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沈氏心灵手巧，最擅长这些。纪晓棠是自小跟纪二太太学的，跟沈氏是一脉相传。
祖孙俩一边折纸，一边亲亲热热地说着话。
“自从你娘嫁出门，就只有我一个人折这些。你大舅母什么都好，只是手笨的很，她也不耐烦做这些。她倒是孝顺。肯陪着我。可我看她难受的样子，还是算了。”沈氏说着话，就忍不住笑了。
穆万杰这个时候就从外面跑进来。
“祖母和晓棠姐姐折燕子。怎么不叫我？”穆万杰进屋来，说着话，就让小丫头给脱了鞋子，爬到炕上坐了。
纪晓棠见穆万杰脑门都是汗。忙拿出汗巾子来替他擦了。
“小杰去做什么了？”纪晓棠就问。
“跟着爹举石锁来着。”穆万杰就答道，“我也要拉一石的弓。”
“有志气。”纪晓棠就摸了摸穆万杰的脑瓜顶。
别看穆万杰平时也很娇惯。但是在习武方面，穆洪，还有穆家英和张氏夫妻两个却不会宠着他。
穆万杰每天也有许多功课要做。
“怎么小杰也会折燕子和葫芦？”纪晓棠看见穆万杰拿了个刚这好的燕子在手里，就问道。
穆万杰就嘿嘿地笑。
“他会什么。不过是要跟着捣乱罢了。”沈氏就笑道。
“才不是哩。”穆万杰就不依，“我有帮祖母。晓棠姐姐。”
穆万杰所说的帮忙，不过是把沈氏、纪晓棠折好的燕子打开。有将她们折好的葫芦都吹的鼓起来。
折好的燕子和葫芦，还要加上彩色的坠子。都贴到房梁等各处去。暖融融的风吹进屋子里，一排排的燕子和彩色葫芦随风摇摆，竟是十分的好看。
很快，穆洪、穆家英、穆家豪、张氏和纪三老爷也来了。
原来今天穆家父子都在家休沐，方才这些人都是往小校场习练功夫去了。
进屋来看见这一屋子的燕子和葫芦，穆洪就很开心。
穆洪就跟沈氏商量起过节的事情来。端午还要有些天，而在那之前。
“晓棠来了，也没各处好好逛一逛。还有她小叔，每天也只在家里，不是念书，就是跟你们习武。”沈氏轻声地说道，“正好要到端午了。你看哪天你们爷们儿都有空，咱们一家子往城外螺女庙去逛一遭，正好我也要上香还原。”
穆洪听沈氏这样说，哪里有不答应的。
“这样好。我看就是后天吧，”穆洪想了想，就道，“正好这两天卫所里没什么事，我们就告一天的假。……还有，正好将阿佑一起叫上。那天是他休沐。”
穆洪将这个打算跟纪晓棠和纪三老爷一说，两个人也很乐意。
“螺女庙，我听二嫂说过，在府城大大有名啊。”纪三老爷就道。
“你二嫂小时候，我常带了她去的。”沈氏就道，说到纪二太太，沈氏的心情越发地好，就问纪晓棠有没有听纪二太太讲过。
“娘是跟我说过。说这螺女庙还有典故的。”纪晓棠就道。
“是有典故。”沈氏就点头，一面慢声细语地跟纪晓棠说起了螺女庙的典故。
螺女庙的所在，是任安城外一座山，山的名字就叫做螺女山。而原本在任安城外，是没有这座山的。传说中，这座山是天帝的小女儿怜惜任安地方贫瘠，百姓辛苦，下凡幻化而成。因为形状像极了一只海螺，就取名叫做螺女山。
任安本来土地贫瘠，气候恶劣，可自从有了这座螺女山之后，任安就开始风调雨顺，土地也变得肥沃起来。
人们都说，这是小仙女带来的福气。
为了纪念这位小仙女，任安人捐出资财，就在山上建了一座螺女庙，受四方香火。
“你娘在螺女庙也曾许过愿，你去了，也替你娘拜一拜吧。”沈氏就对纪晓棠说道。
纪晓棠自然点头应承。
五月初二，穆家众人出城，就往螺女庙来。
穆洪父子三人、纪三老爷、祁佑年都是骑马，纪晓棠和穆万杰跟着沈氏坐了一辆马车，张氏带着众丫头媳妇另外坐了三辆马车，小厮家丁有骑马、有步下，一路围随。浩浩荡荡地就到了螺女山脚下。
