地找了个不错的工作，来不及回家通知老人，让他来转告一声，顺便送些钱来。
提起谭青，老人的话多了起来，不住夸奖这个儿子聪明、孝顺，说到后来，老人叹了口气，道：“要不是一年多前一把火把祖业烧光了，他也不至于背井离乡，去外闯荡。”
老人自然并不知情，据谭青所讲：两年多前，日本特高课方面不知从何渠道得知北谭有一本传世开锁宝典——《万匙秘笈》，多次威逼利诱不成，一把火将北谭祖业烧毁，试图将谭青一家逼入绝境，再想办法得到这本秘笈。
但谭青绝非易与之辈，积蓄花光后，适逢老母病重，索性一不做二不休，利用家传绝学，一口气连盗了十八家日本工厂的保险柜，最后甚至连特高课的绝密档案室都进去了，还放了一把大火。这件案子因为做的极为隐秘，直到萧剑南回国方使破掉。
倩儿一直很安静，在旁边默默听着老人与萧剑南叙话，为萧剑南端茶倒水，以好奇的眼光，打量着这位素未谋面的大哥的“朋友”。
告辞之时，倩儿将萧剑南送出家门。走出好远，忽然问道：“萧大哥，你告诉我，我哥哥是不是出了什么事情？”看到倩儿如水的眼神，萧剑南感到实在无法欺骗一个如此纯洁的少女，沉默了一会