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“罗斯福怎么可能是苏拉？”点上烟的杨锐笑，“苏拉虽然是罗马独裁的第一人，但他独裁的目的是为了维护元老院贵族派的利益，打击民主派。其他不说，就以他废除向城市游民配给廉价粮制度这一行为，就可以看出他绝不是罗斯福。”
“那……”贝寿同想到了什么，他浑身震了一下，失声道：“难道是凯撒？！”
“嗯，就是凯撒！”杨锐大笑，似乎为他猜中而高兴。
“先生，这……”贝寿同根本无法将知名残疾人士罗斯福和凯撒联系起来，在他印象中，凯撒大帝是个武士，可罗斯福仅仅是个瘫子。
“不要看外表，要看实质。实质就是他在罗马历史上所扮演的角色。”杨锐道，“现在美国的失业工人就类似于罗马当时的游民阶层，他们靠国家发放的免费口粮为生。凯撒确实不是残废，但他和罗斯福都有见风使舵的特点，善于利用民意上台却又会在上台后抛弃部分平民以讨好另一派，属于两头讨好、两头出卖的那种。
他们还有一个共同特点，就是喜欢赤字财政，凯撒据说到那任职都留下一屁股债，好几次要靠岳父来还。这些钱用来干什么？不是发展工商业，而是拿去修公共工程，比如竞技场，然后就请有选举权的无产者来看竞技表演。这就相当于……呵呵……”杨锐忍不住笑起来，“就像我们以前农民可以投票的时候，士绅为了拉选票请他们去看戏一般，还有人请他们去下窑子……哈哈……”
杨锐乐不可支，感觉民主选举真滑稽，银票、戏票、肉票全上，有不少农民正是因为怀念那个是曾经是‘爷’的年代而发奋图强，努力达到交税线成为选民，另一些已经是选民的则悬梁刺股，把自己最强壮的儿子送去当兵，好博个乡镇或者县稽疑院代表光宗耀祖。
杨锐笑杨锐的，贝寿同则回想着罗马史，凯撒之后的罗马再次陷入内战，之后是安东尼、李必达、屋大维结盟统治罗马，后来屋大维将另两者打败，并因平息企图分裂罗马的内乱而被元老院封为奥古斯都，死后被元老院尊崇为神。
想到屋大维的生平，贝寿同待杨锐笑完后问道：“先生说的美国政治格局变化是否说的是屋大维执政时的罗马政治改革？”
“这只是其中之一，整个政局格局变化包括从凯撒到屋大维的所有政治改革。”杨锐点头。“这其实是对马略军制改革后罗马宪制的修补。之前被称为独裁者的苏拉当时也想修补这个宪制漏洞，但当时几经战争，不单单是兵源没了，文明发展积累的毒素也使得有产者普遍厌倦战争、追求享乐，所以根本没办法修补这个漏洞。有趣的是，总结下来这种变革还符合哲学定律：正、反、合。苏拉是正，凯撒是反，到屋大维则是合。放到美国，满身正气威尔逊是正，他滥用了美国的财力、借款给英法意俄，才使美国有这么一次经济危机；而左右讨巧的罗斯福是反，他的新政将彻底展露美国宪制的漏洞，让后人触目惊心，再下来就不知道谁是合了。
其实总结下来，有两个因素将使文明加速衰亡，其一是大规模的、长期的、残酷的战争，因为动员的人太多，那些不是公民的平民甚至是奴隶也应征入伍。流血和纳税都是为国家民族尽义务的行为，而在正常国家，权利又和义务对等，人家流了血交了税，自然要让人家有相应的政治权利，但选民基础的变化就会产生政治危机，最终加速文明衰亡。这里面英国的历史很独特，因为她主要是海军，海军人数少，所以她能保持政治格局稳定；
再看德国，战前因为贵族军官不够，陆军数量不足，可一开战不征兵不行，贵族和胜利之间还是胜利更重要，所以在战争还没结束前，社会民主党的影响力就大增。英国虽然战胜，但她也出动了陆军，战争长期化又增了税，所以战后政坛乌烟瘴气，本来上不了台的工党开始执政。另外一个因素就是丰厚的战利品。这点就不要看别人，看满人就知道了。
