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夺取法罗群岛的最佳时间。
二十六日凌晨,两艘袖珍战列舰为首的德国舰队炮击了法罗群岛有驻军的三个岛屿。当时驻军毫无防备,在283毫米、155毫米和128毫米三种炮弹的洗地下,英国人派驻在三个岛上的驻军死伤惨重,停在机场上残存的飞机也在林汉和汉娜这对狗男女的人肉校正器指点下,全部被炮弹击毁在机场上。
第二天天色刚亮,由德国军舰上拼凑起来的上千水兵手持轻武器,划着像皮艇,在舰炮的掩护下开始登岛作战。此时守军在凌晨的炮击中早已心胆俱裂,加上他们又缺少重武器,抵抗非常地轻微。当天中午,几个主要的岛屿就落入德军手中。
法罗群岛一带的天气环境最有趣的地方就是,这里全是火山岛,表面覆盖着厚厚的冰雪。属温带海洋性气候,1月平均气温3。4℃,即使是炎热的夏季7月,平均气温也不过是10。3℃。最重要的是,这一带是多雾天气,全年的雾日时间长达200多天。
二十六日,德国海军发动夺岛战役时,整个早上,这一带地区就是大雾弥漫。英国人得知德国海军针对法罗群岛发动攻击后,顿时大惊失色。当天天一亮就调集上所有可出动百余架飞机增援该岛,然而飞临该法罗群岛上空时,却发现在这儿低空浓雾弥漫,根本看不清地面,想要轰炸登陆的德军更是难以做到。
法罗群岛距离最近的英国本土机场也有三百公里远,勉强在英国战斗机的作战半径内。英国空军现役的飞机中,飓风战斗机的航程为740公里,喷火这个短腿王连七百公里都没有,其航程只够在这儿飞个来回。
英国空军派来支援的战斗机原本想利用当地的野战机场加油补给,然而昨夜的炮击中机场设施全毁不说,跑道上也是浓雾迷漫,就算是跑道不毁想降落也做不到。
而深知英国人弱点的德国海军航空兵巧妙地利用了这点,在汉娜的指引下,德国舰队中火力支援舰只全部都躲进浓雾之中,而五艘航母则停在更远的百公里外“拉远”距离——这里已在飓风战斗机的作战半径之外。
结果英国人的这次空中支援就象昨天支援一般,再度成了主动送人头悲剧。护航的战斗机受航程所限,根本无法掩护轰炸机攻击德军中的航母。而发生在法罗群岛上空的空战,护航的飓风战斗机只能在这里战斗十分钟就必须退走返航,否则其残余燃油不足供其返航。
明明客场作战的德国海军,在这里反而变得象是主场作战一般。当地浓雾的天气让海军飞行员可以放手地不管地面和海面部队的“死活”,在舰上空管的指引下,随意挑选最佳的时机切入空战。
二十六日的空战再次变成了单方面的屠杀,当日英国空军在法罗群岛上空足足损失了四十余架飞机,而返航时,更有二十多架飓风战斗机因为燃油耗尽而一头栽进大海,无论飞机还是飞行员的损失都极其惨重。
到二十七天这天,德国海军已经完全控制了法罗群岛。法罗群岛战役虽然不激烈,但在北欧战役中,其“优先”程度更在歼灭纳尔维克英军之上。为了巩固占领的法罗群岛,德国海陆两军甚至将原本要参予进攻纳尔维克的一支登陆部队调到法罗群岛驻防,并为此将纳尔维克战役的发动时间推迟了足足三天。
北欧战役的最后阶段,前期损耗极大的德国海军,其实也已是强弩之末,由于要在两个战场开战,兵力更是捉襟见肘。只是此时英国海军的情况更加糟糕,其本土舰队已无可用之兵,竟也只能眼睁睁地看着“弱小”的德国海军轻松地夺取了北大西洋挪威海重要的支点法罗群岛。
三月十二日,德国特混袭击舰队进入大西洋,已不再走丹麦海峡水道,而是通过冰岛和法罗群岛之间的航道进入大西洋。光是这一项,整个舰队来回节省的航程距离就超过一千公里。
皇家海军的老巢,斯卡帕湾距离法罗群岛也不过三百公里远。放在从前,德国海军如此大大咧咧地敢走这条水道,早就在半路上被主力舰队中途拦截,然后打沉在大海里,但在英国皇家主力舰全灭的现在,海军变成了“空”军,除了干瞪眼外,英国甚至连派飞机出空袭都舍不得了——在二十五日和二十六这两天里,皇家空军在挪威海上空已损失了一百三十多架飞机,失去了超过三百名飞行员和机组成员,这还不算航母舰载机飞行员的损失。
