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看，就让称心去看看，也算是镇个场子。
只是江凤娘那一张嘴太厉害，李七娘又是个在家中娇惯过了的，完全不知道怎么和人争执，没两下就被撕得仓皇而逃，根本就“争”起来，什么大打出手恶言伤人拉帮结派更是没有。
所以等称心赶到汀芳殿的时候，李七娘已经被气跑了，江凤娘大获全胜得意洋洋地离开，只有戴盈盈另有所求，和她攀谈了一会儿，试图塞上几件“大礼”，谈谈口风如果她落选了，有没有可能求个恩旨被配给薛棣。
毕竟薛太妃是薛棣的亲姑姑，如果她愿意出手，她有八成的把握能够得偿夙愿。
只是之前刘凌的相貌人品带给了戴盈盈太大的震撼，以至于和称心说话时就有些不自然，再加上称心姑姑实在算不上是个圆滑的人，她甚至连东西看都没看一眼就走了，留下难堪至极的戴盈盈。
她对李七娘下手，便是在和戴盈盈离开之后的事情。
“我不明白，你为什么要这么做？你这样做，是把朕置于何地，又将薛太妃置于何地？”
刘凌脸色铁青。
别说是刘凌，殿中上下都有些懵。
“薛棣，你跪下！”
薛太妃突然朝着薛棣一声怒吼。
薛棣错愕万分，可对姑母的顺从让他怔了一怔后还是一抖下摆，就这么跪了下来。
薛棣在满朝文武之中，论皮相是一顶一的，而且他不似刘凌还是少年，他已经是个成年男人，散发着成熟的魅力，汀芳殿不少女子以前只听过他的名头没见过他的长相，如今见了之后心中大为叹服，眼见着这样的美男子被薛太妃一声吼连犹豫都没有，心中对薛太妃更加敬畏。
就在薛太妃准备继续谢罪的时候，嗓子有些嘶哑的称心姑姑默默抬起头来，从喉咙里吐出几个沉闷的字。
“不怪薛大人，是奴婢鬼迷心窍，上了心。他那时，只不过是玩笑。”
今日事情若得不到水落石出，这汀芳殿一殿女子背后的家族必不能罢休，刘凌知道事已至此，哪怕是为了受害的李家人也要给他们一个交代，只能叹了口气，先搀扶起了薛太妃，而后才让她们道出事情的原委。
说到底，不过是为了一个“权”字罢了。
皇帝选秀，喜的不只是文武百官、民间有女之人，还有一位翘首盼望皇帝赶紧封后娶了媳妇儿好放出薛太妃，然后解决自己人生大事的“老光棍”。
薛棣就是这位老光棍。
因为刘凌信任薛棣，薛太妃也时不时来宣政殿嘘寒问暖，替张太妃送些滋补的药膳，这两人见面的机会很多。
有一次，薛太妃和皇帝在殿中讨论选妃之事，薛棣和称心便在殿外等候，两人都是薛太妃的至亲之人，自然少不了攀谈，就在攀谈间，薛棣大概是有些放松，笑着玩笑道：
“等陛下封了后，就用不着姑母了。新婚自是如胶似漆，新后又可以管理宫务，到时候姑母被冷落了，肯定不愿在留在后宫里……”
“那时候，我就把姑母接回家去。”
他那时候还在嗟叹，说是自己买的小院在地动之中震塌了，可他的俸禄和赏赐勉强只能修缮好府宅，没办法再扩几分，就怕姑母住起来没宫中舒服。
况且他还要攒日后成亲那些聘礼的钱，这日子过得更加紧巴，看样子有好一阵子，他得过上“食无肉”的日子，才能面面俱到。
当称心姑姑说到这一段的时候，刘凌和宫人贵女们都“啊”了一下，意外地看向薛棣。
薛棣没想到在这大庭广众之下，自己“穷的裤子都没的穿了”的事情就这么明晃晃被揭露了出来，就连当众下跪都没有这个让人羞惭，一时间，他如玉般的脸庞渐渐染上了红色，明明是个已近中年的男人，竟有几分“我见犹怜”的姿态。
刹那间，有些耳目灵便的便想到了诸如“薛舍人和少帝不可不说的二三事”之类的传闻，似乎找到了一些可能的理由。
刘凌却没想到薛棣居然这么穷，因为代国的俸禄并不少，过年过节还有赏赐，他不知道薛棣的屋子在地动后一直没有完全修缮好，心中还在暗暗自责，责怪自己没有太过关心身边的人。
