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一个小小的百户，要立志扫平这股啸聚于三府交界的悍匪。祁佑年一定不知道这股悍匪真正实力。他也忘记了以他的身份，根本就做不到这件事。
不仅是祁佑年不能，就是身为副千户的穆洪也不能。
否则，穆洪也不会在纷乱初起的时候，就被冠上山匪的罪名，全家抄斩。
她外祖穆洪一家，是被纪家所连累。
这股悍匪远没有大家所想的那样简单。要扫平这股悍匪，消除隐患，一个副千户手下的兵丁还远远不够。这个人要不仅能够调动任安卫所的兵丁，还要能够调动整个翼东十个卫所的全部兵马。
即便是以祁佑年的升迁速度，两年的时间，根本就不可能。这还得是祁佑年一直照着目前的速度升迁的情况下。
然而，纪晓棠从祁佑年的态度中知道，他是认真的。
这样的少年，让人不忍给他泼冷水。
而且，也难说这世上就没有奇迹发生。纪晓棠从来不相信巧合，也不会寄希望于什么奇迹。然而不知道为什么，在祁佑年的身上，纪晓棠愿意留下希望。
“阿佑，你知道要扫清这股匪徒，首先你得了解他们的底细？你对这股匪徒知道多少？”纪晓棠在问祁佑年，也是在提醒他。
“知道的不多，”祁佑年竟然老老实实地道，“不过，两年的时间，也足够了。”他是知道的不够多，但是他有足够的自信。
给他两年的时间，他还不能够解决这股匪徒，那么他也不配做祁佑年。
正说着话，纪晓棠就听见前面的林子里有人声传了过来。
“是我小叔。”纪晓棠一下子就听出纪三老爷的声音，惊喜地出声道。
“说了不让他们跟来，这里面危险的很。”祁佑年就道。
对面也听见了纪晓棠这边的声音，显然加快了脚步，纪三老爷的声音更是先一步传了过来。
“晓棠，是你吗，晓棠？你还好吗，有没有受伤？”纪三老爷的声音中是压抑不住的焦急和关切。
“小叔，我没事。小叔，你好不好？”纪晓棠就高声道。
纪三老爷的马也惊了，虽然有李师傅在身边，但同时还有那几个冒充樵夫的山匪，纪三老爷当时也非常危险。
“我没事。”话音刚落，纪三老爷就从对面的树林中快步跑了出来。
叔侄两个相见，都是喜出望外。
“小叔，你受伤了。”纪晓棠下了马，她看的出，纪三老爷的脚有点跛。
“不是什么大事，只是扭了一下。”纪三老爷仔细打量纪晓棠，确认纪晓棠真的没事，这才将一颗心放回肚子里。
跟着纪三老爷一起来找纪晓棠的，还有李师傅和两个精悍的护院。
大家聚在一处，就欢欢喜喜地往外走。一边走着，纪晓棠已经问清楚了事情的全部经过。
外面发生的事情虽然惊险，但是结局却还不错，这得多亏了祁佑年带人赶到的十分及时。假冒樵夫的山贼跑了一个，却正是那个带头的干瘦汉子。其余几个都被祁佑年的手下抓住了。
抓住这些山匪，纪家的护院还帮了忙。
纪家诸人，除了纪三老爷心急纪晓棠，扭伤了脚，就只有两个护院受了轻伤，其余人和财物都并没有损失。
至于祁佑年所带的兵丁，却因为在先前与山匪有过短兵相接，伤了两个，但他们也打死了一个山匪。
从林子里出来，就看见纪家的车马都在原地，纪忠领着人护卫在车马周围，与祁佑年所带的兵丁分作两处，泾渭分明。
看见他们出来，纪忠忙就赶了过来，知道纪晓棠平安，纪忠就很激动。
他是纪家老仆，如果纪晓棠出了什么意外，他是没脸回去见纪二老爷的。
那边兵丁就也跑过两个来，向祁佑年行礼禀报。
其中一个就喊了祁佑年一声千户大人。
纪晓棠就听见了，看向祁佑年。
“什么千户，这不还没正式行文吗。”祁佑年就对那个兵丁斥道。
“千户大人，虽还没正式行文，可这已经是板上钉钉的事了，兄弟们不过早喊上两天，并不算错。”那个兵丁似乎跟祁佑年很熟，就笑着道。
