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须处处看旱政等人脸色行事，如履薄冰，小心翼翼，才能勉强保住首领之位，伯益虽位居高位，恐怕这滋味，并不比当年就死白起手中好受多少，就连长老院里那些当年看姒纵面子上愿意拥护他姒纵旧部，随着年老逝世与见风转舵，如今根本也不剩下几个人。
这几年，仰仗有扈氏为首一派拥护，伯益方才保住夏后氏作为联盟领袖地位，不过伯益还没蠢到以为像悍政那等人物，会真心甘情愿臣服于一个无权无势处处受人限制小角色，他一面处处受制于氏族上下呼声日益高涨白起，一面却深知有扈氏野心勃勃，不过欲意将他当作傀儡那般操纵罢了，表面上，夏联盟各成员之间已经达成强大稳固联盟关系，但伯益位这几年，处处受制，那无能统治，迟早要埋下隐患，这一些，恐怕白起心中都清楚得很，伯益就是再能忍，这几年，他动作也不免越来越浮躁了……
临近秋祭，这是夏后氏一年之中盛大节日，封地各个部落都忙着为秋祭一事做准备，就如往年一样，各部落领袖将部落少年之中挑选杰出年轻人，期望他们能秋祭狩猎大会上大放异彩，成为夏后氏统治中心皇室身边有能耐臣子，若是他们能这么多个部落选送年轻勇士之中脱颖而出，将来他们通常也会继承部落中领袖位置，如果运气好些，他们或许还能进入夏后氏统治阶级长老院占据席位，成为长老院一员，主宰着夏后氏未来。
就如当年曾秋祭比试中脱颖而出修和观，经过这几年历练，也都成为了白起大人身边得力部下，参与政事，为夏后氏壮大和联盟稳固，建立了不少功绩，若是将来白起大人取代了伯益大人成为了夏后氏领袖，他们前途或许比现还要光明，现有不少贵族，都是这样激励自己年轻儿子。
“白起大人还未回王城吗？湛大人，我看您是不是能再派人去看一看，告诉白起大人，我们都这里等着他。”
“是啊，我们已经等了大半天，过些日子就是秋祭了，我那小儿子可是为了今年秋祭从去年冬天就一直苦练技艺呢。”
“按照白起大人意思，有能者居之，自然是不可能让前些日子还从马背上摔下来人跟随白起大人身边前往秋祭。”
“你，你怎么能胡说！我那小儿子从马背上摔下来事，分明是子虚乌有。”
“是吗哈鲁大人，我怎么听说他一直到今天，走路还需要依靠拐杖，秋祭也就是几天后事了，他还能骑马狩猎吗？您别怪我冒犯了，我这么说，也是为了您和您小儿子着想，总不希望，那可怜孩子到时候再出什么差错才好。”
看着这些无时无刻都能为了或大或小事争执一通大臣们，湛可是无比头疼：“各位大臣，我看，你们还是暂且回去吧，你们心意，湛会一五一十替你们转达给白起大人知道，但凡是有才能年轻人，白起大人是不会埋没了他们才能。”
禹康城内，白起那些大臣们也都为了要向白起推举自己年轻儿子或亲族而守王殿里不肯离去，管湛已经不止一次告诉他们，白起大人已经涟等人陪伴下，去视察建城池，一时半会，或许还不会那么回来，可这些大臣们，根本没有一个人把湛话放心上。
湛这王殿里可是陪着这些不死心大臣耗了大半天了，可他们不愿意听他劝，这也是无可奈何事，看着这些又一次争执起来老家伙们，湛轻轻吐了口气，有些后悔今天一早陪伴白起大人去视察城池人是涟而不是他了。
这也只能怪他一向太好心眼，若是换了涟那冷面寡言家伙，恐怕早就冷着脸丢下这些大臣不顾了，也不至于像他这般，这王殿里站了大半天，仍是左右为难。
“湛大人。”就湛为此感到头疼时候，他部下来到他身边，附他耳边，低声向他禀报白起大人已经回来消息，果然，湛闻言，脸上立即闪过了一抹欣喜地神采，敷衍了这些大臣们几句，就匆匆赶往王城宫殿去迎接归来白起大人了，比起对付这些难缠老臣子们，他还有重要事要去禀报白起大人。
白起风尘仆仆地从外面归来，因为是骑马归来，他发束稍有些松了，几缕碎发自额际落下之时，划过那幽深漩涡一般湛蓝眼眸时，就连那些跪了一地迎接白起大人归来侍女们，都不禁呼吸一滞，面红耳赤，只觉和那惑人湛蓝相比，天地仿佛都已经黯淡无光。