其实薛棣的收入并不低，他兼着门下省和御史台两份差事，俸禄也是双份，以他一个单身男子来说，自然是够用了。
只是京中地价实在太高，他又好清静，选的位置自然不错，这花费就多了。再加上当年宫乱之后，他是由父亲和祖父的弟子们轮流抚养长大的。
这些人虽拥有气节，却未必都是达官贵族、官宦子弟或是乡绅之人，有些不过就是普通的书生或读书人，薛棣也算是兜兜转转吃百家饭长大，长大之后自然尽力反哺，这每年的俸禄和赏赐，有大半就耗在了年节是对他们的礼物和奉养上。
再加上薛家被灭之后，他的心愿就是将当年薛家遗失的那么多本典籍慢慢收集回来，这又是一笔巨大的开销，有时候哪怕是借书去抄都要花费无数功夫，越发存不住钱。
京中无数人以为薛棣没娶妻要么就是眼光太高，要么就是等着薛太妃做主不敢擅自娶妻，要么就是待价而沽准备娶个对自己仕途有帮助的，甚至还有传闻他有断袖的，却独独没想过他是因为“穷”，所以没考虑过婚事。
毕竟在世人看来，薛棣这样的女婿，哪怕是倒贴也能找到大好女子，有些家中只有独女的，恐怕更是趋之若鹜，然而薛棣也有自己的骨气，他已经是薛家仅存的继承人了，所谓娶妻娶贤，更要不堕家风，如果他“卖身求贵”，又怎么对得起家长列祖列宗？
可他有个硬伤，那就是他是个男人，哪家女子贤不贤，他实在是没有渠道知道，更不能去打听。
如果他有女性长辈在身边，还能经常出入各家的后院做客，顺便相看，可他去别人家做客，见到女眷那都是要避让的，说实话，他见过戴盈盈几次，都没去注意她长什么样，更别说攀谈了解品性了。
古人能够“自由恋爱”的可能，实在是太小太小。不仅仅是女人希望能找到良人，男人其实也天天在心里憋着大招，等着天上掉下狗屎运找个好媳妇儿。
在这种情况下，他眼见着薛太妃终于可以有时间和精力将功夫放在自己的婚事上，又加上称心绝对忠心不会乱嚼舌根子，竟把心里的话就这么开玩笑般说了出来。
只是说者无意，听者有心。
“不关薛太妃的事，也不管薛大人的事，是奴婢自己想左了。”称心直挺挺地跪着，面色木然。
她知道自己死也不能将薛太妃她们拖下水，没等薛太妃开口，就又快又硬地说道：“奴婢这一辈子都没离开过宫里，薛太妃要出宫，奴婢势必是要跟着一起走的。可出了宫，奴婢却不知道怎么活啦……”
她闭了闭眼。
“所以奴婢想着，只要这次选妃出事，这选妃之事就不能继续了，陛下第一次选妃就遭此挫折，必定更加倚仗太妃娘娘，奴婢也就不必出宫去。”
她说出的理由竟然这么简单，没有受谁收买，没有和谁结仇，只是不想出宫去！
在场就算性子最为凉薄如卢婉宁等少女，也没见过这样不把人命当回事的，当场就变了脸色，而其他心思玲珑机巧的却不会认为就是这么荒谬的原因，看向薛太妃的表情也就渐渐起了变化。
“称心姑姑，你从小照顾朕，就算你不想出宫，求个恩典朕也能荣养你下半生，你看着朕长大，也清楚朕是什么性格……”
刘凌闭了闭眼。
“你这理由，朕不认！”
刘凌很少给别人当面难看，他如今当场怒喝，显然是对称心姑姑失望至极，连面子上的掩饰都不愿意去做了。
正如皇帝所说，称心从小看他长大，哪里不知道他的性格，见刘凌如此，心中苦涩一片，脸上却露出决然的表情。
“奴婢只有这个理由。”
“称心，你不必再辩解了，你心里想什么，我都明白。”薛太妃是个自尊心高于常人之人，正因为如此，她分外不能接受任何一点“妥协”。
无论是对别人，还是对自己。
“你会对李七娘下手，固然是因为李七娘那时候落单，最主要的原因，还是因为你曾在我身边听过那些传闻……”
因为薛太妃管理汀芳殿的一切，各种事情自然是瞒不过她的眼睛。而王宁当年是她“策反”的，天然就对她有种敬畏，皇帝身边的事有些不太重要的，也能漏到她这里。
她虽没有揽权之心，但在有意无意之中，已经成了后宫最有权势之人。
“你听说陛下曾经看了