祁佑年挥手，让兵丁回去看守山匪，这才转回头来向纪晓棠解释。
“并不是故意瞒着你，我现在还是百户。”
纪晓棠却并不生气，心里反而对祁佑年越发有了好感。若是换做一般的少年人，只怕不用别人问起，就得先炫耀了。
这是个十分可靠的少年。
纪三老爷这个时候已经跟祁佑年说了几句话，大多是感激祁佑年救了纪晓棠的。
也说不清是谁先提议的，大家都要去府城，不如就一起走。
两方人马都没有异议，兵丁押解着山匪走在最前头，祁佑年则落后了一段，跟着纪晓棠和纪三老爷一起。
纪晓棠的枣红马已经是废了，祁佑年就将自己的大青马让给了她，说是这马怎样都不会惊，他自己则随便骑了纪三老爷让人牵来的一匹黄骠马。
三个人并辔而行，一路说着话。
纪三老爷就觉得和祁佑年很对脾气，知道他和穆洪同在卫所为官，对他更加亲热。
离了穆家寨，道路越来越好走，纪晓棠已经隐隐地能看见任安城的城墙了。
很快，就到了城外的十里亭。亭中恍惚有人，先是跟前面的兵丁碰了面，紧接着，就看见两人骑着马旋风一般眨眼就到了三人的马前。
当先的中年汉子生的异常高大壮实，红脸膛、一脸的络腮胡须，两只眼睛铜铃一样。紧跟着的另一个男子年纪较轻，脸上胡须也甚多，与前面的男子一看就是一家人。
中年汉子到了纪晓棠跟前，这才猛地勒住马。那马在原地尥蹶子、打了个转才停了下来。
纪晓棠也勒住了马，大青马原地动也不动，只是轻轻地刨了刨前蹄。
纪三老爷的马就后退了一步，祁佑年控制着黄骠马勉强没有后退。
“晓棠，真是晓棠！”中年汉子盯着纪晓棠，哈哈大笑起来，一面就伸出两只簸箕般的大手。
第一百二十三章 认亲
纪晓棠的身量在同龄的女孩子中算是高的，而且也并不是弱质纤纤的那种类型，她的脸上身上还都有些婴儿肥。可是在这中年汉子面前，纪晓棠就显得格外娇小。
中年汉子的意思很显然是要直接将纪晓棠从马背上抱过来。
他身后的年轻男子忙就干咳了两声。
中年汉子的手立刻就顿住了，他尴尬地回头看了一眼，就见年轻男子正跟他使眼色。中年汉子抬手挠了挠头，然后重新又转回头来，两只大手相互搓了搓，笑容就比刚才要矜持了许多。
“晓棠，没有吓到你吧。我是你外祖父啊，你外祖母让我来接你了。”这次，中年汉子说话的声音也温柔了许多。
但是很显然的，这样温柔的声音和矜持的笑容根本就不合适他，他整个人因此就显得格外的别扭。
中年汉子身后的男子脸上依旧保持着笑容不变，祁佑年却已经低下头，发出嗤嗤的低笑声。
“外祖父！”纪晓棠此时当然已经认出了穆洪，忙就下马。
祁佑年动作更快，先就跳下马背，轻轻地扶了纪晓棠一下。他还记得纪晓棠的膝盖不大能吃重。
纪晓棠稳稳地落地，朝穆洪行礼。
穆洪也赶忙下了马，上前来要扶纪晓棠，又怕自己的样子粗鲁，手上力气大，不小心吓到了，或者弄伤了娇滴滴的外孙女。
“姥爷。”纪晓棠主动将自己的手放在穆洪宽大的手掌中，甜甜地笑道。
一般小儿才会用这样的称呼，却显得更加亲近。
穆洪眼见纪晓棠这样。也就将沈氏嘱咐的话都抛在了脑后，将纪晓棠抱起来，就地转了一个圈。上一次他看见纪晓棠，那已经是三年前的事了。
那还是纪晓棠跟着纪二老爷和纪二太太回清远，途径任安的时候，双方也只是短暂的见面，立刻就分开了。
“晓棠。我的乖孙女。想死姥爷了。晓棠长高了。也重了。”穆洪抱着纪晓棠转了一个圈，听见身后儿子的干咳声，这才不甘不愿、依依不舍地将纪晓棠放在地上。
他的动作。好像手里的是精致易碎的瓷娃娃，不小心就会碰坏。
虽是这样，但是穆洪并没有放开纪晓棠，而是上下将纪晓棠又重新仔细地打量了一番。然而忍不住又哈哈大笑。
“不愧是我的孙女，长的就是得人意