螺女山并不高，从山脚下就有人工的石街直到螺女庙前。为表虔诚，前来庙里进香的人都是步行上山。
沈氏就是极虔诚的人。因此，众人就都在山下下马、下车。张氏拉着穆万杰，纪晓棠扶着沈氏，穆洪等人前后跟随，众人沿着石阶而上。来到螺女庙前。
早有庙里的住持得到消息。带着知客僧人在庙门口迎接。
沈氏带着纪晓棠先到大殿。大殿上供着一位身穿彩衣、眉目端庄的女神像，正是传说中的天帝小女儿螺女。
沈氏就拈香在神像前拜了，然后才是张氏。
至于穆洪等人。只在一边跟着住持说话，并不到神像前跪拜。原来这螺女庙来拜的多是女眷，男人们大多是陪同而来。
到纪晓棠要拜时，沈氏就特意嘱咐她。要拜两次。一次是替纪二太太。
“你娘这么多年才得了你弟弟，听你们说。很是经历过些艰难的。你替你娘多磕一个头，螺女娘娘保佑你娘和你弟弟。”沈氏就道。
纪晓棠自然应允。
替纪二太太拜过了，沈氏就要纪晓棠自己再拜。
“可有什么求的，你只诚心地、暗暗地说给螺女娘娘知道。螺女娘娘才可保佑你心想事成。”沈氏这样说着。慈祥的神态中似乎颇含深意。
“大姐嫁了姐夫，之前就来着螺女庙中拜过的。”张氏就笑着对纪晓棠道。她压低了声音，但是嗓门依旧不小。
穆洪那边几个人就纷纷地看了过来。
纪晓棠眼角的余光扫过。只觉得祁佑年的目光格外炽烈。
在大殿之中拜过，又由住持陪着在庙里四处随喜了一番。这才又到静室中吃茶。
“我有师弟从南面来，沿途颇有些见闻，叫出来给众位施主解解闷吧。”吃过了一道茶，住持就说道。
穆洪就点头。
住持就打发了小沙弥出去，一会的工夫，就领了一个瘦削的僧人进来。
大家相互见礼问询，僧人就在座上坐了。
这僧人十分健谈，说起在南面的见闻就如数家珍。也许是看到穆洪几个都是军官的打扮，这僧人就说起在福建和江浙等地的见闻来。
“……亏得是福建的祁将军能干，这两年倭寇委实消停了不少。”
说到倭寇，穆洪几个都很感兴趣，问了僧人许多的问题。
倭寇来犯，多在福建和江浙沿海上岸，就近劫掠。任安虽然也近海，但是却极少有倭寇之患。这大概是因为任安地方比不得福建、江浙富庶，又近京畿，且海上通路并不发达的缘故。
虽任安并无倭寇，但是穆洪父子还有祁佑年却都是跟倭寇打过仗的。
江浙一带倭寇猖獗时，就有调动任安等地卫所兵力增援的习惯。他们几个人身上的军功，就有不少是打倭寇打来的。
说到倭寇消停了不少，这确实是实情。然而僧人的口气中却隐隐带着忧虑。
“从南面一路北上，途径沿海几地，虽还不曾有倭寇来犯，却有倭国浪人的行迹。”僧人就道。
“今年加强了南面的海防，不会给倭寇可乘之机。那些浪人虽可恶，应该也翻不起什么风浪来。”穆洪就道。
纪晓棠正在喝茶，听到倭寇、浪人，一时就听得有些出神。
她突然间想起来一件事。
任安地位历来不受倭寇侵扰，也就是穆洪这些人对倭寇耳熟能详，至于民间，尚有许多百姓不知倭寇为何物的。
然而，就是隆安六年，有倭寇来犯任安。
正因为南面防范的紧，倭寇们没有可乘之机，所以才铤而走险，沿海隐匿北上，以浪人身份为掩护，化整为零，劫掠了任安沿海几处富庶的乡镇。
清远县并没有受到滋扰，所以直到此刻僧人提起浪人和倭寇，纪晓棠才猛然想起这件事情。
纪晓棠微微皱眉，仔细回想。
当时共有六座村镇被倭寇劫掠，倭寇共劫掠金银财物总计达二十万两，杀死人命共计一千五百六十三人，杀伤人命无数。
这些数字，纪晓棠还是在谢知县给纪二老爷送来的邸报中看到的。
没想起时还好，一旦想起来，纪晓棠却是不能不痛心。
倭寇贪狠，不只劫掠财物，一个铜板也不肯放过，更视人命如草芥。当时就有富庶的村子一夜之间被劫掠一空。倭寇劫掠之后，还放了一