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当时他的船还在美国，从广播中得知英德宣战后，嗅到商机的布莱克船长立刻在第一时间抢购了大批美国罐头、奶粉、冷冻肉等食品，装满货船运回英国，准备趁着战争这个时间大发一笔。
然而运气不佳的是，他的货船在大西洋上被德国袭击舰队捕获了，陪伴了他渡过了近十年的爱船珍妮号，在接下来的数天时间里，遭受了整整一个舰队，十一艘军舰惨无人道的“围观”和“轮奸”。
之所以遭受如此悲惨的命运，恰恰是因为他的船上装载的物资基本都是马上可以使用的食品为主。对于这艘送上门来的“补给舰”，德国人为了充份享受他船上的货物，极大方地让他的船在海上多活了几天。
身为袭击舰队，在海上游击作战时，速度和机动是极重要的。但已在海上游击作战了近一个月的德国舰队，当时似乎不明白这个道理。他们带着最大速度只有十六节的珍妮号货船，强迫他跟随舰队行动。只要海况允许，总会有数艘军舰停靠过来，然后船上派快艇，从他的货船上榨取补给物资。
布莱克船长的珍妮号，被德国袭击舰队中的主力战列舰“沙恩”兄弟“围观”享用过，也“慰安”过“平顶船”齐柏林号和塞德利兹号，至于跟随舰队行动的另外七艘辅助战舰，也皆不同程度地分享过他船上的美国罐头和美国牛肉。
也因为较长时间地跟随德国舰队活动，珍妮号船长得以暂时驾驶自己的船和德国舰队一起行动，而不象其他被俘的船长般早早地被关进德国军舰的“客舱”里“禁闭”而对外面的形势一无所知，能以亲近地观察德国舰队的作战战术，所以在被释放后，他遭受到了英国海军情报部门的重点盘问。
按布莱克船长的说法，这伙德国“海盗”在大西洋上进行破交战时非常地嚣张。他们曾长时间地将舰队中的数艘军舰在海上停留不动，然后派出交通快艇从安妮号上搬运转移补给物资。此外，每艘军舰上都装有专门为了海上补给准备用的带绳索的射击标枪和吊运物资用的吊车。
战争期间，军舰，尤其是大舰队，在缺少驱逐舰反潜的情况下，如此嚣张地在充满敌国潜艇的海域长时间地停泊补给，是非常危险而疯狂的事情，但是偏偏德国人就这么做了。
不光是珍妮号的船长，在被袭击舰队击毁的其他英国货轮，他们几乎都有过类似的遭遇，只是视其船上搭载的货物不同，程度有别。每艘被俘的英国货轮，都被上船的德国水兵们洗劫过，其厨房、货舱和燃油油库都是必入对象，搬空每艘被俘军舰的厨房库存食品，抽干他们的油库为自己补给，这是执行破交任务的德国军舰的“必修课”。
尽管德国在大西洋上虽然已事先布置了一批挂着“中立国”旗帜的商船用于给舰队进行海上补给。但毕竟这是一支舰队而不是一两艘军舰。为了保密起见，补给舰的规模不可能很大，通常一次只能派出一两艘，否则规模一大就极易暴露身份。但对于一个舰队来说，一两条补给船明显是不够的。所以在战时从被俘获的商船身上抢夺燃料、补给品就显得极为重要。而对于舰队中的船员来说，能上被俘的敌国商船上顺手“抢劫”，也是保持水兵士气的一种方式。
倒霉的珍妮号遇上的就是这种情况，由于其舰上搭载的物资全是德国舰队可以直接拿过来用的。所以德国袭击舰队并没有简单地将其击沉，而是花了足足三天的时间，将其舰上搭载的货物一扫而空，而在最后击沉其前，更是抽干了其库存的燃油。
“安妮号”下场，完全可以用被“德国海盗”“先奸后杀”来形容。
二战时的海军，在无补给态下作战，战列舰最多也就是在六十天左右，航空母舰会更短些，普通的轻巡洋舰也就是在四十到五十天之间。从开战至今，德国军舰在海上游击作战的时间已经接近两个月，若无补给船的支持，其舰只的“自持力”早已耗尽。