今日白起身上穿了件藏青色罩衫，衬得他原本就深邃俊朗面容多了几分尊贵和威严，他身形高大俊挺，随着白起大人衣摆像风一般自自己面前掠过时候，只令那些侍女加胆战心惊，连头也不敢抬，那王者尊贵和压迫感，让人根本不敢再心中多藏有一点亵渎之心。
涟跟随白起大人身后，一眼便见到了不远处匆匆朝这赶来湛，不禁微微皱眉，觉得湛身为白起大人近身侍从，行事仍和几年前一样不够稳重，但湛可没理会自己这位哥哥长年累月对他不满，一来到白起大人身边，便略有些神色焦急地向白起禀报：“白起大人，您可算回来了。”
白起脚下未停，步伐丝毫也没有因为湛出现而打乱，只淡淡问道：“发生什么事了。”
湛没有丝毫迟疑，立即将藏袖中羊皮块递给白起，白起微微垂眸，接过那块羊皮，看了眼，也没有说什么，湛则跟他身侧，低声道：“就您离开不久后，我便收到了消息，如白起大人您所料，伯益这几年力拉拢人心，他恐怕也已经要忍不住了，起了要向您施压心思，也许秋祭时候，他就会借机向您提出要亲自带兵出征对商族人发动扩张侵略事。”
商族为栖息西部游牧民族，并不算兵强马壮，从前有三苗人例子前，商族人还算是安分守己，并不怎么敢招惹这些中原氏族，但自古狮子卧榻之旁，怎么会容忍他人酣睡，商族人就算再安分守己，如今日益壮大，也难保不会对夏联盟造成威胁，伯益手中无权，如今打起了入侵商族人主意，无非是想借此机会，建功立业，向白起施压，要他交出手中军权罢了。
“这主意，恐怕也是有扈氏悍政意思。”涟依旧面无表情，只是眼神越发地冷冽了。
这几年，白起大人未曾动他，倒令伯益忘了分寸了，他恐怕也是深知，没有悍政等人支持，他根本没那胆识敢向白起大人提出要攻打商族人心思，他想要亲自领兵出征，这倒是个好借口，于情于理，白起大人都不会置之不管，只是他以为仅凭一场战役，就能扭转他所面临局势，未免也太天真了些。
白起嘴角微微上扬，蓝眸也不期然地闪过了一道嘲弄又不屑冷然笑意：“亲自带兵？”
“伯益还希望，您能作为部下，辅佐他出征攻打商族。”湛如实禀报道。
白起忽然笑了，他看来，伯益安分守己了这么多年，如今却悍政等人挑拨下，企图和他分权，动起了这些歪脑筋，实是与找死无异。
白起大人这一笑，湛就意识到自己后面那句话，实是多余了，湛神色不禁一凛：“请白起大人恕罪。”
“我听说，大臣们还王殿里没有退下？”白起神色平静，并没有再提刚才事。
“是。”一说起这个，湛就头大：“如您所说，那些老东……”湛默默地看了脸色冷峻涟一眼，改了口：“那些大臣们还真是执着，执意要等到您回来不可。”
“望子成龙心思也所难免。”半晌，白起才微微一笑，吩咐道：“这样也好，这两日，从这些年轻人中挑选几个看得上眼，让他们秋祭时试一试自己本事，这件事，就交给你和涟亲自去办了。”
“是。”涟和湛当即承诺。
顿了顿，白起才复又想起了什么似，脸上不经意地也露出了些许温和笑容：“那小家伙近来做些什么。”
说起来，近那小东西似乎比他还忙，若不是他特意问起，恐怕还未必能见到她影子。
湛愣了愣，意识到白起大人所指“那小家伙”是谁，这才不禁笑了，这也难为湛了，说起来，还确让他忍不住要笑：“白起大人，您不问，我险些就要忘了，此之前，我还一直想着要禀报您，还请您去看一看那‘小家伙’吧，您再不去管管她，我好不容易养那些价值不菲信鹰和好马，就全要壮烈牺牲了。”
白起闻言，眼中顿时闪过一丝异样，继而眸光一敛，嘴角一抬，忍俊不禁，能让湛如此痛心疾首，看来他近来对那孩子，确是疏于管教：“她都对你养那些东西，做了什么伤天害理事。”
湛满脸苦大仇深，可比起他养那些宝物，和白起大人养这伤天害理小奴隶相比，分明一点也不能激起白起大人半点同情：“现那可恶小奴隶恐怕还练习马术和射箭，自从您前些日