当德国特混舰队穿过冰岛和法罗群岛间的水道进入大西洋,这一消息传来时,整个英伦三岛再次震动。
比起攻击距离只有三十公里的水面炮舰,航母的攻击范围更广。两艘航母,两艘袖珍战列舰外加四艘巡洋舰组成的舰队,放在过去在皇家海军眼中根本只是“小菜一碟”,但对于现在落魄到极点的大英帝国来说,却根本是碰触不得的烧红的炭火了。
消息传回后,从美国到英国间的大西洋航运顿时受到巨大的影响。原本组团护航的运输船队,不得不打散开来以防止被德国舰队遇上了“一祸端”。而这些分散开来没有护航的商船,其后果只会便宜了邓尼茨的“海狼”。
三月十五日,按捺不住的丘吉尔一大早就乘上了大西洋客机,飞往美国华盛顿,寻求美国人拔刀相助。
一下飞机,丘吉尔就直奔白宫,见到仙人掌加纳总统后,丘吉尔当面的第一句话就是:“大英帝国现在已经到了最危险的地步了,如果美国人再不能给予时有效的支援,大西洋航运安全如此恶劣的局面继续进行下去,最多再过三个月,大英帝国的承受力就会达到极限,到时候我们只好考虑和德国人和谈的话题了。”
事后,仙人掌加纳总统在他的日记里是如此描述丘吉尔当时的“丑态”。
“见到我时,过去那个傲慢而虚弱的英国胖子,他就差没有倒在地上,打滚,耍赖,然后冲着我高叫:你再不帮我一把,我就要朝东边的那个德国小胡子下跪了。他当时的那句话就是这个意思,我完全听明白了。”
本土和亚非的殖民地都在冒火,三次挪威海海战之后,已经是过去时的“日不落”帝国,因为连续的惨败,在这场战争中,已很接近支撑力的极限了。
丘吉尔直飞美国,不光是来求援的,同样也是过来“踢皮球”的,他将决定新大陆和旧大陆世界命运的选择权,交到了加纳总统的手上。
第295章扼住英国人的咽喉
两艘万吨级别的货船,正在正在浩淼无垠的北大西洋中徐徐前航,在他们的身边,还有两条老式驱逐舰在一旁护航。
原本这是一支拥有十二艘货轮,两艘油轮,五艘驱逐舰的庞大船队。然而两天前,得到德国袭击舰队在附近出没的消息后,这支船队被迫拆散开来,分散行动。
德国的袭击舰队在去年十月、十一月时在大西洋里肆虐的阴影,至今仍然缠绕在每个船长的心头。比起去年更糟糕的是,现在英国海军已完全失去了大西洋里的制海权。如果说今年二月前大西洋的局势还可以称为是“官兵抓贼”的“游戏”,现在这个游戏已经变成了“土匪抢媳妇”。英国人已从追着德国海盗打的猎人角色,沦落成了被海盗追着打,近无还手之力的鱼腩角色。
被这两艘驱逐舰护航的货轮,船上的搭载的物资非同小可,其中一艘名为“海神号”货轮上搭载着四十五架从美国进口P40战斗机和大量的飞机零配件,另一艘“黑珍珠”号则装载着八十辆M2轻型坦克。
到目前为止,西欧陆地战场仍然处于“静坐战争”之中,但随着英国海军的覆没,英法两国的窘态日渐突出。虽然现在英法两国的兵工厂都开足了马力在生产军火,但太迟进入战争总动员状态的两国,到目前为止军工的生产依旧没有达到巅峰最佳状态。尤其是飞机这一项,这几个月和苏德空军血拼下来,性能落后了对手半代的英法空军损失惨重,包括后方训练摔的,掉下来的战斗机总是微大于造出来的飞机,损失的飞行员更是极其惨重,以至于不得不花大价钱从美国进口飞机。
原本这支十二艘的货船船队,除了飞机坦克外,还搭了从美国进口的锡锭、铝锭,大炮还有炸药、航空燃油等战争急需的物资,船队里的物资,足以装备两个师的部队,为了保证这批物资能安全送达英国,英国海军在很困难的情况下,仍然凑出五艘驱逐舰为其护航。
然而这支船队在回国的过程中,第三次挪威海战,英国本土舰队全军覆没。取得历史性大胜的德国海军,不顾舰只因为高强度战斗而磨损较大,需要回港修护补给的具体情况,却“违反常