皇家海军的情报人员细心地向珍妮号船长询问诸多事宜，另一个重要的目的，就是为了收集更多的情报资料，以此推断在大西洋上德国暗藏的“乳牛”船的具体数量和规模。（乳牛就是指补给舰，二战时德国海军内部对补给船的俗称术语）。要维持十一艘战舰同时在海上活动这么长的时间，德国补给舰的规模肯定不小。
“十一月十日那天，应当是德国人遇上他们的补给舰的日子。”
布莱克船长告诉英国海军情报人员自己的推断。
“为什么？”
“我问过后来和我们关在一起的船长，那几天并没有船只被俘，但在那一天，关押我们的军舰停了下来，而且停了相当久的时间，其间我听到了咣当的声音，我知道那是海上补给舰射出联络标枪砸在甲板上的声音。”
为了保密，德国海军在进行海上补给时，被俘的船员都是被赶到看不到外面情况的甲板下扣押起来。但是身为一名几十年船龄的老水手，其丰富的海上经历经验，还是能凭借一些蛛丝马迹判断军舰外面的状况。
身为“有心人”的布莱克船长，向英国海军的情报人员报告了他所在的“德意志”号袖珍战列舰补给的时间，以及被俘期间他有意留神注意到的细节。
类似的询问，也在其他被放回的运输船船员身上进行着。从这些被俘船员身上收集到的情报，很快通过无线电传回英国本部，然后由相关的情报人员进行分析处理。
通过询问这些船长，海军情报人员很绘出了这支德国舰队指挥官雷德尔司令的“性格肖像”：这是一个疯狂的指挥官，喜爱冒险，喜爱赌博，否则无法解释他为了补给冒险将整个舰队停在海上不动，只是为了搬空一艘商船上的补给物资——只是上帝似乎这两个月来都站在他那边，他几次疯狂的将舰队长时间停泊的时候，附近恰好都没有英国潜艇出没。
通过布莱克船长提供的情报，英国海军通过查找档案，借此确定一批嫌疑船名单，在他怀疑德国人接受补给那段时间，把有记录在那片海域出没的“中立国船只”全部找出来，然后一条条地排查，这也有利于未来在海上清除这些打着中立国旗号的“德国乳牛”。
为了歼灭德国这批嚣张的“德国海盗”，现在整个英国都动员起来了。十一月时，波兰已经投降，西线则陷入被媒体不断嘲讽的“静坐战争”的沉闷中，而大西洋上，德国的水面水下袭击舰队，正搅得大英帝国的航运业不得安宁。受到巨大压力的英国政府，需要一场胜利来“告慰”国民。时间很快就要进入十二月，马上就是圣诞节了，英国糟糕航运安全如果还不能及时得到解决，整个英国的圣诞节都将“没法过了”。
为了帝国能过一个安心的圣诞节，受命指挥大洋舰队的菲利普斯中将，已决心不惜一切代价，全力捕抓到这支“返家”的德国海盗。
十一月三十日，北大西洋挪威海的气候果然有所好转。虽然天空依旧灰蒙蒙的，云层极厚，但前面连着数天的暴风雨状况却暂时消失了。
随着气侯好转，挪威海中小岛上的英国机场开始大规模出动改装后的威灵顿轰炸机，以及加装了副油箱的飓风战斗机，在挪威海上展开大规模地拉网式搜索。而海上搜索舰队，也纷纷派出自己的舰载机进行索敌。
十一月三十日下午一点，一架从挪威海上小岛的陆基机场起飞的威灵顿轰炸侦察机，发现了德国袭击舰队的踪迹。不过该机在发现德国舰队，发回电报后不久，就被舰队上起飞机的舰载机击落了，无法继续监视德舰的动向。
此时德国舰队所在的位置，大概在挪威克里斯帝安市西北约八百公里外的海上，所在的纬度已在北纬六十五度线左右，距离皇家海军高速舰队的位置大概有二百五十公里。
这是非常偏北的位置了。要知道挪威的首都奥斯陆，其所在的纬度线而不过是在北纬六十度线以南。在如此高的纬度，十一月三十日时，当地的太阳在五点左右就低于海平面，而受当地恶劣气候和浓厚云层的影响，实际上当地海上天黑的时间会更早。
皇家方舟号航母上的舰载机，战斗机是飓风战斗机的海军型，但对舰攻击机，却是极落后的双翼箭鱼式攻击机。二百五十公里的距离，恰好游离在箭鱼的攻击半径极限的边缘。虽然这个距离在飓风战斗机攻击半径内，但皇家方舟号的舰长再求战心切，也不想在这个时候轻易地