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文咸神色不变道:“这个商标的创意来自于王枫,有助于中国人对英国产生兴趣,况且我认为。商标名称与女王陛下没有直接关系,在英语世界里,叫维多利亚的女性很多。”说完,继续向外走去。
这一次。没有人拦着文咸了,毕竟他的解释合乎情理,谁也没法把维多利亚的秘密硬套给女王。否则就成了别有用心。
在文咸离开之后,**官又道:“现在上议院就是否对东印度公司战败展开调查进行表决!”
其实通过文咸对民盟军的表述。大家都明白东印度公司这次是碰到了硬茌,不过战败总要有人承担责任不是?况且朝野间不断有解散东印度公司的呼声出现。因此哗啦啦一大片,无论是执政党还是反对党的议员,都纷纷举起了手。
虽然早料到了这个结果,印度总督詹姆斯仍是心猛的一沉,东印度公司贪腐横行,官员勾结印度土王中饱私囊,其实是一笔烂帐,由国会去调查,基本上代表着完蛋,虽然上议院的决议不代表最终结果,下议院的表决才是真正的决定因素,但就目前的形势来看,下议院不可能推翻上议院的决议。
果然,首相帕尔姆斯顿子爵跟着便道:“上议院表决通过,下议院的表决将于午后开始。”
咬了咬牙,詹姆斯鞠了一躬:“我身为印度总督,应该为战败承担最直接责任,我请求辞去印度总督一职。”
帕尔姆斯顿点了点头:“可以,但在调查结束前,请詹姆斯先生不要离开伦敦,接下来,是对华战争失败的应对讨论,在此之前,请阿礼国先生首先转达民盟军的要求。”
王枫向上海领事罗伯逊要求取消英国人在租界的特权,与交出上海海关的控制权,罗伯逊如实汇报给了驻北京公使宝灵,宝灵可不敢答应其中的任何一项,包括他可以做主的取消租界特权!
关键在于他不愿被冠上无能的恶名,于是委托正欲回国的阿礼国把此事上报外交部,外交部顿觉无比头疼,也不愿意承担恶名,第一时间呈报给了首相,首相虽然是强硬派,可是也不傻啊,最终把皮球踢给了国会。
无论国会做什么样的决议,最起码他不用承担责任,因为对民盟军用兵是前首相阿伯丁的决定,现在这烂摊子落到他手上,他认为自己没有义务为阿伯丁擦屁股。
阿伯丁下台的重要原因是由于对俄作战处置不当,其实英国民间对参与克里米亚战争的反对声音很大,这很好理解,即使打败了俄军,巴尔干与克里米亚依然深陷于奥匈帝国、土尔耳与俄国的包围当中,英国很难从中汲取直接利益。
阿伯丁作为首相,在阻止出兵上优柔寡断,出兵后,后勤保障又异常困难,前方战士常常因得不到补给而怨声载道,在内外交逼之下,议会要求阿伯丁解散内阁,阿伯丁政府轰然倒台。
作为继任首相,帕尔姆斯顿承诺尽快结束克里米亚战争,如今他的全副精力都投放在了对俄最后一战上,无暇处理远东局势,而且与民盟军交涉,蕴含着巨大的政治风险,稍有不慎,将步上阿伯丁的后尘,所以交给议会讨论是最为合适的。
阿礼国向上鞠了一躬,便道:“女王陛下、阿尔伯特亲王殿下、先生们,民盟军提出了两个条件。。。。”
轰的一下,议会中第四次炸开了锅!
“先生们,民盟军欺人太甚,这是耻辱,是我大英帝国的耻辱,绝不能容忍!”
“我要求上下两院立刻表决,从本土派出毫华阵容的远征军去报仇雪耻!”
“女王陛下应以最强硬的姿态对法美两国施压,以严厉的申明要求他们放弃参与对韦林顿公爵号的研究,并且不得与民盟军进行任何贸易往来!”
“应该立刻与法美两国组成银行团对清国贷款,武装清**队协助我军攻打民盟军!”
“不,我们应该与俄国讲和,联络俄法美葡荷奥西组成联军对华作战!”
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第四二八章两个便士的夜莺
“肃静,肃静,砰砰砰!”
纵使**官把棒槌敲的砰砰响都没用,场中的情绪已经失控了,包括坐在旁观席上,不准对上议院开会发表意见的下议员们,也人人声嘶力竭的发表着自己的见解!