我们和日本正以低价高质的工业品恶化美国的财政状况，经济危机之前的神武十七年，美国出口额高达四十七亿美元＇注152＇，进口四十亿，顺差七亿。现在呢？去年出口十九亿，进口十八亿，顺差一亿，去年应该是她国际收支最后一年顺差了，而且不能忘记了，他的进口关税平均高达百分之四十，全世界第一。如果她的关税和我们以及英国处于同一水平，那她的国际收支平衡表就要出现巨额逆差了。
我们的工业品在抢夺她的市场，我们的农业品、特别是棉花棉布也在抢夺她的市场。她一直这么高关税的结果就是美国的工农业彻底失去国际竞争力，到他们想降低关税的时候也降不了，那时国内的农业集团、工业集团都会想办法说服议员否决降低关税，或者降低关税却实施巨额贸易补贴，这两者都会恶化财政。
财政得不到好转，工人继续失业，国内政治局势就会很恶劣。罗斯福这样的民粹政治家会越来越多，直到有反对派站出来制止，不出意外的话，制止者一定是共和党，破产家庭出身却得到机缘的、有理想的、虔诚的共和党，但他也无法改变财政状况，结果只能是修正宪法。
接下来就是民粹政治家和越来越独裁的共和党政治家之间的长期斗争了，期间南北内战时没有独立的南方会趁机要求独立，他们本就跟市侩贪婪的北方佬不和，而这时很可能有一个屋大维似的人物、林肯第二制止这次分裂，然后再接下来就是美国的帝制时间了。”
说着想象着的美国，杨锐又想到了后世的美国。如果美国没有赢得二战，建立起美元—石油捆绑体系以获得全世界的美元铸币税，这个刚出生就有毛病的国家将会和南欧那些国家一样快速衰败。她之所以能得到支撑而不出罗斯福新政时的宪政危机，是因为美国人、特别是美国穷人由全世界的奴工供养。而现在，杨锐决议阻止其建立美元—石油体系，同时还将以高科技商品在国际市场挤压美国货，恶化他的国际收支平衡，使她提早进入帝国时代。
之后的世界将是一个多元化的世界，大英帝国还是象征性的霸主，世界各殖民地依旧存在，列强们将以国际联盟为依托，压制民主、福利以及布尔什维克，以延续十九世纪的余光，相信这样一个世界的文明将比后世那个世界延续的更久。这样国际环境下，中华的统治根基将越发牢固，苏俄最终解体后，整个西伯利亚将和关外联成一体。得益于恶劣的环境，那里会是宗教保留区，数百年后若世界文明终如历史上那些消逝的文明一样覆灭，关外虔诚的三一教徒将是华夏再起的火种……
——借着罗马与美国这个话题所开启的惯性，杨锐似乎看到了世界文明的尽头，但他很快让自己跳出这个思路，这不是他现在想的东西，眼下的最重要的两件事是备战和压制德国开战，这两者任何一件没做好，中国都会被美国卷入加速衰亡的文明路径。
“季眉……，如果你有空，就陪我周游世界一圈吧。”杨锐对贝寿同道。
“周游世界？”杨锐以罗马为喻解说美国，这等于是给贝寿同打开一片新天地，让他能借此分析其他国家，包括中国。他没想到杨锐还想周游世界。
“是。我们要让英法在海军裁军条约上为我们背书，如果英国不肯，再一个办法就是由国际联盟组成调查小组对我们和日本的舰船建造实施监督，调查小组由各国人员组成，他们将检查船坞、太平洋诸岛上的码头和机场——纯属防御性质的地下工事不在其内，然后定期发布公报。我想这足以给罗斯福施压了。
如果美国人不信，我们还可以邀请美国参议员参观我们的船坞以及太平洋诸岛，看看船坞有没有造舰，看到岛上有没有大型的可供大型舰队停泊的码头。我相信这些足以给孤立主义者、和平主义者反对罗斯福扩军的理由了。”杨锐说着杨度曾经提及的一个建议，感觉国际联盟越来越有用。
“先生，我们的船坞不是有超重型起重机吗，这难道不会暴露？”贝寿同道。他知道海岛的地下工事不需担心，舰队不作弊也没问题，但他担心船坞。
“那我们就不用超重型起重机，我们用大型液压油缸。”杨锐解释道，“分段造船有两种办法，一是门式超重型起重机从空中吊，再一种是大型液压油缸在底下从船坞外往里推，焊上一段就推一段，焊完了船坞就满了，然后船就能下水。再说，门式起重机虽然显眼