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“菲律宾离中国太近，即使麦克阿瑟将军有信心，我想菲律宾也难以固守。”战争部长德恩再次表示悲观论调，“也许，夏威夷以西地区，包括但不限于关岛、中途岛、威克岛，这些岛屿都将在开战前几月个失去。总统先生，我们应该再次大规模修筑夏威夷的防御工事，以使我们有时间集结舰队和陆军部队进行反击，这一点，我想刻不容缓。另外就是新式飞机、新式战车、新式卡车、半自动步枪、现代化火炮，以及统一的采购制度对陆军尤为重要，我们必须先说服国会对此大规模拨款，才能做好战争准备。”
虽然不是军事人员，但几年的战争部长生涯，特别是与麦克阿瑟陆军等将领的交往，让战争部长德恩了解未来战争中陆军应该是怎么样的，但是，美国的两洋地理使得陆军最不受国会重视，欧战刚一结束就裁减到不足二十万人，同时一切和陆军有关的项目也都关闭，受经济危机影响，甚至连陆军军官国会都想让其强制退役。这些作为使得陆军士气极差，特加上上次欧洲战争中他们和中国军队表现上的差异，这更使大部分陆军军官对与中国军队交战没有信心。
陆军真是一汤浑水。罗斯福心中忽然冒起这个念头，他感觉大部分陆军军官都缺少战斗的勇气，尤其是面对中国陆军。他再次抽出一支骆驼香烟，插进烟嘴点燃后道：“这等于说，我们在太平洋方向上对中国和日本的防御几乎为零？！”
“是的，总统先生。”战争部长德恩顺势同意，“中国陆军虽然欧洲战争后也大规模裁减，但军官团是完整保留的，甚至连底层士官也保留薪资，并轮流担任现役部队主官；再就是他最现代化的部分：战车部队不但没有裁减，反而从一个军扩充至三个军。虽然并不满编，可这已是全世界最强大的军团了。很久以前麦克阿瑟将军就说过，如果与中国和日本开战，陆军动员的时间少于一年，那么西海岸就不能靠陆军守卫。”
“海军如果不能尽早集中于太平洋，并保证巴拿马运河通畅，那么最后将只能靠鱼雷艇和水雷防止中日军队登陆夏威夷和西海岸。除非通过第二次海军法案，并把开建的船只早日开出船坞。”既然陆军放出这样的话，海军也没什么好说的，反正都是要经费。
不过罗斯福所想的却不是这个，他似乎已听到麦克阿瑟的骂娘声——曾经有一次，在白宫开会商议裁军时，麦克阿瑟曾当着自己的面说道：‘当美国输掉下一场战争，一个美国男孩躺在泥里，肚子被敌人的刺刀穿透，要咽气的脖子上踩着敌人的靴子。这个男孩用尽最后一口气诅骂的人，我希望那不是麦克阿瑟，而是罗斯福！’
和已经死去的参议员休伊·朗一起，这个自以为是、口无遮拦的陆军上将是当今美国最危险的两个人，没有之一。前者是比自己更为左翼的政客，财富分享计划让他拥有广泛的民众支持率；而后者是右翼将军，对现政府做的每一件事情都表示不满，好在他现在被安排去了菲律宾。
“总统先生，”哈里·霍普金斯打断了罗斯福思考，“刚刚收到的消息，中国宣布如果意大利不听国际联盟的劝告，一定要侵犯阿比西尼亚的话，那么中国海军将和日本朝鲜海军一起出兵东非以维护正义。”
霍普金斯说着来自大洋彼岸的消息，脸上有些怪异。全世界都知道意大利想要吞并阿比西尼亚，可包括美国在内，所有国家都袖手旁观，现在中日却表示要维护世界正义……，这是拿错剧本了吗？东亚同盟从来都是邪恶的、的。
“总统先生，舆论将会对我们不利。”国务卿赫尔立即有了判断。
“总统先生，东方人素来讲究王道，这种行为将让中国和日本觉得自己是正义的化身。”一直没开口的亚洲事务专家斯坦利·霍恩贝克说道。“这同时也会让那些被欧洲各国奴役的殖民地人民将获得自由的希望投降东亚。还有黑人，总统先生，阿比西尼亚是非洲唯一的、名义上独立的国家，如果中国、日本和朝鲜真的这样做了，那么国内的黑人会对他们充满好感。现在已有不少黑人自愿前往非洲帮助阿比西尼亚抵抗意大利。”