这没办法,如果民盟军要钱,要赎金,尚还可以商量,但民盟军的要求全部与主权有关,这如何能退让?一旦退让,将有可能使殖民地与欧洲列强产生对英国软弱的误解,后果不堪设想。
维多利亚女王还是第一次见到这种场面,秀眉紧蹙,那是头大的脖子几乎要撑不住啊,好一会儿,才把征询的目光投向了她的丈夫:“亲爱的阿尔伯特,你看如何处理?”
阿尔伯特沉吟道:“目前正值对俄作战的关键时期,千万不能再对华用兵,但可以根据驻清国公使宝灵的建议,以最快的速度与法美两国组成银行团对清国贷款,至于阻止法美两国研究韦林顿公爵号与民盟军的贸易往来,我个人认为您施不施压的意义不大,可是您依然需要发出强硬的外交照会,最后有关民盟军提出的要求,我的意见是拖,拖到对俄作战结束,再由议会表决是否对民盟军采取报复行动。”
阿尔伯特虽然被限制从政,在私底下却是女王的参谋,每每在重大决策之前,女王都会征求他的意见。
“很好!”这一次,维多利亚依然采纳了阿尔伯特的意见,猛的站了起来!
女王从宝座上站起,可比**官敲打木槌有用的多。满场的喧哗声戛然而止!
维多利亚朗声道:“先生们,请慎重考虑。在对俄作战的同时发动对华战争是否合适,我要求大家好好想想。有关议案三日后将在上下院分别表决,现在我宣布,今日的会议到此结束,散会。”
阿尔伯特也跟着站起,以手指托着女王的胳膊,在全体议员的恭送下,由卫兵护送着向回走去。
虽然女王离开了,可是议员们没有走,上议员下议员壁垒分明。各自大声讨论,与此同时,王枫等五人也漫步在伦敦的大街小巷中,尤其是工厂附近,观察着一点一滴,并且不时的向路人套取着信息。
对于周秀英、周彦器与林幼娘来说,这真是大开眼界啊!
宽阔的街道、络绎不绝的马车、火车站、长度惊人,冒着黑烟且发出巨大嘈声的火车、高大充满异域风格的林立建筑、琳琅满目的百货商店、以钢铁和玻璃建造的水晶宫、工地上的起重机、液压机、以及街头的各种古怪设施,无不是带来了强烈的新奇感。
不过伦敦的贫富差距之大也令人触目惊心。富人区的街道整洁而又宽阔,绅士淑女彬彬有礼,贫民区的街道则狭窄肮脏,路面上分布着大小不一散发出恶臭的水坑。路边是一眼望不到边的棚屋,里面挤的全是人,还有很多小姐在频频拉客。
而在工厂外面。排着长长的队,男女老少都有。都是为了生存前去打工的民众,街头也有很多无家可归者。在垃圾筒里翻捡着垃圾,抢劫往往会在不经意间发生,当然了,印象最深刻的还是无所不在的浓雾与刺鼻的煤烟味。
一路走,五个人之间一路交流,各自诉说着感概,不知不觉中,天色黑了下来,周围的人也渐渐稀少,林幼娘忍不住用结结巴巴的英语说道:“我的天,伦敦太恐怖了,我终于明白了一边是天堂,一边是地狱的含义,如果有选择的话,我宁愿生活在中国,哪怕是大清朝都比伦敦要好,最起码如果不发生战乱,大清朝还能有个狗窝让你睡觉,能让你喝点野菜粥不至于吃垃圾。”
安吉丽娜也点点头道:“我说实话,这是我第一次来到贫民窟,贫民的悲惨遭遇让人不敢置信,与之相比,苏州就象天堂一样,这对于自诩为发达国家的欧洲各国来说,简直是个巨大的讽刺!”
周彦器很不理解的问道:“爸爸,伦孰人民如此悲惨为什么不发动起义?这要是搁在中国,早就遍地烽烟了。”
王枫淡淡道:“洋人和我们不同,洋人有严格的等级尊卑观念,而中国人讲究王候将相,宁有种乎?即你凭什么过的比我好?我不服,我要革你的命,把你的财富女人都抢过来,所以历代稍微英明点的统治者都会致力于缓和社会矛盾。。。。”
正说着,王枫突然警惕的闭上了嘴巴,众人纷纷顺着王枫的目光望了过去。
昏暗的小巷中,迎面走过来一名女人,大概二十多岁的模样,一头大波浪红发,身着皱巴巴的长裙,布满了污渍,眉目以廉价的化妆品特意描过,妆上的非常浓,不过仍能勉强看出还是有几分姿色的。
这名女人扭腰摆臀,眼见就要擦身而过,却出乎料意