“总统先生，这只是中日海军在为战争磨合，就像现在举行军事演习一样，他们在准备战争。”海军作战部长斯坦德利也给出了自己的解释。
赞同的看了斯坦德利一眼，罗斯福不解问道：“难道英国和法国同意他们这样做？阿比西尼亚是在东非，并且靠近苏伊士运河。”
“总统先生，我想只要中日舰队不通过苏伊士运河，英国没有足够的理由反对他们。毕竟全世界舆论都会谴责意大利而赞扬中国和日本。”赫尔无奈说道。无可置疑的，中日在舆论上占据了主动权。“只要他们阻止意大利后不染指阿比西尼亚。”
“那我们能做些什么？”罗斯福明白此事的影响力。阿比西尼亚之所以能够独立，那时因为这个国家并无什么资源，同时有价值的地区已被英法两国分割。现在中国和日本以国际联盟的名义出兵，自然是想洗脱的名声。这对美国是很不利的，外交协会战争与和平研究组、同时也是顾问赛亚·鲍曼教授就曾说过，再给东亚十年时间，美国在可预见的未来将彻底退出亚洲和太平洋地区。
现在中国和日本正想通过援助阿比西尼亚为自己树立正面形象，国会里的绝大多数共和党、以及西部地区的民主党都会称赞中国日本维护世界和平，还有教会、妇女组织、大学生也会相信中日海军不是美国的威胁。
问题似乎比击落事件还棘手，罗斯福皱着眉再次点燃的了香烟，一边思考一边等待再坐诸人拿出一个切实可行的办案，但在坐的毕竟不是顾问。好一会国务卿赫尔才说道：“总统先生，我想我们应该召开一次更大的会议以确定如何应对新的局面。”他说完又看了欲言又止的海军作战部长和战争部长一眼，道：“当然，要求国会增加对军队的拨款是确定的，今天的会议记录整理后，将送至参议院众议院军事委员会讨论。”
赫尔这么说，在坐诸人都松了口气，急急忙忙跑过来开会，不都是要经费来的吗。
“魔鬼真是越来越狡猾了。”诸人走后，回到办公室的罗斯福对着自己秘书长霍普金斯说道。“据调查局的报告，这些年来，一直有来路不明的巨额资金在资助那些反战和平团体。我认为和当年的黄金走私案一样，和中国人脱不了关系。”
就任总统的第一件事情，罗斯福就宣布禁止黄金出口，而后又通过立法，禁止私人拥有黄金，否则判处重罪。在此背景下，国内掀起了黄金走私狂潮，有人用高于二十点六七美元一盎司的价格在全国大笔吃进黄金，据联邦调查局估计，被偷运出国的黄金超过一千吨，而且全部神秘消失于加利福尼亚，海军当时动用了十几艘巡洋舰和数十艘驱逐舰也未能阻截运走黄金的走私船，唯一的收获是抓到一个受伤的中国偷渡客。
“但我们并没有证据。”霍普金斯坐在罗斯福对面，他明白总统并不是孤立主义者，但因为当初选举时的承认以及国内的反战形势，他不得不赞同中立法案。
“哈里，我感觉所有的一切都是中国人的算计。”罗斯福摇头苦笑，“他们了解我们，知道我们的人民和议员喜欢听什么不喜欢听什么，所以总能加重我们的孤立主义情绪。如果任由这种事态发展下去，就像鲍曼教授所说的那样，只要再过十年，东亚联盟便无可撼动了，美利坚将永远的失去亚洲，同时也失去整个文明世界。”
听闻总统说着鲍曼教授的观点，霍普金斯有些不置可否。纵然，鲍曼教授是霍普金斯大学的校长、美国地理学会的主席，但他的言论总带有些绝对。“总统先生，我想鲍曼教授的估计太过乐观了，中国要想赶超美国，所需的时间最少需要三十年。”
“但就像日本人一直希望海军主力舰比例达到10：7一样，如果十年之后再和中国日本发生战争，那么美国将无法承受战争所带来的损失。”罗斯福说着自己的判断，目光坚毅。“虽然欧洲德国也在重新武装自己，但与欧洲相比，最具威胁的其实是亚洲。”
作为最贴身的幕僚，霍普金斯总是能从杂乱的局势中找出最关键的核心，这是总统信任他而不是国务卿赫尔的原因——总统不喜欢唠唠叨叨的职业外交官，他喜欢自己而不是通过掌握外交。
正当霍普金斯想着如何回应时，罗斯福再道